L1V. V. CHAP. XIV

diminuant le nombre dp. ses ennemis : ainsi il voulait réussira assurer la neutralité entre la France, la Hollande et l'Angleterre. Mais en même temps il voulait , après avoir rendu ce dernier service à la France, sedélivrer de l'apparence de partager le crime de ses compatriotes, et cesser de combattre pour des tyrans absurdes , qu'il aurait voulu pouvoir punir , bien loin d'appuyer leur hideuse tyrannie. Il comptait donc ne pas revenir à Anvers , se retirer à la Haye , et de là donner un manifeste pour justifier son émigration : il expliqua une partie de ses sentiments dans une lettre particulière à de Maulde. Cette lettre fut communiquée aux deux ministres, qui prièrent de Mauldedeleur en laisser prendre copie; mais il ne voulut pas le leur permettre , n'y étant pas autorisé par son ami. Il remît seulement à milord Auckland une réponse du général, qui lui mandait qu'il recevrait avec plaisir la nouvelle du succès de sa démarche auprès de sa cour.

Dans le temps où la négociation était avancée à ce point et promettait une issue favorable , lorsque le général. Du mou ri eï se flattait d'être délivré du joug, insupportable pour sou âme , de commander et de combattre pour des tyrans , avec la sûreté d'être un jour la victime de leur ingratitude, de leur injustice et de leur cruauté, quels que fussent ses succès, il reçut le 7, par les papiers publics , la nouvelle de la déclaration de guerre contre l'Angleterre et la Hollande, décrétée à ta séance du 1 er février , sur le rapport de Brissot, au nom du comité diplomatique. Cette nouvelle lui ôta tout espoir; elle était inattendue. 11 n'était parti de Paris que le 26 janvier , il n'était arrivé à Anvers que le 2 février ; Lebrun n'avait pas attendu de ses nouvelles, ni de celles de la négociation de de Maulde; mais il semblait que ce ministre eût précipité le rapport du renvoi de Cbauvelin par ordre du roi d'Angleterre, pour exciter la fureur de l'imprudente convention , et mettre un obstacle insurmontable à ce qu'il avait concerté avec le général. Quant à Brissot , il profitait de l'occasion pour insulter, comme à son ordinaire, les rois et les peuples ; en quoi il était bien secondé par Barrère et par le parti des jacobins. Les deux factions se réunirent pour prendre sans réflexion, sans délibération, sans

MÉMOIRES DE DUHOUBIBZ.

discussion, le parti le plus violent et le plus téméraire. La guerre fut déclarée; mais Lebrun n'envoya point de courrier au général Dumouriez, qui devait en porter tout le fardeau, et on s'embarrassa fort peu de savoir si on était ou si on n'é* tait pas en état de se soutenir contre ces nouveaux ennemis.

Le lendemain de cette nouvelle, de Maulde arriva de la Haye, apportant une seconde lettre de miiord Auckland, qui se félicitait d'avoir enfin reçu l'autorisation pour la conférence, qui restait fixée pour le 10, au Mordyck. Le géuéral lui envoya un courrier pour lui mander qu'il n'était plus question de négocier ; qu'à la vérité la déclaration de guerre était un peu brusque, mais que le ministère anglais y avait donné Heu, l'eu ne rendant pas deux vaisseaux chargés de grains, arrêtés dans les ports d'Angleterre , et réclamés vainement par le ministère français; 2° en chassant ignominieusement le ministre de France, de Londres et du royaume, dans le moment d'une négociation; 3" en faisant publier par lui, milord Auckland, le 2 février, une adresse aux états généraux, outrageante pour la nation française , et équivalente à une déclaration de guerre.

Le général avait d'autres reproches aussi graves à faire à Yan- Spiegel , à qui il avait demandé vainement la liberté du colonel Micoud, Français qui, ayant gagné un procès considérable contre un négociant, avait été mis ensuite en prison par le crédit de ce négociant , sur l'accusation vague d'avoir parlé trop librement sur les matières du gouvernement. Van-Spiegel avait laissé chasser d'Amsterdam la troupe de comédiens français , sans même leur laisser le temps d'être payés de ce qui leur était dû. Il avait laissé insulter, par Ips émigrés, ïïoël, ministre de France, etThinville, secrétaire d'ambassade, et les avait ensuite expulsés ignominieusement. Les émigrés étaient en armes et en uniformes à la Haye. Enfin, on y faisait éclater impunément la plus grande haine contre la France.

Il est certain que la conduite des cours de Saint-James et de la Haye est inexcusable, puisqu'au milieu d'une négociation entamée d'après les ouvertures faites par elles-mêmes avec le général Dumouriez, qu'elles avaient demandé pour négociateur,

rr

elles provoquaient l'irascibilité et l'impatience impolitique de la convention nationale, qu'elles connaissaient incapable de se tenir dans les bornes du bon sens et de l'équité. On peut donc leur reprocher, autant qu'aux Français, tous les maux qui résultent de cette guerre , qui n'est pas près de linir, et qui sera la source d'autres guerres interminables.

On peut dire que la Providence a réuni tous les peuples de l'Europe pour punir les crimes énormes commis par la nation française, et peut-être pour les punir eux-mêmes par les calamités qu'ils auront à souffrir avant d'y réussir, ce qui sera long, coûteux, et sanglant. Les esprits forts 'de l'assemblée (et ce sont les plus ignorants et les plus scélérats, parce que ce n'est pas par philosophie qu'ils le sont devenus, mais pour s'étourdir sur leurs crimes , en mettant leur esprit d'accord avec leur 8me) ont regardé comme une capucinade ce que le général leur a dit sur la Providence, dans sa fameuse lettre du 12 mars : il a à leur répondre que la Providence nous laisse le libre arbitre de faire le bien ou le mat, de prendre un bon ou un mauvais parti ; mais que de ce premier choix, qui est la cause, résultent nécessairement les effets, bons ou mauvais ; que ce qui est juste est seul vrai ; que ce qui est injuste est la preuve d'égarement et de fausseté dans l'esprit : qu'ainsi, surtout en fait de gouvernement, le juste conduit les nations au bonheur, l'injuste au malheur; que lorsqu'une nation est frappée de l'esprit de vertige, comme la nôtre en donne l'exemple, tous ses projets, toutes ses actions tendent à sa ruine; que la même frénésie qui lui a fait commettre le crime inutile de tuer Louis XVI, et de traiter sa famille comme un troupeau de vils esclaves, lui a dicté le décret, aussi injuste que maladroit, du 15 décembre, qui a aliéné contre elle tous les peuples qui lui étaient précède m ment attachés; lui a inspiré ses divisions, ses délations, ses massacres, ses déprédations, sa démocratie outrée, son sans-culottisme, son jacobinisme, son insouciance sur le nombre de ses ennemis, et sur les moyens à prendre pour leur résister; enlin son "anarchie et sa désorganisation totale, qui sont le commencement de son châtiment; car, depuis que la France s'est déclarée république, elle est deve-

Î8 MEMOIEES DE 11 T; M 01; TU HZ ■

nue la contrée la plus malheureuse que présentent les annales anciennes et modernes du monde entier.

On terminera ce livre par une réflexion douloureuse sur l'état où la France s'est réduite par ses propres fureurs. Elle avait créé eu très-peu de temps une constitution imparfaite, mais fort belle , que tous les peuples de l'Europe ont admirée, et que beaucoup ont enviée. Toutes les factions, en se déchirant, ont été d'accord pour la détruire : la cour, daDs l'espoir de recouvrer son despotisme et ses abus ; les jacobins , daus l'espoir d'abattre entièrement la royauté, si nécessaire aux Français. Tout le monde loue cette constitution , les Français seuls la blâment et la rejettent. Us ne la connaissent pas, puisqu'elle n'a jamais été pratiquée en France; ils ne peuvent pas la juger, puisqu'ils ne la voient qu'au travers de leurs passions furieuses.

Français, de quelque faction que vous soyez, émigrés, jacobins , royalistes , républicains , quel que soit le parti qui triomphe, son bonheur ne sera pas de longue durée s'il n'en revient pas à cette constitution, qui modifie le pouvoir qui gouverne, et lui trace ses devoirs. Les uns ont voulu déifier la royauté; les autres ont commencé par l'avilir, et l'ont ensuite abolie : elle sera rétablie. Alais puisque deux factions agiront toujours autour d'elle , l'une pour l'égarer en exagérant son pouvoir , l'autre pour l'abattre en annulant son autorité, on ne peut attendre que les plus affreuses calamités, de quelque côté que penche la victoire; à moins que le roi lui-même, éclairé par la catastrophe de son prédécesseur, n'appelle à son secours cette constitution salutaire pour en faire son appui et son égide , et pour s'imposer à lui-même une barrière. Un peuple libre ne peut reconnaître de puissance que dans la loi ; et le roi d'un tel peuple, pour être heureux, doit être le premier sujet de cette divinité bienfaisante.