LIV. VI. — CIUP. VI

de l'ennemi devant lui, continuer à marcher en bataille, laissant Landen derrière lui, et faisant face à Saint-Tron.

L'attaque du centre, commandée par le duc de C lia rires, était composée de deux colonnes. La quatrième colonne, commandée par le lieutenant général Uietmann , passant la rivière au pont de Laër, devait traverser rapidement le village, qui n'était occupé que par quelques tirailleurs impériaux, et se porter directement sur le front du village de Nerwinde. La cinquième colonne , commandée par le général Dampierre, devait , après avoir passé au pont d'iisemaël, se porter sur la gauche de Nerwinde. Ces deux colonnes devaient ensuite suivre le. mouvement de la droite, en formant une ligne diagonale avec leur point de départ

L'attaque de gauche, aux ordres du général Miranda, était composée de trois colonnes. La sixième, aux ordres du général Miaczinsky, passant la rivière à Over-Helpen, devait attaquer devant elle en se dirigeant sur Neerlauden, observant de ne jamais dépasser la tête de la cinquième colonne. La septième colonne, aux ordres du général Ruault, devait passer la rivière au pont d'Orsmaël, et attaquer par le grand chemin de Saint- Tron. La huitième colonne, aux ordres du général Cliampmorin, devait passer la rivière au-dessous de Neerlinter, au pont de Bingent, et se jeter dans Leaw, qu'elle devait tenir jusqu'à la fin de la bataille.

En cas d'une pleine réussite, l'armée française devait à la fin de i'actioi! se trouver. rangée eu bataille, sa gauche à Leaw et sa droite à Spint-Tron, faisant face à Tongrës, qui était le point obligé de retraite de l'armée impériale. Les bords de la Gette, à portée des ponts, étaient garnis de batteries pour protéger la retraite des colonnes en cas de défaite.

Le 18 mors, entre sept à huit heures du matin, toutes les colonnes s'ébranlèrent à la fois avec beaucoup d'ordre, et passèrent la rivière sans obstacle; Le général Lamarehe se porta d'abord dans la plaine de Landen ; mais il fit la première faute, n'y trouvant pas d'ennemis, de se rabattre par sn gauche sur levilliifie d'Oberwinde., et de se confondre avec la seconde colonne : cdle-ci fut retardée par la lenteur de la marche de l'artillerie et

1IÉM01BES DE DUHOUIUEI.

de l'infanterie : cependant elle attaqua sur les dix heures le village d'Oberwinde et la Tombe de Middlewinde avec tant de vigueur, qu'elle les emporta ; maiselle n'eut pas la sagesse de garder la position de la Tombe, que les Autrichiens reprirent, et qui fut disputée toute la journée. La troisième colonne entra avec tant de vivacité dans Nerwinde, qu'elle en chassa les Impériaux , mais le générai Neuilly abandonna presque aussitôt ce village, pour s'étendre dans la plaine, en se rapprochant de la deuxième colonne. Le général Neuilly prétend qu'il en a reçu l'ordre du général Valence, qui dit de son côté que ce fut un malentendu du général Neuilly.

Les Impériaux rentrèrent aussitôt dans Nerwinde, d'où ils furent chassés une seconde fois par la quatrième et la cinquième colonne, aux ordres du duc de Chartres. Le général Desforêis, excellent officier , y fut blessé d'un coup de fusil à la tête. La confusion se mit dans cette attaque ; le village se trouva encombré d'infanterie qui se mêla, se mit en désordre, et l'abandonna encore, à l'apparence d'une seconde attaque de l'ennemi.

Le général Dumouriez, qui arriva sur ces entrefaites, fit attaquer encore une fois le village, qui fut encore emporté; mais les troupes en sortirent aussitôt; et tout ce qu'il put faire fut de les ralliera cent pas de Nenvinde, qui resta rempli de morts et de blessés des deux partis, et que les Impériaux n'occupèrent que le soir. Ce fut dans ce moment de désordre que la cavalerie impériale, débouchant dans la plaine entre Nerwinde et Middlewinde, chargea la cavalerie française, à la tête de laquelle combattait avec beaucoup de valeur le général Valence, quifut blessé, et obligé de se retirer à Tirlemont. Cette cavalerie impériale fut très-maltraitée et repoussée. Pendant cette charge, un autre corps de cavalerie déboucha avec la même fureur par la gauche de Nerwinde, pour se jeter sur l'infanterie de la quatrième colonne. I.e général Tliouvenot, qui s'y était posté, fit ouvrir les rangs pour la laisser passer; ensuite il lui Gt faire si à propos une décharge de canon à mitraille et de mousqueterie par le régiment de Deux-Ponts, que presque toute cette cavalerie fut détruite. ' -

Dès lors le sort de la bataille se trouva fixé à la droite et au