SOMA

métaphore jetée en passant d'abord, et qui va sans cesse s'accusant de plus en plus j et se transformant en une réalité.

« En faveur de l'homme purifié par la piété , il couche ses fibres entre les deux plateaux du pressoir. Il quitte son premier corps, et pour passer dans la coupe du sacrifice , il prend une forme qui s'allonge et qui jaillit. » (S. vu, 1. 2, h. 7.) « Soma, s'unissant aux ondes, pousse un cri ; il livre à Manou son corps qu'il a dévoué aux dieux. Il dépose au sein d'Àditi un enfant qui un jour nous fera obtenir une heureuse postérité (*). » (S. vu, 1. 2, h. 40.) « Il se fait de sa tige une sorte de vêtement^). » (S. vu, 1. 5, h. 8.)

« Le feutre de laine a retenu sa vieille dépouille, et son corps purifié descend dans la coupe des dieux. » (S. vu, h 5, h. 5.)

Peu à peu, lui-même devient un dieu toujours jeune et toujours nouveau , qui se sacrifie pour les hommes, qu'il sauve de la mort, et auxquels il apporte l'immortalité; c'est lui qui développe tous les mondes et qui étend les deux; il devient le créateur de l'univers , le" maître des dieux auxquels il inspire le courage de combattre les dasyous et les génies de l'obscurité. Son

(1) Adili est la terre sur laquelle est élevé le bûcher. L'enfant, c'est le soma lui-même , dont le sacrifice méritera aux hommes la faveur des dieux.

(2) La tige écrasée forme une pâte dans laquelle la liqueur est contenue.

80 RIG-VÉBA.

sacrifice volontaire se renouvelle tous les jours, et le père suce Je lait de celui qui est son propre fils W. Il se confond avec Indra, avec Agni , avec Vârouna , il crée le soleil, il fait la lumière, il est le dieu universel, le prédécesseur de Brahma, dont déjà il porte le nom. Descendu du ciel pour sauver les hommes , il y remonte pour animer et diriger Vichnou. Oiseau céleste , il regarde d'en haut. Par lui , les sourds entendent , les malades sont guéris , les boiteux marchent droit (2).

Faut-il voir dans celte habitude d'animer et de transformer les idées un don spécial aux races antiques, une faculté d'invention que nous ayons perdue , et dont la disparition nous condamne à l'infériorité poétique ? On l'a dit bien souvent et on le répète tous les jours. On célèbre sur tous les tons cette imagination gracieuse et riche des peuples primitifs, et nous voyons des gens- naïfs qui entreprennent de ressusciter chez nous le polythéisme des anciens temps. Tout cela repose sur des erreurs facilement explicables, et provient d'une ignorance psychologique qui n'est que trop commune. Oui , les premiers hommes sont remplis d'imagination, si l'on entend ce mot dans son vrai sens, qui est la faculté de ne voir partout, au lieu d'idées, que des

(1) Le père est Agni , le feu créateur, qui se nourrit de la liqueur du soma qu'il a lui-même produit.

(2) C'est-à-dire que l'Arya est guéri des terreurs de la nuit, que la lumière lui permet de marcher avec assurance, et de reconnaître d"où viennent les bruits, ce qu'il ne peut faire pendant la nuit.