MEMOIBES DE DDHOUEUEZ

par les indécentes tribunes, toujours remplies de leurs émissaires. La convention ne pourrait pas me sauver de leur fureur; et si je pouvais prendre sur ma fierté de comparaître devant de pareils juges , si je faisais cette démarche, ma contenance elle-même m'attirerait la mort. » Camus alors reprit sa question catégorique : « Vous ne voulez donc pas obéir au décret de la convention ? » à laquelle le général répondit qu'il lui avait déjà dit ses motifs. Il pressa alors les députés de prendre un parti modéré, pour ne pas en venir aux extrémités ; il les exhorta à retourner à Valenciennes et à rendre compte des motifs, en appuyant sur l'impossibilité de séparer en ce moment le général de son armée , sans risquer de la voir se débander entièrement.

Il avoue que s'ils avaient pris ce parti, il aurait commis l'imprudence de les laisser aller. Les trois collègues de Camus avaient l'air assez raisonnable; mais celui-ci se jetait toujours au travers des voies d'accommodement. « Pensez, dit un d'eux , que votre désobéissance perd la république. — Cainbon a dit à votre tribune, au milieu des plus grands applaudissements, répondit le général, que le sort de la république ne dépend pas d'un homme. Je vous déclare d'ailleurs que la république est un titre que nous ne pouvons pas nous attribuer : elle n'existe pas ; nous sommes dans une parfaite anarchie. Je vous jure que je ne cherche pas a éluder un jugement. Je vous promets sur ma parole d'honneur (et les militaires y sont fidèles) que. dès que la nation aura un gouvernement et des lois, je rendrai un compte exact de ma conduite et de mes motifs; je demanderai moi-même tin tribunal, et je me soumettrai à un jugement. Quanta présent, ce serait un acte de démence. »

Tel est le précis et le sens exact d'une conférence qui a duré près de deux heures. On se sépara , et les commissaires pnssèrentdans une autre chambre pour délibérer. C'est ici le lieu de placer la justification dit général Beurnonville , sur lequel Duinouriez a été longtemps dans l'erreur, et a porte des plaintes injustes, dont il s'empresse de publier le désaveu. 11 a appris depuis, parmi homme sage, impartial et très-instruit, que- ce ministre avait toujours été fidèle à l'amitié et à la reconnaissance.