DU CULTE SOLAIRE CHEZ LES HÉBREUX

tez ma voix et je serai votre Dieu , et vous serez mon peuple ; et marchez dans toutes les voies que je vous ordonnerai , afin «que vous soyez heureux. Mais ils ne m'ont point écouté et ne m'ont point prêté l'oreille; ils ont suivi d'autres conseils et la dureté de leur méchant cœur; ils se sont tournés en arrière , au lieu de venir à moi. Depuis le jour que vos pères sont sortis d'Egypte jusqu'à aujourd'hui , je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes, me levant matin et les envoyant chaque jour. Mais vous ne m'avez point écouté; vous ne m'avez point prêté l'oreille; vous avez roidi votre cou ; vous avez fait pis que vos pères. » Sous des formes diverses, nous retrouvons les mêmes idées dans tous les prophètes. Ces paroles ne prouvent-elles pas évidemment qu'il n'existait jusqu'alors aucune législation religieuse écrite et révélée, et que les livres attribués à Moïse ont été composés après coup, pour autoriser par une apparence d'antiquité la réforme qu'on voulait introduire? Comment expliquer autrement le silence que tous les prophètes gardent sur cette législation antérieure et sur Moïse lui-même? Comment comprendre, si le Pentateuque avait existé précédemment, que les allusions que font souvent les prophètes aux antiques légendes de l'Exode , soient *par mille détails en désaccord avec les récits que nous trouvons dans les livres mosaïques? Qu'est-ce que ces prophètes auxquels fait allusion Jérémie , sinon des hommes qui réglaient les cérémonies du culte d'après leurs inspirations personnelles , et sans être astreints à aucun rite défini et

déterminé d'avance, si ce n'est parla coutume? Or cette coutume ne connaissait que le culte des astres. Faut-il y voir des hommes plus éclairés ; qui , avant l'époque de Jérémie et de Josias, avaient tenté d'introduire à Jérusalem un culte moins matérialiste? Ce n'est pas ici le lieu de discuter toutes ces questions. 11 suffit de faire entrevoir combien est douteuse l'authenticité des livres attribués à Moïse. Le prophète Amos (ch. v, v, 25) dit formellement que pendant les quarante années qu'ils errèrent dans le désert , les Hébreux n'offrirent à Dieu ni victimes ni sacrifices , mais qu'ils portaient dans le tabernacle leur dieu Moloch, et l'image de leur idole, l'astre de leur dieu.

Cela ne ressemble guère à cette arche sainte dans laquelle, suivant les livres attribués à Moïse, on portait les tables de la loi. Je pourrais accumuler les textes; mais je crois en avoir dit assez pour convaincre ceux qui ne tiennent pas absolument à ne pas être convaincus, ou du moins pour les faire réfléchir W. Tout ce que y ai voulu prouver se réduit à ceci, que la loi

(1) M. Pienan, dans sa traduction du livre de Job, remarque qu'il n'y a dans ce livre aucune trace des institutions mosaïques j non plus que dans le livre des Proverbes, dans l'histoire des Juges et des premiers rois, dans le Cantique des Cantiques et en général dans les écrivains antérieurs à la dernière époque du royaume de Juda. Il en * conclut que l'idée que la loi mosaïque, telle que nous la possédons, remonte dans sa totalité à Moïse, ne saurait plus guère être soutenue. Cependant il croit que Moïse donna réellement des lois au peuple hébreu. Je le crois aussi , et j'y trouve des allusions assez claires dans les Psaumes; c'est même sans doute à cause de cette ancienne tradition que l'on mil sur le compte de Moïse la loi nouvelle. Mais do