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leurs personnes. C'était pendant ce débordement de crimes , et lorsque, insultée chaque jour à sa barre par les orateurs des sections et de la commune, spécialement par Robespierre, l'assemblée législative terminait, au sein des humiliations, une session sans gloire; c'était alors que dans Paris et dans toute la France on procédait à la nomination des députés à la convention nationale.

A Paris les assemblées primaires furent inabordables aux bons citoyens ; les suffrages s'y donnèrent à voix haute , et toute l'intrigue consista dans l'audace. Les électeurs, ainsi nommés, élurent de même, dans la salle du club des Jacobins, viDgtquatre députés à la convention nationale; choix horribles, à quelques-uns près. La nomination de Thomas , citoyen estimable et peu connu , ne put être qu'une inadvertance ; celle de -Dusaulx, homme de lettres, d'un âge avancé et d'une probité naïve, parut destinée à couvrir et à recommander les autres; celle de Manuel enfin fut inévitable , it était encore trop poptf laire. Le reste des élus appartenait pleinement à la faction anarchtque : on y apercevait bien quelques hommes d'un talent très-distingué, comme David, Camille Desmoulins, Fabre d'Kglantîne ; quelques autres , comme Legendre , plus passionnés que méchants, plutôt incultes qu'ineptes , atroces par fanatisme et bons par nature. Mais à côté de ces noms, auxquels pouvaient s'attacher au moins certains genres d'estime, combien de noms qui ne signifiaient que brigandage, ambition , crapule et froide férocité! C'étaient Robespierre, Danton, Marat , d'Orléans , et leurs plus viles créatures. Robespierre , pour signaler hautement son influence personnelle, fit nommer jusqu'à son frère; personr nage presque inconnu dans la province même qu'il habitait , et dont l'existence était à peine soupçonnée la veille par les électeurs parisiens dont il obtint les suffrages.

Les élections des départements furent en général dictées par un autre esprit : l'influence de Roland domina dans la plupart des assemblées électorales. Des hommes qui s'honoraient du nom de patriotes , qui s'accoutumaient à celui de républicains, mais qui repoussaient encore celui de révolutionnaires : tel fut le plus grand nombre des élus. On remarquait parmi eux cent

membres de l'assemblée constituante , plus de deux cents de l'assemblée législative ; entre les premiers, Sieyès, Rabaud , Lanjuinais , et plusieurs autres connus comme eux par des talents ou par des travaux utiles; entre les seconds, Condorcet, les députés de la Gironde , et presque tout leur parti. La liste des quatre cents autres offrait quelques négociants, quelques cultivateurs , mais bien plus d'hommes de lettres et encore plus d'hommes du loi , ayant exercé diverses fonctions publiques dans leurs départements ; presque tous , dans ces différentes classes , propriétaires territoriaux ou rivant avec quelque aisance des fruits d'une industrie honorable. C'est trop peut-être que d'évaluer à un quart le nombre de ceux que leur ineptie, ou leur pénurie , ou leurs vices , ou leurs crimes , dévouaient à l'avance au délire démagogique. C'est trop, sans nul doute, si l'on ne tient pas compte des suppléants qui ne sont entrés que dans le cours de la session , et dont la nomination avait été l'ouvrage des seuls anarchistes , dans ces instants de lassitude ou de démembrement par lesquels les assemblées électorales ont coutume de se terminer. Quoi qu'il en soit, plus des trois quarts pour un gouvernement régulier, mais non déterminé, moins d'un quart pour la prolongation des troubles, c'étaient encore deux partis égaux. La majorité pouvait compter sur quelques bataillons fédérés , extraits de la garde nationale des départements, sur la plupart des administrations locales, et sur les vœux secrets des citoyens paisibles. La minorité , faible en talents, forte en audace, avait pour elle ses crimes et ses complices. La majorité et ses moyens couraient le risque de décroître par le seul retard du triomphe; il suffisait presque à la minorité de n'être pas renversée au premier choc. Des deux parts on arrivait plein de confiance; mais dans la minorité c'était la confiance qui entreprend , et dans la majorité c'était beaucoup plus la confiance qui menace et se repose.

DE DAtiNOU.