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centre en faveur des Français, qui, s'étant remis en lion ordre, pleins de conliance et de courage, passèrent la nuit sur le champ de bataille, se préparant à recommencer le lendemain à la pointe du jour, pour compléter leur victoire. Les Impériaux ont avoué qu'ils étaient prêts a faire leur retraite, et que leurs équipages avaient déjà eu ordre de se retirer sur Ton gres.

Mais les événements se passaient bien différemment à la gauche. La sixième et la septième colonne avaient attaqué devant elles avec beaucoup de vigueur ; mais étant déjà maîtresses d'Orsmacl, la terreur se mit dans les bataillons de volontaires, qui abandonnèrent les troupes de ligne. Les Impériaux, voyant le désordre, l'augmentèrent par une charge de cavalerie, qui acheva de mettre ces deux colonnes en déroute. Guiscard, maréchal de camp de l'artillerie, fut tué, ainsi que plusieurs aides de camp et officiers d'état-major ; les généraux Ruaultetlhler furent légèrement blessés.

Il y avait encore bien de la ressource : il n'était pas plus de deux heures après-midi , les Impériaux ne poursuivaient pas ces deux colonnes, qui avaient repassé le pont d'Orsmael ; le général Miranila venait de recevoir l'avis qu'il venait d'arriver à Tirlemont les huit bataillons du corps de ilanqueurs de Miaczinsky, tout frais, et dont il pouvait se renforcer, en leur faisant occuper la hauteur de Wommersem , en deçà de la Cette. Mais soil que le général élit perdu la tète, soit plutôt qu'il se livrât à son ressentiment, et que voyant le succès de la droite, commandée par sou rival le général Valence, il voulut l'empêcher, il donna l'ordre delà retraite, et l'exécuta jusque derrière Tirlemont,à plus de deux lieues du champ de bataille. Ce qu'il y eut de plus perfide dans sa conduite , c'est qu'il n'envoya au général aucun avis de ce mouvement, qui livrait le centre et la droite de l'armée à tout le poids de l'attaque de l'ennemi , qui au reste ne profita pas de cette laehe retraite , ni pour se débarrasser de cette gauche qu'il pouvait détruire entièrement en la poursuivant jusqu'à Tirlemont, ni pour recommencer l'attaque contre le centre et la droite , qu'il pouvait prendre eu liane.

Le général Champmorin s'était emparé de Leaw, où il se maintint jusqu'à ce que, voyant la retraite du général Miranda ,

13R MÉMOIEES l)E DUMOURIEZ.

il abandonna très-tard ce poste, repassa par son pont de Bingeu , qu'il coupa après lui , et remonta à sa position d'Oplinter. Peutêtre l'inaction des Impériaux contre la gauche de l'armée française, après la retraite du général Miranda, est-elle due à la position de Champrnorin à Leaw , d'où il débordait leur droite.

Le général Dumouriez avait été occupé pendant toute l'action à rétablir l'ordre a sa droite et à son centre , et à s'assurer du succès dans cette partie , qui était la plus essentielle , étant chargée de tout le mouvement , dont la gauche était le pivot. Dès deux heures après-midi il avait cessé d'entendre le feu de sa gauche, qui avait été jusqu'alors très-vif : niais il avait d'abord a* tribué ce silence à un succès; il avait pu juger, parla progression du feu , que les sixième et septième colonnes , que la difficulté du terrain l'empêchait de voir, après avoir poussé ce qui était devant elles, s'étaient arrêtées à un point line pour ne pas dépasser la tête des colonnes de leur droite. Mais rien ne pouvait lui faire conjecturer l'inconcevable retraite du général Miranda ; et it est peut-être heureux de l'avoir ignorée, dans le moment où il était occupe à réparer les désordres de la droite et du centre.

Sur la fin de la journée , il remarqua des colonnes impériales qui se portaient de leur droite à leur gauche pour la renforcer, ce qui lui fut d'un mauvais augure ; mais il n'avait encore que des soupçons, n'ayant aucun message du général Miranda. Il passa ainsi la soirée devant le village de Nerwinde. A la lin ses soupçons, qu'il n'avait communiqués qu'au général Tliouvenot , devinrent des inquiétudes réelles. Il partit avec le chef de l'étatmajor , deux aides de camp et deux domestiques , pour se porter à sa gauche. En arrivant au village de Laèr à dix heures du soir , il fut étonné de le voir abandonné par ordre du général Dam pierre, qui , après s'être conduit avec beaucoup de valeur daus la bataille , avait repassé, sans avoir reçu d'ordre, la Gette, à la nuit tombante , avec sa division , et s'était retiré à sa première position du village d'Esemaël. Continuant sa route, il arriva près du pont d'Orsmaèl, qu'il croyait occupé par les colonnes de Miranda, et qui l'était par les uhlans autrichiens, par lesquels il pensa être pris. 11 se replia par le chemin deTongres sur Tirlemont, étonné du silence et de la solitude qu'il trouva jusqu'à