LXIX

i5 Juillet 18 16.

« Madame Jaiioft se croyait une Princesse de ia maîsoQ de Gomnène , <c on Tayait persuadé k Janot, en là loi faisant ëpooser. »T. IV. P. 419-

Madame Junbt était fille de M. de Parmont, entrepreneur des vivres de l'armée de Rochambeau, qui avait épousé une demoiselle Comnène. Ainsi ce n'était que par les femmes que celle du général eut appartenu à la famille des empereurs de Trébizonde.

Mais ily a bien desremarques à faire sur cette famille et sur ce nom. D ucange , historien exact j véridique et d'une immense érudition, assure positivement queMahometlI, après avoir acheté leRoyaume, ou plutôt M Empire deTrébizonde (qui n'avait pas l'étendue d'une province de France ) , de DavidComnène, transporta ceprinceetsesenfants à Constantinople. Ils étaient au nombre de sept dont plusieurs en bas âge. Pour reprendre le territoire ou les revenus que, d'après son traité, Ma-

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homet avait abandonnés à Manuel, le cruel con- (juérant ne trouva pas d'autre moyen que de faire égorger et ce jprince et tous ses enfants. Tous furent mis à mort sans exception. C'est le témoignage de Ducange: il le fonde sur celui des historiens contemporains de l'événement. Il est vrai de dire qu'un historien postérieur prétend qu'un de ces enfants fut sauvé. Sans nier le fait, nous nous contenterons de faire observer qu'il est singulier qu'il ne soit plus question ni de cet enfant depuis i46i ,où le massacre de la famille, et consé- 'quemment sa délivrance eurent lieu, ni de sa postérité jusqu'en 1784, époque où le crédit de M» deVergennes fit reconnaître un Comnène, comme descendant de cet enfant. Remarquons encore combien, depuis i46o, les successions et filiations ont été difficiles à bien établir pendant plus d'un siècle et demi.

Le succès de M. de Vergennes fut en partie dû aux circonstances politiques du temps. O/z rêvait la chute de Constantinople et la France aurait eu quelque intérêt à mettre enaçant des prétentions sur quelques débris de cet Empire. Ainsi là France aurait, si le sceptre du Grand- Turc se fut alors brisé, pris les intérêts d'un officier de cavalerie, car dans les lettres-patentes de

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Louis XVI M. Comnène reconnu descendant de l'Empereur de Trébizonde, porte ce titre, et fait la guerre pour cet officier. Le nom de Comnène eut alors servi de prétexte.

Ce nom, on doit se le rappeller, fut encore mis en avant, il y a deux années, dans les journaux^ lors de l'insurrection des Grecs. On assurait que l'empereur de Russie avait fait mettre une garde d'honneur à la porte de M. de Comnène. Cette nouvelle fut démentie quelques jours après.

1 4 Juillet 1 8 1 6.

« Madame mère, depuis la trahison de Marat, ne voulut avoir aucm» « rapport ayec lui. » T. IV. P. ^^5»

Il y a ici erreur ou mal entendu. La mère de Napoléon réconcilia son gendre avec lui, lorsque celui-ci revint de l'île d'Elbe. Il est peu vraisemblable qu'elle n'eut point voulu en entendre parler jusque-là pour son propre compte. Elle avait pendant long-temps essayé de réconcilier Lucien avec Napoléon, mais toujours inutilement. Ce ne -fut qu'en i8i5 que l'union se remit entre les deux frères.

Il n'est cependant pas douteux que Madame Bonaparte n'ait blâmé la conduite ^e Murât en-

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vers Napoléon, mais elle a toujours tâché d'entretenir la bonne intelligence dans sa famille. Elle est représentée toujours par Napoléon comme une femme d'un caractère remarquable, et des témoignages plus désintéressés ont confirmé celui-là L^attachement qu'on lui reprochait pour l'argent, venait de ce qu'en ayant manqué dans des circonstances difficiles, elle en avait senti toute la valeur et qu'elle craignait d'en manquer encore.

§ LXXL

in Juillet i8i6.

« Il n^f «Tait pas ( en Italie) de beauté qui n^aspiràt à le toucher, mais « ce fat en yain ; son &me était trop forte pour cbntier dans le piège... « Sa fortune était dans sa sagesse. lient pu s^oublier une heure, e^ (I combien de ses Tictoires ont tenu k moins !» T. V. P. 3i.

Cette particularité fait songer à Frédéric , et plus on étudie ces deux personnages, plus on trouve de rapport entre les deux, si l'on fait la part des circonstances, des lieux, des situations,, toutes les concessions enfin qu'on doit faire. Le berceau de Frédéric était un trône : la couronne était înévitable^ mais Napoléon ! à quoi pouvait-il prétendre ? tout au plus, encore avec de l'ambition, à deux épaulettes! Tous les deux ont les mêmes opinions sur la guerre, sur les talents que doit avoir

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un général et sur les conditions sans lesquelles 3 peut être bon général. (i)L^une des principales est V affranchissement de- l'influence des femmes. Quoique Napoléon les aimât beaucoup plus que Frédéric, il ne leur a jamais sacrifié aucun de ses devoirs. On voit à diverses reprises, soit dans le jnérnorialj soit dans les mémoires que publient les généraux Montholon et Gourgaud , combien de généraux ont subi ce joug, le Maréchal S...., Berthier que M™«. Visconti privait du peu de facultés intellectuelles qu'il avait reçues j Moreau surtout entièrement perdu par madame Hulot, sa belle-mère et mademoiselle Hulot, sa femme.