DIAGNOSTIC DE L'ACCOUCHEMENT OU DU C PUERPERIUM

En médecine légale, le médecin peut être requis d’établir le diagnostic d’un accouchement récent ou ancien, soit sur la femme vivante, soit sur le cadavre. Dans le premier cas, il basera son opinion sur les différents signes de la grossesse et de l'accouchement, signes d’autant plus accusés et plus nets que la femme est examinée à une époque plus rapprochée de l’accouchement ; dans

le second cas, en outre des signes précédents, il dispose . des signes fournis par l’utérus et les ovaires.

(a) SIGNES DE L'ACCOUCHEMENT SUR LA FEMME VIVANTE. — Quand une femme prétexte l’état puerpéral dans le but d’extorquer de l’argent ou de substituer un enfant, il est facile de découvrir la supercherie; mais si la femme a réellement accouché et qu’elle veuille cacher son état, comme, par exemple, dans le cas d'infanticide, il n’est pas aussi facile de prouver incontestablement que la gestation a précédé l'examen, et naturellement, les difficultés augmentent à mesure que lle délai qui sépare l’examen de la parturition s’éloigne. L’accouchement à terme laisse plus de traces qu’un avortement. On ne peut se fier au témoignage de la patiente ou de ses amis.

Dans la recherche du diagnostic de l’accouchement, il y a des signes douteux, des signes probables et des signes positifs.

Les signes douteux ne prouvent rien; ils peuvent exister dans des conditions autres que celle de l’état puerpéral. Les signes probables se retrouvent dans Le tractus génital et les seins. Les signes positifs sont fournis par la découverte de parties de l'œuf.

La plupart des signes de l’accouchement s’effacent rapidement ou ne sont que transitoires. La vulve peut avoir une couleur rouge pourpre, une apparence veloutée et présenter certaine sécrétion pendant quelques semaines, On peut y rencontrer les traces de lésions en voie de guérison. Avec ces signes le diagnostic peut être probable. Mais l'absence de ces lésions n’élimine vas la possibilité d’un accouchement antérieur ; en effet l'enfant expulsé a pu être petit ou macéré; ou les tissus

” maternels, élastiques, ont pu résister au passage de la tête et des épaules.

La présence de vestiges de l’hymen (les caroncules myrtiformes) n’est pas mécessairement l'indice d’un accouchement, et, d’un autre côté, il existe des cas exceptionnels où l’accouchement a respecté l’hymen. Les déchirures du col sont généralement dues à l’enfantement, mais quelquefois elles peuvent dépendre dune opération telle que da dilatation pour dysménorrhée ou stérilité.

La flaccidité de la paroi abdominale peut exister chez la femme qui n’a jamais accouché. Faye a constaté l’absence de vergetures abdominales 31 fois sur 514 grossesses. Tout dernièrement, j'ai rencontré deux gestantes à terme, une à sa huitième grossesse et l’autre à sa cinquième, n'ayant pas la moindre apparence de vergebures. Dans d’autres états que la grossesse, on peut voir des vergetures se former.

On ne peut pas toujours se fier aux modifications du col pour affirmer ou nier une grossesse antérieure. J'ai quelquefois examiné des anultipares qui avaient le col d’une nullipare, et par contre j’ai vu des nullipares qui avaient un col de femme ayant accouché au moins une fois.

L'examen de l'utérus peut donner de bons renseignements; l’augmentation de son volume directement ou peu après l’accouchement, sa consistance, ses contractions, sa diminution rapide constatée à l’examen bimanuel ou à la sonde peuvent nous diriger dans le diagnostic d’un accouchement récent. Si le col est per-

méable, le doigt introduit dans la cavité utérine pourra Percevoir la plaie placentaire.

Le signe qui a le plus d'intérêt médico-légal est sans contredit la sécrétion lactée. C’est le plus durable des signes de l'accouchement récent, et, dans certaines circonstances, le seul que l’on puisse trouver d’un avcouchement récent; mais d'un autre côté, la valeur de la sécrétion lactée, isolée, comme signe de grossesse, est des plus incertaines, En effet, l’on cite des cas de filles et de femmes n’ayant jamais accouché, chez qui on pouvait trouver du lait dans les seine, et d’autres femmes qui pouvaient encore nourrir plus de vingt-cinq ans après leur dernière grossesse.

On ne doit pas attacher plus d'importance qu'il ne

faut à l'étude des lochies. Pour avoir un diagnostic positif d'accouchement, on doit y chercher des débris ovulaires, des morceaux de placenta ou des villosités choriales. Si le microscope ne permet pas de découvrir cette preuve de l'accouchement à même les Jochies, on devra faire un Curage ou un curettage de la cavité utérine, et en examiner les débris au microscope, Le curage et le curettage ne sont pas toujours faciles À pratiquer, parce que la malade peut s'opposer À une onération quelconque, qui n'est pas dépourvue de danger. (b) DIAGNOSTIC DE L'ACCOUCHEMENT SLR LE CADAVRE. — Je diaguostie devient plus : facile sur le cadavre, Parce que, outre les signes qu'on découvre sur la femme vivante, on obsèrve les iModifion tions de l’utérus et des annexes propres à la giôssesse ct à l’accouchement, telles que l'élargissement de la cavité utérine dont la surface interne est imbibée de sans et couverte de caillots fibrineux et de débris de caduque:

Tue

la présence de la plaie placentaire; l’épaissiesement des parois utérines ; l’augmentation de calibre des vaisseaux et leur ouverture encore béante ; les blessures du col; la présence d’un corps jaune vrai sur un ou deux ovaires,

Le corps jaune vrei ou de la grossesse présente encore à la fin de la grossesse un noyau de 7 à 8 mil'imètres de diamètre, avec centre hémorragique et zone marginale jaune fort nette. Mais il ne faut pas oublier que le corps jaune peut être disparu à la fin de la grossesse ou n'avoir pas atteint le volume caractéristique, et, d’autre part, le faux corps jaune ou de la menstrusation peut atteindre un développement aussi considérable que celui du corps jaune vrai.