CHAPITRE IV

Industrie voiturière.

Les moyens de transport par eau et par la voie de terre ont toujours exercé une grande influence sur le commerce. La possibilité des échanges conduit à rabaissement des prix. Le producteur lui-même ne trouve une valeur réelle à ses produits que dans réchange. Gela fut surtout vrai en France^ sous Tadministration de Sully. Les rivières et les fleuves n'étaient plus navigables depuis les guerres de religion. De 1562 à 1597, Tensablement et le manque de levées avaient interrompu la navigation intérieure. Quant aux canaux, il n'en existait pas un seul; cependant, lorsque les fleuves ne peuvent suffire aux exigences du commerce, lorsque leurs eaux deviennent insuffisantes et que des bancs de rochers ou de sable obstruent leur parcours, il appartient aux canaux seuls de surmonter ces obstacles par des lignes de navigation artificielles. C'est ce que comprit notre grand ministre, mieux inspiré ici qu'en matière d'industrie extractive.