ESPRIT GÉOMÉTRIQUE

prof>ortion de l'une et le rhythme de l'autre sont identiques. L'instinct qui nous porte à rhythmer les sons est le môme que celui qui nous pousse à proportionner les formes. C'est des deux parts ce que j'appelle l'esprit géométrique; c'est d'un côté comme de l'autre la recherche d'un rapport numérique. Les concordances de nombre nous séduisent toujours; c'est une faiblesse de notre esprit qui craint l'effort , et qui aime à se reposer partout sur des rapports élémentaires, qui le dispensent d'en chercher d'autres plus profonds et plus difficiles à découvrir. Cette faiblesse, dont on ne peut accuser les anciens , puisqu'ils y étaient condamnés par la situation de leur intelligence, n'est plus maintenant qu'une paresse d'esprit , à laquelle il serait grand temps de renoncer, et qui , en bornant notre horizon , entrave nos progrès. Je ne prétends pas que ces rapports doivent être supprimés, mais ils doivent être complétés. Au lieu de rester fondés sur des impressions élémentaires et objectives, il faut qu'ils soient transportés dans une sphère plus haute et modifiés à la mesure des impressions secondaires et subjectives dont nous sommes devenus capables. Pour expliquer ma pensée par un exemple, il faut faire partout ce que nous avons fait dans la musique. Les anciens ne connaissaient que le chant à l'unisson. Ils ne concevaient entre des notes simultanées que des rapports d'identité. Peu à peu on a senti que Ja différence des timbres de voix et des sons d'instruments ajoutaient à ces chants un charme nouveau résultant de la diversité. On a

fini par marier des notes diverses et l'harmonie a été inventée. Au lieu de la mélodie sèche et nue ] on a eu la musique moderne avec ce riche développement d'harmonie qui en a fait un art tout nouveau , et grâce à laquelle elle est devenue capable de reproduire avec toutes leurs nuances les émotions et les sentiments de l'âme humaine. On peut dire que par là nous avons fait subir à la musique une modification analogue à celle qu'a ajoutée à la peinture la recherche du clairobscur, de la perspective , et la préoccupation de l'expression morale.

§ IV

Par conséquent la perfection de la musique ne doit plus être cherchée dans le rapport numérique des notes, comme faisaient les anciens, mais dans leur rapport avec l'expression morale dont elles sont les instruments. De même , il faut renoncer à cette conception matérialiste des arts du dessin , qui les réduit à se contenter de la reproduction fidèle du modèle. Il faut les juger, comme la musique, par leur rapport à l'idée ou au sentiment exprimés. Sans doute il ne faut pas en musique de fausses notes ni en dessin des traits impossibles , non plus que de fautes d'orthographe quand on écrit. Mais il ne suffit pas de savoir l'orthographe pour être un écrivain, non plus que d'avoir l'œil ou l'oreille juste pour être un peintre ou un musicien. Je ne sais si l'on me contestera ce principe ; plus d'un peut-être le trouvera naïf. Cependant c'est celui dont