IL M. FOUCHÉ

21 Juin i8i5.

« Il i«ut que M. Foachë ait on furieux penchant aux opérations dan-

« destines.» T. I. P. a3.

Le Vole que joueM.Fouclié,dans les cent jours» est extrêmement remarquable. On propose à Napoléon d'en faire son ministre de la police Napoléon, se rappelant qu'il avait fait des démarches clandestines pour obtenir la paix de l'Angleterre, où même il avait envoyé M. Ouvrard dans ce but, et d'autres intrigues, ne voulait point se servir d'un homme qu'il regardait comme très dangereux , en ce qu'on ne pouvait jamais compter sur son dévouement Le duc de Bassano, Regnault de S*. Jean d'Angelj, Real et plusieurs autres per-

(6) (ai JuiaiSiS)

tonnages triomphèrent. de sa répugnance^ Ainsi M. Fouché dût réellement le porte-feuille à ces in* tercesseurs^ à l'influence desquels Napoléon eut la laiblesse de céder contré son sens intime et quoiqu'il fut éclairé par l'expérience* M. Fouché intrigue et fait son traité avec le comte de Metternich* Ce prince était trop habile pour ne pas tirer parti des circonstances en faveur de l'Autriche » dans le moment où la fortune semblait vouloir revenir à Napoléon. Il correspondit donc avec M. Fouché, qui le tint au courant de ce qui se passait dans le cabinet des tuileries. Nous verrons les incidents curieux de cette intrigue. Au moyen de la régence et de Napcféon II , il se tirait adroitemeitt d^afikires. Il s'en tirait encore dans une autre chance, parce qu'il avait des intelligences avec la cour de Gand. On assure même que$ dans toutes les chances, il eut été pour quelque chose et je n'en serais pas étonné. Mais l'instant où l'on voit briller la perfection de son talent, c'est après la perte de la bataille de Waterloo. Le gouvernement provisoire, les mesures qu'il prend, l'abdication, le départ de Napoléon^ tout vient de M. Fouché. Si l'on songe aux démarches qu'il lui a fallu faire, aux insinuations, à tous les moyens qu'il a en^ployés pour amènera son but> contre toute probabilité 5

(ai îuin iSift) (7)

des personnes qui ne l'aimaient ni ne Festimaieni ; pour combiner des éléments qui se repoussaient , en obtenir une adhésion éphémère, mais suffisante, parce qu'il ne fallait que saisir le moment de la possibilité yOn avouera qu'il avait^pour l'intrigue, (Theureuses dispositions et l'on conviendra de la justesse du mot d'un connaisseur expert qui lui dit à son retour de Vienne, Bonjour, notre ma(tre. Mais il j avait de la modestie dans ce salut, M. Fouché n^était passé maître que dans les intrigues subalternes. Le succès de celle des cent jours tient à la position du moment, à l'embarras où l'on se trouvait,aux troubles ,à l'incertitude, à la surprise, à l'absence de données fixes ou connues. Il y eut plus de bonheur que de bien joué, puisqu'elle fut découverte et que Napoléon a pu la faire avorter et punir celui qui le trahissait* Il dut éprouver de tardifs et d'inutiles regrets, quand il vit que M. Fouché tenait dans sa main tous les fils du gouvernement provisoire, et que sans cet homme sa destinée eut été moins rigoureuse. Mais que dut-il penser quand il le vit ministre et que d'autres que lui étaient dupes de M. Fouché? M. Fouché a fait le facile sacrifice de tous ceux qui l'avaient eau-tionné auprès de Napoléon. Ils furent exilés. Il n'a pas senti que son tour viendrait, que sa faveur

( 8 ) (al Jiiiii iftt5 }

était une surprise^ une erreur^ ....<.... Il a trouvé loin de son pays une mort plus douce que celle qu'il aurait méritée ^ si les crimes étaient tou* jours punis et si justice se faisait toujours.

Nous allons réunir les principaux passager du mémorial dans lesquels il est question de M. FoU'^ ché, afin de n^avoir plus à nous occuper de ce per^ sonnage< L^historien donne quelques détails^ ( r. ///. p. 54 et suivantes. ) sur sa conduite pendant les cent jours, mais le récit est incomplet et manque d^exactitude. Voici les circonstances propres à le rectifier.

Dans le mois dWril 1 8 1 5 , il se présente chez le Banquier L..... un personnage crédité par le comte de Mettemich. Le Banquier eut avec lui une con- Tersation dans laquelle il acquit assez de données pour ne pas douter que cet homme n^eut une mis^ sion diplomatique du plus haut intérêt. Il donna son nom et son adresse et pour le trouver, il n'y eut aucun besoin de l'intervention de la police. Napoléon, averti par le banquier, le fit venir, ( avant qu'il ne fut allé chez le ministre ) et interroger par l'intermédiaire du Duc de Vicence ( si }e ne me trompe ). On fit semhlant d'êti*e plus instruit qu'on ne l'était : à l*aide de la conversation qu'il avait eue avec M'- L..... on appro-

(ai Jaiti t8i5) (9 )

cha de la vérité. Bref, on lui déclara qu'il était privé de sa liberté et que s'il ne remettait pas la missive dont il était porteur, il serait traité comme espion et conséquemment puni comme teL Ce fut alors qu'il remit la lettre de M. de Mettemich à M. Fouché. On garda l'émissaire à vue pendant quelques jours, après lesquels on lui rendit sa lettre, pour qu'il la remît à celui à qui elle était adressée. Ce n^était plus la même: on en avait retranché tout ce qu'il aurait été dangereux de faire connaître au dit Fouché. On fit promettre le secret à l'espion : il y était d'ailleurs sufiisamment intéressé. Ce fiit à lui . que l'Empereur fit la menacé rapportée par M. de L. C. et non à M. Fouché. On frappe, sans menacer, un traître placé dans le rang qu'il occupait. Mais il fallait obtenir de l'émissaire tous les renseignements utiles; et comme» d'après même ses aveux, il pouvait être puni en qualité d'espion pris sur le fait, on n'avait plus besioin de dissimuler av^Q lui i pn lui fit grâce, on le mit en Uherté, à condition qu'il porterait la lettre à M. Fouché, qu'il rapporterait la réponse s'il en faisait, enfin qu'il rendrait çonjipte de sa conversa* tion avee lui On ne cacha point à l'émissaire qu*il serait suivi partout. Le comte de Mettcr-

(lO) (il Jnio i8t5)

nicli était tl*ap habile pour avoir choisi quel-* qu'un qui n'eut pas d'habileté. Son envoyé sentit qu'il avait affaire à des gens qui n'en manquaient pas et que toute réticence de sa part serait dangereuse. L'intérêt de sa propre conservation passait avant tout, et la confiance qu'on avait en lui était en raison de cet intérêt. On ne fit point un mauvais calcul L'espion fut discret envers Fouché, ne lui dit mot de sa mésaventure et rendit compte de ses entretiens. Ce fut alors qu'on fit partir l'auditeur au conseil d'état, M. Fleury de Chaboulon pour aller à Baie au devant d'un autre émissaire que M. de Metternich y envoyait II se nommait Werner. M.

de Chaboulon eut assez de renseignements pour bien s'acquitter de la mission dont il a publié le récit. Voyant que Fouché ne lui parlait de rien , l'Empereur lui dit un jour : « On m'^a dit que If vous étiez en correspondance avec M. de Mette temich, et même que vous en aviez reçu une « lettre il y a quelque temps : — on n'a point

ic trompé votre majesté: et pourquoi ne m'en

« avez-vous rien dit ? parce que nous avons été

ff accablés d'affaires. L'objet d'ailleurs n'était pas « assez intéressant pour vous interrompre. Du « reste, ajouta-t-il d'un air indifférent, j'attendais

(ai Jliiii i8i5) ( ^ ' )

« l'occasion pdur efi parler à votre majesté, l'ai « cette lettre sur moi, la voici « : Il la tire de sa poche et la remet à Napoléon. Celui-ci la lit et voit que Fouché avait, comme lui, à sa dîspo^ sition des gens habiles à contrefaire l'écriture. C'était bien celle de k lettre originale de M. de Metternich^ mais non la lettre même dictée par Napoléon. Elle était remplacée par une autre d'une écriture semblable. Dans la sienne, Napoléon avait laissé plusieurs circonstances de celle du diplomate allemand et sur lesqueUes il vou^ lait questionner Fouché. La suppression qu^en fit celui-^i l'empêcha de remplir ses intentions. Mais il ne put douter de la trahison de son ministre. Croyant n'avoir plus rien à craindre de lui par les mesures qu'il avait prises pour intercepter sa correspondance, il le méprisa et ne le punit point. Ce fut alors qu'il laissa partir l'agent, bien convaincu, par la substitution que Fouché avait faite, qu'il avait fidèlement rempli ses instructions. Ces détails de la plus exacte vérité, prouvent que Napoléon n'a pu faire à Fouché de menaces que l'impunité dans laquelle il le laissa, rendait imprudentes.

Napoléon a dicté des notes sur l'ouvrage de M* de Chaboolon. Elles font partie du second volume des mémoires de M. de Montholon.

( 12 ) (ai JuimSiS)

En voici une ( p. 343 ). « Napoléon allait faire « arrêter Fouché, dont il connaissait déjà les me- « nées suspectes, lorsque le Duc de Vicence Tins- « truisit de l'arrivée d'un agent de M. de Meti< ternich. Il suspendit sa résolution jusqu'au re- « tour de M. Fleury de Baie, car le bruit de la « disgrâce de Fouché eut fait fuir M. Werner. « La famille de celui-ci avait été, de tout temps,

« attachée aux Metternich. Le Baron de Wer-

c( ner, le père, élevé en Autriche à des places de (( haute magistrature, avait été auparavant ad- « ministrateur-général de l'abbajre d'Oxenhausen , (( échue, à titre d'indemnité, au prince de Metteri< nicE par les arrangements de l'Allemagne. Les f< Werner étaient dans tous les secrets des affaires « de cette maison : on devait le croire revêtu d'une « assez intime confiance, et dès lors sa mission tf était importante. »

Mais au retour de M. Fleury, ou même quand on eut appris qu'il avait des entrevues avec M- Werner, pourquoi Napoléon continua-t-il de le garder pour son ministre de la police ? lorsqu'il sut, à n'en pouvoir douter, que M. Fouché le trahissait et rendait compte au prince de Metternich de ses projets, eut-il été coupable de s'emparer du dit M. Fouché, de le faire garder

{ 31 JuiniSiS) ( ^3 )

à vue par quatre grenadiers, dans un des appartements des tuileries, de le forcer d'écrire sous sa dictée à son correspondant, et de transmettre de cette manière à celui-ci les renseignements utiles à sa propre politique ? non seulement il ne fit rien de tout cela, mais il continua de laisser faire M. Fouclié qui ne tarda pas à le punir d'une indifférence dédaigneuse et n'usa point de la même indulgence. Dès qu'il eut appris par M. FI. de Gh. que la trahison était réelle , dès qu'il en eut les preuves, s'il avait été cruel, comme on le prétendait, qui l'empêchait d! ajouter cette victime auac prétendues victimes de ses cruautés ?

Certes ce ne sont ni le crédit de M. Fouché, ni la considération dont il jouissait, ni les services qu'il aurait rendus à l'état, et jamais peut-être acte ar- "bitraire n'eut trouvé plus d'approbateurs dans tous les partis, si l'on en juge par le juste tribut payé à sa mémoire, lorsque, sur un sol étranger, il a terminé une carrière souillée de sang et d'in,r trigues.

i^r. Juillet i8i 5.

Dépait de la Malmaison pour Rochefort. T. I. P. 33.

Il faut corriger l'une par l'autre la relation de

( l4 ) (if. Juillet i8i5)

ce départ telle qu'elle est dans le mémorial et celle qu'on publia dans le temps ,d'après des correspondances particulières contre ceux qui partagaient la destinée de Napoléon -et leurs amis. Voici les principales circonstances qu'on fit connaître alors. M^ . de L. C. peu connu^ comme il le dit lui-même, de TEmpereur, voulut le suivre et fit demander cette faveur par le grand-maréchal qui jusqu'au moment <Ju départ, aurait toujours été l'intermédiaire entre Napoléon et son chambellan. Napoléon avait l'intention d'emmener un secrétaire, celui du cabinet, par suite d'engagements de commerce et d'afiaires qui rendaient sa présence indispensable , était dans l'impossibilité de quitter Paris. Il devait être remplacé par M*". FI... de Ch... qui, pendant les cent jours, ayant rendu des services importants à Napoléon, en était connu. lien avait même reçu une mission dont il a rendu compte au Public dans un ouvrage plein d'intérêt Cette particularité lui méritait la préférence, mais il ne se trouva point à l'instant du départ de la Malmaison. Mr . de LasXases aurait suivi jus« qu'à Rochefort,sans aucun titre et nous le voyons alors prendre celui de secrétaire vis-à-vis le gouvernement anglais. Il en remplit en effet les fonctions pendant la traversée et son séjoiir à Saint-

(I«r. JuiilttiSiS) ( '5)

Hélène. C'est sous ce titre que les journalistes anglais le firent connaître dans les renseignements qu'ils publièrent sur ce qui se passait à bord du Northumberland. L'exclusion forcée du général Gourgaud (T. i. P. 96. )ne pouvait dans cette hypothèse être motivée, ni M. de Las-Cases considéré comme officier j arnssi fut-il contenu , raconte celui-ci, de le considérer comme purement civil et d admettre un quatrième à Vaide de cette interprétation. Ce quatrièmeétait donc legénéral Gourgaud. Si, par ces mois purement civil, îl faut entendre secrétaire , les deux versions peuvent se concilier; l'absence du mot qui ne devait rien coûter à dire, laisse le lecteur dans le doute sur le rôle et les fonctions de l'historien. Ceux des trois officiers généraux étaient bien distincts. Les généraux Bertrand , Montholon et Gourgaud partaient, le premier comme grand-maréchal du palais, les deux autres comme aides de camp.

M. de Montholon fut chargé de diriger les équipages par la route de Limoges; toutes les voitures ne pouvant prendre le même chemin sans courir le risque de se ntiire pour le service de la poste. Ce fut ce général qui donna les ordres jusqu'à Rochefort. Telles sont les circonstances qu'on avait publiées et qu'on peut comparer à celles dont rend compte l'auteur du mémorial.

(i6) (i«r Juillet i8i5)

11 en est une qui me semble présenter beaucoup de difficultés pour être comprise et qui n'est rapportée que par M. de Las-Cases. La voici : une des personnes dévouées à l'Empereur, connaissant son imprévoyance pour ses intérêts personnels, courut à la Malmaison pour savoir quelles mesures on avait prises pour l'avenir de Napoléon qui venait d'abdiquer. On riy cwait pas songé et VEnvpereur restait absolument sans rien. Pour pouvoir jr remédier y il fallut que chacun s'y prêtât de tout son cœur et Von vint à bout, de la sorte y de lui composer les quatre ou cinq millions dontM.LaJitte s'est trouvé le déposittiire. ( T. I. p. 21 3, note )Le chariot qui contenait ce petit trésor fut même ensuite oublié dans une remise. Heureusement on s'en souvint au moment du départ qui fut retardé à cause des mesures à prendre pour envoyer ce chariot à sa destination. Voici les difficultés que présente ce fait Napoléon sortit de l'Elysée le ^5 juin i8i5,pour se rendre le même jour à la Malmaison. Il n'y resta que trois jours pleins, puisqu'il en repartît le 29 pour aller coucher à Rambouillet. t]e fut donc pendant ces trois jours que chacun se prêtant de tout son cœur et prêtant une somme d'argent non déterminée, il résulta de cette contribution

( 1er Juillet i8i5) ( >7 )

volontaire une somme de 4 ou 5 millions. La chose était matériellement possible au moyen de billets de caisse ou de billets souscrits; mais les 4 ou 5 millions étaient en espèces d'or ou d'argent, puisqu'on les avait déposée^ dans un caisson. En supposant que cinquante personnes ayent concouru à cette œuvre et rendu au bienfaiteur une partie des bienfaits qu'elles en avaient reçus, il faut que chacune ait trouvé sur-le-champ, centmille-francs en espèces et cela dans le moment d'un danger général, à la veille de l'entrée des Étrangers dans la capitale; telles sont les observations auxquelles donne lieu un fait qui aurait eu besoin de quelques explications pour être bien compris. La reconnaissance fait rarement des miracles et l'on n'oserait même exiget d'elle que le possible^ si l'on en exigeait quelque chose.

§, IV, SUICIDE DE NAPOLÉON, 5 Août l8l5-

« U ne s^agit qae de se moater un tant soit pea la tête... » T. I;

Cet entretien sur le suicide rappelle ce que disaient, soit en 1 8 14 à l'époque de la première abdication , soit en i8i5 lors de la seconde et même\ entre les deux, à la défaite de Waterloo, un tas

( l8 ) (3Ao4lt$i5)

d'csprits-fort5 sur le parti que devait prendre Napoléon en voyant sa perte inévitable. Tous le traitaient de lâche qui préférait la vie au déshonneur \ c'était ce qu'ils pouvaient dire de plus poli, se reprochantpresqueleur modération. Notei bien que, s'il eut rempli leurs vœux^ c'était un lâche de se tuer : carle»deux thèses peuvent se soutenir égale-* ment Envoyant qu'il prenait le parti de vivre, on aUa jusqu'au point de lui refuser toute espèce de courage. Combien la passion rend aveugle ! et quel titre raéritaient-ik, de quel mépris n'étaient-ils pas dignest, pour avoir suivi pendant si long-temps^ servi, même adulé celui qui n^aurait eu aucune espèce de courage? Les soldats s'y connaissent: à quoi donc attribuer l'empire qu'il exerçait sur eux , si ce n'eut été qu'un lâche: et la nation la plus spirituelle n'aurait obéi qu'à unlâche ! Napoléon n'a point fait un acte de lâcheté en survivant • à sa chute : il n'en eut pas fait un , s^il eut rendu cette chute inséparable rfe sa mort^ Brutus et Caton méritèrent des éloges pour avoir tranché le fd de leurs jours ^ on n'en admire pas moins Régulus qui, plutôt que d'abréger les siens, se voue aux plus affreux supplices. La mort des deux premiers pouvait influer sur le sort de 'la République: le supplice du troisième était plus utile que

(3Aoôti«i5) ( 19)

sainort. Son suicid€,loûi de réveiller la vengeance, eut paru.,, eut été une lâcheté: Carthage était just^e, au lieu que le supplice fit jurer sa perte. Elle sortit, comme d'une urne, du tonneau hé* risse de clous dans lequel mourut Regulus.

A la personne de Napoléon se rattachaient de grands intérêts, comme elle inspirait de grandes craintes. Il était, moins que qui que ce soit, maître de se donner la mort Du reste, il eut un moment cette faiblesse... j^en trouve la preuve dans un ouvrage récemment publié (i), et l'événement, soit en lui-même, sôit par la manière dont il est raconté, mérite d'être reproduit ici.

C'était après l'abdication,faite à Fontainebleau; au moment où ie bandeau tomba tout-4i-fait, où la perte des âlusions du pouvoir suprême fut immédiatement suivie de celle d'illusions plus chères encore, la reconnaissance, l'amitié; au moment enfin où il se vit abandonné de ceux qu'il avait comblés d'honneurs et de richesses , et qui, faisant leur traité pour conserver tout ce qu'ils avaient

(i) Al^moîres do Baron Fain on manuscrit de i8i4< i vol. in8*« i8!i3. Cest «n morceau d^kistoire extrêmement remarijuable , parceqqe Thistorien s'est ëlerë k la baatear dn sujet et qu'à Pmtérêt de% faits et de Tépoque mémorable dont il s''occupe, il sait ajouter Pinterét du récit. C'est nn Drame. On voit agir tous les personnages.

( 20 ) , (3 Août i8i5)

et pour l'augmenter encore, lui conseillaient de tout abandonner. Le sénat, que Napoléon avait habitué à obéir et qui lui accordait trois centmille conscrits quand il les lui demandait, accorda la déchéance de Napoléon quand elle lui fut demandée. Frappé du découragement de ses tieux compagnons d'armes ; atterré de la défection du plus ancien de ses amis^ trompé dans ses affections, dans ses espérances, il voit douloureusement les hommes tels qu'ils sont. « Depuis quel- « ques joursç il semble préoccupé d'un secret des- (( sein. Son esprit ne s'anime qu'en parcourant les <( galeries funèbres de l'histoire. Le sujet de ses « conversations les plus intimes est toujours la « mort volontaire que les hommes de l'antiquité « n'hésitaient pas à se donner dans une situation cr pareille à la sienne. On l'entend avec inquiétude « discuter de sang-froid les exemples et tes opi- <r nions les plus opposés... Dans la nuit du 1 2 au « i3 r avril i8i4),le silence des longs corridors « du palais est tout-à-coup troublé par des allées « et des venues fréquentes. Les garçons du châ- « teau montent et descendent: les bougies de « l'appartement intérieur s'allument Les valets « de chambre sont debout: on vient frapper à la « porte du docteur Yvanjonva réveiller le Grand-

("3 Août »8i5) (21 )

« Maréchal Bertrand j on appelle le duc de Vicence ; c< on court chercher le duc de Bassano qui de- <f meure à la chancellerie. - Tous arrivent et sont « introduits successivement dans la chambre à «coucher. En vain la curiosité prête une oreille « attentive. Elle ne peut entendre que des gémis- « sements et des sanglots qui s'échappent de Fan- « tichâmbre et se prolongent sous la galerie voii< sine. Tout-â-coup le docteur Yvan sort,ildes- <r cend précipitamment dans la cour, y trouve un « cheval attaché aux grilles, monte dessus et s'é- «: loigne au galop. L'obscurité . la plus profonde « a couvert de ses voiles le mystère de cette nuit. Voici ce qu'on raconte:

« A l'époque delà retraite de Moskou, Napctf léon s'était procuré, en cas d'accident ,1e moyen « de ne pas tomber vivant dans les mains de l'ente nemi. Il s'était fait remettre par son chirurgien « Yvan un sachet d'opium ( i ) qu'il avait porté à ce son cou pendant tout le temps qu'avait duré le « danger. Depuis, ilavaitconservé avec grand soin « ce sachet dans un secret de son nécessaire. Cette « nuit, le moment lui avait paru arrivé de recou-

(i) CSe n^était pas seolenient de Topiam; c^était une préparation indiquée par Cabanis, la même dont Gondoroet s^est servi pour se donner la mort. ( note de M. F.)

( *22 ) (3ioàt igiS)

(( rlr à cette dernière ressource. Le valet de cham" « bre qui couchait derrière sa porte entr^ouyerte, « Pavait entendu se lever » Pavait vh délayer q[uel- « que chose dans un verre d^cau, boire et se re- « coucher. Bientôt les douleurs avaient aitadie à « r^apoléon Paveu de sa fin prochaine. G^était <c alors qu^il avait fait appeler ses serviteurs les «c plus intimes. Yvan avait ^ appelé aussi; mais « apprenant ce qui venait de se passer, et entente dant Napoléon se plaindre de ce que Paction ce du poison n^était pas assez prompte 5 il avak If peiniu la tête , et s'était sauvé précipitamitient K de Fontainebleau. On ajoute qu'un long assou** c( pissement était survenu; <}u'aprè8 une sueur « abondante les douleurs avaient cessée et que « les symptômes efii ayants avai^it fim par s^cfia- « oer , soit que la dose se fut trouvée insuffisante, <r soit que le temps en eut amorti le venin. On dit «c enfin que Napoléon, étonné de vivre, avait ré* « fléchi q-uelques instants î Dieu ne le <t>eut pas ! « s'était^l écrié 9 et s^abandonnant à la provir* « dence tqui venait de conserver sa vie, il s'était « résigné à de nouvelles destinées. Oe qui vient de ff se passer est le secret de Pintérieur... Napoléon 41 se lève dans la matinée et s%abille comme à For* t( dinaii^e. ))

(3Aoûti8i5) (^^)

Le retenir de Fïle-d'Elbe moins d'une année après cette tentative fut, contre l'opinion des partisans du suicide de Napoléon , le plus fort de tous les arguments, et dut lui prouver à lui-même, combien il avait été insensé d'avoir voulu attenter à ses jours. Ce souvenir et ce retour influèrent sans doute sur sa propre opinion et lui firent penser qu'il ne fallait jamais s'abandonner au désespoir. Lorsqu'il eut une seconde fois perdu la couronne, ses prémices idées lui revinrent} il médita sur le suicide et dicta une note dans laquelle le souvenir de la tentative qu'il avait faite et celui de son retour , se combinent et font sentir leur influence ; car l'idée dominante ou plutôt la seule est le repentir qui suivrait toujours la mort, si celui qui se la serait donnée, avait pu connaître l'avenir. Voici cette note: Elle n'est pas longue: c'est la première fois qu'efle voit le jour.

« tln-bomme a-t-il le droit de se tuer ? oui, si sa mort ne fait tort à personne et si la vie est un mal pour lui »

« Quand la vie est-elle un mal pour l'homme ? lorsqu'elle ne lui oflfre que des souflirances et des peines. »

K Mais comme les souffrances et les peines (( changent à chaque instant, il n'est aucun mo-

( 24 ) (3 Août i8i5 )

ts meut de la vie où rhomme ait le droit de se « tuer. Car ce momeut où il en aurait le droit ne « serait arrivé qu'à Tinstant même de sa mort, « puisqu'alors seulement, il lui serait prouvé que i< sa vie n'a été qu'un tissu de maux et de souf- « frances. »

« il n'est pas d'homme qui n'ait eu y plusieurs « fois dans sa vie, l'envie de se tuer,T5uccombant « aux affections morales de son âme, mais qui, peu If de jours après, n'en ait été fâché par les change- « ments survenus dans ses affections et dans les « circonstances. Ainsi l'homme qui se fut tué le a lundi, eut voulu vivre le samedi et cependant on <c ne se tue qu'une fois. La vie de l'homme se corn- « pose du présent y du passé et de l'avenir. Il faut « donc que la vie soit un mal pour lui, au moins « pour le présent et l'avenir, mais si elle n'est un ix mal que pour le présent, il sacrifie l'avenir. Les <( maux d'un jour ne l'autorisent pas àjr sacrifier sa (f vie à venir. L'homme dont la vie est un mal et « qui aurait l'assurance ( ce qui est impossible ) « qu'elle le serait toujours et qu'il ne changerait « pas de sensation ou de volonté y soit par des tf changements dans les circonstances, soit par « suite de l'habitude et de la marche du temps, « ( ce qui est impossible ) aurait seul le droit de

(3Aoàli8i5) (aS)

<c se tuer. L'homme qui, succombant sous le poids « des maux présents, se donnerait lâ mort, comte mettrait une injustice envers lui-même : il d obéirait par désespoir et par faiblesse à une « fantaisie du moment à laquelle il sacrifierait fc toute son existence à venir. »

« La comparaison d'un bras gangrainé queFon coupe pour sauver le corps, n'est pas bonne. Lorsque le chirurgien coupe le bras ^ il est certain qu^il donnerait la mort au corps. Ce n'est pas un sen^ timent^ c'est une chose réelle : au lieu que les souffrances de la vie qui \portent l'homme à se tuer, non seulement mettent un terme à ses souffrances, mais encore détruisent l'avenir. Un homme ne se repentira jamais de s'être fait couper un bras: il peut se repentir et se repentirait presque toujours de s'être donné la mort- »

A Sainte-Hélène, quelque torturé que fut Napoléon , il put toujours conserver l'espoir que de nouvelles combinaisons politiques le feraient sortir de son île. Avec cette espérance il aurait , en se tuant, sacrifié l'avenir au présent...

( 20 ) ( 3i Août i8i5 )

§. V. M. DE MONTÀLIVET.

5l Ax)Ût l8l5.

« If . de MonUltftt, &it ministre de rintëneor, était on honnête « homme, diMdlNapoléoa » T. I. P. i(Sg.

Cet éloge est bien court, quelque borné que soit le nombre des honnêtes gens. M. de Montaliyet avait de la délicatesse, de la droiture, de Pâme, beaucoup d'espiit,une profonde sensibilité, une amabilité rare, parcequ'elle partait du cœur et qu'il avait à un souverain degré, le sentiment des Kxmvenanoes. Quant à ses talents en administration, ils sont incontestables. On lui reprochait trop de zèle pour Napoléon , comme si la reconnaissance était un crime ! Cet attachement n'empêchait pas que dans Poccasion il n'eût du courage et ne courût le risque de déplaire quand l'amitié Tei^igeait II en donna des preuves à un général àe ses; amis, iniquement traita Une réclamation juste était toujours accueiUie par M. de MontaUvet Jusqu'à ce que l'injustice fut réparée il revenait à la charge auprès de Napoléon. On l'a vu triompher d'un général puissant qui s'était emparé de force de la maison du Maire de Boulogne après l'avoir insulté.

Avant d'être ministre de l'intérieur, M. de

(îi Août i8i5) ( ^7)

Montalivet avait été pendant plusieurs années directeur-général ées ponts et chaussées : administraticm dans laquelle il a laissé des souvenirs honora;bles et doux. Il n'y est et n'y sera de longtemps oublié... Il est iBort^Pair del^rance, au mois de février 182 3-