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10 Juin 1816.

« Sur la Diplomatie anglaise. » T. IV. P. 189.

Nous avons parlé ( §. XLVI ) de la politique derAngletene, qui consiste à faii;e tout le malposs^Ie, pourvu qu'il en résulte quelqwe bien. Ce

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gouv erii^ment constitutionnel dont lés anglais sont si fiers et que le fameux Walpole qui avait tarifé toutes les consciences parlementaires , fit servir à ses desseins l^èsaiïti-constitutionnçls» semble être un épouvantail pour les partisans du pouvoir absolu», tandis qu'il ne pourrait être dans des mains balûles, qu'un moyen infaillible de favoriser ce pouvoir. Walpole fit voir comment il fallait s'y. prendre et l'exemple qu'il a donné ne doit point être perdu. On aurait grand tort de prétendre qu'on ne profite jamais des leçons de l'expérience. Walpole achetait la majorité qui votait des fonds pour se mettre à même de la payer encore. Yoilàtout soii secret Cette tactique devrait être ein-^ plpyée àîla guerre. En donnant quelques millions à un général à condition qu'il paralysera son ar* mée et donnera l'ordr.e aux forteresses de se rendre, on épargne la poudre à canon et, ce qui est bien plus important, la vie des hommes. Si l'on, calcule ce qu'aurait coûté, la fidélité de ce gé-néral, c'est-à-dire les batailles, le traitement des blessés, les réquisitions, on est o];)ligé de convenir que le marché eut été avantageux. Oh objectera peut-être Thonneur. L'honneur est bon là vraiment et c'est une plaisante objection à une épo-* que où le commerce a fait de tels progrès que tout

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est de son ressort, puiscjue tout se vend et s'achète! Voyez plutôt en Angleterre où Pon a vu,, naguère encore-, un mari conduire sa femme au marché pour la vendrez

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« Classement militaire de la nation. Organisation des troisi)ans de la «•garde nationale en France.. Opposition da Conseil d^État. » T. IV. P. 297.

L'Historien fait remarquer quei> si ce projet eut reçu son exécution, plus de deux millions d'individus se seraient trouvés classés, armés et prêts lors de l'invasion de 18 1 4. Cette remarque est vraie, mais il ne songe pas qu'Hun pareil projet ne peut être admis dan^ un pajs où le gouvernement a sur pied, une force armée de plus de cinq cent mille homnies en activité et déjà répandus sur le territoire étranger. Il y a des positions contradictoires qui ne peuvent se concilier. On ne peut à la fois vouloir conquérir et vouloir ne pas sortir de chez soi, envahir et rester ;^ il faut nécessairement choisir. Le choix de Napoléon paraissait fait: il semblait être guerrier et conquérant. C'était agir prudemment que de prévoir des revers et préparer des ressources, niais il fallait en mêraei:

tentps^ examiaer laposôbilité decesressourcesetne pas les épuiser d'avance. Crétait, si non les épuiser , du moins ea employer une partie que d'avoir sur pied un si grand nomlure de troupes réglées» e'était faire de la nation une armée de réserve que dç la classer nnlitaîrement y et lui înspker des craintes, quand Texpérience apprenait que les armées de réserve devenaient tout à coup conquérantes et en première ligne: témoin celle de 1800 , qu'on vit de Dijon courir à Marengo et, dans une bataille, décider du soi*t d^ l'Italie après avoir surmonté d'incroyables obstades au passa^ des Alpes,.

On ne peut g«ère dasser milîtairemenk mt^ nar* tionqui cultive un beau sol^^et quand on k pourrait, cette mesure coBsefvatriceni'èKempterait pas de la nécessité, d'avoir sur pied une armée. On est QbËgé,. sous peine d'être battu, ruiné, de ne pas employer une tactique et des armes inférieures » ^eUes de son ennemi Les autres puissances auraient fini par adopter le classement en conservant leurs troupes, et l'ï^urope eut bientôt offert l'jensemble d'un camp en permaaeaice. Adieu dès Ichts toute espèce de Uberté.,. car rien n'est si contraire à la liberté que. le gouvernement militairej^. pour l'existence duquel il faut nécessairement une obéissance passive et servile.

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La répugnance du Conseil d'Etat est donc &dl^ à concevoir et M>^. Maloaet exprima Nl pensée générale lorsiju^U répondit à Napoléon <|ue IW eraignait <^ue le classement ne cachât, SQVis le prétexte de la défense intérieure, le projet d^augpfi^jiter les armées et de transporter andehors une portion des massies.^.

C^éjtait de la fin de 1792 et dans les années sjoivantes qiue. le classement militaire eut été possible et même Ëidle à établir , parce qu'on était menace d^ue invasion, parce qu'inné s'agissait que de se défendre, que de garantir les frontières^ e,t qu'bii n^vak aucune idée de les dépasser pouripoaçter la guerre ailleurs ^ parce qu'enfin toute la pppulatioa française était remuée, inquiète, agi-. tée,.fièw«u9eetqu^eHe éprouvait des mouvements eon:vulsi£s. Et* même alors, fallait-il encore une aroiéia en. rè^e pour opposer à ce^ de Tennemi

S. Lrx l'j Juin i8ï6%

« Comment se fait- il , dit Napoléon k son Conseil d^État , qae vous, mes: M.«i£uts^ qui ne^oonnaissoE si- bien, ^e laissiez srpea cennu ? »■ T. IV. F. î^p..

Il pouvait même ajouter, et qu^ on vous voye^ V0aSrimémes contribuer à /aire mal penser de-

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moiV car il paraît par d'autres passages du mémorial que les bruits défavorables à Napoléon venaient en partie de son conseil

Napoléon soupçonnait ou supposait ce qu'on pouvait croire et dire deluL J'en trouve la preuvedans un trait raconté par un personnage qui n'est , pas suspect et qui du mpins.ne.f41t point au nom-hre des adulateurs^ pas même dans le temps où l'éclat de nos victoires semblait permettre de- ;J'être,parce que la louange en forte dose était alors méritée ou paraissait l'être; c'est monsieur Bélard.

Il se trouvait un jour auprès de l'Empereur, soit qu^il y eut été appelé pour aider de ses lumières la discussion sur le code civil, soit qu'il y fui venu spontanément. 11 est présumable que la conversation ne s'étabUssait que quand Napoléon l'avait permis et qu'il indiquait lui*même le sujet sur lequel il désirait qu'on s'entretînt, ou la direction qu'il voulait lui donner. La liberté d'esprit ne devait pas être grande. Ce n'est pas dans les cours qu'elle brille et l'on est trop heureux d'avoir assez de présence d'esprit pour se tirer d'affaire. Quoiqu'il en soit, le jour dont il est question, Napoléon exprima le désir de savoir ce qu'après sa mort ©n dirait de lui. La flatterie, avait une belle occasion '^

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de faire respirer son parfum. Elle ne la laissa point échapper. La gloire, les* lauriers, la yictoire, lès trompettes de la renommée , l'immortalité , que saisje ? L'apothéose peut-être et tous ces lieux-communs qui manquent rarement leur effet, se trouvèrent dans toutes les réponses. On dépouilla tous les héros de l'antiquité de leurs couronnes pour en faire une à Napoléon. Alexandre et César furent éclipsés. 11 laissa couler ce torrent de louanges, sans témoigner s'il en était satisfait ou mécontent Puis s'avançant, il dit : « Rien de tout cela 5 bali- « vernes^ vous n'y êtes pas. Je m'en vais vous ap- <c prendre, moi, ce qu'on dira quand je n'y serai « plus. » Inclinant alors son corps, prenant l'attitude d'un homme qui se déchargé d'un fardeau trop lourd pour ses épaules, il s'écrie: oiiflen donnant à sa voix l'inflexion propre à rendre cette interjection expressive. << Ouf! répète-t-ilùne se- « conde fois, voilà ce qu'on dira. — H Angleterre^ « Sire, réplique aussitôt le Prince de Bénevent » Grâce à l'Angleterre et surtout à l'homme adroit qui sut si bien la mettre en jeu, la société fut tirée d'embarras et le prix de la louange adjugé à celui qui avait gardé le silence pendant qu'on louait et qui ne dit qu'un seul mot quand on ne songeait plus à louer. Il est difficile de croire que , dans

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csiucane autre circonstance de sa vie, le Prince ait •tiré meilleur parti de FAngleterre.

SLX.

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^ H.de $*. ooarba devant I^orage etn^ oontinaa pas moins son train « accoatumé. Ce grand-mattr* de Taniversité s^était vante d^aroir <( gêtaé, déuatorë Us intentions deN apolëen.» T. IV. P. 3o!i.

Napoléon a dit plusieurs fois, en parlant de personnages qu^il avait élevés et qui n'avaient pas répondu à son attente, un tel est une de mes er* reurs. M. de F. fut une erreur notable. Mais comme il possédait à un haut degré le talent de louer et que , de tous les flatteurs de Napoléon , c'est celui qui fut incontestablement le plua^oquent comme le plus adroit et qui afièctait le dévouement le plus entier, il n'est pas étonnant que Pobjet de ce dévouement ne fut sa dupe. On peut juger de cet homme par le fait suivant: M*".

Ësménard, qui avait une fort mauvaise réputation, ( non sous le rapport du talent ) se mit au nombre des candidats aspirant à une place de Pinstitut qui venait de vaquer. Le ministre de la poUce auquel il était attaché , désirait son admission , et Ton sut bientôt que le choix plairait à l'Empereur. M.^ E. avait fait à M. de F. un outrage sanglant II

s'agissait d'avoir au premier le suffrage du second, dont l'influence sur ses collègues était grande, parce que ce suffrage en entraînait d'autres. M' .*** membre de l'institut, ayant entendu parler de Pin- 5ul te reçue par M. de F... et voulant connaître la vérité, se rendit chez lui dans ce but et l'interrogea sur le fait, déclarant <jue s'il était vrai, M*". E. n'aurait pas sa voix. « Tout ce (jue je peux vous « dire, c'est que je lui donne la mienne, répondit « M. de F. »

On a remarqué dans quelques discours de M.

deF.de beaux mouvements, une certaine noblesse dans les idées j mais ils étaient dus à son ami M. de C qui lui faisait retrancher les tournures les plus adulatrices et les expressions de la plus basse flatterie. ^