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( Noie de ridllmr.)

J'allais, dans toutes les occasions importâmes, à ma section. Là je parlais quelquefois , car l'aristocratie y venait souvent x cn force , et du côté des patriotes les sujets manquaient. J'y parlais donc de loin en loin ; mais je fuyais les honneurs du bureau, qu'il m'eût été facile d'obtenir. L'un des premiers, je m'inscrivis sur les registres de la garde nationale ; l'un des premiers, je fournis ma contribution patriotique ; l'un des premiers, je fus juré d'accusation. Ainsi je remplissais tous les obscurs devoirs de la révolution , me dérobant sans cesse à ses éclatants bénéfices. Jamais on ne me vit chercher les triomphes de la tribune et les douceurs de la popularité. Le moment était venu où malgré moi , pour ainsi dire , j'allais me montrer.

La plupart des défenseurs de la cause populaire lui avaient été successivement arrachés , les uns par la mort, les autres par la corruption. La cour en était venue au point de conspirer ouvertement contre la constitution acceptée. Tous les partis qui travaillaient à la détruire étaient assurés de l'appui du monarque'. On encourageait à la fois, par des émissions de numéraire , des journaux bien payés , 'd'officieux veto; par toutes les plus détestables manœuvres du machiavélisme enfin, lesbicaméristes de la Fayette , les prêtres de l'abbé Maury , les nobles de l'armée de Condé. J'étais du petit nombre de ces philosophes hardis qui avaient , avant la tin de 1 7!)1 , déploré le sort d'une grande nation obligée de s'arrêter à mi-chemin dans la carrière de la liberté , et de se dire affranchie lorsqu'elle avait encore une cour et un roi. Trop heureux cependant d'avoir vu réformer tant d'antiques abus, j'avais , comme plusieurs autres, promis de bonne foi fidélité à cette constitution châtrée , espérant que le temps amènerait avec lui , sans secousses , sans déchirement , sans hémorragie , la guérison des dernières plaies. Oui, par le ciel qui lit dans les cœurs , je jure que si la cour n'eût pas mille fois et continuellement tenté de nous ravir une demi-liberté, je n'aurais jamais attendu que du temps notre liberté tout

1 Atoiu îiuui besoin de rappeler que Ijioïet, et le monement qui entraînait

(nul i- uni i ,l empreint des paillons ut sod Imagination, eipHqnen>nt plua d'une

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entière. Mais il devenait incontestable que ta cour conspirait; que, non contente de fomenter toutes les révoltes intérieures, elle appelait l'étranger. Un roi coupable, en violant tous ses serments, nous déliait des nôtres. C'était l'ancien despotisme qu'il nous voulait rendre ; eh bien ! nous lui donnerons la république ! Et, dans les imminents dangers de la patrie , nul ne pouvait plus sans crime se dispenser d'aller grossir le trop faible bataillon, le bataillon sacré qui combattait pour elle.

J'appris à ma Lodoïska les pensées qui me travaillaient. Son amour en frémit; son civisme ne put qu'applaudir. ■ Tu veux que je le permette , me dit-elle. Hélas! à quel temps renvoyonsnous les doux projets de la cabane ' ? A travers quels orages nous allons passer ! Il le faut néanmoins, je l'avoue ; mais puisse un si grand sacrifice t'obtenir la reconnaissance des hommes! Puissent-ils ne nous jamais forcer à nous en repentir! »

Dès lors je descendis dans la terrible lice. Indigné des manœuvres de ces nobles qui , pour le rétablissement des plus intolérables abus, allaient armer l'Europe contre leur patrie, je fis, à la barré de l'assemblée législative 1 , le 25 décembre 1791 , ma pétition contre les princes. Elle eut dans le sénat et dans tout l'empire un prodigieux succès , dont elle n'était pas, je crois, tout à fait indigne. C'est du moins l'un des meilleurs morceaux qui soit sorti de mes mains. Il fut imprimé par ordre de l'assemblée.

Je Ils encore deux pétitions ; l'une, contre celle du département de Paris, qui avait prié le roi de mettre son uetosurle décret des prêtres , je crois ; l'autre, je ne sais pour quel objet. Toutes deux furent encore imprimées par ordre de l'assemblée.

Puis, en janvier 1792 , dans une discussion de première importance, je parus à la tribune de cette société célèbre, où je m'étais tenu jusqu'alors dans la plus complète obscurité.

' J'aurai oceaaion de dire et que c'é- que me fil ce digne citoyen, oni depula mit. {Note de Couleur.) aiehappe, oomme p:tr miracle, à la

' F r une ni.) il.: r><-iltY!iiil.':m jin-sHint |ir, .M:ri j : li, ,:i (h: [utij tnl, i:1..

■Ion. Je n'oubliera) jamsij l'accueil [Hoir de fauteur.)

lie» cavernes du Jura , le 19 avril 1794. — 30 germinal .m II il'. 1 [,i i'. 1 [nit)[ii]iic, mu; i-t indivisible.

Après mille périls j'arrive dans ces solitudes. Ty espérais un asile. Y en a-t-jl encore pour un républicain sur la terre? D'un moment à l'autre, je puis être obligé de quitter ces lieux pour aller... O Dieu , tu me recevras dans ton sein !

Plus que jamais le temps me manque. Il ne s'agit pas d'écrire des mémoires; il faut jeter des notes, sacrifier les faits les moins importants, la plupart des détails. Que la personne à qui j'ai laissé dans la Gironde le premier cahier, songe à le joindre à ceux-ci. Je crois alors en Être resté au moment où j'allais, pour la première fois , parler aux jacobins.

C'était sur la grande question de la guerre. A cet égard j'observais, je crois, que quatre factions divisaient alors l'État. Celle des feuillants, à la léte desquels était la Fayette, nommé général en chef : il consentait à laisser les Autrichiens pénétrer sur le territoire français, pensant avec leur secours écraser les jacobins et obtenir la constitution anglaise. Celle des cordeliers, travaillant à renverser Louis XVI pour placer sur son trône Philippe d'Orléans. Les chefs évidents de celle-là étaient Danton et Robespierre; le chef secret, Marat. Observez que Robespierre et Danton avaientle mutuel désir, également dissimulé, de se supplanter quelque jour : celui-ci comptant bien dominer tout à fait le conseil de régence, dont Pliilijipe n'eut jamais été que le maître apparent; celui-là se flattantde parvenir à la dictature, après avoir triomphé de tous ses rivaux. Le troisième parti, encore peu nombreux , mais considérable par des talents transcendants , entre lesquels on distinguait Condorcet, Roland, Rrissot, était celui des purs jacobins qui voulaient la république. Il est à observer que presque aucun jacobin n'était cordelier , mais que presque tous les cordeliers étaient jacobins, et faisaient a ceux-ci une guerre ouverte dans leur salle même , Robespierre portant presque toujours la parole pour les cordeliers. Les combats des deux partis , et leur position au commencement de 92 , sont assez bien peints dans une brochure que j'ai publiée vers la fin de la même année ou le commencement de 03 ; elle est intitulée A Maximilieu Kobespierre et à ses royalistes. Enlin, la quatrième fac-

MÉMOIBES

tion était celle de la cour, qui se servait de toutes les auLres pour les écraser toutes; de la Fayette, en le Hattant des deux chambres; des cordeliers, en les poussant sur les jacobins; des jacobins, en les excitant à faire un mouvement qu'elle espérait tourner à son profit. Ainsi, la Fayette ayant ouvert la France aux étrangers, les jacobins ayant marché sur le cliateaudes Tuilerie.*, autour duquel on comptait les égorger tous, il n'y avait ni constitution de 89, ni constitution anglaise , ni république : il y avait établissement de l'ancien régime avec toutes ses oppressions, plutôt augmentées qu'adoucies.

Ce fut dans ces circonstances que se mut aux jacobins la grande question , si l'on devait déclarer la guerre à l' Autriche. Les cordeliers ne la voulaient pas, parce qu'elle donnait trop de pouvoir à la Fayette, le plus grand ennemi de d'Orléans; les jacobins la voulaient, parce que la paix, continuée pendant six mois , affermissait aux mains de Louis XVI un sceptre despotique, ou bien aux mains de d'Orléans un sceptre usurpé; et que la guerre seule, une prompte guerre, pouvait nous donner la république. A cette occasion doue éclata la plus forte scission entre la faction Robespierre et le parti Rrissot. Moi , qui n'avais pas même encore vu celui-ci ; moi , qui ne pensais à rien qu'à la république, je parlai dans cette question. Mon premier discours lit beaucoup d'effet; mais dans le second , l'un des meilleurs morceaux que j'aie composés, j'accablai Robespierre. Il le sentit, ne put répondre un mot ce jour-là , balbutia cinq ou six réponses les jours suivants, écrivit, écrivit, écrivit, et mit en campagne tous les limiers de la cordelière, pour calomnier dans les cafés , dans les groupes , l'orateur nouveau.

A peine je descendais dans la carrière , et déjà mes périls commençaient. Une chose digne de remarque, c'est que je n'ai jamais pu savoir s'il est vrai que la popularité a quelques douceurs. Dès que j'ai servi le peuple , on m'a calomnié près de lui ; et plus je mettais d'ardeur à soutenir ses intérêts , plus il me poursuivait de sa haine. 11 est bien vrai qu'après mes deux discours aux jacobins, imprimés et envoyés partout à leurs frais, j'allai rapidement au secrétariat de la société et à sa vice- présidence. Il est assez piquant de remarquer à cet égard que les députés seuls

DE 1.0UVÊT.

pouvaient être présidents , et que celui qui le fut eu même temps que j'étais vice-président, c'était Bazire . Ainsi , si les purs jacobins avaient emporté la vice- présidence, la présidence était échue aux cordeliers. Cependant, au moment où j'écris, Bazire a été guillotiné, et moi je languis dans l'exil. Robespierre s'est fait jour entre deux. Mon élection cependant était l'ouvrage de quelques républicains éclairés; mais la masse, la foule idiote, déjà toute robespierrisée, me détestait. Voici le premier moyen dont s'avisa le futur dictateur pour faire disparaître en ses premiers jours un nouvel athlète, dont le courage et les moyensjl' alarmaient fort.

Avec Dumouriez, qui se disait alors républicain comme il se dit aujourd'hui feuillant, comme il se dira demain aristocrate si cela convient à sa vaste ambition , appuyée au reste sur d'immenses talents ; avec Dumouriez étaient au ministère trois vrais républicains, Roland, Servan, Clavière : tous quatre voulaient la Rucrre. Je ne connaissais encore aucun d'eux; aucun d'eux ne méconnaissait que par mes succès dans cette discussion récente, où j'avais conquis à leur opinion tous les jacobins de bonne foi. Il fallait un ministre de la justice : les quatre ministres jetèrent les yeux sur moi; il fut arrêté qu'au prochain conseil on présenterait mon nom au roi, qui m'eût infailliblement accepté, parce qu'à cette époque il entrait dans les plans de la cour de composer tout le ministère absolument comme les nouveaux ministres le demandaient. C'était le surlendemain que devait se tenir le conseil ; mais, dès la surveille, Robespierre et tous les cordeliers apprirent que j'allais être nommé. Le lendemain , voici ce qu'ils firent :

Dès le matin les limiers allèrent crier dans les groupes qu'arrivé de Cobleutz depuis trois mois , je m'étais insinué aux jacobins pour les diviser. A midi je me promenais sur la terrasse des Feuillants, passant près des groupes très-agités , et ne me doutant pas que c'était moi que leurs cris menaçaient. Chabot , que je ne connaissais que de vue, vint charitablement m'en avertir, et d'un ton très- officieux il ajouta que je ferais bien de ne point aller le soir aux jacobins, où je pourrais courir quelques risques. On va voir que ces messieurs auraient trouvé commode de me calomnier, sans que je fusse là pour répondre. Je ne tins compte

de l'avis ; j'allai le soir aux jacobins. Une heureuse circonstance me permit de traverser , sans être reconnu , les cours , où des spadassins, aujourd'hui pour la plupart membres du tribunal révolutionnaire, m'attendaient, armés de gros bâtons. J'entrai dans la salle au' moment où l'éternel dénonciateur Robespierre dénonçait vaguement des émigrés introduits dans la société, etc.; et les tribunes , imbues des propos de la matinée , d'applaudir avec fureur. Robespierre finissait pardemander qu'une commission examinât ces nouveaux venus, et qu'on les chassât de la société. Je demandai la parole pour appuyer la motion : Robespierre s'y opposa, disant que je voulais troubler la société; et puis il recommença à m'inculper d'émigration indirectement, et ayant bien soin de ne me pas nommer. J'insistai pour la parole : les tribunes , ayant reçu le signal , se levèrent furieuses. Je voyais de toutes parts des poings et des bâtons. Cinquante jacobins , indignés, vinrent se grouper autour de moi, offrant de m'accompagner jusqu'à ma porte. Un d'eux ( il s'appelait Bois ) me dit : « Moi, je fais mieux : ils ne veulent pas t'entendre; ils t'entendront. » Puis, se jetant au milieu de la salle: « Oui, sans doute, s'écria-t-il, il y a un traître ici. " Lescordeliers alléchés se turent aussitôt, et les douces tribunes de les imiter. « Mais ce traître, je ne veux pas l'accuser indirectement, je le nomme : c'est Louvet. » Aussitôt je me précipitai à la tribune. Robespierre voulut encore m'eniever la parole : il n'était plus temps. Dénoncé nominativement, je devais répondre. La société l'ordonna. Je le fis; je rendis compte de toute ma vie révolutionnaire de 89 , citant des faits, les lieux, les personnes. Ma justification eut un tel succès, que les tribunes mêmes finirent par applaudir- Kh bien! le lendemain, Robespierre répandit le bruit que je m'étais fait dénoncer moi-même , pour avoir l'occasion de faire mon panégyrique ; et cela , parce que je voulais être ministre de la justice.

Je ne craignais pas de l'être , mais je jure que je ne le désirais pas. Le même jour que le conseil devait se tenir, je reçus, à dix heures du matin, une lettre co m pli meuleuse du député Hérault- Sécbelles , que je ne connaissais point. Cet intrigant m'annonçait ma nomination, à laquelle il avait bien contribué, disait-il. Puis il demandait une des premières places des bureaux pour un

DB LOI) VET

de ses anciens secrétaires, peut-être, comme lui, agent secret de l'Autriche. Un autre vint médire qu'il quittait Du m ou riez , qui lui avait certifié qu'en effet je serais nommé le soir. Mais daus un dîner, où se trouvèrent les ministres et quelques députés, timt changea- Un lourd personnage assez ignorant, et surtout fort timide, Durantonde Bordeaux, me fut préféré. Ce fut la première faute du parti républicain. II l'a payée bien clier; elle a surtout coûté bien du sang et des larmes à mon pays. Eh ! par quelle étrange fatalité faut-il que le changement des destinées d'un homme agisse si puissamment sur les destinées d'un empire? Que si j'avais été ministre delà justice, j'aurais assurément signé celte fameuse lettre de Roland, à laquelle Durauton, ambitieux et faible, refusa d'accéder. Coupable dans le sens des trois ministres, on me renvoyait avec eux. Partageant leur honorable disgr3ce, j'obtenais aussi l'estime publique; avec eux je rentrais le 10 août, j'étais ministre de la justice; le royalisme déguisé ne commettait pas sur le berceau de la république les horreurs de septembre 1 ; la faction des cordeliers ne forçait point , par la terreur, l'élection de ces députés de Paris, dont qnelques-uns ont été si funestes à la France. Le gouvernement anglais, n'ayant pas de moyens d'exciter contre nous son peuple , cherchait vainement un prétexte deguerre ; Robespierre, s'il ne changeait pas, succombait; avec lui tombaient ou n'osaient se montrer Pache et son insolente commune, Chaumette , Hébert , Marat, et cette foule de vils coquins payés par les puissances. La république émit fondée !

Cependant Lantlienas m'entraîna chez le ministre de l'intérieur, qui avait un vif désir de me connaître. O Roland , Roland , que de vertus ils ont assassinées dans ta personne ! que de vertus, de charmes et de talents dans la personne de ta femme, plus grand homme que toi! Tous deux me pressèrent d'écrire pour une cause qui avait besoin de l'intime réunion de tous les hommes propres à la faire valoir. La guerre était déclarée. La cour, visiblement d'accord avec l'Autriche, trahissait nos ar-

1 l.f mjaliimp je dig-aiiail iwsii por de l'rjprit de purli peut-il Hller plus Uriip, ra se Iniasiml éimnter ihii. le, loin?

prisfiii! de ic)itcml>rc. L'ainigietix'iit (IVo(« dtVkiUmr.)

L ■ : li i : :a Cy

234 JIUMDIHKS

niées; il fallait éclairer le peuple sur tant decomplots : j'écrivis la Sentinelle. Le ministre de l'intérieur en faisait les frais. Ma très-modique fortune u'aurait pu suffire a l'impression d'un journal-affiche , dont plusieurs numéros furent tirés à plus de vingt mille. Ceux qui ont étudié Paris et les départements savent combien laSentinelk a servi la France à l'époque où l'étranger, enhardi par ses alliances intérieures, menaçait de tout envahir.

A quelque temps de là, Dumouriez, voulant régner au conseil, eulbuta les minisires Servan, Clavière et Roland. Le jour même, on vint me confier qu'il pensait à me donner l'ambassade de Constantinople; il y eut même quelques journaux qui l'annoncèrent : ce qui n'empêcha pas que je n'insérasse, dans le numéro suivant de la Sentinelle, un paragraphe fort vif contre la conduite du ministre favori ; aussi n'ai-je plus entendu parler de mou ambassade.

Ce fut à peu près à la même époque que Brissot et Gnadet voulurent nie faire envoyer commissaire à Saint-Domingue, ûuadet surtout insista longtemps avec la plus grande chaleur. Deux passions également fortes nie retinrent : l'amour de Lodoïska, qui, n'étant pas ma femme alors, n'aurait pu me suivre, et l'amour de ma patrie en péril . Sur mes refus réitérés, on donna cet emploi à Santhonax. Si je l'eusse accepté, Santhonax serait actuellement proscrit à ma place , et moi je ferais, à la sienne, la guerre aux Anglais dans Saint-Domingue.

Vjjit enfin l'insurrection du 10 août. Ce que j'ai fait dans cette journée, je l'ai dit ailleurs; mais ce que je n'ai pas dit, c'est que j'ai contribué à sauver des soldats suisses que les satellites de d'Orléans, qui avaient fui à la première décharge, vinrent pour massacrer quand le combat fut lini. Je lis filer plusieurs de ees malheureux dans les corridors de l'assemblée, d'où ils passèrent au comité diplomatique, dans les armoires duquel Brissot et Gensonné en cachèrent plusieurs. Un autre fait non moins piquant dans un autre genre, c'est que Marat, qui s'était caché pendant le combat, parut après la victoire, armé d'un grand sabre et marchant à la tête du bataillon des Marseillais, comme s'il eût été le héros de ce jour. Quant à Robespierre, plus I3d>«

1>Ë LOU VST.

encore et non moins hypocrite, il n'osa se montrer que plus de vingt-quatre heures après l'affaire ; ce qui ne l'empêcha pas de s'eu attribuer tout le succès au conseil de la commune , où il alla commander en despote le surlendemain 12.

Et, le 2 septembre suivant, ils nous menaçaient tous. L'affreux Robespierre proscrivait à la tribune ; l'horrible Marat rendait des arrêts de mort. Le supplice de lirissot , de Yergmaud , de Guadet, de Condorcet, de Roland, celui de la citoyenne Roland, celui de ma Lodoïska, le mien, étaient décidés. Vils imposteurs, infâmes royalistes, étions-nous déjà des fédéralistes alors ? Non ; mais pour la service des puissances vous inventiez d'autres calomnies!

Étions-nous des fédéralistes, dès les premiers jours de la convention? Et cependant vous nous proscriviez déjà; vous proscriviez les deux tiers de l'assemblée; vous placardiez qu'il fallait une nouvelle insurrection; qu'à voir la trempe de la

lut public. O peuple babillard, disiez-vous, si tu navals agir ■ .'

Vous nous proscriviez le 10 mars, et, loin de songer à nous accuser de fédéralisme, vous donniez, comme je le démontrerai toutà l'heure, l'exemple de l'établir.

Quelques jours après, vous veniez à la barre de l'assemblée, nous proscrire , par la bouche de Pache. Vous demandiez vingtdeux tètes, eu attendant mieux ; et vous nous accusiez de tout, excepté de fédéralisme.

J,e 3 1 mai, vous veniez, le sabre à la mais , nous saisir ; et ce n'était pas encore de fédéralisme que vous nous accusiez.

Et même plusieurs semaines après, lorsque vous aviez chargé l'ingénieux Saint-Just d'imaginer nos crimes , ô absurdité ! c'était le fédéralisme et le royalisme ensemble que vous nous reprochiez !

Quelques mois après, le fédéralisme resta seul. Mais dans quelle bouche, grands dieux P dans celle de Barrère !

Si jamais il exista, le fédéralisme , ce fut par vous seuls, par vous qui nous l'imputez.

Vous le proclamiez au 2 septembre , dans votre circulaire où vous déclariez méconnaître l'assemblée représentative, centre unique de ralliement; où vous disiez de votre municipalité de Paris, qu'elle venait de se ressaisir de la puissance du peuple ; où vous invitiez les autres sections de l'empire à adopter vos mesures; où par conséquent vous disiez, en d'autres termes, à chaque département : « Toute l'autorité , tous les trésors , tous les moyens de gouvernement, sont à moi. Pour vous plus de liberté, point de république, à inoins que, de votre côté, vous ne vous hâtiez de ressaisir aussi la portion de pouvoir qui vous revient; auquel cas, si vous pouvez éviter l'anarchie, vous avez le fédéralisme. ■

Vous le proclamiez de nouveau dans le manifeste de votre révoile avortée du 10 mars, où vos in s urgents demandaient, comme mesure suprême et seule efficace, que le département de Paris, partie intégrante du souverain, exerce en ce moment la souveraineté qui lui appartient. De sorte que, pour établir le fédéralisme, chaque déparlement n'avait qu'à vouloir aussi, d'après vos agressions et votre exemple, exercer sa portion de souveraineté , sauf au moins à reconnaître sur certains points un lien

DB LOI! VET

commun, que vous dans votre tyrannie vous n'admettiez pas.

Il exista le fédéralisme, lorsque, dans chaque département, un montagnard, investi de pouvoirs sans bornes , alla dicter des lois arbitraires auxquelles le département voisin n'était pas soumis. Il exista, lorsqu'une douzaine de dictateurs , démembrant l'empire commun, s'alla créer une douzaine d'empires. Il exista, lorsqu'au nord Lebon, dans te midiMaignet, à l'ouest Carrier, Collot-d'Herbois dans Lyon, régnèrent despotiquement, chacun selon ses caprices , au gré de ses passions, de diverses manières: eli ! quelles manières, grands dieux! Les barbares, ils ne s'accordaient que sur un point : Verser le sang par flots , et par flots encore!

Certes, il exista le fédéralisme; il exista pour le crime : mais il n'exista que par vous, tyrans, et pour vous.

Cependant, s'écrient quelques hommes étrangement abusés, les départements se sont fédéra Usés pour marcher contre la convention. Contre la convention? jamais. Pour elle, toujours. Mais d'ailleurs fédêralisés? Que voulez-vous dire? Elles étaient donc fédéralistes, au 14 juillet, les sections de Paris qui, chacune en particulier trop faible, sa fédérèrent pour renverser la Bastille ? Ils étaient doua fédéralistes, le 10 août, ce bataillon du Finistère, ce bataillon de Marseille, et ces nombreux bataillons de Paris, qui se fédérèrent contre le château ? Et ces douze cent mille soldats qui de toutes les parties de la république courent aux frontières, et se fédèrent contre l'étranger qu'ils écrasent, ce sont donc des fédéralistes ? Enfin, se fédérer, c'est donc se fédéraliser? Quel misérable abus de mots! quelle pitié!

Mais quand on pense que cet abusde mots a pu conduire sur l'échafaud plus de cent mille républicains, et les républicains les plus courageux, lesplus éclairés, les plus probes : quelle horreur !

Je ne répéterai point ici ce que j'ai imprimé ailleurs sur les travaux du corps électoral de Paris : au moins les élections des départements pouvaient remédier à ce mal. Pétiou , Sieyes , Thomas Payne.Condorcet, Guadet, etc., rejetés par la faction de Paris, furent élus par le peuple des départements; celui du Loiret, où je n'avais pas un ami particulier, pas une correspondance, où je n'avais jamais paru , me nomma l'un de ses dé-

238 HÉHOIKES

puiés. Voilà pourtant ce qu'ils ont appelé intriguer, eux qui daus la capitale avaient forcé leur élection par les poignards !

Ce fut au 10 août 1792 que je me chargeai de la rédaction du Journal des Débats. Ils ont osé dire dans le mensonge-Amar, appelé acte d'accusation des députés fédéralistes , qu'on me payait 12,000 livres par an pour mentir à l'Europe dans ce journal. Voici le fait : après le 10 août, Baudouin, propriétaire de ce journal, qui le sentait perdu si quelque patriote connu et de quelque talent ne le soutenait pas, vint me conjurer de le prendre. Je refusai; alors il alla solliciter, et m'apporta des billets de Guadet,de Brissot, deCondorcet, qui me priaient de m'en charger. Je me rendis. Baudouin m'offrait tout ce que je voulais. Le dernier rédacteur, qui était peu connu' , touchait 0,000 livres ; j'en demandai 10,000 : et certes Baudouin fit un excellent marché, car bientôt ses abonnés triplèrent, remployai deux collaborateurs ; encore ma chère Lodoîska était-elle obligée d'y travailler beaucoup. Hélas ! et c'est la source du plus grand malheur qui peut-être m'accable aujourd'hui ; peut-être , tandis que, languissant dans un dangereux exil, j'atteuds cette épouse si chère, peut-être elle est arrêtée! C'est à cette époque que mes ennemis l'ont connue ; c'est alors qu'ils ont pu apprécier ses talens littéraires, son âme forte, et la teudresse qu'elle me portait; c'est alors qu'Àmar, sous prétexte de la reconduire, vint chez moi plusieurs fois, malgré elle. Il voulait, disait-il, lui faire sa cour, et m'éclairersur les pièges que me tendaient Roland, Brissot, et tous mes prétendus amis; c'est-à-dire qu'envoyé par la faction, il osait se flatter de séduire mon amie et de me corrompre. Au reste, il nous vit dans notre intérieur, et en désespéra bientôt. Un jour, sortant de l'assemblée, ou il venait défaire une motion sanguinaire , il s'approcha de ma femme, et lui voulut dire quelques douceurs. Celle-ci, l'interrompant, lui dit froidement : « Monsieur, je viens d'entendre ce que vous avez dit à la tribune, et je vous méprise, » II ne revint plus chez nous, il devint notre ennemi le plus cruel. C'est lui qui n'a pas rougi d'attacher son nom à cette pièce infâme, à cet acte d'accusation qui

1 1) y mail alori deui rtdatloom ou Jourqal des Uéuats : M. LacrelHIc le imu: ■■lait un de ces ndictcan. («oft de I éditeur.)

DE LOE VET.

a conduit les plus vertueux républicains à lechafaud ; c'est lui <|iii dit que je mentais à l'Europe: oui , je mentais, car je dissimulais une partie de ta laideur et de la laideur des tiens. Enfin, c'est lui qui , membre de ce comité de sûreté générale , maintenant investi de tout le pouvoir nécessaire pour produire un mal sans bornes , c'est lui qui, ministre des proscriptions d'un nouveau Sylla , tout-puissant pour le crime, tient peut-éire ma femme dans le cimetière de ses prisons. O Lodoîska , ma chère Lodoïska ! si tu péris, j'aurai causé ta mort ; mais je ne te survivrai pas longtemps!

Le SI septembre, la convention commença , et dès le second jour Robespierre et Marat allèrent aux jacobins prêcher l'insurrection contre la convention. Le premier osa , quelques semaines après, se plaindre à la convention de ce qu'il appelait les calomnies répandues contre lui , et défier un accusateur : à l'instant même je demandai la parole. L'accusation que j'intentai contre lui produisit le plus grand effet; cinquante députés attestèrent les attentats que je rappelais , et dont le moindre devait conduire cet homme à l'échafaud 1 . Le lâche crut sa dernière

Ce que dit ici Uuvet, île l'effet prn-

l'fîriu une wil. Ilobeipicrrc rcRnrde , cl «luril en voyant que racoleur i:sl l.u.url. CÏ'tniTilli l:iu.:.r,l':[m .VI:, il fait ,-,miii,il.i',!'n>iiH':l parirni! [iriKii:i-ri!ui frimi ln'aucnup il Vsfirït l't il'iiii i ( ;irn. lion .T1.-3 i i 1 :\ ht Jirrniv ci f i] :J f (, j H , talilrimi. Ilrnnin, il avait fail ,1e a afli-

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re». . [l.arreWItr, l-r.'-U llr ('i llèr.fr.)

(tfele de l'Mirur.)

heure arrivée : il vint à la tribune me demander grâce. Si Pétion, qu'ils n'avaient pas alors assez calomnié pour lui ôter sou immense influence; si-Pétion, que j'interpellai plusieurs fois, eût voulu dire publiquement le quart de ce qu'il savait , Robespierre et son complice élaient décrétés sur l'heure. Alors, détestés dans la république entière, n'ayant dans Paris qu'un parti très-inférieur à celui de la convention, ils recevaient le châtiment de leurs crimes. L'infâme d'Orléans, et une vingtaine de brigands subalternes, rentraient dans leur nullité; un Barrère, un Lacroix, un ramas de vils intrigants toujours prêts à traîner le char du parti dominant , restaient rolandisles ; la république était sauvée !

Pétion , Guadet, Vergniaud , firent donc cette faute de ne pas répondre aux fréquentes interpellations par lesquelles je les appelais en témoignage; et un autre poussa la faiblesse jusqu'à me blâmer , dans son journal , d'avoir intenté cette accusation.

Cependant Robespierre avait été tellement atterré, qu'il avait demandé liuit jours pour répondre. Ce terme expiré, il meubla de tous lesjacobins et jacobines qu'on put recruter les tribunes, qui se trouvèrent pleines dès neuf heures du matin. Le dictateur parla deux heures, mais ne répondit point : je comptais l'écraser par ma réplique. Les girondistes se levèrent avec la Montagne pour m'empccber de parler. Je ne vis plus pour moi que le fier ISarbaroux, !e brave Buzot, le vertueux Lanjuinais, et notre vigoureux côté droi t. Brissot, Vergniaud, Condorcet, Gensonné, pensèrent qu'un ordre du jour, s'il sauvait Robespierre, le déshonorait assez complètement pour lui ôter à jamais toute influence; comme si devant cette faction sanguinaire i! s'agissait d'honneur, comme si l'impunité physique ne devait pas l'enhardir à tous les forfaits! Cette énorme faute du parti républicain me navra le cœur : dès lors je prévis que les hommes à poignards l'emporteraient tôt ou tard sur les hommes à principes ; dès lors j'annonçai à ma chère Lodoïska qu'il fallait de loin nous tenir prêts à l'écliafaudou à l'exil '. .

1 * Les girondins renauvriaient h Itnliespierrc. Ce n'émit (rn'ua des scélécasque ! ml nul leurs attaques; le plu» rais qui monaeaieill [a France d'un rêardeilt île tau anuliuils riait de renverser gue de des un clin a ; mais il en était le

DR LOI! VET

Salles , Barbaroux , Buzot et moi , nous ne cessions de dénoncer la faction d'Orléans. Brissot, Guadct, Pétion et Vergniaud ne nous secondaient jamais que très -faible ment, llébert et Marat calomniaient sans cesse dans leurs journaux très- popularisés. Pache, après avoir trompé Roland par son hypocrisie de républicanisme et de vertu, trompait la nation, et la trahissait en désorganisant lout au ministère de la guerre, en suscitant mille entraves au génie conquérant de Dumouriez, alors très- sincère* ment républicain, quoi qu'il eu puisse dire aujourd'hui. Les armées se remplissaient des apùtres de l'indiscipline et de toute espèce de brigandage; les étate-majors se peuplaient des brigands dévoués à la faction. Les bureaux de la guerre , les jacobins , les cordeliers , les sections , où trente coquins dominaient par la terreur, retentissaient des cris de la révolte; nos tribunes nous insultaient, nous menaçaient, ne nous laissaient plus la liberté de parler; et cependant nos malheureux amis voyaient à tant de maux un remède unique, le plan de constitution qu'ils achevaient : et quand on leur parlait d'un coupde vigueur contre les conjurés, ils répondaient, avec le plus déplorable sang-froid, qu'il fallait se garder d'aigrir ces hommes naturellement violents.

En général , il est temps de faire cette remarque , que parmi les victimes du 31 mai on comptait beaucoup d'hommes distingués par de rares talents, capables d'épurer la morale, de régénérer les meeurs, d'augmenter la prospérité d'une république en paix, de bien mériter de la patrie par leur conduite privée, par des vertus publiques; mais qu'il n'y en avait pas un d'eux qui fût accoutumé au bruit des factions; pas un propre à ces coups vigoureux par lesquels on peut abattre des conjurés; pas

eéjùré, qu'on ne pouvait nUément rom- flegme Inf comwrtait quelque dignité

prendre sur quoi il eluil fondé : c'étuit ctpuid non rôle populaire. An milieu île

à ae* complices même ; aussi iniemilplfl suivi pur le o l.arrtlcllr, l'ri'm

siu plrii.ir. "!Ï«-U.:ii.<i<n^ ali.i- '■■'>! «K. .f.-.j

aenl dam le trair des Dominée, mine ( Note dê fidlttur. )

Ici |i lus peniri , rien ne pouvait le dii-

un même qui fut en étal de soupçonner des desseins ennemis, il'embrasser d'un coup d'oeil le vaste plan d'une conjuration, et, s'ils l'eussent enlin reconnu , de le vouloir combattre autrement que par des principes de morale et de pompeux discours. J'en excepte Salles, BuzotetBarbaroux, qui, des le principe, reconnurent bien la faction d'Orléans , et se joignirent à moi pour la combattredans toutes les occasions" ; mais leur pénétration ne put s'étendre plus loin : il n'y eut jamais que Salles à qui je pusse persuader que l'Autriche et l'Angleterre avaient leurs principaux agents dans les jacobins ; et je me souviens que Guadet, Pétiou et Barbaronx 1 même, se récriaient encore clans la Gironde, i-is mois après le 31 mai, lorsque je disais qu'assurément Marat et sa bande étaient aux puissances. Quelquefois, dans des moments d'indignation, Guadet le disait bien , mais c'était par une espèce de métaphore; et certes il n'aurait jamais voulu prendre ce qu'il appelait cette hypothèse pour base de sa conduite dans l'assemblée. Trop honnêtes gens, ils ne pouvaient croire à de pareils forfaits ; aussi ne cessais-je de leur répéter que tôt ou tard ils en seraient les victimes.

Peu à peu j'ai anticipé sur les événéments ; revenons à l'ordre du jour sur l'accusation contre Robespierre : ne pouvant parler , je pris le partis d'écrire et d'imprimer ma réponse , ainsi intitulée : A Maximilien Robespierre et à ses royalistes. Cest là que j'ai peint toutes les manœuvres de Robespierre aux jacobins pen-

I C'est «queSainl-Juit rapelle avec lootMMI purlisiaunom de lu ribtriéenl-

sutisfalle, el plus elle avait «etnsion de de Saint- lut, I7B3.J A quoi nous df-

fiii-pue, dont ils sp pluismiciit rnsnUr ' lliirlinruui uïiiit M sur le pninl

<:m-riT II: ,tm> rrnilL * la MWrlc de* ri- ll:>rrriv [i[ ri-JKM.swr mprnjni.il

!njcns,el le souverain étui! opprimé dans

( Noie de fédileur.)

DE LOUVBT.

dant 1792, la l'action des cordeliers, les turpitudes du corps électoral de l TJ2, les desseins de la faction d'Orléans, les ambitieux projets des différents chefs. Presque tout ce que j'annonçais s'est réalisé par la suite, si ce n'est que, contre mon atteute et contre toute probabilité, le très- médiocre Robespierre a triomphé de Danton. Je dis très- médiocre, parce que les pompeux rapports qu'il publie, depuis que réunissant, comme principal membre du comité de salut public, tous les pouvoirs, il dispose aussi des assignats , ne peuvent eu imposer à quiconque le connaît aussi bieu que moi. Détestable auteur et très-mince écrivain , il n'a aujourd'hui d'autre talent que celui qu'il est en état d'acheter.

Le ministre de l'intérieur Roland , qui sentait l'irréparable faute de cet ordre du jour, voulut , autant que possible, l'amender, en faisant connaître à la nation tous les crimes des dictateurs de septembre. Il fit passer un grand nombre d'exemplaires de ma brochure dans les départements, et je ne doute pas que cette grande publicité n'ait retardé de plusieurs semaines les affreux succès de la faction *.

A peu près dans le même temps , Buzot et moi nous lui portâmes un coup non moins sensible. Nous demandâmes et nous

1 La brochure de Lou.et contre Ko- boumaui,aist;iœéconlents,réTeilli!rent hesnlerre renferme quelques détails sur leur camarade , et partirent Le mime le 2 septembre ; lié peuvent trouver Ici noir, entre sept et huit heures . il en releur place, vin t iju;i! .ir.iit porlfur d'un mandat :i

* Un matin ^quatre hommes arrive- peu près conçu en ces termes : n 11 est

avaient des piques et une épée de deuil rc vres chaque, pour t'e^i>èditlon des prë-

ensanglantée ; lis venulenl chercher le « 1res à Saint-Firmin. . Le k -arron de bo-

prii de leur travail , que le ministre de reau , qui reconnaissait le quidam pour

l'Intérieur devait leur remettre, leur a. a il- un des quatre du malin , ne voulut point

nn dit. Le citoyen r'ajpoult, ruïlcré les le laisser a lier Jusqu'au ritojeu raypoull.

demande* qu'on v,,n, ri.n nVsl ra.uer. , { .1 HtlxliaiHrn Hntiespieirv ,

i. |ihisjasla: mais adresse*-vom dour. à etc. , l. il. lourd, 1702. ) ■ ce m qui voua ont employés. « Enfln les ( Note de f 'éditeur. )

obtînmes le décret d'expulsion des Bourbons. Une révolte des jacobins, des cordeliers et de la commune, nous le fit rapporter ; mais du moins nous en tirâmes cet avantage d'avoir forcé la faction de se produire, de manière qu'il n'y eût plus que les gens tout à fait aveuglés et de mauvaise foi qui pussent la contester, ou la voir ailleurs que sur la fameuse Montagne.

Assurément j'avais bien mérité l'honneur d'être chassé de cette société des jacobins, où l'on ne comptait peut-être plus trente de ses anciens membres , et qui n'était plus remplie que de cordeliers. Je fus rayé le même jour que Roland , Lanthenas et Girey-Dupré, collaborateur du journal de Brissot, jeune homme plein de républicanisme , de courage , et de talent.

Nous voici à l'affaire de Capet, sur laquelle j'ai quelques détails importants à donner. Salles ouvrit et motiva dans l'assemblée l'opinion de l'appel au peuple 1 . Je la soutins ; on peut voir par quels motifs , et si les événements ont vérifié mes prédictions. Mon discours , qui ne fut pas prononcé à la tribune parce qu'on ferma la discussionà l'instant où j'allais parier,a du moins été imprimé. Parmi nos orateurs, Vergn i au d répondit à Robespierre, et l'écrasa. Digne et malheureux Vergniaud, pourquoi n'as-tu pas plus souvent surmonté ton indolence naturelle? et surtout pourquoi , lorsqu'ils environnaient la représentation de mille embûches mortelles , pourquoi tes yeux ont-ils refusé de voir ? Après le 10 mars ils se fermaient encore; ils ne se sont ouverts qu'au 31 mai, hélas ! et trop tard.

Que d'horreurs ! et ce n'était que le prélude des horreurs qu'ils nous préparaient. Nous n'étions pas loin du 10 mars ; un ennemi bien redoutable et bien peu attendu allait grossir le nombre déjà trop grand de nos ennemis : Dumouriez allait aussi se joindre à la faction d'Orléans.

rail. !.w girondins imaginèrent l'appel In voit de In maj..ri(J- , <|n<ii([ri<: leur desnu peuple , comptant bien cjpi'ïo jjrrnniit sein hm-ti ! fût il'niai-KliCr à In notion le .'rite rouir; l'iisuc fin proci'-f nui-ail uni' sp<;i-l;irtr il'un roi mimé à rfanafaud. » i.kiIc du cimocts f..-„r.il,Y.., ; n!;i,., il» .„■ ( Sltrcicr, Voire. Par.) t rampèrent, et je Oi de vaino efforts pour | Note de VèftttUT. )

DE LOI! VET. WS

Au moment où j'écris, ses Mémoires ont paru. Il y prétend avoir toujours été monarchiste ; mais je dois à la vérité de dé» etarer et de prouver qu'il fut , pendant quelque temps, un trèssincère républicain 1 .

Qu'il ait désiré que Louis XVtse maintînt sur le trône, alors que, devenu son premier ministre, il régnait plus que lui , je le conçois; mais qu'après le 10 août il fut demeuré le fidèle serviteur d'un prince découronné , je crois connaître assez L'ambitieux général , pour affirmer que cela ne se pouvait pas. D'ailleurs ne m'est-il pas connu qu'après cette journée du lOaoilt, Dumouriez fut le premier dénonciateur de la Fayette, qui faisait prêtera ses troupes serment d'obéissance au roi? Ne sais-je pas bien qu'à cette époque il écrivit lettres sur lettres à la commission des vingt et un de l'assemblée législative, et que ce fut ainsi qu'il obtint le commandement général ? N'est-il pas connu de l'Kurope que, sans lui, Brunswick était à Paris avant la tin de l'automne? Il me dira que, pour l'honneur et la sûreté de la France, un très-zélé monarchiste pouvait bien ne pas vouloir que l'étranger vînt dicter des lois jusque dans la capitale , et qu'il devait encore désirer de reprendre sur lut Verdun et Longwy. .le l'accorde : mais la victoire de Jemmapes ? mais la conquête de la Belgique? mais l'invasion projetée et presque effectuée de la Hollande? N'étaient-ee pas là des actes plus que coustitutionnels ?

Après avoir, dans une campagne à jamais fameuse, avec trente-cinq mille soldats nouveaux, arrêté , repoussé, chassé, presque détruit cent mille vieux soldats, les meilleurs de l'Europe, et commandés par un des généraux les plus célèbres ; après avoir repris deux places fortes, vaincre a Jemmapes, conquérir la Belgique, et bientôt porter à toutes les puissances un coup décisif, en s'emparant des ports et des trésors de Hollande; puis avec une armée fière de ses victoires , renforcée de soixante mille Brabançons et Bataves, revenir sur Cobourg, le battre , forcer l'Autriche a la paix, l'Angleterre au silence, toute l'Kurope à l'admiration; devenir ainsi le véritable fondateur de la république française et l'arbitre des destinées du monde : ce

' I>11 ilenl de lire 1rs Mcnwim <lc Ini-Me rl'jiiiliiwhir ht raijniu diinm'" de Duimiuriri ; ou lit r»> ih iMlvrt il f.l |tïirt rt d'unlrc. [Xotit lté JVifjjeitr.)

rôle était assez grand {tour [enter le plus ambitieux des hommes , et l'homme du plus graud génie.

Dumouriez y aspira , Dumouriez l'eut rempli; mais la faction de l'étranger, qui ne craignait rien tant que lui , sentit de bonne heure qu'il fallait lui préparer des revers, dont l'effet inévitable serait de le culbuter, ou de le forcer à venir vers elle. C'est pour cela que Pache , alors ministre de la guerre , et llassenfratz, le chef de ses bureaux, s'appliquèrent à laisser les troupes de Dumouriez manquer de tout; c'est pour cela qu'ils jetèrent dans cette armée le plus grand nombre possible de ces petits soldats orléanistes, infatigables apôtres du pillage et de l'indiscipline; c'est pour cela que le conseil, où Roland n'était plus entendu qu'avec humeur , où chacun s'unissait contre sa vertu trop austère , où Monge et Pache décidaient, et sur lequel Dumouriez, qui a grand soin de ne le pas dire, sait pourtant trèsbien que le parti républicain de la convention ne pouvait plus rien à cette époque; c'est pour cela, dis-je, que le conseil désola la Belgique de ce Ronsin, deeeChépy, de cet É tienne, de cette bande de commissaires du pouvoir exécutif >, secrètement et spécialement chargés de faire haïr la France, et surtout son gouvernement prétendu républicain, et d'employer pour cela toutes les violences , toutes les extorsions , toutes les espèces de despotismes , de brigandages , tous les forfaits que de tels scélérats pouvaient inventer, comme certains commissaires investis, loin de la convention , de plus do pouvoir qu'ils n'en avaient (jaos son sein , et de même chargés par la faction de rendre la soi-disant république à jamais détestable dans les départements. C'est pour cela que l'un des commissaires conventionnels choisis par la Montagne, alors toute puissante, pour aller dans la Belgique , fut Lacroix , plus capable à lui seul de détrousser les

dr mmm cl Jr; sage*» , (jne ];i tNctiiui Ui.lii'.iu.-rr.' , ri» it-i l;i .i.- .[-j Vi l.i r

r.nncbon, qui revint bientôt de la Bdgi- le second n langui peimaul pl'uiiu

<ine,el rmil pauire, If,,),1i- r|ii( la plu- m.iii iliiiia les raclu.lt du lyrau.

paît dB la ni-6nTii(ii nageaient dan 4 {Notttk t'mUWaJ l'opulente. Il en ttai une l'un et l'iutre

Belges que cetie nuée de voleurs dvjà dépêchés par le conseil. C'est pour cela que Marat, principal agent de l'Angleterre, ne cessait de déchirer le général dans ses feuilles , journellement colportées jusque sous les tentes de Dumouriez; c'est pour cela qu'il ne cessait de travailler à lui enlever la confiance des soldats ; c'est parce qu'il savait de quels pièges on l'environnait , que d'invincibles obstacles on préparait sur ses pas , et quelles dernières trahisons on lui réservait, qu'il prédisait avec assurance qu'au printemps le général serait émigré. Et ces moyens leur ont réussi! et Dumouriez, trahi dans ses brillantes espérances , n'a pas rougi de pactiser avec ceux qui venaient de lui ravir tous ses moyens, toute sa fortune et toute sa gloire , contre ceux auxquels il devait tout, et qui aux jours de leur puissance avaient travaillé de tous leurs moyens à ses succès! Il n'a pas rougi de pactiser avec les Lacroix, les plus vils coquins que lu terre ait jamais vomis , contre les Vergniaud , Condor cet , Thomas Payne, et d'autres infortunés républicains auxquels, malgré les calomnies que chacun leur prodigue maintenant, la postérité, l'impartiale postérité rendra justice. Et, dans ses Mémoires, ce n'est pas au digne chef de l'horrible Montagne que Dumouriez adresse ses plus fréquents reproches , c'est à mes malheureux amis à qui, tantôt par des omissions volontaires, tantôt par des réticences affectées , tantôt par des calomnies directes, il voudrait prodiguer l'opprobre des différents décrets qu'ils ont constamment combattus, et dont ils ont été les victimes. C'est encore sur la tombe des républicains qu'il vient insulter à leurs vertus qu'il a persécutées, à leurs bienfaits qu'il a trahis ! 0 Dumouriez! on peut ainsi faire sa cour aux rois de l'Europe; mais l'histoire est là, qui n'eût parlé que de tes talents, et qui devra raconter, avec ton horrible perfidie, toutes tes bassesses.

Malgré les manœuvres d'HassenfratzetdePaelie, Dumouriez commença sa campagne . et déjà son heureuse audace triomphait de tous les obstacles. La faction vit que malgré tout il prendrait la Hollande; et dès lors le général Steiugel , je crois ■, laissa

■ J'sur.ii dû dire VaKnce.q.M était iricbi , cl empêche r . |U e l'ennemi pêne -

le Rélitral eom mandant r« r.Wrte L'ur- tr.il tin us Mil miiIi rmuiitj. Il'atiord

intl d'obJcr«atlim jKutèe dtlrii-rc la Ir' aéiiénil tic |>r>< .iii.imr mriiirc p,.ur

koi-r pniir euttmr l'ail ai|ut de Maei- l'uppsiei lui ealnprlui que l'Ennemi

libre passage à Cobourg, qu'il eût été si facile d'arrêter. Une colonne de trente mille Impériaux tomba du ciel apparemment sans qu'on l'eût aperçue, et culbuta nos cantonnements. Force fut à Dumouriez de laisser son expédition si heureusement commencée, et de revenir dans la Belgique se remettre a la tête d'une armée frappée de découragement. Il lui rendit quelque force, quelqueconsistance, quelque discipline, et obtint encore un avantage assez important a Tirlemont.

La journée de Nerwinde vint ensuite. La défaite de l'aile gauche entraîna la perte de la bataille. Écoutez Miranda ■ , il vous dira qu'il fut sacrifié par Du mou riez ; écoutez Du mou riez , il vous dira que Miranda se fit battre exprès pour lui arracher la victoire. Moi qui sais que la faction détestait également l'un et l'autre , je penche à croire que ce fut elle , et elle seule , qui fit

rent Sauve qui peut! et la débandèrent , étaient ces désorganisatcurs payés, ces cordeliers, dignes émissaires de Marat, dignes agents de Lacroix.

Quoi qu'il en soit, l'expédition de la Hollande était manquéesans retour; unebataille perdue décidait la perte de la Belgique ; il ne restait au général , pour couvrir la frontière , qu'une armée toute découragée , déjà très-réduite, et que les désorganisateurs allaient travailler avec plus de succès. Voilà Dumouricz dans la situation où depuis longtemps la faction brûlait de l'amener; A ses veux , la république est désormais perdue; s'il continue de se battre franchement pour elle , il se perdra tôt ou tard luimême. Encore un revers , et ses mortels ennemis les jacobins le pousseront à l'échafaud. Que faire cependant? A quelle cour demander asile ? Quel roi recevra , quel roi ne poursuivra pas le vainqueur de Brunswick ? 11 y avait bien un autre parti à prendre, plus prompt, plus sûr, plus généreux : assurer la retraite de ses troupes , les ramener sur la frontière , les placer dans la situation la moins défavorable ; de là écrire à la convention , et Dumouriez sait écrire ; écrire une lettre digne de son auteur et des circonstances; dévoiler sans ménagement, non pas quelques faiblesses de tel ou tel républicain , mais tous les crimes des nouveaux royalistes , toutes les infâmes manœuvres de Pacbe , toutes les scélérates propositions de Lacroix, enfin tous les forfaits d'une faction impie et du cruel étranger qui la soldait"; puis , à l'exemple du dernier des Brutus et de tant d'autres généraux de l'antiquité... Mais à quoi bon une telle folie ? Rien qu'à sauver son honneur ! rien qu'à assurer sa gloire ! rien qu'à lui donner une des premières places dans l'histoire! Qui ? lui! il imiterait ces/ous de la convention qui , dans leurs propos, vont citant sans cesse , non pas , comme il le dit , les Romains , mais , ce qui est un peu différent , les héros de Rome ! Non , un tel moyen ne pouvait nullement convenir au général : jusque-là sans doute il avait été républicain pour ses intérêts ; mais romanesque , il ne l'avait pas encore été.

D'autres pensées étaient propres à séduire un homme de son caractère. Il lui paraissait désormais impossible que la France ne retombât pas .sous le joug de la royauté; si les élrangers

nous dormaient un roi , ce ne serait qu'à travers des flots de sang et avec le despotisme absolu. C'était donc, selon cet homme , rendre aux Français un service réel que de traiter au dehors avec Cobourg , au dedans avec Philippe, pour le rétablissement de la constitution de 1 78» ; et dans ce dernier plan le général était encore un personnage de grande importance. Il est vrai (|u'il fallait trahir ses engagements devant l'Europe, livrer aux poignards des gens de bien cruellement trompés , et dévorer la honte de s'associer aux plus méprisables des hommes , Lacroix et Marat. Nulle considération ne le put retenir. Comme Lacroix et quelques-uns des siens vivaient encore , et jouissaient même d'une grande popularité au moment où il a publié ses Mémoires; comme, par conséquent, ces prétendus républicains pouvaient servir la cause des rois, et qu'il importait de ne pas leur ôter leur masque , Dumouriez n'a fait qu'indiquer ses secrètes conférences avec eux. Il avoue du moins l'entrevue de Bouchain. Ce fut quelques jours auparavant, sans doute, qu'entre ces trois hommes la nuit du 10 mars fut arrêtée ; ce fut dans la Belgique que tout fut décidé entre eux ; ce fut là que les râles se distribuèrent. De sou camp , au sein duquel il demanderait un roi , le général annoncerait dans ses manifestes qu'il allait marcher contre l'anarckie, et au secours de la saine majorité de la convention : ainsi il donnerait de puissants prétextes aux jacobins, auxquels il aurait l'air de déclarer la guerre, contre les députés républicains, dont il feindrait de se porter le défenseur. Ainsi il appuierait merveilleusement les cris de proscription de Marat, qui ne manquerait pas de désigner tous les girondistes aux poignards de la foule hébétée, à laquelle il crierait : Voilà les royalistes ! voilà les traîtres! voilà les complices de Dumouriez! Alors on n'avait autre chose à faire que de donner à la convention nationale une séance de nuit, dans le cours de laquelle on dirigerait sur les républicains tous les coupe-jarrets des cordeliers , qui ne manqueraient pas de réclamer tous les décrets d'accusation nécessaires , et même, au besoin , de couper eux-mêmes les vingt-deux tûtes déjà promises à Cobourg •.

< Nnm *lUmt cilrnirr Aa CmttUt mer. «.truie les meure» du parti opptisr il (inruu iltl p«Sf«c,r «il mnl (ieualrtl nui glrondtai; mais il scrail inipuj.itlilt

j'obtins qu'aucun d'eux ne se rendrait à la séance, déjà commencée; mais que dans une heure nous nous réunirions, tous les principaux proscrits, dans telle maison où les conjurés ne pouvaient nous deviner. Puis je me rendis proraptement à la séance, où je trouvai Kervelegan , député du Finistère. Ce brave homme courut au fond du faubourg Marceau prévenir un bataillon de Brestols Ircs-heureusement arrivé et retenu à Paris depuis quelques jours, et qui se tint toute la nuit sous tes armes , n'attendant, pour marcher à notre secours, qu'une réquisition ou qu'un coup de tocsin. Moi cependant j'allais de porte en porte avertissant Valazé, Buzot, Barbaroux, Salles, et plusieurs autres. Brissot était allé prévenir les ministres de ce qui se passait; et déjà celui de ta guerre , le brave et malheureux Beurnonïille , ayant escaladé les murs de son jardin , avait rejoint quelques amis, avec lesquels il faisait patrouille. Après deux heures de course, par une nuit noire et pour ainsi dire au milieu de mes assassins, je revins au rendez-vous indiqué. Pétion y manquait. Il était pourtant fort exposé s'il restait chez lui. Je retournai le chercher, et ce trait-ci va le peindre. Comme je le pressais de veriir avec moi, il alla vers sa fenêtre, qu'il ouvrit; puis ayant examiné le ciel : Il pleut, dit-il; il n'y aura rien. Quoi que je pusse lui dire , il s'obstina à rester.

Ce ne fut pas la pluie qui arn'ta les conjurés, mais cette double mesure de notre absence, et de l'avertissement donné aux Breslois. Ils balancèrent quand ils surent que le décret d'accusation, qu'ils auraient obtenu, ne pouvait être suivi de l'arrestation soudaine -de leurs victimes; et leur courage, toujours si grand lorsqu'il ne s'agissait que d'assassiner, les abandonna tout à fait lorsqu'ils apprirent qu'il faudrait combattre. Ils n'étaient que trois mille, les Brestois étaient quatre cents ; le moyen de risquer l'attaque ! Ils n'osèrent.

Cependant ils s'étaient crus d'abord si sûrs de leur coup, qu'avant minuit ils avaient envoyé officiellement déclarer leur fasurrectton contre la représentation nationale à la municipalité, qui ne manqua pas d'en donner avis à la convention deux grandes heures après , c'est-à-dire lorsque tout devait être terminé. Ainsi la conspiration , quoique échouée , eut une sorte de pu-

DE LOI) VET

blicité , tlu moins dans Paris ; et certes , pour prévenir une seconde tentative de cette espèce , a supposer, comme je le crois , que nous ne pussions encore tirer vengeance de celle-ci, il convenait du moins que nous lui donnassions la plus grande authenticité. Je crus que telle était l'intention de Vergniaud, lorsque le lendemain , nous étant rassemblés une vingtaine pour arrêter ce qu'il y avait à faire sur cet événement, il se chargea de la dénonciation. Certes , je ne lui eusse point abandonné cette entreprise , si j'avais pu deviner de quelle manière il comptait la remplir. Son discours fut beau , mais excessivement nuisible. Il prit à tâche d'y tromper l'opinion publique , qui se prononçait dé[à très-fortement contre les deux sociétés parricides , auxquelles une dénonciation vigoureusement franche portée devant la France entière , à la tribune de la convention , eût donné le plus terrible coup. Tout au contraire, il attribua le mouvement du 10 mars à l'aristocratie; c'était l'aristocratie sans doute, c'était le royalisme, mais le royalisme et l'aristocratie des cordeliers et de quelques meneurs jacobins : voilà ce qu'il fallait dire, voilà ce qu'il ne dit pas. Aussi les deux sociétés furent-elles charmées du commode manteau que Vergniaud leur donnait; et lorsque, dans mon étonnementjelui demandai le motif d'uneaussiétrangeeonduïte, il me dit qu'il avait jugé très-utile de dénoncer la conspiration sans nommer les vrais conspirateurs, de peur de trop aigrir des hommes violents, déjà portés à tous les excès'.... Bon Dieu! voilà pourtant quelles règles de conduite, quels ménagements mal entendus préparaient les affreux succès de la faction. Encore s'ils n'avaient perdu que nous! mais ils ont perdu la république !

Le comité Valazé composé , je crois l'avoir déjà dit ( mais qu'on me pardonne les répétitions, j'écris avec tant de hâte), composé des républicains les plus vigoureux de ces membres du côté droit, qui ne ressemblait guère aux côtés droits des deux premières assemblées , profondément affligé de cette nouvelle faute des oira/id/res, me chargea de la réparer, en préparant aussi une plus sérieuse dénonciation de ce complot du 10 mars. Je l'écrivis, mais jene pus obtenir de la prononcer. La Montagne, qui redoutait ma véracité , employait toujours tous les moyens

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de son exécrable tactique , menaces , cris , clôtures de discussion, révolte des tribunes, pour m'empêcher de parler. De là vient que dans les derniers temps on ne me voyait jamais a la tribune. Je pris le parti de faire imprimer ce discours. On y trouvera toutes les principales circonstances, tous les principaux auteurs 1 de celte conspiration. Je n'y ai rien avancé que de très-exact; et malheureusement presque toutes les conjectures que j'y ai hasardées sur les événements dont l'avenir me paraissait gros, ont encore été des prédictions. Son titre est : -/ la convention nationale et à mes commettants, sur ta conspiration du 10 mars et la faction d'Orléans. Il fut réimprimé dans plusieurs départements : à Paris, je fus obligé d'en faire tirer jusqu'à six mille exemplaires. Il eut produit un effet incalculable si quelques insolents proconsuls qui, déjà établis dans les départements, n'y respectaient plus rien, n'en eussent, eu ouvrant les paquets , arrêté beaucoup chez les directeurs des postes. Il est impossible de se figurer quelle rage saisît les conspirateurs quand ce petit ouvrage parut. Ils n'osèrent le dénoncer à l'assemblée, bien surs que je ne craindrais pas de l'y soutenir, et qu'il en acquerrait plus de publicité. Six mois après, Amar en parla indirectement dans l'acte d'accusation contre les républicains; mais il se garda bien d'en rappeler le titre. En général, ils ont grand soin de ne parler de moi que lorsqu'ils y sont forcés; et surtout ils voudraient bien ensevelir dans le plus profond oubli mes écrits à la convention. Mou nom, en effet, mon seul nom rappelle tous les criminels desseins dout je les accusais, et qu'ils ont remplis. Aujourd'hui Marat est reconnu royaliste', et bientôt Robespierre, sera toutà/ait dictateur. Je

i J'en eicepte Bourdon de l'Oise. La Louvet n'était pas toujours île bonne

suite ofiit voir, je crois, qu'il n'était f"i , .urtmii lursmiM iravcstiistiit Maint

qu'égaré. 11 faut bien qu'il le «ilt encore, en royaliste. Une brochure trés-remar-

paisq a' aujourd'hui il reste l'ennemi dei qualile, que M. Uussnnll flt paraître

députes proscrit! , et mon ennemi. Cela en 05 , contient à ce «ujet le passage

ne m'empêchera pan du lui rendre cette suivant :

justice , de déclarer qu'il no parait pas * Certes, du temps que la Montagne

qu'il ait vraiment appartenu a la faction accusait voire parti du crime i ma Binaire

d'Orléans. il ■- (ni. r.ili.nur , • l n\-:le usait Je uni! in

;\ote de J'nuienr.l mojens possibles pour donner de la Trul-

1 S'il faut en croire M. hussault, que scniM.uicr n .-un iisli inc et du corps à

sel articles de lillé.ulurr uni piaf, il.- n-llr rmihrir, je niai Inunis alors en »t-

puiiàcdlede nos meilleurs rritiqoes, cret de mettre votre «prit ù la torture, et

L'i 1 1 zod b>

DS LOI! VET

l'ai vu dès 1792; et ce qui est plus méritoire peut-être, j'ai eu le courage de le dire. Dans ce dernier écrit sur ta cuit du 10 mars, non content d'annoncer leur but, j'ai indiqué leurs moyens. J'ai fait voir qu'ils iraient à la tyrannie par le brigandage; qu'afin de pouvoir régner, ils pilleraient ; que pour piller , ifs assassineraient. Tout ce que je pouvais dire alors, je l'ai dit; ce qu'il- m'était impossible de dire, je l'ai indiqué. Je n'ai rien épargne pour mettre à nu les deux factions dans toute leur laideur. Hélas! je criais dans le désert, les conspirateurs étouffaient'ma voix autant que possible, et mes amis écoutaient sans entendre. Aussi , plus persuadé que jamais de notre cbute prochaine et infaillible, je disais tous les jours à ma chère Lodoïska : « Ces hommes-là courent à l'échafaud; il faudrait promptemeut me séparer d'eux , si leur parti n'était pas celui -du devoir et de la vertu. »

Aujourd'hui j'invite les amis de la liberté, s'il en reste encore, à rechercher cette brochure du 10 mars , devenue trèsrare. Qu'ils la lisent, pour se faire au moins une idée de l'esprit cie terreur ou d'aveuglement dont était frappé un gouvernement qui , ainsi averti des embûches mortelles dont on l'environnait , ne fit pas un mouvement pour les rompre. Qu'ils lisent, c'est mon dernier écrit dans la convention : c'est en quelque sorte mon testament politique, et je ne dissimule pas que je le regarde comme un morceau précieux pour l'histoire.

Je me contenterai d'ajouter que c'est à cette époque à jamais fatale du 10 mars 1793 qu'il faut rapporter la destruc-

:r la 1

smLisontâbiitluB, quel homme sen. lui accorda lout; el il y a Innt d'eauril

si jiD.jrreil mus emmerde faire le iflcond dans voire syeicrae, que vous êles nblisé

nifmcfri royal is le?.* siurrmcntviisi .lui fui- la ni [le lini-ue Anal vol combina lions ,

Cïl beaucoup d'bonueur. Mais je croiuen- que tous fuite, lie Mural le plus Du lits

llr toulr la finesse lie n'ilf invention : >e.uj pullllque». Eniln [et brrni kl plu fat».

MnKnlei de bonne irSce 11 peindre rtlél de vos niniDi doivent être jali Ha

Mnrnl moine affreui, pour rendre les de lui , et voue n'aver jamais éle plu

royaliste, niai e«'-,'r;il,l„ ; ri vnu. fpi-ici lil.ir.-il . mèmt w< Ludoïïkn., {i.rtlrr

vnli.ime.. ,le M:,r;.l „;, Miinl, [.oor li.iro ,«. II,;.. ,.,,.:( a l.wrt , 1790.)

■le << e« rojuliiics des MarijU. Vou.i (Jlfolc de fUllnr )

ueluï plaie»» i icii i e'nl un pariDOIBGC

25G WÉM01BES

tïon de la liberté de la presse 1 , l'entière violation du secret des lettres, les premières atteintes généralement portées aux propriétés, la naissance de la guerre de ia Vendée, si constamment, si cruellement entretenue par Marat , par les municipaux de Paris, par Pache , Ronsin , et la foule de leurs complices ; l'envoi de quelques proconsuls dans les départements ; la première tentative de la fondation de ce comité de salut public qui tyrannise aujourd'hui la France , et la création de ce tribunal révolutionnaire qui la couvre de sang : événement odieux, établissements exécrables qui n'étaient encore que le prélude et les moyens de tous les fléaux, de toutes les épouvantables plaies dont mon pays allait être frappé... Amis de la liberté, gémissez, gémissezdonc; mais n'oubliez pas que ces crimes ne furent point ceux de la république! ils ne nous ont jamais permis de l'établir : c'était pour l'avilir, pour la rendre haïssable, pour la perdre à jamais, qu'ils affectaient sans cesse de mc"ler son nom à leurs cruelles turpitudes. Tous les forfaits qu'ils ont commis, ce .sont encore ceux de la royauté.

Je ne quitterai pas cet article sans une observation de quelque importance. Lorsque la force eut arraché ce décret du tribunal révolutionnaire, nous sentîmes qu'il fallait du moins nous réunir pour bien choisir ses préteudus jurés. Nous parvînmes en effet à nommer d'honnêtes gens ; mais auraient-ils accepté ? Marat n'attendit pas l'événement. Il cria à la contre-révolution , menaça d'appeler le peuple, Ht casser le scrutin, fit décréter sa liste. On sent bien qu'il n'y avait mis que les brigands les

lion avec lui-même. Legeurtre : t La parole ti'est pnEnt â loi * u Vous avet tant d'Immeur contre Ja ■ elle est là, là, là -et la, o montrant fia liberté delapresie, que dernièrement Yli.dr.i-, et briLSN arment, (UflVr.nls cuira WIlIB'jYHpiltiifbnr votre drj.il, Iws- (le U Tille. 'I'.. ut le monde a pa n'aperçue, dans la discussion des droits de cevoir de la décomposition de tos traltl, l'homme, Leçendrc Vccrin : « l'ui.i [o „il de l'« Itération de voire visape, de ces " ne parle ici quedefl aliTinilccclIclit.crlé, deux rayum de cnlére qui traversèrent "je demande la pari, [r [Jiiur U dèCnnilru : „ vo» jeni; et chacun a uu apprécier le Vti» présidlM liiors; cl , ;r JMcrnsmu tic ton dont «fin |i.irlif-i. » I Lettre de Dusvotrtprésidencr.jrvous,>l,scr.cr;,i,|r'il .v,u,7 ■< Laurel, 171)5.) ctait s »ce plaisant de lire sur votre . (ffott de féditenr.) feuille : Journal par Louret, présidente

plus déterminés; c'étaient pour la plupart des i septembre : ils n'ont pas changé de rôle, ils ont seulement changé de théâtre ; et maintenant comme alors c'est toujours au nom de la loi qu'ils assassinent. Quelques-uns étaient tirés du milieu de ces défenseurs de la république , nouvelle société de brigands qu'on ne pouvait comparer qu'aux septembristes. Dans le nombre ligure un monsieur Nicolas, personnage curieux dout Camille Desmoulins parle dans l'un des cinq numéros de son F ieux CordeUer. On y verra que ce vrai jacobin, d'abord réduit à vivre de pommes cuites , doit sa petite fortune de deux cent mille livres qu'il mange avec toutes les mauvaises filles, et le droit de vie et de mort qu'il exerce contre tous les gens de bien, au gros bâton dont il rassura la lâcheté naturelle de M. Robespierre , au mo-' ment où celui-ci commença à songer qu'à force de bavarder , de calomnier et de proscrire, il pourrait bien devenir roi de France.

Cependant Dumouriez , avide du sang républicain , attendait nos têtes. Il dut être étonné d'apprendre le mauvais succès de la nuit tant désirée; mais, trop avancé pour faire un pas en arrière, il passa le Rubicon. On peut lire dans ses Mémoires l'histoire de ses opérations, qui n'est que celle de ses fautes. Imprévoyance , légèreté, présomption , voilà tout ce qu'on y trouvera '.En moins de quinze jours, tous ses plans avortèrent. Il avait tout arrangé, excepté les moyens d'exécution. Trèsgrand sur un champ de bataille , Dumouriez est très-petit dans les champs de l'intrigue. Malheureusement pour lui on ne se bat pas toujours ; et plus malheureusement, dès qu'il ne se bat plus, il a la fureur d'intriguer.

Nous commencions à respirer , lorsqu'un Bordelais , fait prisonnier a la bataille de Nerwinde *, puis délivré par un échange , vint raconter à Guadet son ami qu'ayant été à portée de se lier d'amitié intime avec un des officiers de l'armée impériale , il avait appris de lui que l'ctat-major de Cobourg se flattait qu'avant peu vingt-deux tètes tomberaient dans la convention. Guadet me rapporta cette nouvelle, dont nous plaisantâmes; mais ju-

1 Nom demi» rappeler encore iju'il » Lecteur, faltri atlenllon à ce fait : faut lire cl comparer. je tous cri N-nrujilis l'cni.-litiiilï.

(YoK ris MriUear.) (Mute de lYmlrar.)

gez de noire surprise, et îles réflexions qui la suivirent , lorsqu'à quelque temps de là M. Pache vint, à la tête des prétendues sections de Paris, présenter la fameuse pétition qui nous proscrivait au nombre de vingt-deux 1 .' Je crois que ce fut cette preuve irrésistible de la connivence des principaux de la Montagne avec l'Autriche, qui enûn poussa Guadet, naturellement plein de force et de courage , à faire contre Marat ce vigoureux discours qui valut à celui-ci son tropcélèbredécretd'accusalion, et cette absolution plus célèbre, qui aurait dû finir d'éclairer toute la France sur l'infamie de ce tribunal révolutionnaire et de la faction qui l'avait créé.

J'ai sur cette pétition contre les vingt-deux quelques aneede- ' tes assez piquantes à rapporter : et qu'on me pardonne les anecdotes, elles servent à peindre les hommes; et d'ailieurs ce n'est pas l'histoire que j'écris. Je jette à la hâte quelques notes pour elle; une main plus heureuse fera le choix... Mais la tyrannie le permeltra-t-elle? O dieux!

Après que Pache eut lu la pétition , Boyer-Fonfrède demanda la parole : il en usa avec beaucoup de grâce et d'esprit ; et quand il vint à ces mots ou h peu près : Quant à moi , je regrette de n'être pas au nombre de ceux, sur lesquels la municipalité de Paris appelle aujourd'hui tes poignards ; presque toute l'assemblée se leva par un mouvement spontané; presque tous crièrent : Tous! tous! On venait de toutes parts nous féliciter et nous embrasser. Il n'y eut qu'une cinquantaine de féroces montagnards qui, consternés d'un effet si contraire à leurs desseins, gardèrent leurs places et le silence. Ce fut pourtant la même assemblée qui , le 2 juin , rendit contre les mêmes proscrits, sur l'énoncé des mêmes calomnies, uu décret d'arrestation . Il est vrai qu'alors trois mille jacobins gardaient toutes les issues de la salle , et tenaient quatrevingts pièces de canon braquées contre elle.

Et lorsque Pache, après sa mémorable lecture, quittait la barre pour entrer dans la salle, un député ( Mazuyer ) 1 fut à lui :

1 L'auteur du Philinte de Molière, Fa- [note ta violence de «on caractère,

tu-e (l'Kglunliiie, prononça nui jnçubïnn (Noie de iWiftur.)

na liitimu» A rc sujet, il est ern[ireint 1 Non, ce n'eit pas Mamyer, c'eit

île l'nritfinalili 1 <k son «prit , i;l rnjjire Tl'iiu™ <ihî M ri Pacite cent plaisante-

DE LOLVET.

y aurez-vous pas encore, dit- il au maire éhonté, une petite place pour moi? ily aurait cent écus pour vous. Ce fat là sans doute le crime capital du malheureux Mazuyer, et l'unique cause de sa proscription. Après le 31 mai, ils le mirent hors la loi : il a péri sur féehafaud.

Ce qu'il est important de remarquer , c'est que cette première liste de proscription ayant été de vingt-deux membres , la seconde liste, apportée quelques semaines après à la convention par les municipaux et les administrateurs de Paris, fut encore de vingtdeux, quoique tous les noms ne fussent plus les mêmes. Au moment du décret d'accusation, Marat fit faire encore, de son autorité souveraine , quelques changements. Il en ûta quelques noms, celui de Lanthenas par exemple; mais il eut soin de les faire remplacer par d'autres, et en pareil nombre, remarquez bien, de manière que les proscrits furent toujours vingt-deux. Enfin , lorsqu'après la prise de Lyon le procès des députés républicains se Ht , Pétion, Buzot, Guadet , Salles, Valady, Barbaroux et moi , nous n'étions pas dans leurs mains. La liste aurait dû par conséquent se trouver réduite d'un tiers : cependant elle fut encore complétée; et les victimes , conduites à l'échafaud , se trouvèrent, sinon vingt-deux, du moins vingt et une. Cette étrange identité de nombre , à quatre époques différentes , donne lieu de présumer que le nombre de vingt-deux têtes, toujours suivi , était apparemment celui que , par un des premiers articles de son traité secret avec les puissances étrangères , la Montagne s'était engagée de fournir. ,

Encore s'ils étaient satisfaits d'avoir obtenu la chute et la mort des républicains! Mais ils les poursuivirent dans la tombe; mais , non contents d'insulter à leur malheur, ils continuent de calomnier leurs vertus ! Que le père de l'anarchie, le chef des hommes de sang, le grand exterminateur, un Marat, le plus corrompu, le plus impudent des royalistes gagnés par l'étrauger, l'eût

rie digne de mort. Un antre fait valut à Pache l'employait a le soulever contre Maioyerta proscription. 11 était membre la repréjen talion nationale. nia le Imita comité dej flnanccj , où Pacne vint demain Maïuycr fat mis mr la liste de on iolr demander encore quelqaes mil- proscription, ijae Marat appelait jon lirai, toBjosn loBa l'éternel prétexte journal, Après la journée do 31 mai, on des ■pproTisionnemenls.Maiiiyer l'écris le mit liors la loi. 11 n'est plus. r;nr l'arjriit ilflILni' :i :i-iljrrjr le [jennlr, (.Voir rfi- ('[llfh'ltr.)

2 60 HÉMOIRES

fait , je l'aurais trouvé tout simple. Il ne me paraîtrait pas moins naturel que Robespierre, envieux de toute espèce de mérite, avide de tout pouvoir, continuât à s'efforcer de rendre haïssables les hommes qui l'écrasaient de leurs talents , les seuls peut-être qui pussent apporter d'invincibles obstacles à ses projets de tyrannie, les seuls dont la mémoire encore, s' élevant contre lui, le pourrait précipiter de ce trône où maintenant il toucliede sa main hypocrite , calomniatrice et sanglante; de ce trône où ii ne lui faut plus qu'un forfait pour s'asseoir. Mais qu'un homme justement fameux , en qui l'on vit briller de grands talents , auquel d'ailleurs la multitude ne peut soupçonner actuellement quelque intérêt à altérer la vérité , et qui , bien que travaillé d'une immoralité profonde , ne paraissait pas néanmoins assez complètement perverti pour faire cause commune avec les plus méprisables mortels ; que Dumouriez, dans des Mémoires publiés six mois après l'inique condamnation des plus dignes républicains, se joigne , pour les décrier encore, à la tourbe de leurs bourreaux ! on peut s'en étonner, on doit se demander pourquoi.

Le moyen le plus facile de déshonorer l'homme le plus estimable qu'on voudrait perdre, Dumouriez l'emploie contre ceux-ci , sans nulle pudeur. Tout le mal que d'autres ont fait , il le leur impute; tout le bien qu'ils ont voulu faire , il le leur conteste. Tous les décrets ridicules ou odieux qu'il sait bien que la Montagne arrachait par sa vile tactique ou par la terreur, il affecte de les donner pour l'œuvre de toute la convention ; et si vous en exceptez quelques exterminateurs, ce n'est jamais aux membres de cette hideuse faction qu'il adresse les épitbètes les plus flétrissantes.

Quoi qu'il arrive, c'en est assez sur Dumouriez; revenons à la convention. Depuis longtemps j'avais prévu les malheurs du 31 mai; ils arrivèrent quand je commençais à ne les plus attendre. Marseille venait enûn de terrasser les- buveurs de sang ; Bordeaux ne les avait pas laissés approcher de ses murs ; le Jura , presque tout le Midi se levait contre la Montagne : il ne manquait plus que Lyon à cette coalition sainte; Lyon prit les armes, et chassa sa municipalité contre-révolutionnaire. A cette dernière nouvelle, la Montagne sentit qu'il n'y avait plus de salut

DÉ LOUYET..

pour elle que dans un coup de désespoir : elle se saisit des cordes du tocsin.

Dans la nuit du 30 au 31 mai , l'orage s'annonçait si violent, que la nécessité de découcher, pour la cinquantième fois peutêtre , s'était fait sentir. Une chambre écartée où se trouvaient trois mauvais lits, mais de bonnes armes et de bonnes dispositions pourla défense, nous reçut, Buzot, Barbarous, Guadet,Rergoing, Rabaut Saint-Étienne, et moi. A trois heures du matin, le bruit du tocsin nous réveilla. A six heures, nous descendîmes bien armés. Loin du lieu des séances , nous prîmes cependant le parti de nous y rendre. Près des Tuileries nous traversâmes plusieurs groupesde coquins qui, nous ayant reconnus, firent mine de nous attaquer. Ils n'y auraient pas manqué s'ils n'avaient vu nos armes. Je mesouviens que l'un d'entre nous, Rabaut Saint-Étienne, était si inquiet, qu'il n'aurait pas fait grande résistance. Pendant toute la route il s'écriait : Ma suprema dies!... Hélas! je ne devais pas le revoir!

Quand nous entrâmes dans la salle , trois montagnards s'y trouvaient déjà. En montrant l'un d'eux, je dis àGuadet: « Vois-tu quel horrible espoir brille sur cette figurehideuse? — Sansdoute, s'écria Guadet; c'est aujourd'hui que Clodius exile Cicéron. » Le montagnard ne nous répondit que par son affreux sourire.

Ce jour-lâ pourtant leur espérance fut trompée. Elle était principalement fondée sur le désarmement projeté de la section de la Butte des Moulins, qui , depuis trop longtemps , leur donnait de l'inquiétude. Cette opération préliminaire achevée, ils nous accusaient de lui avoir fait prendre la cocarde blanche , et le décret d'accusation était enlevé. Quelque chose dérangea le plan. La section, instruitedes calomnies répandues contre elle, et de la descente du faubourg Antoine, eut le bon esprit de sentir qu'elle ne devait pas plus quitter ses armes que son innocence, et que c'était à la victoire à la justilier. Elle se retrancha dans le Palais- Royal , chargea ses armes , braqua ses canons , les chargea à mitraille, et tint les mèches allumées. Cinq sections environnantes se disposaient à l'appuyer. Les quarante mille hommes du faubourg Antoine arrivés sur la place, en face du Palais-Royal, arrêtèrent, quoi qu'on pdt leur suggérer pour les pousser à

362 HBMOIBES

combattre, qu'il convenait d'envoyer une députation pour vérifier les faits. La députation, reçue au milieu du brave bataillon de la Butte des Moulins , trouva la cocarde tricolore sur tous les chapeaux, et le cri de vive la république! dans toutes les bouches. On se réunit, on s'embrassa, l'on dansa; et, pour cette soirée, le complot des jacobins avorta.

Le lendemain, comme j'entrais a la séance, on vint réapprendre que la municipalité venait de faire arrêter la citoyenne Roland. 11 me devint sensibleque le cours des forfaits n'avait été que suspendu. J'engageai les principaux proscrits à se réunir; pour la dernière fois nous allâmes dîner ensemble. Moins occupés de notre repas que de la situation très -critique où nous étions, nous examinions quel parti restait à prendre, lorsque le tocsin recommença à se faire entendre de toutes parts. Un moment après, quelqu'un vint donner à Briisot la fausse nouvelle qu'on était allé mettre les scellés dans nos domiciles respectifs. Tremblant pour ce qui me restait de plus cher, pour ma Lodoïska que peut-être ils allaient arrêter, je répétai succinctement, mais avec chaleur, mon opinion, et les puissants motifs dont je l'appuyais. Désormais nous ne ferions plus rien à la convention, où la Montagne et les tribunes ue nous permettaient plus de dire un mot , rien qu'animer les espérances des conjurés, charmés d'y pouvoir saisir d'un seul coup toute leur proie. 11 n'y avait non plus rien à faire à Paris, dominé par la terreur qu'inspiraient les conjurés, maîtres de la force armée et des autorités constituées ; ce n'était plus que l'insurrection départementale qui pût sauver la France. Nous devions donc chercher quelque asile sûr pour cette soirée, et demain et les jours suivants partir les uns après les autres, usant de nos divers moyens, et nous réunir soit à Bordeaux , soit dans le Calvados , si les insurgés , qui déjà s'y montraient, prenaient une attitude véritablement imposante. Surtout il fallait éviter de demeurer en ôtage entre les mains de la Montagne; il fallait ne pas retournera l'assemblée.

Que ne m'avez-vous cru, Brissot, Vergniaud, Gensonné, Mainvielle, Valazé, Ducos , Duprat , Foufrède, vous tous honorables victimes que la postérité vengera! C'était Lesage et moi qui vous avions, le 10 mars, arrachés à la fureur de vos ennemis.

DE LOUVBT.

Secondés par vous , dos efforts pour le salut de la liberté n'auraient peut-être pas été plus heureux; peut-Être tous ensemble n'aurions-nous pas réussi davantage à réveiller dans les cœurs l'ardent amour de la patrie, la haine vigoureuse due à l'oppression; mais du moins je n'aurais point à gémir aujourd'hui sur votre chute prématurée.

Pressé de courir au secours de Lodoîska en péril , je les quittai, ne sachant pas encore ee qu'ils arrêteraient ; je ne pus décider mou épouse à quitter sa maison , qu'après l'avoir assurée que moi-même je n'y rentrerais plus. Elle courut chercher la mère de Barbaroux, avec laquelle elle alla se réfugier chez une parente. C'est de là qu'elles entendirent durant toute la soirée le tocsin, la générale, et les cris des furieux -qui demandaient nos têtes. Tremblante, désespérée, hors d'elle-même, la pauvre mère de mon digne ami poussait des gémissements sourds, et tombait dans de longs évanouissements : On vous élèvera, s'écriait- elle, des hommes parfaits, pour que vous les égorgiez! Les yeux secs, mais le cœur déchiré, mon épouse, craignant que je n'eusse pu gagner l'asile indiqué, n'attendait que la mort. En quelques heures beaucoup de ses cheveux blanchirent. Quelle position , grand Dieu ! et ce n'était, ô ma chère Lodoîska , ce n'était que le commencement des épreuves auxquelles te condamnaient mon sort cruel , et la tendre générosité qui te portait à le partager.

J'étais chez un amisur lequel je dev ai s compter toujours. Il m'avait , dix ans auparavant, rendu d'importants services, peut-être en reconnaissance de ceux dont mon père avait aidé sa jeunesse. La mienne n'avait pas eu de plaisir dont son Gis, û peu près du même âge, n'eût été le compagnon ou le confident. Sa mère prétendait m'aimer comme elle l'aimait , et ne me donnait pas d'autre nom. 11 y avait dans cette maison une nièce et trois neveux qui m'étaient bien chers. Jeles avais vus naître; ils avaient grandi sous mes yeux chez leur père, que j'avais plusieurs raisons de chérir, et qui nous fut enlevé trop tôt. Depuis plusieurs années, chez leur oncle, Us répondaient aux témoignages de ma tendre amitié par une amitié pareille. Depuis quelque temps j'avais pu leur rendre service presque à tous. M'écartant pour eux, et pour eux seuls, du principe sévère , et malentendu peut-être,

MBM01BES

de n'user de mon crédit pour aucun ami, pour aucun parent, pour personne qui tînt a moi, si ce n'est dans le cas d'une injustice à réparer; considérant d'ailleurs que cette famille d'honnêtes gens , ruinée par la révolution, renfermait plus de talents qu'il n'en fallait pour les emplois auxquels je les faisais appeler, j'avais placé dans les bureaux , sinon très-bien , au moins assez avantageusement, le père et le fils. Le plus jeune des neveux (et puisse-t-il m'aimer toujours autant que je le chéris encore ! ) , je l'avais mis dans une maison d'éducation, où il devait recevoir des instructions analogues aux grandes dispositions qu'il annonçait : enlin, Lodoïska et moi, nous caressions cette idée, que dès qu'il se présenterait un parti convenable, nous donnerions la moitié de notre modique fortune pour établir la nièce. Qu'on me pardonne ces détails , ils paraîtront minutieux; bientôt on jugera qu'ils étaient nécessaires.

Je passai quinze jours dans cette maison, puis trois semaines chez un brave jeune homme dont j'aurai occasion déparier une autre fuis.

Cependant la journée du 2 juin avait été fatale à la plupart de mes amis. L'histoire remarquera sans doute que cette émeute eut lieu pour la délivrance d'Hébert , contre lequel la commission des vingt et un avait prouvé qu'il travaillait à dissoudre la convention, et convaincu aujourd'hui d'avoir été l'agent des puissances étrangères, et contre une espèce de fou furieux du nom de Varlet, agitateur infatigable. L'histoire remarquera que trois mille brigands destinés contre la Vendée furent longtemps cantonnés à deux lieues de nous , puis ramenés au jour critique pour nous assiéger dans notre salle. L'histoire remarquera que le comité révolutionnaire de la commune était presque tout composé d'étrangers , de l'Espagnol Guzman , du Suisse Pache , de l'Italien Dufourni, et que Marat était de Neufchâtel'. L'histoire remarquera que les conjurés avaient eu soin de placer les bandes dont ils étaient sûrs tout près et autour de notre salle , de manière que les bataillons d'honnêtes gens ne pussent en ap-

' ]]y niait encore Prolj, Autrichien; avions Clouti le Prmslen. Quant au fn-

Pereyru, Belge; Pin, Florentin ; Arthur, mem polonais Lanmiïi , il émit murt

Anglal»; Foorniir, Américain ; et tout quelque! jnurs liant, le mnode uît qu'à ['««emblée nuu. (jfolt de Fmtnr.)

procher, et que l'insidieuse motion d'aller vers le- peuple ayant été décrétée, Hérault-S échelles, président de l'assemblée, et par conséquent marchant à sa tête, lit mine de conduire les représentants du peuple vers les citoyens; mais qu'arrêté par un cordon de troupes, et par Henriot que les conjurés venaient de nommer commandant, par Henriot, qui signifia au président qu'il ne passerait pas, et, le chapeau sur la téte, cria : Canonniers, à vos pièces! Hérault-Séchelles , dis-je, à qui son rôle avait été prescrit, rentra effectivement, et se contenta de promener les représentants dons le jardin des Tuileries, de toutes parts cerné par les troupes municipales. L'histoire remarquera qu'il est aujourd'hui reconnu de tous que ce Hérault- Sèche Iles était un agent des puissances. L'histoire remarquera que le décret d'arrestation des vingt-deux fut rendu sur la motion de Couthon. L'histoire remarquera que le 2 juin, au moment où le tocsin sonnait encore, où la convention assiégée n'avait plus d'existence, et rendit le décret d'arrestation contre les vingt-deux et la commission des douze ', Marat dit au peuple qu'y lui fallait un chef; et je né doute pas qu'aujourd'hui le comité de salut public n'ait cent mille preuves irrésistibles que Chaumette était, avec Marat, l'un des principaux agents de l'étranger, comme Charlier à Lyon, et Savon à Marseille. Mais le publier serait aussi jeter trop de défaveur sur tes Robespierre, Barrère et autre tyrans, qui ne sont montés où ils se trouvent que par ces infilmes échelons : d'ailleurs ces trois brigands sont morts , ils ne peuvent plus rien contre le septemvirat de salut public; au lieu qu'Hébert et Chaumette étant

1 Mercier parle de celle époque d'à- déposer modestement snr les busles de

narebie avec sa singularité et sa Tlgoeur J. J. tioussenu et de llrutus : llssetrnn-

urdinairei ; valent r6onis dans le temple de la p!oj

« Les jacobins firent semblant île par- impure ilm^nri^e. (<■ fut piior aicir

tagar 1(1 fureurs des seclionnnires : lié- fait Arrêter trois on quatre aidi lieu i

bon devint un patriote par eicetlence, elmrgés de crimes, que la commission

un bon magistral; l'auréole de Mirai desdouie i été couverte d'opprobre, que

détint plus brillante; on cassa la com- la plupart de ses membres ont été trnT-

mlssïon des doue, elce fat là te signal nés à l'écbafaud, t

. . . . L'n Lie* Chris . Ilrl.rrl. :nnil il

mil en liberté; ce fut un véritaulrr tri.imphe pour celle assemblée deséditieui,

la de Ji mort au de une horde d'assassins, u ( Mercier, ,\'ou-

"' [Xote l'éditeur .)

pleins d'audace etde vie, ila bien fallu les guillotiner pour régner, et, pourles guillotiner, dire cequ'ils étaient. L'histoire, si une main libre peut l'écrire , remarquera surtout, en citant ce libelle ayant pour tiire , Procès de Brissot et de ses complices, la foule des dénonciations ridicules et contradictoires qu'il renferme, l'invraisemblance des niaiseries qu'on fait répondre à nos infortunés amis ' , tandis qu'il ne dit pas un mot du beau discours de Vergniaud , si redoutable à la faction, qu'elle ne rougit pas d'en faire défendre l'impression et la publication '. L'histoire remarquera que ce libelle fait aujourd'hui leur plus belle justification, puisqu'il constate que des sept témoins entendus contre eui, qua-

DE LO U VET. 2(Î7

deux autres sont Pache et Léonard Bourdon, qui seront aussi dévoilés dès que l'intérêt du comité de salut public l'exigera. Mais ce qu'il faut dire à l'histoire, c'est que, le 20 mai, une autre conspiration devait être exécutée contre les républicains de la convention 1 . On avait fabriqué des pièces de correspondance entre eux et Cobourg. Dans la ouit du 20 au 21 mai , on devait arrêter chacun des vingt -deux au moment où il rentrerait chez lui, le conduire dans une maison isolée du faubourg Montmartre , où tout était disposé pour les forfaits médités. Là , chaque victime parvenue a une pièce du fond trouvait des jacobins qui la septembrisaient , et on les enterrait toutes dans une fosse déjà creusée au fond d'un jardin dépendant de cette maison : le len- . demain on annonçait leur émigration, et l'on publiait leur prétendue correspondance avec Cobourg. Le plan avait été délibéré chez Pache, maire de Paris. La commission des vingt et un avait les preuves de toutes ces ahominations; plus de cinquante dépositions écrites et signées les attestent : une partie des pièces étaient entre les mains de Bergoeing, l'un des membres de cette commission des vingt et un, lequel les déposa ensuite entre les mains des administrateurs du Calvados, qui, au moment de leur paix, n'auront pas manquédeles remettreà la Montagne ; une partie plus considérable était au pouvoir de Rabaut Saint-Étienne : je ne sais si elle aura été sauvée.

Cependant les départements, indignés, parlaient devengeance. Buzot,qui ne s'étnit pas laissé prendre, et Barbaroux, qui venait d'échapper à ses gendarmes , étaient avec Gorsas à Caen , de-

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venu le chef-lieu de l'insurrection de l'Ouest. Ma chère épouse avait été voir plusieurs fois Valazé, mis chez lui en état d'arrestation , et qui ne voulut jamais profiter des cent mille facilités qu'il avait pour son évasion , disant , comme Gensonué , qu'il était utile à la république que le plus grand nombre des députés accuscspartît pour aller échauffer tous les coeurs; mais qu'il convenait que quelques-uns restassent, pour otages et garants de l'innocence de ceux qui partaient. 11 avait dit à ma Lodoïska que je serais hien nécessaire dans le Calvados : celle-ci me voyait dans un asile sûr , et sentait à quels périls j'allais m'exposer quand j'en sortirais ; mais , dans cette âme généreuse , la patrie l'emportait ordinairement sur l'amour. Pour m'aider à quitter ma retraite, elle n'attendait que les passe-ports qu'on devait envoyer, de Caen, à Valazé pour moi. Ils arrivèrent enfin : ce fut le 24 juin que ma femme et moi nous partîmes de Paris. A Meulau , nous fûmes obligés de changer de voiture. Notre nouveau conducteur était un furieux maratiste qui vomissait mille injures contre ces coquins de députés qui allaient dans les départements mettre tout en feu. Il ajouta que l'un d'eux, Buzot, avait d'abord trompé les habitants d'Évreux ; mais qu'enfin ceux-ci, désabusés, venaient de l'arrêter, et ['allaient reconduire à Paris. Jugez de mon émotion ! Celle de Lodoïska n'était pas moins vive. Pourtant nous soutînmes gaiementeette conversation, qui ne finit qu'à la couchée. Le lendemain, d'assez bonne heure, nous entrimesdaris Évreuï,où nous reconnûmes tous les mensonges de la veille. Cette ville était toujours en pleine insurrection. Différents obstacles nous y arrêtèrent jusqu'au soir. Hous allions partir, lorsque je vis paraître un homme que d'abord je pris pour un spectre. C'était Guadet, déguisé en garçon tapissier; il avait fait vingt-deux lieues à pied dans la journée , le plus souvent par des chemins de traverse. Le lendemain , il me représenta qu'au milieu des dangers, et dans la vie pénible et périlleuse que nous allions mener, il ne convenait point d'emmener nos femmes avec nous. Je me reproche de l'avoir cru trop facilement. Je ne me rappelle pas saus une vive douleur les larmes que notre séparation fit verser à ma femme. Si je l'eusse emmenée, peut-être nous serions à présent en Amérique.

DE LOITVET. 200

Guadet et moi nous arrivâmes à Caen le 26. Le 5, huit départements , savoir cinq de la ci-devant Bretagne et trois de ta ci-devant Normandie, étaient coalisés. Ils venaient d'envoyerà Caen leurs commissaires, et leur force armée était sur le point d'arriver. Wimpfeu , général de toutes les troupes, avait jusque-là borné tous ses exploits à des voyages et des paroles. Sous les plus frivoles prétextes , il différait toute espèce d'organisation. Je le vis bientôt, et je n'eus pas de peine à me convaincre qu'il était un franc royaliste, car il ne prenait pas celle de le dissimuler. Je demandai à Barbaroux et à Buzotce qu'ils pouvaient attendre d'un tel homme pour le soutien de notre cause. Celui-ci me répondit que Wimpfen était homme d'honneur, royaliste à la vérité, mais incapable de trahir ses engagements. Je trouvai que l'autre était entièrement séduit par les qualités trèsaimables de Wimpfen. Guadet et Pétion, qui venaient d'arriver, ne concevaient pas mes alarmes. Ils s'étonnaient de mon excessive promptitude à soupçonner quiconque n'était pas républicain comme moi. Dès lors je vis que tout devait aller à Caen comme tout avait été à Paris. Wimpfen était aimé des Normands ; il avait dans l'administration du Calvados un parti considérable ; il s'était attiré la confiance des Bretons. Pour le destituer, il n'eût fallu rien moins que le concours de tous nos moyens , de tous nos efforts , et je me voyais seul. Tout allait donc manquer dans cette partie de la république. D'ailleurs beaucoup fa Normands qui annonçaient pour nous les dispositions les plus favorables, parce que, sur la foi des journaux montagnards, ils nous avaient crus royalistes, cliangèrentabsolument dès qu'ils eurent appris par nos discours , et surtout par nos actions, à nous connaître mieux. Mes dernières espérances se portèrent donc vers le Midi. Si ma femme eût été à Caen, nous aurions été nous jeter à Honneur sur un bâtiment qui retournait à Bordeaux ; et comme il nous eût été très-facile de reconnaître aussitôt que là rien n'allait mieux qu'ailleurs - nous nous serions embarqués sur le premier bâtiment américain , et nous serions aujourd'hui tranquilles à Philadelphie.

Trois semaines s'écoulèrent ainsi , pendant lesquelles Wimpfen ne lit rien que porter à Évreux les deux mille hommes ar-

rivés de divers départements. Cependant le bruil public grossissait tellement cette petite troupe , qu'où la disait , à Paris, forte de trente mille hommes. Déjà les geus de bien ne craignaient plus d'y parler haut , et de se préparer à renverser leur affreuse municipalité. Déjà plusieurs sections avaient envoyé leurs commissaires à Évreux, lesquels avaient remporté dans Paris divers imprimés propres à faire connaître nos vrais sentiments , et notamment une pièce qu'ils ont appelée , je ne sais pourquoi , le manifeste de Wimpfen , et qui était une déclaration des commissaires des départements coalisés ; déclaration que j'avais fuite avec beaucoup de soin, qui n'annonçait que paix, fraternité, secours aux Parisiens, mais guerre à outrance etchiitiment exemplaire à quelques-uns de la Montagne , à la municipalité , aux cordeliers ; et cette distinction très-juste avait produit le meilleur effet dans Paris. Les commissaires d'ailleurs avaient vu et assuraient qu'on calomniait indignement cette force départementale, quand on lui imputait de porter la cocarde blanche et de vouloir la royauté. Tout enfin se disposait de manière que si , dans ce moment , nos armes eussent obtenu un premier succès, la révolution se faisait à Paris , saus que la force départementale eût besoin d'y entrer : mais ce n'était point des succès que nous préparait Wimpfen.

La Montagne, excessivement inquiète, avait enfin ramassé dans Paris dix-huit cents fantassins , dont la bonne moitié faisait des vœux pour uous, et sept ou huit cents garnements aussi lâches que brigands. Tout cela venait d'entrer a Vernon. Ce ne fut qu'alors que Wimpfen parla de faire attaquer cette ville ; et voilà que tout d'un coup un monsieur de Puisaye , dont on n'avait jamais entendu parler, nous fut présenté par le général comme un militaire plein de républicanisme et de talents : co fut lui que Wimpfen chargea de l'attaque de Vernon; et certes il remplit très-bien ses instructions secrètes.

Pour surprendre l'ennemi , il sortit en plein jour et au bruit de la générale. Il marcha par une grande chaleur, puis fit passer une nuit au bel air à des soldats qui n'avaient point de tentes, et dont la plupart n'avaient jamais campé. La journée du lendemain, il la perdit tout entière à l'attaque d'un petit château

de loi: vet.

qu'il eut l'honneur de prendre; puis l'ennemi ayant été aiDsi bienetdûment averti de toutes les manières, pour lui donner plus d'avantage encore il lit faire une halte à l'entrée d'un bois, distant de Vernon de moins d'une lieue; il remisa pour ainsi dire les canons l'un derrière l'autre le long d'un mur ; laissa toute sa petite armée dans le plus grand desordre ; ne lui donna pas même de sentinelles , et s'alla coucher dans une chaumière à demi-lieue de la. Une heure après, parurent tout a coup quelques cents hommesqui firent sur les nôtres, entièrement surpris, trois décharges à mitraille. La déroute se mit aussitôt parmi des soldats qui ne savaient à qui ils avaient affaire, qui pouvaient à peine trouver leurs armes , et qui demandaient vainement leur chef. Ce fut une fuite si prompte, que, sans les plus braves d*llle-et-Vilaine , qui tinrent bon quelques moments, pas un canon ne revenait. Au reste , personne ne reçut une égratignure, et l'ennemi ne fit point trente pas pour poursuivre sa facile victoire. Cela n'empêcha pas M. de Puisaye, que l'administration de l'Eure conjurait de ne point l'abandonner, de déclarer qu'Évreux n'était point tenable : et en effet , dès le lendemain il s'éloigna de seize lieues , abandonnant sans coup férir tout un département.

A l'arrivée du courrier qui nous apportait tant de tristes nouvelles , Wimpfen ne parut pas même étonné. Il y a plus ; il nous assura bientôt qu'il n'y avait rien de malheureux dans tout cela : il parla de fortifier Caen, de déclarer cette ville en état de siège , d'organiser une armée un peu forte , et de créer un papier-monnaie qui aurait cours dans les sept départements restés à la coalition. Ces ouvertures offraient matière à de longues réflexions. Salles et moi, après en avoir longtemps conversé, demeurâmes convaincus que le général, loin de vouloir marcher à Paris, avait le dessein de nous enfermer avec lui dans la ville où son parti dominait , d'y établir ses communications avec l'Angleterre, de nous commettre avec elle s'il était possible; enfin de se servir de nous selon les circonslances, ou pour faire sa paix avec, la Montagne si elle abattait la coalition du Midi ; ou pour faire sa paix avec des républicains du Midi , s'ils abattaient la Montagne. Nos collègues, à qui nous coinmunl-

quames nos conjectures, nous trouvèrent des visionnaires : ii no fallait , pour les convaincre, rien moins que ce qui arriva bientôt après.

Le général nous lit demander à nous tous députés un entretien qu'il annonçait devoir être de la plus grande importance : il débuta par nous peindre noire situation comme très-critique, si nous ne savions prendre un parti vigoureux. Il allaita Lisieus organiser ses troupes, et asseoir son camp de manière à opposer pour le moment une belle défense. Mais l'avenir exigeait quelque chose de mieux : il revint à ses projets sur Caen , à ses propositions de création d'un papier-monnaie, etc., etc. Et comme il convenait d'appuyer les raisonnements par la terreur, quoiqu'on dut savoir qu'un tel moyen ne pouvait rien sur des hommes accoutumés à braver journellement les fureurs et les assassins de la Montagne, un officier, qui sans doute avait le mot , entra tout à coup , et d'un air effraye vint apprendre au général qu'il y avait une émeute, que le peuple arrêtait les convois pour l'armée , et que même il se faisait des motions très-violentes contre les députés. Wimpfen eut l'air de se fâcher de la précipitation avec laquelle on venait annoncer des nouvelles alarmantes : » Allez, ce n'est rien, dit-il à l'officier; parlez raison au peuple, apaisez-le ; donnez un peu d'argent, s'il le faut. » Quand cet homme nous eut quittés, le géuéral crut pouvoir hasarder la grande proposition : « Réfléchissez bien sur tout ce que je vous ai dit, reprit-il ; je sens que pour exécuter de grandes choses il faut de grands moyens. Mais tenez, je vous parle franchement : je ne vois plus qu'un parti capable de nous- procurer sûrement et promptement des hommes, des armes , des munitions, de l'argent , des secours de toute espèce : c'est de négocier avec t Angleterre; et moi f ai des moyens pour cela. Mais il me faut votre autorisation et vos engagements'. »

Le lecteur peut compter que j'ai bien retenu les expressions mêmes que je souligne ici; et je lui garantis du moins le sens des phrases précédentes.

Jenesais si l'on se peindra l'effet que ces paroles produisirent sur mes trop confiants amis. Tous en même temps , saisis d'indignation , saus s'être un instant consultes , se levèrent. La

conférence fut à l'instant rompue, quoique le général ne négligent rien pour essayer de la renouer.

Je pense que chacun voit le piège infâme où ce digne allié de la Montagne voulait nous enlacer. Si la peur ou le désir de la vengeance nousy eussent entraînés, c'en était fait de la république et de notre honneur : la Montagne avait bientôt contre nous des preuves victorieuses. C'était elle qui était républicaine ; c'était nous qui voulions la royauté. Tous les républicains , poursuivis comme royalistes, étaient arrêtés , emprisonnés , guillotinés. Notre conspiration, aurait-elle dit, s'étendait dans le Midi. C'était nous, ce n'était pas elle, qui avait livré Toulon aux Anglais. Je sais bien qu'après leurs affreux triomphes ils n'ont pas manqué de le dire ; mais ils n'ont trouve, parmi les gens éclairés et de bonne foi , personne qui les ait crus. C'est à l'accusation non moins ridiculement calomnieuse de fédéralisme qu'ils se sont vus réduits à recourir. 1

Wimpfen, un peu déconcerté, nous quitta sans laisser paraître de ressentiment. Seulement, en nous répétant qu'il partait pour Lisieux, il nous insinua qu'aliu de contenir quelques malveillants qui travaillaient dans la ville de Caen a nous dépopulariser, nous ferions mieux d'y rester tous.

Dès le lendemain, Barbaroux et moi nous nous rendîmes à Lisieux. Le général fut un peu surpris de nous y voir; mais il ne nous fit pas moins bon accueil. Nous apprîmes (ce qu'il ne nous disait pas) qu'il venait d'avoir une conférence secrète avec l'un de ces envoyés des chefs de la Montagne qui, depuis trois

fait dé la Mandie, m'a rendue rtepois

gagraphe, uianifcaia le délir de dlucr

Manche le ïb juin I7U3. A pria If reput, il in. 1 H'i.ni][]iLiii.|Li>i ',1 [niii'i'ili diiln lis

liépAHemenlA de l'Ënre p du Caltadoa, toUNuulw.dtnUa-et-VUilQBilopMr fu ire acre pler la constitution ; 2° pour négocier avec les députe! rn ir.-ijlruice â l'opprcnnion dans l'IIarnpp cl le Qilvuil.u , cl i.Lur leur déclarer qur n'ilB per- (islalent^ an leur jetterait le petit Cipel

. • Sa dépêche ostensible élait du paa-

roir «ccullf : U nie la montra; elle ne porlaft ont sur le premier objet. L'autre

a Je rencageni n ruiiférfr ruiuile un

,■,1:1 ;l Ir.iri i<uji,jni-(l;iiit.<. , 1 ni ;i l iln. il dcaï mille ei en i plaire». I.n d.'-i'liinuiiiii eut lieu lar l'objet de »0 yoyafie. — Slëine réponse de ma celjèftt»,

MÉMOIBE8

semaines, allaient jetant les assignats par poignées dans Évretix et partout sur leur passage, et qui bientôt, très-sûrs apparemment d'une protection puissante , vinrent continuer le même manège de corruption jusque dans la ville de Caen, sous nos yeux mêmes. Au reste, nous trouvâmes dans Lisieux beaucoup d'individus armés , et point de soldats : nulle organisation, nulle discipline, la fureur de motionner. Une main secrète avait en un jour décomposé même ces bataillons bretons, jusqu'alors fort bien tenus. Le général eut prand soin de nous faire remarquer tout ce désordre , et d'en conclure qu'il ne pouvaittenirlà; qu'il fallait ramener toutes les troupes à Caen, faire de cette ville le point centra! de résistance, etc. Pourtant il voulut bien ne pas nous répéter ses propositions anglaises.

En effet , la retraite se Ht le jour suivant : alors tous nies ainis reconnurent bien que nos affaires étaient perdues dans les départements de l'Ouest. En vain le général rentré dans Caen , où il avait toujours voulu s'établir, montra des dispositions pour une défense sérieuse ; en vain il composait son état-major, distribuait convenablement les troupes, s'occupait de choisir l'assiette d'un camp, établissait des batteries de dix-huit : toutes ces démonstrations n'abusaient plus nos collègues.

Il parait démontré que , la veille , Witnpfen avait fait donner, par l'un des envoyés du comité de salut public, avis à la Montagne, et j'espère qu'on m'entend : ce n'est pas à toute la Montagne, ni même à tous ses chefs, mais aux principaux cordeliers de la Montagne, tels que Lacroix, Fabre d'Égtantine, etc., qui voulaient également jouer et abuserles républicains Pétion, Guadet; et le dictateur Robespierre, à qui Wimpfen, dis-je, avait fait donner avis du mauvais succès de ses ouvertures anglaises , et de l'inutilité d'en renouveler la proposition ; qu'alors la Montagne avait résolu de se borner à dissoudre notre noyau de force armée , mais sans renoncer à jeter sur tout notre parti cette couleur de royalisme dont ils avaient besoin pour nous per-

• J'en ïnilroiils en mile Vernier,Bolnj- comité d'iaitractlon publique, tu réponse a'&ngla^numil^etpliitlSTinftMtKl à l'impala lion de royaume faite par la collègue), ci-deianl éïéqne l.indet ani proscrila, *

• Icli répétât, il y a quatre moii, nu {Sole de l'auteur.}

dre ; et ce dit sans doute à cette époque seulement qu'elle arrêta de livrer, au moins en apparence, Toulon aux Anglais. Ce que j'indique là pourra d'abord surprendre quiconque est tout à fait mal instruit des affaires; mais quand le moment sera venu , je m'expliquerai davantage sur cette horrible comédie de Toulon.

Avant de parler du triste dénoûment de nos affaires dans la ville de Caen , je dois compte de quelques événements intéressants que j'ai laissés en arrière, pour ne point interrompre le cours des faits majeurs.

Wimpfen venait de partir pour Lisieux, lorsque nous vîmes arriver à Caen. pour nous y offrir ses services, un mauvais général , mais bon partisan , une espèce de commandant de hussards, excellent pour de vigoureux coups de main, et qui était homme à conduire les bataillons tambour battant jusque sur le Carrousel : c'était Beijaser. Nous le recommandâmes à Wimpfen, qui l'éconduisit doucement : l'autre aussitôt chercha à débaucher toute la cavalerie; puis , croyant à ce prix avoir fait sa paix avec la Montagne , il courut à Paris lui vanter cette manoeuvre ', à là sincérité de laquelle on ne crut pas sans doute , puisqu'il fut, à quelque temps de là, guillotiné. Ce qui m'inspirait au reste quelque confiance en lui , c'est qu'il était accompagné d'un de mes dignes amis, ancien et pur jacobin, républicain à toute épreuve, Bois-Guyon, son adjudant général, jeune homme de la plus grande espérance, qui est ensuite malheureusement tombé dans les mains de nos ennemis , etqui a eu la tête coupée à Paris en même temps que Girey-Dupré, qui méritait bien d'avoir un tel. compagnon de sa glorieuse mort.

C'était quelque temps auparavant qu'à l'intendance, où nous logions tous, s'était présentée, pour parler à Barbaroux, une jeune personne, grande, bien faite, de l'air le plus honnête et du maintien le plus décent : il y avait dans sa ligure, à la fois belle et jolie , et dans toute l'habitude de son corps , un mélange

■ J'ai appris depuis que le parti cor- juinais et Defermon. Il accepta la cetn-

iltlii-r lui paya rtiil nulle hiv r-:- h cu:np- inisjj un put pus la remplir, revint le

tant la eomralulou d'aller k lleanei dire a Paria , et fat guillotiné,

tacher d'y découvrir cl d'y prendre Lan- {,\oU île raulttr.)

de douceur et de fierté qui annonçait bien son Sine céleste: elle vint constamment accompagnée d'un domestique, et attendit toujours Barbaroux dans un salon par où quelqu'un de noua passait à chaque instant. Depuis que cette fille a fixe sur elle les regards de i'uoivers, nous nous sommes mutuellement rappelé toutes les circonstances de ses visites , dont il est clair maintenant qu'une grâce sollicitée pour quelques-uns de ses parents n'était que le prétexte. Son véritable motif était sans doute de connaître quelques-uns des fondateurs de cette république pour laquelle elle allait se dévouer; et peut-être elle était bien aise aussi qu'un jour ses traits tussent, bien présents a leur mémoire. Ils ne s'effaceront pas de la mienne, fi Charlotte Corday! c'est en vain que tous les dessinateurs cordeliers paraîtront conspirer ensemble pour ne donner qu'unecopie défigurée de tes charmes; tu seras toujours sans cesse devant nos yeux fière et douce, décente et belle, comme tu nous apparus toujours; ton maintien aura cette dignité pleine d'assurance , et ton regard ce feu tempéré par la modestie , ce feu dont il brillait lorsque tu nous vins rendre ta dernière visite, la veille du jour où tu partais pour aller frapper un homme dont ils ne feront pas non plus oublier l'horrible difformité, quelques efforts qu'ils tentent pour le représenter moins hideux.

Je déclare, j'affirme que jamais elle ne dit à aucun de nous un mot de son dessein. Et si de pareilles actions se conseillaient , et qu'elle nous eut consultés, est-ce donc surMarat que nous eussions voulu diriger ses coups? Ne savions-nous pas bien qu'il était alors tellement dévoré d'une maladie cruelle , qu'il lui restait à peine deux jours d'existence ?... Humilions- nous devant les décrets de la Providence : c'est elle qui a voulu que Robespierre et ses complices vécussent assez longtemps pour s'entre-détruire, assez longtemps pour qu'il fut bien prouvé devant la nation française, à qui celte révélation solennelle finira par ouvrir les yeux, que les uns étaient des traîtres royalistes, et l'autre le plus ambitieux des tyrans.

Au reste, dans la tourmente des grands événements qui se passaient a cette époque, peu de personnes ont assez remarqué co qu'il y a de sublime dans la flore concision des réponses de

L'i ] l Z-yÀ L, C<

DE LOI! VET

cette fille étonnnnte aux vils coquins qui l'ont jugée Combien elle est magnifique aussi d'expressions et de pensées cette épître immortelle que, peu d'heures avant sa mort, elle adressa à Barbaroux, et que, par un profond sentiment de délicatesse républicaine qui ne pouvait affecter que cette grande âme, elle eut soin de dater : De la chambre de Brissot! Ou rien de ce qui fut beau dans la révolution française ne demeurera , ou cette épître doit passer à travers les siècles. 0 mon cher Barbaroux ! dans ta destinée, pourtant si digne d'être désirée tout entière, je n'ai jamais vraiment envié que le bonheur qui a voulu que ton nom fût attaché à cette lettre. Ah ! du moins, dans son interrogatoire, elle a aussi prononcé le mien! J'ai donc reçu le prix de tous mes travaux, le dédommagement de mes sacrifices, de mes peines, des inquiétudes dévorantes que j'endure dans ton absence, ô Lodoîska ! des tourments , des derniers tourments qui me sont réservés , si j'apprends qu'habiles à me frapper dans le dernier mais le plus précieux de mes biens , nos féroces persécuteurs ont pu t'assassiner! Oui, quoi qu'il arrive, j'ai reçu du moins ma récompense : Charlotte Cordoy m'a nommé; je suis sur de ne pas mourir!... Charlotte Corday, toi qui seras désormais l'idole des républicains, dans l'Elysée où tu reposes avec les Vergniaud, les Sidney, les Brutus, entends mes derniers vœux ! Demande à l'Eternel qu'il protège mon épouse, qu'il la sauve, qu'il me la

HT«. — (hlCllM l-lulrHi t..»i[l[,-[,li„]|.H

ment Matât I— De faire cexer tealrou-

Mm de la France. —Y >iail-il JoDcimp,

i 278 MÉMOIKES

rende; demande-lui qu'il nous accorde, dans notre honorable pauvreté, un coin de terre libre où nous puissions reposer nos têtes , un honnête métier par lequel je nourrisse Lodoïska , une obscurité complète qui nous dérobe à nos ennemis ; enfin , quelques années d'amour et de bonheur ! Et si mes prières né sont pas exaucées, si ma Lodoïska devait tomber sur un échafaud , ah ! que du moins je ne tarde point davantage à l'apprendre, et bientôt j'irai, dans les lieux où tu règnes, me réunir avec ma femme et m'entre tenir avec toi!

Je parcours ce dernier paragraphe, et ne me dissimule pas qu'après l'avoir lu, plusieurs personnes crieront au fanatisme. Fanatisme, soit : ce ne sont pas les hommes froids qui font les grandes choses. Il était fanatique aussi ce jeune homme dont l'histoire redira l'action : eh ! que je regrette de ne pas rappeler son nom ! Ln belle Corday venait d'entrer eu prison : un jeune homme accourt, demande à se constituer prisonnier à la place de Charlotte, et à subir le châtiment qu'on lui prépare. Je n'ai pas besoin d'ajouter que les cordeliers ne lui accordèrent qu'une partie de sa demande; ils ne le laissèrent pas longtemps survivre à celle pour laquelle il avait voulu mourir '.

Quand les Bretons, qui faisaient, à bien dire, l'unique force de notre armée , apprirent que leurs assemblées primaires avaient accepté la constitution, ils s'étonnèrent ; et, dans le nombre, des motionneurs , sans doute bien payés, prouvèrent subtilement que combattre à présent la Montagne, ce serait se constituer faction : en général , quand la victoire n'est pas certaine, ou ne s'annonce point facile, on aime mieux retourner chez soi que de se battre. Cependant nos Bretons, naturellement très-braves, hésitaient encore : on les travailla si bien qu'ils furent entraînés : d'ailleurs, les administrateurs du Calvados, qui n'en ont pas été moins guillotinés depuis , osèrent leur si-

Cnrdny , et poman Je conra^e Jusqu'à lùti: rjiLLlifin;.H j.iijr* ii^rts. { l'oyez ]irs Me-

imprimer telle npolosic , en propusont moires de madame [tolanil. ) «Vicier 1 «Ile héroïne une tlnlue nvec ( Vole dt routeur.}

celle imerlplinn: l'liisgrnnricjueBrulus.

gnifier qu'ayant accepté la constitution , ils ne pouvaient plus les tolérer dans la ville de Caeu. Les fédérés bretons , ainsi lâchement abandonnés , reprirent le chemin de leurs foyers.

On croit bien que Wimpfen avait an sauf-conduit de la Montagne, et une occasion toute prête pour l'Angleterre. Je ne sais ce que devint M. dePuisaye, qui s'était si corn plaisamment fait battre auprès de Vernon. Quant à madame de Puisaye, elle s'était retirée à Bordeaux ; elle y fut dénoncée par un subalterne qui n'était point initié aux mystères : on l'arrêta , et on l'envoya à Paris. Mais on n'a plus entendu parler d'elle; et quoiqu'elle soit très-jolie, bien des gens pourront croire avec moi que sa beauté n'est pas la véritable cause de la clémence dont les brigands usèrent envers elle.

Mais le malheureux reste des principaux fondateurs de la république, les députés proscrits, que devinrent-ils? Leurs cruelles aventures seront l'objet de la seconde partie de ces Mémoires.

Après avoir, dans le tourbillon d'une graude ville , longtemps étudié les hommes au sein de leurs habitudes les plus efféminées, au milieu des commodités du luxe et des jouissances de la galanterie, qu'ils appelaient l'amour; après avoir vu, auprès de ces sybarites perdus de mollesse, un peuple abâtardi qui semblait n'avoir plus de force que pour porter, sans désespoir, l'énorme pesanteur du joug , j'avais osé prononcer que jamais les oppresseurs ni les opprimés n'auraient assez de courage , ceux-ci pour tenter de se relever, ceux-là pour opposer quelque résistance à l'insurrection , s'il n'était pas vraiment impossible qu'elle eût lieu. Je ne m'ctais trompé qu'à demi; un grand changement s'annonça dans le gouvernement de la France; l'intérêt particulier réveilla les passions fortes : mais leur premier choc fut heureusement plus bruyant que terrible.

Les événements prirent ensuite un caractère plus sérieux; les factions hardies se prononcèrent. Entre la cour qui conspirait pour le retour de tous les abus, et le parti d'Orléans ■ qui ne

1 I.e parti d'Orléans mutait que I'm- déchéance du loni» XVI. I.earepubllralns semblée lepslaliïe ne prononçai que la «ululent In tusptuaiuu , ti la couvoca-

paraissait les combattre qu'alîn de les ressuscitera son profit, .les coiijurés vertueux se firent jour : à la suite de leurs généreux efforts, une convention s'assembla, chargée de constituer la république; malheureusement elle ne put jamais que la décréter. Ce ne fut d'abord qu'un vain nom , ce fut bientôt un nom funeste : il fît avorter la chose. Cependant, entraîné presque malgré moi sur ce grand théâtre que je croyais celui des passions les plus nobles, qu'aperçus-je au premier coup d'œil? Du milieu de la Montagne jusqu'à son sommet , c'étaient l'ignorance présomptueuse prétendant à tous les profits de la célébrité, l'avide cupidité aspirant aux richesses, la crapule vile espérant de langues débauches, la vengeance atroce préparant îles assassinats, la basse envie désespérée de l'influence du talent, l'insatiable ambition dévorée du besoin de régner au prix de tous les forfaits. Et lorsque de tels scélérats commencèrent à l'emporter; lorsque, sur des monceaux de- dépouilles, sur les débris de toutes les propriétés, la foule, à leur voix obéissante, se baigna dans les flots d'un sang innocent; lorsque le pillage organisé parles magistrats , l'athéisme réduit en principe, et deux cent mille écbafauds ordonnés par les lois, souillèrent ma patrie , je fus obligé de reconnaître que , de toutes les espèces de servitude, celle que l'anarchie produit est encore la plus intolérable. Quand c'est la multitude ignorante et trompée qui règne, les crimes aussi se multiplient autant que les maîtres. C'est à voler que l'un s'attache, c'est à tuer que l'autre se plaît; celui-ci prend plaisir à tourmenter, emprisonner, supplicier son ennemi ; celui-là préfère de reguérir sa femme; cet autre, dédaignant de gazer le mot, aime mieux violer sa fille : trop heureuse la victime, si le bourreau ne la massacre pas ensuite! Enfin, vous diriez que chacun s'excite à inventer quelques-uns des attentats dont la nature n'ait pas encore gémi : dès qu'on le trouve, il est consacré ; d'autres scélérats travaillent avec ardeur

«on d'une contention. La dteMucK Mnlgré le» Mirai , le» Itobelplem, Ici

il('',Ti'1,iil .■i'r;: 1 illMLirr,l l;i irjMiiili.in-. du [il i(| il !■ si>:i! l'Mlj i lifl.i.ul.. .

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dre;on fll le ai mai pour lu délruirc

à quelque découverte nouvelle qui n'aura pas moins de succès. C'est ainsi que, dans ma patrie déshonorée, plusieurs milliers rie brigands professent le crime , et parmi les crimes préfèrent , choisissent , préconisent ce qu'il y a de plus honteux , de plus repoussant, de plus horriblement nouveau. C'est ainsi qu'auprès de la Vendée un représentant s'égare jusqu'à qualiûer un bourreau le vengeur du peuple, et vertu civique, la férocité qui le porte à prendre, en pleine assemblée populaire, et à tenir l'engagement de couper , chaque jour peut-dire , vingt têtes de Français. Cest ainsi qu'à Commune- Affranchie (quelle dérision ■•«érable dans ce changement de nom ! ) Collot d'Ilcrhoîs, aussi représentant du peuple; Ronsin, commandant d'une armée, et quelques autres patriotes, délibérèrent tranquillement, pendant quelques heures, de quelle manière un s'y prendra pour assassiner, avec une cruauté plus solennelle, huit nu dix mille Lyonnais C'est aircù qu'au bruit de la mitraille qui les déchire, et des cent coups de sabre dont on les achève, un peuple nombreux fait retentir l'air de ses applaudissements. Cest ainsi que la guillotine deviendra l'autel national sur lequel le frère poussera ci viquemenl son frère, ou le père son fils. C'est ainsi qu'une malheureuse femme, coupable d'avoir, en gémissant, accompagné son mari jusqu'au lieu du supplice, sera condamnée, au grand contentement de la multitude, à passer plusieurs heures sous le fatal couteau, qui répandra sur elle, goutte a goutte, le sang fraîchement versé de son époux, dont le cadavre est auprès d'elle... là... sur l'échafaud!... C'est ainsi que tout à coup, comme un torrent nouveau qui n'a point de digues , une masse incommensurable de forfaits, inconnus chez les nations les plus féroces, se répandra sur un vaste empire, et menacera d'envahir l'univers. Oh .' pourquoi ne m'a-t-il fallu rien moins que cette expérience pour être convaincu de cette vérité funeste, que, sans distinction d'opulence ou de misère, de grandeur ou d'obscurité , je dirai même, en général , d'un vain savoir ou d'une ignorance complète, et sous la seule exception de la vertu, qui n'appartient qu'à quelques philosophes privilégiés , les hommes doivent être esclaves, puisque les hommes sont méchants , ou rampent devant les méchants ?

Tant qu'il nous resta quelque espérance d'abattre cette secte impie, nous courûmes les départements, moins pour y chercher des asiles que pour lui chercher des ennemis. Soins inutiles ! Le dégoûtant machiavélisme d'Hébert allait l'emporter. Déjà la peur, dissimulée sous le nom de prudence , venait de diviser le faisceau départemental , de rompre les mesures salutaires , et de compromettre la liberté dans son dernier rempart. A Marseille, a Bordeaux, dans presque toutes les villes principales, le propriétaire , lent, insouciant , timide, ne pouvait se résoudre à quitter un instant ses foyers : c'étaient des mercenaires qu'il chargeait de sa querelle et de ses armes ; comme s'il était malaisé do pressentir que ces hommes, achetés par lui, seraient bientôt achetés contre lui. De l'autre coté, la Montagne ardente, audacieuse , rompue aux forfaits , tirait le glaive contre la patrie. Pour vider quelques tonnes, pour surprendre quelques femmes, pour ouvrir quelques coffres-forts , d'indignes soldats servaient la Montagne aux msàefice la république! ils venaient égorger les républicains : pour que leur pays fut libre, ils accouraient l'asservir. Vomis de la capitale comme d'une Rome moderne , les plus vils suppôts du royalisme déguisé , les plus infâmes agents de la corruption , apportaient des fers aux provinces conquises, déjà prêtes à se prosterner devant leur sanglant proconsulat '. Les cités jadis les plus fîères commençaient à tomber

■uni Intimidé ni parlerej>ns des sardes à adorer Marat, à emlter it.iW.pirr

dn corps, ni pur la fuite du roi, qui sera- à croire à Cliaumette ; et les liumouri

blait dissoudre tout «otiveriicinciit , Ni If s Cmtine, les nliranda , les Dampirr;

par la prise de Verdun, ni pur les ma- 1rs UeurnonTitie, 1rs KeUennann , qi

nifesles de tous les rois de l'Europe, It fussent traître» on fldeles ù la en

lui iui(n.«ili]|. de faire eulrrr i±ei. la publique, ne loi inspirèrent auct

terreur de l'ennemi; et II ne l'aurait crainte, mienne inquiétai!!' ; il.il

pas connue sans la tyrannie dèecmyirale, sans-froid l'érection d'un tribunal ré

patrie que toutes les armées de PUt «t de trois cent mille hommes nécejjai

■ Ces deux noms, * force il'éin; ripe- 1 l i ■> \

lés, on In tournait en ridicule 11 faut s l'Opéra. Le rideau se letn eiactem

avoir et* témoin de celte Impassibilité ù la mime beurc. soit ou'on cou.

pour le croire. TnndiJque,dans l'Europe sniiontc t(

DE LOI] VET

devant deux ou trois jacobins. C'en était fait de la république! Et nous, ses malheureux fondateurs, nous allions éprouver tout ce que peut avoir de plus affreux le sort de quelques proscrits trop coddus, que tous les scélérats persécutent, que tous les lâches abandonnent. Ceux de qui nous avions, à travers d'immenses dangers , constamment protégé les biens , ne nous offriraient point , dans nos détresses, 1a moindre parcelle de cette fortune que demain ils livreraient tout entière, à genoux, au premier brigand qui voudrait s'en saisir. Ceux dont nous défendions, depuis dix mois, la vie au péril de la mitre, plutôt que d'exposer un instant la leur, refuseraient de nous entr'ouvrir leurs portes. Dans l'horreur des nuits sombres , sous les intempéries d'un ciel orageux , épuisés que nous serions d'avoir sans repos erré tout le jour dans les bois , pressés de la faim , tourmentés de la soif, on ne nous laisserait, contre nos besoins renaissants et les assassins, d'autre défense que notre courage, notre innocence , un reste d'espoir ; mais aussi les prodiges d'une Providence évidemment protectrice. Nous verrions des amis , féroces par pusillanimité, méconnaître leur ami. Elle m'était réservée à moi cette épreuve, la plus douloureuse de celles que j'eusse à subir. Infortuné! des amis de vingt ans te chasseraient de leurdemeure, ils te repousseraient jusqu'au pied de l'échafaud !... J'avais vu les hommes en masse dans leur vie publique, et je les avais détestés; j'eus lieu de les trop bien connaître en détail dans leur vie privée, et le mépris suivit la haine. Puisque, même en un pays que je croyais prêt à se régénérer , les gens de bien sont si lâches et les méchants si furieux, il est clair que toute agrégation d'hommes, pompeusement appelée peuple par des insensés tels que moi, n'est réellement qu'un imbécile troupeau , trop heureux de ramper sous un maître «. Eh! Robespierre ou Mazanielie, Marat ou Néron, Caligula ou Chalier, Hébert ou Pitt-, Cartouche même ou Alexandre, qu'importe? tout scélérat, s'il est ambitieux, et que les circonstances le poussent, peut parvenir à ce qu'ils appellent de hautes destinées. Seulement le

i Ou'on ae mu* jeune di in situuiioii un l'ilali, cl nm'BB pardon!» de (ellui rcflenonj n l'citij du malheur, ( jV 0 (e de i'ouleur.J

plus habile quelquefois doit rouler des hauteurs dans l'abîme, et c'est au plus malheureux de régner '.

Au milieu de tant de dépravation cependant, il est consolant d'avoir à déclarer que, jusqu'en France, il existe encore quelques âtres dignes de la liberté. Nous les avons trouvés surtout parmi les individus de ce sexe réputé frivole et timide. Ce sont des femmes qui nous ont prodigué les soins les plus touchants , et tous ces eourageux secours qu'une compassion généreuse ne sait point refuser au malheur non mérité. 0 madame**** ! je ne puis vous nommer aujourd'hui sans vous perdre ; mais la vertu ne reste pas sans récompense ; et s'il est toujours impossible que je vous produise à la reconnaissance des républicains, du moins, n'en doutez pas, celui qui lit à son image votre âme céleste, votre Dieu, le mien, un Dieu de bienfaisance et de bonté, n'oubliera point quels périlleux devoirs vous avez remplis pour nous, et comment, environnée de nos bourreaux , vous leur avez dérobé leurs victimes...

Les administrateurs du Calvados venaient de donner aux autres administrations le signal d'une honteuse défection. Ils avaient fait secrètement leur paix avec la Montagne, sans nous en donner aucun avis ; le troisième jour seulement , ils nous prévinrent, et voici comment : ils envoyèrent placarder à la porte même de l'intendance, où ils nous logeaient, l'affiche montagnarde qui portait notre décret de hors la loi. Les Bretons, qui partaient le lendemain, furent indignés de cette perfide insolence; ils nous offraient leurs armes: nous les acceptâmes , non pour exercer des vengeances , mais afin de pourvoir à notre sûreté. Quand nous eûmes déclaré à leurs députés que nous comptions aller au milieu d'eux chercher une retraite, et sauver la liberté dans leurs départements , ce ne fut qu'un cri de joie-

' Cromwell , à qui Robespierre res- la nuit. Il maiiKeflil * ïj ei ™ j^ 1 "".j!™"

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DB LOUVET

I* lendemain fut en effet le jour du départ. Nous nous divisâmes en trois troupes , qui chacune alla se réunir à l'un des trois bataillons. Nous marchions comme simples soldats, et ceux qui nous avaient reçus paraissaient contents et Gers d'avoir pour camarades cette vingtaine de représentants pour qui la France , presque tout entière , venait de s'insurger ; car les départements coalisés n'étaient pas moins de soixante-neuf. Notre situation eut d'abord quelque chose d'assez doux et de très-piquant. Je trouvais, pour moi, fort agréable de faire avec ces braves gens ma journée à pied , déboire et manger avec eux, sur la route , le verre de cidre , le petit morceau de beurre et le pain de munition; puis, à la couchée, d'aller avec un billet prendre modestement mon logement chez un particulier qui, me croyant un volontaire , ne se gênait nullement avec moi , et me dispensait par là de toute espèce de cérémonie. Cette manière de faire charmaitnos Bretons; il est vrai que i'IUe-et-Vilaine, la Mayenne et surtout le Finistère n'étaient point tombés dans l'énorme faute qu'avait faite le Midi de n'armer que des mercenaires. La plupart de ces volontaires étaient des jeunes gens bien élevés , très-instruits de la querelle qu'ils allaient soutenir, et qu'il rut été difficile d'acheter. Mais, quelque précaution que l'on eût prise, on n'avait pu empêcher des brouillons, des hommes ardents ou faibles, el quelques anarchistes déguisés, de se glisser dans les compagnies; et quoiqu'en très-petit nombre, aidés de leur vile tactique et de toutes leurs détestables intrigues, ils finissaient souvent par donner la loi. Nous l'avions déjà vu dans Lisieux ; nous eûmes bientôt occasion d'en faire une expérience plus triste.

Après plusieurs marches, nous étions arrivés à Pire. J'y avais appris que la Montagne, enhardie par nos revers, faisait dans Paris des arrestations multipliées. Je tremblais pour ma femme. Un peu fatigué, je m'étais couché à six heures : il était minuit, je n'avais pu fermer l'œil; on vient me dire qu'une dame me demande : c'était elle! Qu'on juge des transports de ma joie!

Digne amie! à peine les aboyeurs des journaux de Paris avaient ils beuglé la grande victoire de fernon remportée siih lks soyalistës du Calvados, que, pressentant le reste de

HBHOIBBS

nos désastres, elle s'était hâtée de vendre tout ce qu'elle avait de bijoux. Elle venait me déclarer que , désormais attachée à mou sort, elle accourait chercher auprès de moi l'exil, la misère peutêtre, et certainement une foule de dangers. C'est alors que , pénétré de sa générosité , bien convaincu que ma mauvaise fortune ne pouvait rien changer a ses dispositions , j'osai la presser de former des liens que je désirais depuis si longtemps , et que son divorce, prononcé depuis dix mois seulement, ne m'avait pas permis d'obteuir encore. Hélas! sous quels auspices ce contrat fut juré! Pétion, Buzot, Salles, et Guadet, furent nos témoins.

Ma femme me pressait de courir au port le plus voisin, et de nous y jeter dans le premier bâtiment qui voulût nous porter en Amérique. Je lui montrai Lyon , Bordeaux , Marseille , faisant pour la république un dernier effort que mon devoir était d'aller aider. « Soit , dit-elle , mais nous ne nous séparerons plus. » Je le jurai. Que de fois je devais, malgré moi, violer mon serment !

A. Fougères , les bataillons se séparèrent: le Morbihan, pour retourner chez lui ; Mayenne , pour regagner Laval ; Ule-et- Vilaine, pour rentrer dans Rennes : le Finistère continuait sa route sur Brest. Chacun des trois désirait nous garder, et nous promettait sûreté chez lui. Sûreté ne suffisait pas. Nous avions dépêché devant nous, a Rennes, B....,qui nous mandait que nousdevions nous rendre dans cette ville, où nous trouverions des moyens de gagner la mer, et là, quelque chasse-marée qui nous conduirait à Bordeaux. Barbaroux combattit vivement cette mesure. Il fit sentir qu'il valait beaucoup mieux nous rendre du côté de Quimper, où Kervelegan , noire collègue-, parti depuis plusieurs jours, nous aurait infailliblement préparé une retraite momentanée, et des moyens d'embarquement. Cette opinion prévalut , et je crois que ce fut très-heureusement pour nous.

Nous primes donc , avec le seul bataillon du Finistère , le chemin de Fougères à Dol. Nous allâmes coucher à Antrain , je crois. Je dis je crois , parce que, ma mémoire s'étant fort altérée , j'ai bien retenu les faits; mais tantôt les lieux , tantôt l'époque précise de l'événement m'échappent ; et, dans la^averne oir j'écris , je suis dénué de tout secours. Je n'ai pas même une

carte de France An reste, que le bourg d'Antrain soit en deçà ou au delà (le Fougères, toujours est-il certain que nous y courûmes quelques périls. Ce Heu était tort jacobinisé, A peu près deux cents coquins avaient formé le doux projet de désarmer, pendant la nuit le bataillon dispersé chez les particuliers ; puis de tomber sur les députés pour les envoyer à la Montagne , s'ils se laissaient prendre , ou les massacrer, s'ils tentaient quelque résistance. La partie fut découverte comme on achevait de la lier; pour la rompre, nous fîmes doubler les postes et promener de bonnes patrouilles : les égorgeurs s'allèrent coucher.

Mois, un peu avant Dol, l'alerte deviut plus chaude : nous reçûmes la nouvelle certaine que la municipalité de cette ville venait de mettre ses volontaires sous les armes , de braquer ses canons è la municipalité, el d'envoyer âSaim-Malo demander les secours de la garde nationale et rie la garnison de cette place, qui pouvaient , selon messieurs de Dol , arriver chez eux daus la soirée , et par conséquent assez lot , puisque nous comptions y être avant midi , mais séjourner jusqu'au lendemain. Sur cet avis , nos braves Finistériens se préparèrent; les armes et les canons furent chargés; nous doublâmes le pas ; nous arrivâmes à Dol deux heures plus tôt ; nous y entrâmes au pas de charge, la baïonnette au bout du fusil ; nous allâmes nous mettre en bataille devant l'hôtel de ville; les canons étaient effectivement braqués, mais ils se turent : des volontaires allèrent en dé pu tation sommer le maire de s'expliquer sur les mauvais bruits qui couraient. Il avoua ses démarches , protestant qu'elles n'avaient point pour but d'arrêter le retour du bataillon , mais de saisir les députés , traîtres à la patrie, qu'il recelait dans ses rangs. Cette réponse, rapportée aux Bretons, les indigna. Si le commandant et nous ne nous étions réunis pour les calmer, la guerre civile commençait dans Dol. Rnlin , ils consentirent à ne pas coucher dans cette ville ; mais il y fallait dîner du moins. Ils ne voulurent point nous quitter ; nous mangeâmes presque tous ensemble sur la place : ' Si vous avez tant envie de les prendre , criaient-ils aux passants, battez donc la générale, et venez. » Tout ceci ne nous préparait guère à ce qui devait nous arriver le lendemain.

A trois lieues au-dessus île Ool , sur la grande route de Dinan, où nous devions coucher, se trouvait un passage dangereux : c'était un défilé sur une hauteur, à l'entrée d'un bois. Les trois mille hommes de Saint-Maio, qu'on disait en marche, pouvaient se porter là, et attendre avec un immense avantage nos huit cents Bretons. Us le savaient, et n'en faisaient pas moins bonne contenance : presque tous juraient de périr, plutôt que de nous abandonner. Nous étions , nous , dans leurs rangs , bien décidés de ne pas tomber vivants dans les mains des satellites de la Montagne. Lodoïska et quelques femmes suivaient dans une voiture. On peut se représenter leurs alarmes. Enfin, parvenus au lieu redouté, nous n'y rencontrâmes personne ». A Dinan, nous fûmes parfaitement reçus ; c'était à qui nous offrirait des lits.

A la pointe du jour, un grand bruit nous réveilla; c'était nos Finistériens qui se disputaient sur la place : les motion n eu rs de Lisieux avaient passé la nuit à travailler ies faibles ; les faibles étaient entraînés ; ensemble, ils avaient provoqué cette assemblée générale ; ensemble , ils criaient que la convention était reconnue, puisqu'on venait d'accepter la constitution : protéger encore les députés qu'elle venait île mettre hors de la loi, c'était se constituer faction. Les honnêtes gens, pénétrés de douleur, répondaient que la majorité des départements ne reconnaissait pas encore les dominateurs de la convention ; que d'ailleurs livrer ou seulement abandonner de vertueux représentants qui , prenant confiance entière aux promesses du bataillon , l'avaient préféré aux autres fédérés bretons , c'était déshonorer le Finistère. Celte pensée surtout donnait à nos amis, encore les plus nombreux, une vigueur qui ne leur était pas ordinaire. Vaine-

1 Onnotiaoa«im-è depuis que ieJtrnli tri honni révolu tionn aire ou 22 prairial, mille hommes de Saint-Malo avaieat, an I.emioma de ces b.inorahles victimes de •Olllraire, délibéré de ne point marcher la ni-mmie : [Vrriii-linl . in ; Encontre leurs fri-res du Finistère. niaient, procureur delà CfiiiuiLiprie J.rtni,

Les autorité., conitltuées de Mite mm- admlnljlrotcur ; ïarin et Thurin, juge*

rmine prenaient unanimement la même *" trihunal de district. Lea quatre pre-

d «libération. Leurs priucipaiii motif, mien ont péri mr récuafaud le sorlen.

étaient [a crainte de la «lierre civile, le demain de leur arrivée...

respect du au malheur, l'antique lovante '•<■' riii.;nii-!ii<- ) n ndim™ ■'" ^ i.iiii.nt

lualOulne. Sur la raille, liira ilr leur 1 ra Il.:il .].'

, Cinq membres de eet 1 été cuvoïéi, parmi i Infortuné», porter leu

la maison d'arrêt de Salnl-Mila A

DE 1.0 li V ET ,

ment uu courrier venait d'arriver, apportant l'étrange nouvelle que les trois mille hommes de Saint-Molo venaient sur Dinan , et que de l'autre côté Saint-Brieuc faisait marcher des troupes , de sorte que le bataillon allait se trouver entre deux feux : les nôtres disaient que rien de tout cela n'était vraisemblable ; mais que, tout cela fût-il sûr, on ne devait pas composer avec ses devoirs, et que la mort était préférable à la honte. Enfin, les partis s'échauffaient ; il était possible qu'on en vînt aux mains : nous résolûmes de prévenir ce malheur, et de n'espérer désormais notre salut que de nous-mêmes. Quand les braves gens apprirent notre résolution de quitter le bataillon , et de nous aventurer vers Quimper par des chemins de traverse , il n'y a sorte d'efforts qu'ils n'essayassent pour nous retenir. Le parti était pris , ils le virent bientôt; et alors , du moins , ils nous prodiguèrent les moyens qui nous manquaient : nous ne voulûmes rien accepter de tout l'argent qui nous fut offert , mais nous souffrîmes qu'on nous complétât notre ajustement de volontaires : c'était en cette .qualité que nous allions nous mettre en route; il fallait, pour notre sûreté, que rien ne nous manquât. On alla nous choisir les meilleurs fusils , de bons sabres , une giberne bien garnie de cartouches, et nous couvrîmes encore nos uniformes d'un de ces sarraux blancs, bordés de rouge, que les soldats en route ont coutume d'avoir; on nous donna pour escorte six hommes éprouvés, armés comme nous; enfin un officier, que je ne nommerai pas , nous signa des congés qui portaient que nousétions des volontaires du Finistère qui retournaient, par le chemin le plus court, à Quimper, lieu de leur domicile. Nous avions quarante grandes lieues à faire à pied par des chemins difficiles , et la prudence ordonnait que nous y missions tout au plus trois jours ; il n'y avait donc pas moyen d'emmener Lodoïska ; au moins l'absence serait courte : elle allait , avec un passe-port bien en règle, suivre la grande route, et m'attendrait à Quimper. Notre séparation nous coûta pourtant bien des larmes.

Braves hommes du Finistère ' , nous vous quittions , et la

1 J'apprentfi que le rommandont de lea cathode lu Cnnciersrrip , dmllnri fBlnvnoi un de ceai qui oui honoré au p trivial « nqfCrmM k (rime : «M T. XII. 'i5

IIÉMOIKES

plupart d'entre vous ne devaient plus nous revoir : ah ! du moins recevez ici les assurances d'un a. estime qui ne finira qu'avec nous. Souvent, dans les départements où nous pensions trouver plus d'énergie, nous avons regretté la vôtre. Le moments pprochait où, réduits à errer sans secours, nous ne trouverions plus des hommes résolus à nous défendre , trop heureux d'en rencontrer qui consentissent à nous recueillir!

Au reste , c'est ici que je dois m'empresser à réparer une omission essentielle : j'ai oublié de dire que cet excellent bataillon du Finistère n'était point à l'affaire de Vernon : Wimpfen , instruit qu'il approchait, et sachant comme il était composé , se garda bien d'attendre encore trois jours , lui qui attendait sans raison depuis un mois. Certes , il calcula bien ; car je ne doute pas , de quelque talent dont son M. de Puisaye se montra doué pour se faire surprendre , que la surprise n'eut pas eu de succès si les Finistériens se fussent trouvés là.

Nous partions cependant ; et voici le moment de savoir quels et combien nous étions: Pétion, Barbaroux, Salles, Buzot, Cussy, Lesage (d'Eure-et-Loir), Bergoeing (de la Gironde) , Giroust.Meillant, et moi; puis Girey-Dupré, et un digue jeune homme , nommé BJouffe , qui était venu nous trouver à Caeu 1 ; enfin, nos six guides. Buzot avait encore son domestique , tout aussi bien armé que nous ; en tout dix-neuf. Il nous manquait I.anjuinais, qui n'avait fait que passer à Caen pour nous embrasser; Guadet, qui s'écartait toujours du bataillon, et, ne s' étant pas trouvé à Dinan au moment critique, fut obligé de continuer seul vers Quimper par la grande route, où il ne fut point reconnu ; Valndy, resté en arrière avec un ami , et qui nous rejoignit ensuite par une suite d'aventures très- favorables ; Larivière, resté

i,i'.irrii.- L cl incnnceTjible destinée Va saura dans des temps plus lieureLJi. U

r'Tl.TlH' l\ SES II mis 1-1 il [\ jH-IJ ML' , U l'(|.|>sÉ *1 W tJ| (IlljU'UUilll! [il LJ . iru T.H

jouit enfin de l'estime qu'uni; vir su,, t -t ii ].: U ;iil lïam.rrv. IPeoreui el honora. -

rcnrorlie lai a méritée. C'est lui qui hleparti que relui des vrais républicains

sauta la con»ention nationule au III iiiiin-li'h /.:,-i-rr((ii.'L'i, puisqu'il comptedo

mars; t'est lui que nous trouvâmes en- poreils bamn.es I [Haie de l'aulîBr.) caredani nos m ailleurs. Aiee quelque 1 Dnipn lire ses Mémoires déjà pu-

nindestie qa-jl chercher, dérober «on hllés dnns «MM BibUbtllèqBe, nom, rhlitoircie réclame ; l'histoire te Aoie de rMieur. )

DE I.OUVET.

longtemps du côté de Falaise , Duchâtel et Kervelegan , partis d'avance pour les environs de Quimper, ou ils devaient préparer nos logements ; Mollevaut, président de la commission des douze .-il nous avait laissés depuis quelques jours. L'Espagnol Marchena , digne ami de Brissot ; enfin , Gorsas, qui était allé avec sa fille à Rennes, où il avait des amis, et d'où il sortit pour venir si imprudemment braver ses assassins jusque dans Paris. !

Nous suivîmes encore la grande route jusqu'à Jugon. Là, nous primes la traverse, où nous fîmes quelques lieues, et vînmes, à l'entrée de la nuit , frapper aux portes d'une ferme dont on ne □nus ouvrit que la cuisine et la grange. Dans la première des deux pièces nous ne trouvâmes pour souper qu'un petit lièvre , du pain noir, et de mauvais cidre; et, dans la seconde, pour coucher, que de la paille : pourtant nous mangeâmes fort bien, et nous dormîmes mieux. Le lendemain , à la pointe du jour, il fallut se mettre en route.

Nous avions déjà évité Lamballe; nous ne devions trouver dans la traverse que quelques misérables villages, où dix-neuf soldats n'avaient rien à craindre, et deux ou trois bourgs un peu forts , que , par précaution , il faudrait tourner. Une erreur de nos guides nous fit tomber à l'entrée d'une ville, c'était Moncontour; nous en étions si près, qu'il était impossible de s'en écarter sans se rendre suspects , et sans risquer d'entendre sonner le tocsin. Nous y entrâmes donc : c'était justement un jour de marché ; plus de quinze cents paysans étaient , avec force gendarmerie, sur la place, que nous traversâmes avec une confiance qui n'était qu'apparente. Riouffe, mauvais marcheur, était resté en arrière : un gendarme l'arrêta , lut son congé, et parut tenté de le conduire à la municipalité; il montra de loin ses camarades : - Et où les rattrape rai -je ? » dit-il. On le laissa aller.

Mais, comme nous sortions de cette ville dangereuse, nous fîmes une rencontre importante. B*** vint nous joindre, avec.de grandes marques d'intérêt. Étonné de ne nous pas voir arriver à Rennes , il en était sorti à notre rencontre ; il avait trouvé à Lamballe ma sœur (c'était sous ce nom que je produisais ma femme; on saura pourquoi). Elle lui avait appris que nous étions