DE DAUNOU

land, Servan et Clavière, et il avait déterminé Louis XVI à les renvoyer : ces trois citoyens, rentrés au ministère après le 10 août, se vengèrentde Dumouriezen lui confiant le commandement des armées françaises. De fatales conjonctures venaient de rendre inutiles à la patrie le civisme et la bravoure de Lafayette. Kochambeau n'inspirait pas plus de confiance, et en méritait beaucoup moins; Luckner enfin était jugé, et ses vieilles habitudes soldatesques ne passaient plus pour de grands talents militaires. La campagne de ces trois généraux n'avait pas été glorieuse r pour réparer leurs fautes ou leurs mal heurs, et pourrepousser le roi de Prusse , qui envahissait la Lorraine, on fut heureux de trouver Dumouriez.

Ce général et quelques autres , par exemple Miranda et Custine, quatre des nouveaux ministres, les membres les plus distingués de l'assemblée législative, la plupart desadministrateurs de département, un grand nombrede propriétaires et de citoyens éclairés ; tels étaient les chefs, les soutiens, les éléments du parti qui tendait à ia fois à la liberté et à l'ordre. Les autres genres de puissanceque comportait cette orageuse époque appartenaient aux agitateurs. Ils avaient des correspondants, des émissaires dans Mus les départements; et ils disposaient dans Paris des clubs , des assemblées quotidiennes de section, du conseil général de la commune, même de la garde nationale, commandée par le brasseur Santerre. On nommait comme les chefs les plus apparents de cette faction formidable, Robespierre, Danton, Murât, et fort au-dessous d'eux, Philippe d'Orléans : Danton, ministre de l'anarchie, Robespierre son orateur , Ma rat son libelliste, d'Orléans son héritier présomptif ; les trois premiers retenante force d'audace, ou d'entêtement, ou d'effronterie, une vaste popularité, faits à tous égards pour maîtriser le quatrième, et toujours sûrs de l'élever ou de l'écraser au besoin.

Il fut procédé , a diverses reprises, au renouvellement de la municipalité de Paris; mais le résultat de ces renouvellements étranges consistait à y introduire de nouveaux membres sans en exclure les anciens; de telle sorte qu'eny entassant de sots bourgeois, des artisans fanatiques, des aventuriers perfides, on en fit «ne assemblée redoutable par le nombre autant que par l'acti-

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vité. Robespierre s'était placé dans cette foule pour la mouvoir, pour la diriger, pour la soustraire à l'influence de. ses ennemis personnels. Tels étaient déjà le procureur de la commune Manuel, et le secrétaire général Tallien. Manuel , homme d'an esprit faux, mais cultivé, aspirait à une réputation littéraire ; Tallien , qui à vingt-quatre ans eût voulu remplir un des premiers rôles politiques, n'avait guère d'autre talent que l'ardeur même de ses ambitieux désirs. L'influence de ces deux hommes, désunis entre eux, se faisait moins sentir encore que celle de Pétion, et la municipalité ne recevait d'autre^mpulsion que celle de la démagogie la plus effrénée. Ou discutait dans ses séances , non les affaires de la ville de Paris , mais les intérêts de l'État; on délibérait sur les hommes suspects, sur les conspirateurs, sur les dangers de la patrie. On mettait en pratique, et l'on osait même établir en théorie, le système de la représentation de tout l'État par la capitale, il était surtout question d'éclairer les départements sur les élections qu'ils allaient faire , et de réparer même par des épurations les erreurs qu'ils pourraient commettre. Quelques municipaux avouaient qu'ils ne concevaient pas pourquoi appeler de si loin et de tant de points un si grand nombre de députés à l'assemblée natiouale , lorsqu'on pouvait trouver dans Paris tant de patriotes si propres aux fonctions législatives. On parlait d'ailleurs de liberté, mais d'égalité bien davantage ; et ce nom si cher d'Égalité, on le décernait comme nom propre au duc d'Orléans.

Il se formait le soir dans chacune des quarante-huit sections de Paris une assemblée qui se prolongeait quelquefois jusqu'au lendemain. Là on rendait compte des séancesdu corps législatif et de celles du corps municipal. Les législateurs étaient des mandataires peu zélés, dont on accusait au moins la tiédeur ; et les représentants de la commune, car c'est ainsi qu'on les appeT lait, avaient chaque jour bien mérité de la nation. On dénonçait tantôt de simples bourgeois du quartier, tantôt les premiers fonctionnaires de l'empire, mais surtout Brissotet Roland. On parlait de subsistances, d'accaparements, de monopoles, et l'on applaudissait à des maximes subversives de toute société. C'était dans ces assemblées nocturnes de sections qu'eu l'absence des