MÉ M OIE ES

fut de retour a Paris et qu'il m'y sut rentré, il accourut. Il vint tous les jours. Vainement nous le conjurions de ne pas paraître si souvent chez nous : tantôt sous un prétextée! tantôt sous un autre, aujourd'hui parce qu'il passait dans le quartier, demain pour nous rendre compte de quelque nouvelle propre à nous tranquilliser, une autre fois pour nous apporter quelques provisions dont il s'apercevait bien que nous étions dénués, il venait, il revenait ; son esprit ne rêvait qu'aux moyens de me sortir de mon cruel état ; et s'il se trouvait quelque occasion où il pût me servir, il se croirait le plus heureux du monde.

Lorsque, tombé daus le plus profond de l'abîme, on reconnaît qu'on ne peut essayer d'en sortir qu'au risque d'y entraîner l'ami fidèle qui , de ses bords, vous appelle et vous tend la main , on détourne les yeux, on craint d'imaginer quelque chose, on tremblerait de rien demander : mais pour un autre, pour l'objet aimé, qu'on se sent d'aptitude à inventer le secours, et d'éloquence à le solliciter! Ma Lodoïsk a, depuis qu'il ne lui était plus permis de porter ses regards vers l'Amérique, ne voyait d'asile pour moi que dans le Jura. A force d'y penser, elle découvrit que,

sans parler de sa bonne volonté bien reconnue, F (je lui

donne le nom qu'aujourd'hui je porte : il l'a conquis), F semblait avoir en lui, par un rare concours de circonstances et les hasards les plus singuliers, tous les moyens de me faire arriver à cette terre promise, des moyens dont je ne donne point de détails, de peur de le compromettre ; mais tels, qu'il semblait que la Providence nous eût conservé tout exprès, tout exprès ramené cet ami. C'en était un celui-là! c'était un ami véritable! Il en est donc ! Et moi qui parais en douter, moi qui me plains amèrement des hommes, ne serais-je aussi qu'un ingrat? Car enfin, quelque petit que soit le nombre de ces êtres privilégiés qui honorent l'espèce humaine, m'ont-ils manqué quelquefois? Ne s'est-il pas toujours, à point, présenté pour moi quelques-unes de ces créatures bienfaisantes , douces , généreuses , intrépides autant que....? Eh bien donc! oublions la foule égoïste, et ne nous souvenons que des héros.

Ma femme médita, mûrit son projet. Dès que F revint,

c'est-à-dire dès le lendemain, elle lui en fit l'ouverture. Il la saisit

nu louvet.

avidement. Dès lors plus de repos pour lui. Comme son esprit, sou corps fut dans un continuel travail ! Point de démarches qui lui coûtassent , point de peines qu'il ne prit gaiement , point d'obstacle qui pûl l'arrêter, point de danser qui l'étonnSt. Quel zèle! quel dévouement! que de grandeur d'âme! Mon cœur en gardera l'éternel souvenir.

En moins de quinze jours, les diflicultés disparurent devant son invincible activité. Le 6 février 1794, deux mois, jour pour jour, après ma rentrée dans Paris, tout se trouva prêt : déguisement, passe-port, voiture. Nous partions lelendemain à l'aurore. Je dis nous partions , car i) m'accompagnait jusqu'à la montagne; il voulait m'y voir établi, ou périr avec moi. Le courage de Lodoïska ne s'était point démenti dans le cours des préparatifs ; mais les obstacles étant surmontés , l'heure de notre séparation et celle de mes périls s'approchant , la tendresse de l'amante s'était alarmée : plusieurs fois, dans la journée, elle m'avait dit : « Si pourtant je ne devais plus le revoir! si, voulant te sauver, je causais la perte ! Tiens , je tremble ; tiens , ne pars pas , ne me quitte pas, reste! Hélas! nous avions résolu de mourir ensemble! -

Le soir, elle venait de nf enfermer ; elle me laissait un instant seul : elle était allée me chercher quelques derniers renseignements indispensables. Je profitai de ce moment pour lui écrire. C'est afin que le lecteur achève de prendre une juste idée de la situation où nous avions été à Paris , et de nos vains projets pour l'avenir, que je lui donne ici l'exacte copie de ma lettre. Il ne tardera point à savoir comment l'original m'est revenu .