LXVIIL MASQUE DE FER

12 Juillet 1816.

«r Ceux-ci le font, comme Ton sait, frère jumeau de Louis XIV. »

T. IV. P. 4r3,

Toutes les conjectures semblaient épuisées jusqu'à celle dont il est question et qui ferait descendre Napoléon de ce prisonnier, marié à la fille de M. de Bompart, gouverneur des îles Sainte Marguerite. D^aucunes généalogies sont moins

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naturelles que cdle^là. Mais il aurait fallu rectifier bien des actes, rendre à tous les Bomparts descendants du frère de Louis XIV, leur véritable nom, et prouver enfin d'une manière précise que le détenu masqué était réellement frère de ce Roi. Ce qui n'a point été fait et ce qui ne peut Fêtre, car quand on commet une grande supercherie politique de ce genre, on a soin d'en anéantir toutes les preuves, ou l'on est incapable de la commettre. (i)Quoiqu'il en soit, la puissance et la force de Napoléon lui rendaient facile l'établisse* ment de cette généalogie proposée par la flatterie et qu'elle eut fait réussir. Il n'en coûtait ps^s plus à ceux qui l'ont reconnu comme Empereur, de le reconnaître comme descendant d'un fils de Louis XIII, et de déclarer usurpateurs Louis XIV et sa nombreuse postérité.

Pour accueillir un pareil moyen , il faut ne pas avoir affaire à la nation qui saisit le mieux le ridicule, et ne pas devoir sa puissance à cette nation^ puisque ce serait déclarer qu'on a droit de régner

(i) CVst cette absence totale qui a fait conjecturer que le masque de fer était le frère de Louis XIV; car, a-t-oo dit, Pambassadeurdu duc deBIantoue, Fouquet le sur> intendant, qu'on a supposés tour 2i^ tour è\x^ ce déteuu, ne demandaient pas tant de précaution. Mais la détenion de Tltalieu était une violation du droit des gens, et il est inutile d* laisser des moyens de la constater.

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sur elle et qu'on ne lui doit rien. 11 est probable que ces considérations ne furent pas sans influence sur Napoléon, s'il est vrai qu'on lui ait feit cette étrange proposition.