DE LA VALEUR DES ŒUVRES D'ART

Donc , le rapport de simultanéité immédiate , impossible dans la musique, s'ajoute dans la peinture, se confond presque avec celui de succession , et communique à cet art une puissance d'expression qu'il n'aurait pas sans ce secours.

§ II

Mais ce qu'il importe surtout de remarquer, parce que c'est un trait commun à la peinture et à la musique, c'est que ni l'une ni l'autre n'expriment directement ni des sentiments ni des idées; elles n'ont à leur disposition que des couleurs et des sons, à l'occasion desquels le spectateur ou l'auditeur retrouve dans sa mémoire des souvenirs et des impressions personnelles, qui constituent pour lui tout le sens de ces couleurs et de ces sons. Ce sont là les éléments de ces deux sortes de langage. Le peintre ou le musicien qui inventeraient des notes ou des formes que personne n'aurait jamais vues ni entendues ne seraient pas plus compris que le poète qui chanterait dans une langue inconnue. Les souvenirs personnels des spectateurs et des auditeurs, le degré de leur intelligence et de leur sensibilité constituent donc une partie essentielle de la valeur artistique de l'œuvre qu'ils entendent ou qu'ils voient. Si leur sensibilité est exaltée et leur intelligence développée, si le peintre et le musicien leur font voir des formes ou entendre des sons qui leur rappellent et réveillent en eux des impressions perçues , ils seront émus dans la me-

sure même de leurs propres souvenirs, et chacun le sera d'autant plus que ses impressions antérieures auront été plus vives et que le souvenir en sera demeuré plus présent. C'est la première condition de l'émotion artistique. Sans elle, rien n'est possible, mais ce n'est pas tout.

Si l'artiste , doué d'un génie supérieur, ajoute à ces formes une perfection, à ces sons une douceur ou une force qui, sans dérouter les souvenirs, leur communique en quelque sorte une vie plus intense et une puissance d'émotion, non pas différente, mais supérieure aux impressions elles-mêmes; si, tout en les rappelant, il les fait sortir des limites de l'expérience personnelle, et les amène graduellement à ces émotions idéales qui se présentent à l'âme comme une révélation d'une puissance latente à qui la vie n'a pas offert l'occasion de s'exercer, et qui sont en réalité une anticipation du progrès possible, alors l'art cesse d'être réaliste pour devenir idéal ; il dépasse la vie présente pour empiéter sur les émotions futures; avec des éléments empruntés au passé, il nous ouvre l'avenir, et ajoute au souvenir de nos impressions précédentes la perception anticipée de celles que nous réserve un développement supérieur. Il élève en quelque sorte la vie d'un degré, et nous fait entrevoir, parla jouissance de cette exaltation momentanée, celle que nous réserve le progrès de nos intelligences , quand cette puissance, dont il nous donne pour un moment la perception et l'avant-goût, sera devenue l'attitude habituelle