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M. de Couëtus, vice - président, M. le comte de Sesmaisons, M. le colonel Bascher, M. le marquis de Regnon, M. Roger de la Mouchetière, M. Re veillé de Beauregard, M. le marquis de Goulaine, et autres membres de la commission , eurent > après le discours du baron de Charette, l'honneur de recevoir Madame dans l'intérieur de la chapelle ; là, ils furent admis à présenter à S. A. R. l'architecte M. Chagniau, et le statuaire M. Molchneth* .

Le plan général du monument, avec une Vue perspective de la statue et de l'oratoire gothique dessinée et lithographiée par M. Donné , fut offert à Madame, qui daigna l'examiner en détail, et l'honorer de son approbation*

M. Roger de la Mouchetière, ancien Vendéen , présenta à S. A. R* Madame une vue lithographiée de la chapelle, et M. de Couëtus expliqua à S. A. R. que quatorze tables de marbre noir devaient être incrustées dans les murs, sous des ogives , et que sur ces tables seraient inscrits les noms des

paysans des quatorze divisions de l'armée de Charette, morts en combattant pour Dieu et pour le Roi.

Après avoir tout examiné et tout approuvé, S.A. R. se rendit à l'église de Legé; le clergé marchait en tête, les Vendéens en armes formaient la haie, et toutes les autorités , toutes les notabilités du pays , composaient le cortège de la Princesse. Après la messe , S. A. R. se rendit chez le curé, vétéran des armées catholiques et royales, et dont le courage est attesté par des blessures, comme la vertu par de bonnes œuvres ; chez ce respectable prêtre, Madame s'arrêta quelques instans, et y prit quelques rafraîchissemens \ ensuite elle remonta en voiture, et les vœux et les regrets et les bénédictions se mêlèrent aux cris de vive le Roi ! vive Madame !

Sous les arceaux de verdure, sous les guirlandes de fleurs qui ornaient la petite ville de Legé, au milieu de toute cette fouie dans le délire de la joie.... je me pris à penser malgré moi qu'il y a trente - cinq ans, pas

, (*43) Un être vivant n'existait à Legé ; cette ville, si souvent prise et reprise par les différens partis , avait fini par devenir un désert de ruines ; personne n'osait s'y arrêter : un voyageur cependant la traversant un jour y vit une femme, elle était pâle comme quelqu'un qui va mourir ; assise sur des débris entre des poutres noircies par le feu, à côté de cadavres qui n'avaient pas de sépulture, cette femme chantait et riait aux éclats ; c'était une folle. .... Peut-être était-ce une mère dont le fils avait péri à Legé, et à laquelle la douleur avait ôté la raison. . . .

Une habitante de Legé qui a beaucoup souffert pour la cause royale , qui a guerroyé pendant de longues années, quia sauvé bien des prêtres et bien des émigrés, et dont le mari repose près de l'église avec cette inscription sur sa tombe,

QUI SERT BIKN SON PAYS n'a PAS BESOIN d'aÏEUX ,

Madame Lecouvreur , aubergiste , fut présentée à S. A. R. , qui lui prouva bien, par son accueil , qu'elle savait tout ce que

valait cette franche et noble Vendéenne, On aurait pu croire que, d'après le rassemblement qu'il y avait eu à Legé, les autres endroits par lesquels S. A. R. passerait offriraient moins de foule; on se serait trompé : à Palluau , elle trouva encore une réunion considérable de Vendéens , et une autre non moins nombreuse à Saint-Christophe de Ligneron» La Vendée se levait tout entière pour voir la veuve du duc de Berry, elle se levait comme s'il avait fallu courir à de nouvelles batailles pour le Roi. . .

Le 2, à six heures du soir, par un temps doux et serein, Madame arriva au château du Verger, chez M. et madame de Mauclerc. ..S.A. R. avait promis de s'y reposer et d'y passer la nuit : la nouvelle s'était répandue dans le pays , et là encore , il y avait

toute unemultitude empressée de la voir. La chaleur avait été accablante pendant tout le jour. Madame ayant été obligée de faire une partie de la route à cheval, était fa liguée ; on la pressait de se reposer, mais elle avait promis au curé d'aller visiter son église; et pensant à la peine qu'elle ferait au vénérable pasteur , elle oublia sa fatigue, et dit : Allons voir l'église; ce bon prêtre serait trop chagrin si je lui manquais de parole.... Voilà un des traits du caractère de Marie-Caroline ; elle ne sait pas refuser, quand son refus peut donner un instant de chagrin; s'oublier est dans ses habitudes, comme l'égoïsme est dans les moeurs du siècle; à cet égard seulement, elle est fort en arrière de lui.

On vante beaucoup les inventions de l'esprit humain et les richesses de nos imaginations françaises; comment se fait-il donc que nous n'inventions rien de neuf pour nos fêtes?... Ce sont toujours des arcs de triomphe , des fleurs offertes par de jeunes personnes , et quand vient la nuit, desillu-

minations. Celui qui veut redire ces fêtes est obligé d'employer toujours les mêmes mots , car il a toujours à peindre les mêmes choses y le même sentiment ; partout c'était de l'amour.. . partout il s'est répété !

Au château du Verger, comme au château de la Grange, il y a donc eu des arcs de triomphe, des rassemblemens de paysans dévoués, des drapeaux blancs et des cris de vive Madame!

A la table de S. A. R. furent admis :

M. le marquis de Foresta , préfet de la Vendée. M. le comfe de Verdal , officier des gardes. M. de La Voyrie , colonel de gendarmerie ,

ancien Vendéen.

M. le marquis de Goulaine, gentilhomme de

la chambre du Roi.

M. de la Rochefoucauld.

MM. Alexandre et Auguste de Mauclerc.

M. de la Grossetière.

M. de la Choltière.

M. Billon de la Poirière. M. Hymen , commandant du détachement de

gardes d'honneur.

Madame de Mauclerc.

Madame de la Grossetière.' Madame de Latre. .

Madame de la Choltière.

Madame Boux de la Verrerie.

Mademoiselle des Ursins.

Mademoiselle de la Choltière.

Encore comme à la Grange, le peuple entra dans la salle à manger.... Il était curieux d'observer sur les naïves figures des paysans, tout X émerveillement ces braves gens , de se trouver dans la même chambre qu'une princesse du sang royal! Pour tous c'était un honneur qu'ils n'auraient jamais osé rêver. Parmi eux il y en avait cependant beaucoup tout couverts de cicatrices reçues pour le Roi.

La Vendée n'a pas seulement ses chevaliers, elle a aussi ses bardes; dans les

guerres contre la République, parmi les soldats laboureurs, il se trouvait des paysans qui chantaient leurs victoires et les défaites du drapeau tricolore ; ils ne savaient pas écrire leurs vers , mais en combattant ils savaient les chanter Un de ces vieux

troubadours de village demanda à S, A. R. de lui faire entendre une chanson vendéenne. Mada mey avec sa bonté ordinaire, accorda cette permission, et elle s'en applaudit ; car le chant du villageois la fit tour à tour et sourire et pleurer.

Le lendemain 3, à déjeûner, S. A. R. fit apporter un portrait de Monseigneur le duc de Bordeaux; elle eut la bonté de le faire circuler autour de la table, et chacun eut le bonheur de contempler les traits de l'enfant de la France Mais à madame de

Mauclerc , à la châtelaine hospitalière , S. A. R. réservait une autre faveur; avant de partir , elle daigna lui donner son propre polirait.

Des brevets de pensions furent aussi distribués aux vétérans blessés, et des aumônes remises au curé pour les plus malheureux de ses paroissiens.

Champ bce ftlattce.

En partant de chez madame de Mauclerc S. A . R. se dirigea vers le champ des Mattes;

c'était changer de contrée. Le paysage n'était plus le même.... plus on s'approchait de la mer, et plus la route devenait fatigante. Madame était à cheval , toujours escortée de cet état-major fidèle dont nous avons parlé... On commençait à entrer dans les sables, la chaleur devenait étouffante ; on parlait moins ; quelque chose de triste comme le pays et comme le champ qu'on allait visiter s'était emparé des esprits.... Après une course longue et pénible, la petite caravane parvint au pied d'un monticule sablonneux. . .La, une simple croix, une pierre grossièrement taillée, marquent l'endroit même où le sang de Louis de La Rochejaquelein a coulé. Sous cette pierre il a reposé pendant quelque jours 3 l'amour desa veuve, l'amitié de son frère , l'ont enlevé

( 2ÔO )

à cette tombe du désert.... Il va dormir sous le triple monument de sa famille.

En approchant de la croix, Madame s'agenouilla sur le sable et pria.... Rien ne troublait sa prière ; la foule était muette , ou entendait seulement le vent qui venait de la mer et qui soufflait lugubrement dans le peu d'arbres qui croissent à regret dans ce lieu aride et désolé.

Au milieu de ces sables, comme sous les ombres du Bocage, une multitude de Vendéens était encore accourue ; là se troiw vaientla population de Saint-Jean-de-Mont, de Saint-Gilles , de Soulans , de Riez , de Beauvoir, du Perrier, des îles de Bouin et de Noirmoutiers , la plupart en armes et rangés par paroisse et par division sous le drapeau blanc... L'illustre veuve du duc de Berry parcourut tous les rangs , et remit au nom de Charles X les faveurs qu'il l'avait chargée de répandre parmi les anciens soldats de la croix et des fleurs de lis.

Un élégant pavillon , orné de trophées , de devises et de banderolks, avait été dressé *

Digi

par les soins Je M. le marquis de Foresta , dans une prairie entourée de saules et qui semblait une verte oasis dans la sécheresse et les terrains sablonneux du pays.

Là se trouvait une table de vingt couverts où Madame voulut bien s'asseoir ; elle y daigna admettre avec sa suite le préfet , le sous-préfet de l'arrondissement, M. le baron de Charette, M. le comte de La Rochejaquelein, le curé cantonnai, M. Benjamin de Maynard, commandant la division du Marais, et le brave Fortin, commandant de paroisse. S. A. R. avait bien voulu affranchir les convives de la rigueur de l'étiquette, et souriait à la respectueuse familiarité des bons habitans du Marais.

Les bourgs de Riez, de Commequiers, de Mâché, et d'Aizenay, où le sang d'un autre Charette a coulé, en i8i5, et où M. Guéry de Beauregard , beau- frère des La Roche jaquelein, a été blessé et ensuite massacré en criant vive le Roi , à l'âge de soixante ans, laissant sa veuve avec sept enfans, se trouvant sur la route de Bourbon , Madame lestra-

versaau milieu des flots d'une multitude empressée de la voir. Ce besoin d'approcher de la jeune mère du duc de Bordeaux était généraljil n'y avait plus de nuances différentes ! . . La magie de la grâce et de la bonté avait exercé son charme sur tous les esprits.

&0uvb<m-i)en1iée.

La ville de Bourbon comptait les heures ; Madame devaity arriver versles septheures du soir;... mais divers incidens avaient retardé la marche de S. A. R. Quand on voyage dans un pays ami, on ne va jamais très vite... Si j'osais, je dirais que l'amour met des bâtons dans les roues pour ralentir la marche de la personne aimée....

Il était onze heures et demie lorsque S. A. R. fut reçue par le conseil municipal sous un arc de triomphe... L'impatience de

voir Madame avait tenu le peuple éveillé , et comme en plein jour, les acclamations retentirent sur tout son passage et la saluèrent quand elle descendit à l'hôtel de la préfecture.

M. lemarquisde Foresta qui avait accompagné S. A. R. pendant toutes ses courses de la journée, qui ne l'avait pas quittée depuis son entrée dans le département de la Vendée, avait trouvé le moyen de la devancer et d'arriver à la préfecture à temps pour y recevoir Madame.

Malgré toute la force que donne l'énergie , l'auguste voyageuse était fatiguée , et se retira tout de suite dans ses appartemens, après avoir adressé quelques paroles pleines de bienveillance à la marquise de Foresta.

Madame la maréchale duchesse de Reggio fit les honneurs d'un dîner de vingt-cinq couverts , où plusieurs hauts fontionnaires et officiers généraux furent admis ; entre autres Mgr Pévêque de Luçon , le lieutenant général comte d'Espinoy , le préfet ,

la marquise de Foresta; le maréchal de camp marquis Je Saint-Belin , commandant le département ; le chevalier Duchesne

de Denans , maire de Bourbon ; le colonel de gendarmerie royale de La Voyrie, le maréchal de camp de Chantreau; MM. Desplantys, secrétaire général de la préfecture ; Auvynet , président du tribunal ; Bourbon , doyen du conseil de préfecture , et Maynard de la Claye, membre du conseil'général.

Ce n'était pas seulement pour se livrer au repos que Madame s'était retirée chez elle en arrivant à la préfecture ; le lendemain , quand elle sortit de ses appartemens, elle avait déjà examiné les placets qui lui avaient été remis au champ des Mattes , et son premier soin fut de prendre, de qui

de droit, les informations dont elle avait besoin pour ne commettre aucune injustice , pour ne laisser sans secours aucune honorable misère.

La journée du 4 juillet, accordée tout entière aux habitans de Bourbon , restera

à jamais gravée dans leurs souvenirs : le peuple a aussi ses archives; c'est avec son cœur qu'il garde la mémoire des bons princes.

Dans nos hameaux, les petits enfens savent aujourd'hui les détails du voyage que S. A. R. Madame duchesse d'Angoulême fit il y a cinq ans dans la Vendée. C'est ici, que la Princesse nous a passés en revue , disent les vieux soldats.

Cest ici , qu'elle a prié comme line sainte, répètent les curés à leurs paroissien*.

C'est ici, qu'elle nous a secourus, s'é-

crient les pauvres.

A ces souvenirs ils enjoindront d'autres maintenant ; ils confondront dans le même amour les deux sœurs, . . et si le R oi vient ! . . Le Roi viendra. Il y a une vieille dette de la royauté envers la Vendée. Charles X l'acquittera... »

Madame commença la journée du 4 juillet par accorder quelques audiences particulières , remit à M l'abbé de Chanti eau la croix du chapitre de Saint-Denis , et an-

nonça au préfet que 8a Majesté venait d'accorder son portrait à la ville de Bourbon.

A midi, vingt-cinq jeunes personnes, à la tête desquelles se trouvait mademoiselle de Bessay , furent admises à lui présenter une corbeille de fleurs.

Les différentes autorités , le clergé et les officiers de la garnison, eurent ensuite l'honneur d'offrir leurs respectueux hommages à S. A. R.

Bourbon, ville toute nouvelle, offrait peu d'établissemens à visiter. Madame monta en calèche découverte, et alla visiter l'église en construction, l'ancienne paroisse* de la Roche-sur-Yon , l'école des frères de la doctrine chrétienne, l'hospice départemental , le collège , et le couvent des Ursulines... Les distractions de nos princes seraient nos bonnes actions ; quelle occupation plus sainte en effet, que de visiter des églises , des écoles et des hôpitaux ! c'est à la fois honorer Dieu, encourager l'enfance dans le bien, et visiter les pauvres dans leurs souffrances.

Rentrée à la préfecture, après avoir parcouru cette ville que Buonaparte a voulu fonder, pour qu'un autre nom que celui de nos anciens rois fût prononcé dans la Vendée, Madame dîna à six heures du soir, et admit à sa table , outre les personnes de sa maison ,

Le marquis et la marquise de Foresta.

Le lieutenant général comte d'Espinoy.

Monseigneur Févêque de Luçon.

Le marquis de Saint-Belin.

Le comte de La Rochejaquelein.

Le baron et la baronne de Charette.

Le baron de Vanssay.

Le marécbal de camp de Saint-Hubert.

Le colonel de la Voyrie.

M. de La Basticrc , commandant de la garde d'honneur.

Les anciens chefs des divisions vendéennes,

Caillaud et des Abbayes.

M. Bernard, seus-préfet de Fontenay.

MM. de Lepinay et Amédée de Béjarry , mem-

bres du conseil général.

Le chevalier Duchesne de Denans , maire de

Bourbon.

L'abbé Boi , curé de la paroisse.

Immédiatement après son dîner, Madame alla passer en revue les débris de plusieurs anciennes divisions des armées royales , réunis au nombre de plus de trois mille hommes rangés en bataille sur l'un des deux cours qui forment l'enceinte extérieure des jardins de la préfecture.

Buonaparte avait dit dans toute sa puissance : Il y a un pays habité par un peuple de géans; ce peuple a fait la guerre comme les anciens chevaliers; ses soldats n'étaient payés que par l'honneur et la gloire : je veux que mon nom vive au milieu de ces héroïques provinces ; je veux y fonder une ville : là où l'on s'est battu pour les Bourbons , je veux que Napoléon existe.... Il a dit , et des architectes et des ingénieurs , et toute une nation d'ouvriers sont venus à la Rochesur-Yon ; des grandes routes ont été tracées et exécutées à travers le Bocage , des casernes , des prisons , un hôtel de préfecture, d'autres hôtels pour les fonctionnaires impériaux se sont élevés à sa voix , une église aussi est lentement sortie de terre...

Mais la pensée de l'homme tout puissant n'a pas été créatrice , l'œuvre n'a pas été achevée , la ville est restée incomplète , et cette ville qui dans la Vendée devait faire prononcer le nom de Napoléon s'appelle Bourbon!!! Et sur ces places d'armes où les soldats de l'empire devaient venir manœuvrer avec leurs aigles , voilà des soldats des anciennes armées catholiques et royales, avec leurs rustiques habits et les drapeaux de la vieille France , et une fille de ces Bourbons de Naples que notre révolution avait .rendue pauvre et fugitive , vient avec éclat passer en revue les soldats de la légitimité...

Voyez-la cette fille des rois , elle a connu le malheur dès ses premières années ; comme elle écoute les réclamations de tous ces vieillards armés ! En parcourant les rangs, elle s'arrête presque à chaque homme ; quand elle aperçoit de nobles balafres et de larges blessures , avec quel touchant intérêt elle s^enquiert des batailles où ces blessures ont été reçues , et si des pensions ou des secours ont été accordés à qui les a si bien mérités ! . .

Enhardis par tant de bontés, les naïfs paysans racontent parfois un peu longuement leurs faits d'armes , et les détails des combats où ils ont été blessés ; Madame n'a pas l'air de trouver leurs récits trop longs ; elle écoute tout et distribue , avec des paroles aussi douces que les bienfaits, des brevets de pensions sur la liste civile, à ceux qui ont le plus souffert et le plus méiité. *

A la suite de cette distribution , ces trois mille hommes en armes , tambours battans et drapeaux déployés , défilèrent devant Madame ; c'est ici qu'il me faudrait d'autres paroles pour redire l'enthousiasme de ces vieilles bandes fidèles... Oh ! que celui qui aurait remarqué alors que ces Vendéens n'avaient pas de beaux uniformes , de tenue militaire et d'ensemble dans la marche, aurait eu le cœur froid !.. La gloire de leurs nobles combats ennoblissait leurs habits de bure ; l'ombre de leurs drapeaux si souvent victorieux couvrait leur honorable pauvreté ; s'ilsnemarchaientpasmécaniquement au pas, n'a vaient-ilspas bien couru à la charge?

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Ces armes , ces canons , qui les leur avait donnés? N 'étahsce pas leur propre vaillance? N'était-ce pas eux qui les avaient pris, alors qu'ils n'avaient que des bâtons? C'est avec ces idées qu'il faut voir une revue vendéenne : celui qui chercherait un autre éclat que celui de la vraie gloire , sourirait dédaigneusement à la vue des bataillons rustiques : mais que son sourire serait digne de pitié ! . . et quelle idée il donnerait de son cœur 1...

Comme S. A. R. rentrait au palais, des paysannes vinrent à elle; parmi ces femmes il y avait des mères , des veuves : oh ! ce n'est pas elle qui n'écouterait pas les veu- . ves... Ces Vendéennes ne venaient rien demander ; elles accouraient de loin pour voir de près la mère de Mademoiselle et de Monseigneur le duc de Bordeaux.

Cette belle journée devait se terminerpar v un bal ; S. A. R. s'y rendit £ dix heures et demie ; ce bal était offert à Madame par le corps municipal et avait lieu à l'hôtel de ville. Le premier quadrille était ainsi composé ;

S.A.R. MADAME avec M. Duplaktys, secrétaire général de la préfecture ; M la baronne de Charette , Mmt de La Bastiêre , Mme de La Roche Saint- André.

M. de Charette , M. de Goulaine ,

M. de ClIANTREAU.

iDcuxiètns QXu&bvUU.

S. A. R. MADAME avec le comte de La Roche-

JAQUEEEIN J

M"'e la marquise de Goulaine , M">e de La Voyrie , M™* de Saint-Denis

M. de Vanssay, ■ M. de La Voyrie , M de Bessay,

• La journée avait commencé par les cris de vive le Roi ! vive Madame ! elle se termina aux mêmes acclamations; S.A. R., rentrée chez elle, entendait encore les vœux que la foule faisait pour elle et son auguste famille. Il doit être doux de s'endormir

ainsi à la voix de tout un peuple qui vous bénit.

Dès l'instant où les habitans de la Vendée avaient pu concevoir l'espérance de posséder S. A. R. , unè garde d'honneur s'était formée spontanément ; l'élite de la jeunesse du pays était venue s'offrir. Cette garde a fait son service avec un zèle, une vigilance, une ponctualité dignes des troupes les mieux disciplinées. Dans toutes les courses de S. À. R. , la garde de Bourbon l'a accompagnée, et partout elle a été vue avec plaisir par Madame , qui, à la sortie du département, a fait distribuer des médailles frappées à son effigie , à chacun de ses membres ; elle remit à M. de la Bastière leur colonel, un précieux témoignage de sa satisfaction.

Le 5, vers huit heures du matin, S.A.R. partit de Bourbon pour se rendre au château de Mesnard.

( *H ) <&u*tve Œhctnnw.

Arrivée aux Quatre Chemins, lieu célèbre dans les fastes de la Vendée, Madame posa la première pierre du monument destiné à perpétuer le souvenir des victoires qui tant de fois signalèrent la valeur des armées catholiques et royales.

Là, s'élèvera bientôt un simple oratoire quadrangulaire , de style gothique et de forme élancée. Quatre arcs en ogives, liés par un entablement , surmontés de petits frontons , formeront une espèce de baldaquin, au-dessous duquel s'élèvera une croix de pierre fleurdelisée, avec cette inscription gravée sur la principale face du piédestal :