CHAPITRE VIII

Retraite des 30 et 21. — Combat sur la Welpe. — lacruix et Danton à Louvaiu. — Cotuhat du 22. ■>

La position de Cumpticb a l'avantage d'être trcs-élevré au-dessus de la Gette. Ce camp, faisant face à Tirlemont , a sa gauche appuyée à la Welpe, qui court ensuite derrière lui par Bautersem et Wertryk ; la droite, en arrière de Hougaerde, est moins bien défendue. Ce n'est cependant qu'une position de passage; elle ne protège pas Lou vain, si l'ennemi passe par Diest; ni Bruxelles, s'il tourne par Judoigne. Le général , ne pouvant pas y tenir longtemps, prolita delà journée du 20 pour passer la Welpe et prendre le camp de Bautersem, sa droite appuyée à Op et Neerwelpe, sa gauche sur les hauteurs et dans les bois en avant de Pellenberg.

Il renvoya le général Neuilly avec sa division , renforcée jusqu'à six mille hommes, vers Judoigne, avec ordre d'empêcher les partis impériaux de pénétrer, de les observer, et de se retirer sur Bruxelles par la forêt de Soignies, en cas qu'il fui poussé par une force très- supérieure, il lui donna une instruction pour la défense de cette forêt, et il écrivit au général Duval de renforcer le général Neuilly de tout ce qu'il pourrait tirer de sa garnison et des troupes qui lui arriveraient. 11 lui donna en même temps ses ordres pour faire arrêter les déserteurs et les renvoyer au camp. •

Il écrivit au lieutenant général d'Harville de mettre une garnison de deux mille cinq cents hommes dans le château de Namur, et de se tenir prêt à marcher avec le reste, soit en avant, soit en arrière, soit sur Bruxelles , scion le mouvement que faisait le général Beaulieu, qui , avec huit à dix mille hommes, s'avançait par Huy.

11 avait placé à Diest une garnison suffisante , croyant cette place à l'abri d'un coup de main, d'après le rapport du général Champmoriu, qui n'était pas exact. Il mit en communication avec