INDRA

statues hiératiques des plus anciens âges sont des chefs-d'œuvre de précision auprès de ces premières conceptions anthropornorphiques. Indra, la personnification de la lumière, est un corps immense qui remplit tout l'intervalle compris entre le ciel et la terre et qui n'a guère d'abord de l'homme que le mouvement, dont l'idée est suggérée par la disparition et le retour alternatifs du jour. Mais du moment qu'on le considère comme l'ennemi de l'obscurité, contre laquelle il est toujours en lutte, il se présente à l'imagination sous la figure d'un guerrier, couvert d'une cuirasse d'or et armé de flèches d'or, images des traits lumineux qui mettent en fuite la nuit. Comme les guerriers, il est monté sur un char, qui est le soleil, et qui l'emporte chaque jour de l'orient au couchant, ainsi que le Dieu lumineux des Psaumes. Le spectacle des orages, si terribles dans les contrées tropicales, suscite l'idée de ces

être purement intellectuel. Les hommes, en se mettant à adorer la lumière, lui prêtent d'abord les caractères moraux de l'humanité, l'activité, la bienfaisance, la puissance, la volonté. Ils commencent par la considérer, sans y songer, presque comme un pur esprit. Les caractères physiques du dieu ne se manifesteront que lentement. L'homme en effet commence par ne songer aucunement à la distinction de l'âme et du corps, mais il est primitivement et instinctivement spiritualiste; peu à peu il devient matérialiste, pour être plus tard ramené au spiritualisme. C'est celui-ci qui le retient, parce qu'il est seul intelligible. C'est de lui qu'on peut dire avec bien plus de vérité ce que Bacon disait de la religion : Un peu de philosophie en éloigne, beaucoup de philosophie y ramène. Le matérialisme, avec toute sa simplicité prétendue, ne prouve que la simplicité trop réelle des intelligences auxquelles il peut suffire , ou pour mieux dire, c'est un pur néant, absolument inintelligible.

luttes héroïques, si souvent célébrées, entre le dieu de la lumière et les dragons ou titans, enfants de la terre, qui, du fond des vallées, élèvent vers les cieux des montagnes de nuages, du haut desquelles ils osent déclarer la guerre au Dieu du ciel. Contre ces ennemis audacieux, les traits légers qui suffisent à Indra pour vaincre la nuit deviennent impuissants. Il saisit alors l'arme terrible qu'a forgée pour lui Twachtri, le Vulcain des Àryas, et la foudre brise en morceaux les membres des tyrans de l'air, dont le sang arrose la terre d'une pluie fécondante. C'est dans ces luttes, où il est facile de reconnaître l'origine de la légende des titans et des anges révoltés, qu'éclate surtout le caractère anthropomorphique d'Indra. L'œil n'est plus, pour ainsi dire, gêné par la difficulté matérielle de transformer en un corps humain cette immense lumière qui remplit l'univers. Le dieu, caché derrière les nuages qui le dérobent à la vue, ne se révèle plus que par les coups de la foudre, et l'imagination peut sans peine en faire un héros gigantesque, luttant au milieu de la poussière de la mêlée contre d'innombrables ennemis :

« Je veux chanter les antiques exploits par lesquels s'est distingué le foudroyant Indra. Il a frappé Ahi (*) ; il a répandu les ondes sur la terre; il a déchaîné les torrents des montagnes®. Il a frappé Ahi, qui se cachait au sein de la montagne; il l'a frappé de cette

(1) Ahi est le grand serpent, le dragon, le titan, le nuage qui s'allonge et s'élend sur le ciel.

(2) Les montagnes sont les nuages.