INSTINCT. CONNAISSANCE
mouvement qu'il fait indique qu'il commence à sortir de cette complexité absolue qui est le caractère du premier âge. Il ne se confond plus aussi complètement avec le monde extérieur ; il commence à distinguer son corps des objets environnants , mais il est encore loin de séparer sa sensation , sa crainte , son désir de l'objet qui les a fait naître. Ce désir, cette crainte , cette sensation font partie pour lui de l'objet qu'il voit. Si dans les premiers jours, il criait à sa vue, ce n'était pas pour demander qu'on l'éloignât ou qu'on le lui donnât, c'était uniquement parce que les cris étaient le seul moyen pour lui d'exprimer ses sensations ; s'il cessait de crier quand on le lui avait donné ou qu'on l'avait éloigné , c'est que par là même la cause de ses cris cessait d'exister.
L'habitude de la voir ainsi disparaître devient pour lui la source d'un progrès nouveau. Ses cris ne sont plus seulement le résultat d'un instinct ; ils expriment une intention , et cette intention se manifeste encore plus clairement par le geste dont il les accompagne. Il se détourne de l'objet qui lui répugne; il étend le bras vers celui qu'il désire , quelle que soit la distance qui l'en sépare , comme si ces mouvements devaient faire disparaître le premier, et le mettre en possession du second. Il n'a encore aucune idée de l'espace, et s'il avance le bras , c'est pour saisir ; non pour montrer. L'inutilité du mouvement lui donne peu à peu la notion de la distance. Alors seulement il fait la distinction de ce qui est à sa portée et de ce qui n'y est pas. Il saisit
ce qui est sous sa main , il désigne ce qui est plus éloigné. Ce geste est sa manière de demander, ou plutôt d'appeler l'objet. S'il ne se* rend pas à son ordre . l'enfant crie , parce qu'il souffre de son désir non satisfait. Il ne demande réellement que quand il tend la main vers l'objet, et qu'il regarde, en criant, sa mère ou sa bonne. Il semble que, par le cri, il veuille attirer l'attention de son côté ; par le geste , il désigne l'objet qu'il veut; par le regard, il implore secours.
Tout cela est en quelque sorte extérieur et s'explique sans peine, car ces mouvements, tout en révélant un premier progrès dans le développement intellectuel de l'enfant , sont cependant bien plus instinctifs que réfléchis. Mais si nous voulons pénétrer plus avant, l'analyse devient plus difficile.
Le langage parlé , qui est la première manifestation sérieuse de l'intelligence , entrée en possession d'ellemême , doit nécessairement porter surtout la trace de la situation intellectuelle qui lui a donné naissance. Or, dans toutes les langues du monde, dans celles des peuples les plus civilisés comme dans celles des tribus les plus sauvages , nous voyons consacrée l'habitude d'attribuer comme épithètes aux objets les mots qui désignent en réalité les modifications de notre âme. Si la vue d'une chose excite dans la plupart des hommes un sentiment de plaisir, on dit que cette
