CHAPITRE II

Formation de l'armée. — Ordres a la grande armée."— Conseils au ministre de la guerre. — Tiioimnot et Pelil-Jean à Anvers. — Ordres pour la levée des bataillons belges. — Valence à Anvers. — Emprunt. — Manifeste.

Le plan une fois conçu, pour l'exécuter il fallait tout créer. Il n'y avait à Anvers que deux faibles bataillons de gendarmerie nationale, d'environ trois cent cinquante hommes chacun, la

■ S'il en fait croire le g£n£ral Mimndn, trola de ces quatre permîmes étaient E>untun , Lacroii, et Weitermann.

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troupe la plus indisciplinée, la plus détestable pour la guerre, la plus dangereuse , pour les généraux et pour les citoyens paisibles, qui ait jamais existé. Ces féroces janissaires avaient chacun quarante sous par jour, en argent, sans retenue; ils nommaient eux-mêmes leurs officiers , et commettaient tous les crimes. Le général , en les passant en revue , leur annonça trèssévèrement que s'ils continuaient à se permettre les désordres dont on les accusait, ou la moindre mutinerie, il les renverrait sur-le-champ en France. Cette gendarmerie était composée des anciennes gardes françaises. Il' y avait eu outre cent cinquante hommes du 20* régiment de cavalerie et trois bataillons de gardes nationales, avec la légion batave, d'environ deux mille hommes , dont deux cents à cheval. Une douzaine de bataillons de gardes nationales nouvellement levées, la plupart sans fusils, sans gibernes et sans souliers , étaient cantonnés dans les villes et villages de la West-Flandre , et ne s'attendaient à entrer en campagne qu'au mois de mai.

Il n'y avait pas une pièce de canon de siège , pas un obusier, point de magasin, point d'argent, point de commissaire des guerres, ni commis d'aucune espèce. Il n'y avait cependant pas de temps à perdre. La précipitation avec laquelle la convention nationale avait déclaré la guerre, le 1" février, avertissait les Hollandais, qui préparaient leur défensive. Pour peu que le général ne les prévînt pas par la plus étonnante célérité, l'attaque devenait impossible; s'ils avaieut mis la même rapidité que lui dans leurs préparatifs, il eût certainement échoué.

Le général Mironda était resté pendant l'hiver à la tête de farinée du Nord. Ce général était né à Carracas, terre ferme, Amérique du sud; il était homme d'esprit et très-instruit , sachant la guerre par théorie mieux qu'aucun îles autres généraux de l'armée, mais ne l'ayant pas pratiquée ; son amitié intime avec Pétion l'avait fait entrer au service, l'année précédente, comme maréchal de camp ; il était venu joindre le général Dumouriez en Champagne, au camp do Grandpré, s'était attaché à lui, et lui avait éléfort utile daus les différentes attaques des Prussiens, et nommément à la retraite du 15 septembre,. sur Saintc- Mencbould. Ce général avait un caractère bizarre, hautain et