LIV. VI. — CI1ÀP. IV

mouriez était de ramener l'esprit des Belges, en faisant cesser la tyrannie qui les accablait : il savait bien que tout ce qu'il ferait à cet égard exciterait contre lui les jacobins et la convention ; mais les maux étaient si graves, les injures si cruelles, le danger de la vengeance si pressant , qu'il jugea qu'il D'y avait plus de ménagement a garder. Chepy, peu de jours avant son arrivée, avait pressé le général Duval de faire couper des têtes ; il menaçait de mettre Bruxelles à feu et à sang; il avait fait arrêter plusieurs personnes riches, et les avait envoyées dans les citadelles du département du Nord. Le général le fit arrêter, et l'envoya à Paris, conduit par la maréchaussée.

La légion dés Sans-Culottes , créée par le général Moreton, composée de la plus vile canaille, faisait trembler cette ville, où elle commettait continuellement des cruautés et des extorsions. Un Français très-mauvais sujet la commandait avec le titre de général; il se nommait Es tien ne : le général le fit mettre au cachot , et fît publier et afficher une ordonnance pour que celte troupe fût abolie , et que qui que ce soit n'os3t se présenter sous cette dénomination.

Il fit assembler les magistrats de la ville; il les pria, devant tout le peuple , de ne pas attribuer à la nation française les crimes de quelques particuliers ; il promit la punition des coupables ; il assura qu'il venait de donner des ordres pour rendre à leurs familles les citoyens paisibles qu'nn en avait arrachés, sous prétexte de servir d'otages. Les représentants laissèrent couler des larmes de reconnaissance, et G rent imprimer les détails de celte scèue intéressante.

11 publia une ordonnance pour autoriser les citoyens à porter leurs plaintes aux magistrats , et ceux-ci à les vérifier et leur donner une forme légale, contre ceux des commissaires ou autres Français qui auraient abusé de leur pouvoir. Il en donna une autre pour défendre aux clubs de s'immiscer dans les affaires publiques. Par une autre , il commanda que les vases sacrés fussent rendus à toutes les églises; et il autorisa les magistrats et les commandants militaires à y tenir la main. Toutes ces ordonnances furent imprimées dans les deux langues, et envoyées dans toute la Belgique. L'effet en fut très-prompt. Les habitants

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de Grammoiit écrivirent au générai qu'ils déposaient les armes. La paix fut rétablie entre les Français et les Belges : cette nation estimable oublia tous les maux qu'on lui avait fait supporter, et ne vit plus dans nos soldats que des défenseurs et des frères. A la vérité, les garnisons se conduisaient assez bien, surtout dans les grandes villes; et sans l'odieux décretdu 15 décembre etl'envoi des commissaires les Français auraient été fort aimés dans les Pays-Bas.

Il écrivit le 12 mars une lettre à la convention, qui parut si terriblement vraie, que le président, et Je comité auquel elle fut renvoyée, n'osèrent pas la faire lire à la tribune. Une copie de cette lettre se glissa dans le public ; elle fut imprimée à Anvers. Dans eetteletlre, legénéral annonçait tout ce qu'il avait été forcé défaire pour sauver la Belgique et l'armée ; et il renvoyait , pour les détails, au compte qu'en rendrait le ministre, à qui il envoya toutes les pièces , en lui prescrivant de les produire hardiment et sans ménagement à la convention.

Il assembla le commissaire ordonnateur Petit-Jean et tous les chefs de toutes les administrations; il leur annonça qu'il allait faire un grand mouvement en avant, et il s'assura de toutes les parties de leur service, de manière à avoir d'abord des vivres pour quinze jours; il fit surtout arranger son hôpital ambulant, annonçant que sous peu il donnerait une bataille.

Le trésorier de l'armée était parti, et s'était déjà retiré à Lille avec deux millions de numéraire : legénéral envoya ordre au commandant de Lille de le faire sur-le-champ repartir, avec son trésor bien escorté, pour rejoindre l'armée. Il harangua la garnison de Bruxelles avec tant de succès , que tous les corps demandèrent à le suivre. Enfin il partit le 1 2 au soir, pour se rendre à Louvain.

Avant d'entrer dans les détails militaires, et pour ne pas les interrompre, il faut parler ici de la visite qu'il reçut à Louvain des commissaires de iacon vention. Le premier mouvement de Camus, Treilhard, Merlin et Gossuin, avait été de se retirera la frontière, pendant que Lacroix et Danton étaient allés à Paris. Dès qu'ils surent l'arrivée du général, ils vinrent le joindre à Louvain, l'ayant manqué a Bruxelles.

Camus et Treilhard lui reprochèrent ses ordonnances, surtout