S. LVI

9 Juin i8ï6.

-« ÂagefcaoëUit fart prononce daqs Im idées do moment » T. IV.

Augereau fut républicain jusqu'au moment oii Napoléon le lit maréchal de France > duc et grandseigneur. Cet amour de l'égalité ne résiste guère à de pareils arguments! Cependant la force de l'habitude et de l'éducation faisait que ce général conservait dans son élévation des manières qui contrastaient avec son rang. Il ne voulait plus entendre parler iï égalité envers ses inférieurs; mais il aurait voulu la conserver avec Napoléon qui, de son côté, ne s'en souciait plus.

Voyons comment il se conduisit envers son bienfaiteur à l'époque critique où celui-ci put juger avec certitude ceux qui lui devaient leur fortune.

(i) Pendant ri tnpressibn de cet article, nous ayons appris la mort de M. Carnot. Elle a eu lieu k Magrlebourg dans les premiers jours. du mois d^ao6t ibiS.

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En i8i3, vers la fin, tout porte à croire qu'on avait déjà ébranlé la fidélité d'Augereau: l'on ne sait jamais d'une manière bien certaine ces choses^ là y ou l'on ne les connaît que lorsque la trahison est consommée. Mais les conditions, le traité, tout ce qui précède, la honte le couvre d'un voile épais autant que possible. Elle retient l'acheteur qui craint d'être dupe et d'avoir trop payé, et le vendeur qui sent que l'honneur ne se marchande point.

Augereau qui commandait à Lyon, lorsque les alliés entrèrent en France, ne remplit ni les instructions qu'il avait reçues, ni Fordre que lui donna Napoléon, qui avait encore le droit de lui en donner. Il paraît qu'il eut été tiré d'affaire , si le général eut obéi. ( i ) Le motif de son inaction qui, dans la circonstance, était un véritable abandon, vient-il de quelqvies sujets de mécontentement contre Napoléon, du désir de jouir en repos, des propositions qui lui auraient été faites, ou d^ ces diverses considérations réunies? c'est ce qu'on saura probablement un jour. Augereau n'avait que de la bravoure et, dans le caractère, une certaine franchise qui se concilie difficilement avec

(i) M. Faiule rlt^montre rl&ns le iniîimscrit de iSi^.

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la trahison, Dtt reste il ne pouvait prendlre aucun intérêt à la chute de Napoléon: il n'avait point d'ayeux et bien loin de prétendre à quelque chose de mieux que ce qu'il possédait, il devait craindre le mépris et sentir qu^il n'avait que des risques à courir. Mais comme il n'avait ni esprit, ni instruction, hors celle des camps, il ne vojait pas de loin, Ovi cite de lui quelques traits de' reconnaissance qui lui font honneur. C'est lui qui dbtint de Napoléon la rentrée de la famille de T.... qui végétait à Naples. Sa reconnaissance envers celui qui l'avait fait maréchal de France, ne brille pas autant. Voici ce que raconte un témoin oculaire de son entrevue avec Napoléon, lorsque ce dernier gagnait l'île d'Elbe, accompagné des commissaires des puissances alliées. Dès que le nouveau souverain de cette île aperçut le maréchal, il alla vers lui. Augereau se reculait toujours et la tête penchée sur une épaule, suivant son habitude, regardait son bienfaiteur d'un air qui semblait exprimer de la colère et du décontenancement. jTi/ ine fais pitié ^\m dit-il. Napoléon se tournant vers les commissaires, leur dit: vous le voyez! hier, je lui faisais envie, aujourd'hui je lui fais pitié! S'approchant d' Augereau qui faisait toujours un pas en arrière, il lui représente, dans

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les termes Içs pk^ modérés , U fEiute ^'it ay^it cpmii^se: ejci refnsaiU de faire &ire à se^ troupes le: mouy eçi^ent ^u'il ^yait ordoimé e.t (|ul Tewt iafaiK liblei^ent sauyé. Il ecitre dai^ de$ détails qui le prouy^nt et surpreimeut les cpimm^^çiiFeSi. S'aBim^vi pa? degrés ^ rçnd compte d^s çombio^aiisons q^u'il ayajit feites, daiii?. cette CQ^rt§ ^ais lurifiante cj^Lmpagijie, ejt (|i;ti t^oidtes. itai^ei^ i^st^^tanées ^ qpjqme inspirées, pa9? la position, Pauâ toutes^ il con^ptiait sur la coopéra^tion d^Au^reau doat.il ne. pO;i;yait expUquer l^^tipi^ ^i, démontrait que a'il , eut &it spn deyoîr la guerre eut eu une toute au^ tre iyssua l^e pauyre Augera^u» daps. quelques. iuterruption$^rép4t£^ sfm tu, me fais pitiés seotiment qu^U ùispÂrait luôrmeoajs en ce moments Napol^Qn sichèye de récapituler ses oBseryadons^ le^ fautes de ses enniemis.» çt tqjrmime par un mal qui déseachautta tous ceux qui Fécoutaient : « Si ce géi^éral eut ï^t son deyoîr ^ dit*il en s'isuires-^ saut aux coii^missaiçes, |e yoAdiS aurais re|eté der-rière la Vistul&. » S'il eut mis. te Rhin au Keu» de la VisJLidey il n''aurait pa^ détruit Fefiet qu'il ayait produit ^ pa^rçe quToiii pouyait croire que sereirferma,iiit ^^m^ ie$ Uwites de la France, il aurait renoncé aux conquêtes. Mais k Yistule détruisit tout le prestige» Augereau répétait toujours^ sa^

phrase. lïapolecmr lui rappelle les campagnes d'Italie et lui dît d'un tonde voix ému: tu n^as donc pas d autre chose à dire- à ton vieux camarade? AXms Augereau s^approche et FëmBrasse en versant quelques larmes.

Je ne sais pourquoi Napoléon tenait tant à ramener ce général dans des termes plus honorables pour lui Est-ce pour exercer devant des étrangers^ Fenq>ire qu^il avait sur ses anciens frères d'armes? Ne songeait-il pas plutôt à la possibilité de son retoiu* et, dans cette hypothèse, ne voulait-il pas avoir Augereau contre lui? Ce qui peut autoriser cette conjecture, c'est ce qu'il dit à Sainte-HélèRe devant i'anfeur du mémorial : « Je n?}ivais vonlu surtout avoir à blâmer per^ « sonne au retour. »(i)