LIV. VI. — CIIAP. III

ses manœuvres. Cependant tous ces relards avaient donné la temps aux Hollandais d'augmenter considérablement leur marine dans IcBisbos, qui est la petite mer duMordyck : elle était déjà de douze bâtiments armés, dont un de vingt canons. Ces bâtiments élaient très-Lieu disposés pour se correspondre et se secourir. Mais le général , soit qu'il passât avec le flot ou avec le jusant, ayant un vent fait, avait calculé qu'il n'aurait à combattre que la moitié au plus de cette flottille , celle qui serait au vent , et que celle sous le vent ne pourrait rien faire.

Les Hollandais avaient aussi établi quelques batteries au Stry et le long de l'Ile de Dort, où on disait qu'on avait fait passer douze cents nommes des gardes anglaises, qui débarquèrent dans cet intervalle à Helvoet-Sluys. Mais ce qui prouvait au général qu'on n'avait pas encore de certitude de son projet, c'est que tous les apprêts de la grande défense du prince d'Orange élaient à Gorcum , où se réunissait l'armée pour s'opposer à sa marche. Celle armée était encore peu considérable, et le renfort des Anglais et des émigrés ne l'augmentait pas de quatre mille hommes.

Cependant, pour continuer a dérouter l'ennemi sur son projet, il faisait continuer le blocus de Berg-op-Zoom et de Steenberg. Le général de Fiers était revenu de Paris, et avait obtenu un renfort qui était arrivé avec promptitude. Le général lui ordonna de venir occuper avec six mille hommes les cantonnements du colonel Leclerc, à Rosendael et autour de Berg-op-Zoorn , ce qui fut très- rapide me ni exécuté. Il rapprocha la division de gauche à OudenboschetSevenbergen.il envoya parsa droite la gendarmerie nationale avec quelque cavalerie, montrer une tète du côté d'IIeusden. Un lieutenant- colonel de cette gendarmerie somma cette place , eu traitant assez ridiculement le gouverneur de citoyen commandant, au lieu de monsieur.

Le siège de Williemstadt continuait toujours, et allait fort mal. Le général Bcrneron avait commencé son attaque de trop loin , consumait beaucoup de munitions, et ne faisait aucun progrès. Cette place n'est attaquable que par un front fort étroit : les Hollandais la rafraîchissaient par mer. Le général y envoya Dubois de Crancé , ingénieur d'un grand mérite , bien différent de son indigne frère, membre de la convention nationale; il lui

MÉMOIRES DE UUHOUB1EZ

joignit un capitaine du même corps, nommé Marescot. Ces deux hons officiers voulurent rapprocher les batteries : ils en tracèrent une à deux cents toises de la place; et comme ils étaient occupés à la construire, ils furent abandonnés par leurs soldats et massacrés par les ennemis, qui firent une sortie sur les travailleurs. Cependant Berneron s'y entêta encore, et ne leva le siépp qu'après le départ du général.

Dumouriez avait trouvé à Gertruydenberg une marine trèsconsidérable : il voulait en tirer parti, et augmenter ses moyens de passage. 11 avait à Boowœrt assez de bâtiments pour son avantgarde : maitre de Bréda, Ktundert et Gertruydenberg, il n'avait plus a craindre d'Être inquiété sur ses derrières, puisqu'il laissait-derrière lui le corps d'armée du général de Fiers pour continuer le blocus de Steenberget Berg-op-Zoom; il avait donc rapproché son arrière-garde et l'avait cantonnée à Swàluwe, où il y avait quelques barques qui devaient servir à la passer. Il fit le projet de se servir des bâtiments de Gertruydenberg pour embarquer sa division de droite.

Le passage de Gertruydenberg à l'île de Dort est un peu plus long que celui du Mordyck. A la droite, et même en avant de ce port, le Bisbos est rempli de bas-fonds et d'un archipel de petites Îles détachées du continent de Gorcum, dont ta plupart sont couvertes d'arbres et de taillis. On y aborde par des canaux serpentant dans ces îles. La marine hollandaise ne pouvait pas en approcher, n'y ayant pas assez d'eau. Ils avaient cependant placé sur différents points trois barques, armées chacune de quatre canons et de trente hommes d'équipage. En dehors de ces lies , dont plusieurs sont couvertes d'eau à la haute mer , il y en avaituue plus élevée, sur laquelle était une petite fermeavec une renardière, appartenant à un habitant de Gertruydenberg. Cette petite lie, que les gros bâtiments armés des Hollandais ne pouvaient approcher que de sept à huit cents toises , n'était séparée de l'Ile de Dort que par un canal d'environ six cents toises. Sur le rivage opposé de l'île de Dort était une batterie de six pièces de canon, dans un terrain bas et fangeux : sous cette batterie mouillait un bâtiment de quatorze canons.

Le général fit le projet de faire passer dans cette île six pièces