LUTTE DE LA LUMIÈRE ET DES TÉNÈBRES

arme retentissante formée pour lui par Twachtri , et les eaux , telles que les vaches qui courent vers leur étable , se sont précipitées vers la mer.

» Indra, impétueux comme le taureau, se désaltérait de notre soma. Pendant les tricadrous 0), il buvait de nos libations. Cependant Maghavan (2) a pris la foudre qu'il va lancer comme une flèche; il a frappé le premier né des Ahis.

» Indra , quand ta main a frappé le premier né des Ahis , aussitôt les charmes de ces magiciens sont détruits ; aussitôt on te voit donner naissance au soleil , au ciel , à l'aurore (3) ; l'ennemi a disparu devant toi.

» Indra a frappé Vritra W , le plus nébuleux de ses ennemis. De sa foudre puissante et meurtrière , il lui a brisé les membres , tandis que Ahi , tel qué l'arbre attaqué par la hache , gît étendu sur la terre.

» Comme s'il n'avait pas de rival à craindre, enivré d'un fol orgueil , Vritra osait provoquer le dieu fort et victorieux qui a tant de fois donné la mort. Il n'a pu éviter un engagement meurtrier , et l'ennemi d'Indra d'une poussière humide a grossi les rivières.

» Privé de pieds , privé de bras , il combattait encore Indra. Celui-ci le frappe de sa foudre sur la tête, et Vritra , cet eunuque qui affectait les dehors de la virilité, tombe déchiré en lambeaux.

(1) Les sacrifices*

(â) Autre nom d'Indra, le grand, le puissant.

(3) Les nuages disparaissent et la lumière reparaît.

(4) Vritra, autre personniticalion du nuage.

» Ainsi qu'une digue rompue, il est couché par terre, et recouvert de ces eaux dont l'aspect charme notre cœur. Ces ondes, que Vritra embrassait de toute sa grandeur , foulent et pressent maintenant Ahi terrassé.

» La mère de Vritra s'abaisse; Indra lui porte par dessous un coup mortel. La mère tombe sur le fils. Dânou est étendue comme la vache avec son veau (').

» Le corps de. Vritra, ballotté au milieu des airs agités et tumultueux , n'est plus qu'une chose sans nom que submergent les eaux; cependant l'ennemi d'Indra est enseveli dans le sommeil éternel.

» Ces ondes , vaches célestes, avaient été comme emprisonnées (*) par Pânis ; elles étaient devenues les épouses -d'un vil ennemi ; et confiées à la garde d'un pasteur tel que Ahi. Indra tue Vritra , et ouvre la caverne où les eaux se trouvaient enfermées.

» Tel que la queue du cheval (pour les taons) , tel tu étais alors, divin Indra, pour cet ennemi qui, dans ce combat, te frappait aussi de son arme. Vainqueur héroïque , tu reprenais les vaches célestes , tu venais jouir de nos libations reconnaissantes, tu donnais carrière aux sept fleuves.

(1) Origine du mythe de Danaë et de son fils submergés dans leur coffre de bois.

(2) Les vaches célestes sont tantôt la pluie , tantôt la lumière. Elles sont emprisonnées dans le nuage. Origine de tous les mythes grecs des troupeaux enlevés par des brigands. — Les légendes des Titans, de Prométhée, de Typhon, de Python , etc., etc., ont toutes leur origine dans le même fait.

» Ni Féclair, ni la foudre, ni la pluie, ni le tonnerre lancé par son ennemi, au moment où Indra combattait Ahi , rien ne put arrêter Indra. Magna van a triomphé des efforts de ses adversaires.

» Pouvais-tu croire qu'un autre que toi fût capable de tuer Ahi, quand tu as senti, avant de lui donner la mort, la crainte entrer dans ton cœur? Tu as frémi de terreur, quand tu as traversé les airs, comme l'épervier, au-dessus de ces quatre-vingt-dix-neuf torrents formés par les eaux.

» Indra , roi du monde mobile et immobile , des animaux apprivoisés et des animaux sauvages, armé de la foudre, est aussi roi des hommes. Comme le cercle d'une roue en embrasse les rayons , de même Indra embrasse toutes choses »

C'est leur manière de dire : il a fait un oraçe.

Nulle part cependant on ne trouve de description complète d'Indra, comme on en trouve de Jupiter dans la poésie grecque. Il faut pour s'en faire une idée* réunir des traits épars.

« Indra aux bras magnifiques , aux belles mains. » (S. i,l. 7, h. 15.)

« Indra à la belle face. » (S. v, 1. 5, h. 5.) — « H secoue les poils de sa barbe azurée ; ainsi la pluie lance ses traits humides. » (S. vu, 1. 7, h. 5.) « Indra à la face majestueuse. » (S. m, 1. 2, h. 7.) « Indra au beau nez. » (S. i , 1. 2 , h. 10. ) — « La

(1) Rig-véda, section I , lecture 2, hymne 13, trad. Langlois.

voix seule d'Indra donne la mort à des milliers d'Asouras. » (S. vu, 1. 7, h. S.)

§ VI

L'exemple le plus curieux d'anthropomorphisme est celui du soma. Le soma est un plante des montagnes , dont le jus fermenté produit une liqueur inflammable et enivrante. Les tiges de celte plante sont écrasées entre deux pierres ou dans un mortier, et quand elles sont réduites en pâte, on les place sur un tamis, fait des poils de la queue d'un bélier. Cette pâte, pressée, laisse échapper le jus qu'elle contient; on le recueille dans un bassin de métal et on le mêle avec du lait et du beurre. Cette liqueur, une fois fermentée, est versée sur la flamme du bûcher, qui s'élève en pétillant et en jetant de vives clartés. Voilà le fait matériel , tel qu'il se produisait en réalité. Voyons ce qu'en ont fait Jes Aryas.

D'abord , Soma, en sa qualité de plante , est le fils d^Aditi , la terre. « Les deux mains vont chercher la plante d'où s'extrait le soma; heureusement industrieuses , elles traitent comme une victime cet enfant de la colline, qui, pour notre bonheur, sous la douce pression du doigt, rend un jus savoureux et pur. » (S. iv, 1. 2, h. 11.)

Les mots que nous avons soulignés marquent le commencement de la transformation. C'est ainsi qu'elles s'accomplissent toutes, par une comparaison ou une