L'AUTO-CRÉMATION DES PRETRES ROUDDHISTES

Tantnin veligio poliiit sundere malorum.

Dans Tarticle précédent sur le Suicide je nai fait que mentionner les cas de mort violente par le feu, tels qu on peut les voir se produire chez les prêtres bouddhistes. Je crois intéressant d'insister maintenant sur cette question de Vauto-crcmation par ferveur religieuse, confinant à la folie : en tous temps, en tous lieux, quelles que soient les races ou les religions, nous voyons combien est vrai le vers de Lucrèce :

Tantnm veligio potuit suader'e malorntn

Les bon/.es bouddhistes, soit par fanatisme, soit pour toucher le cœur et la l)Oursc de leurs ouailles, s'imposent des peines corporelles très dures ou

(I) Ce travail ([iii a paru tout dabord dans les Archn-es d'anthropologie criminelle (i5 janvU-r 189S), m'a été inspiré par la lecture d'une très remarquable étude intitulée Self- Immohit ion by lire in China, publiée, dans les numéros doctubre et novembre 1S8S du (Jhinese Recorder, par le D' Mac (iowAX qui, pendant cinquante ans, a habité la Chine. L'auteur a été le témoin d'un certain noiul>ro de faits de cette auto-crémation.

.l.-.I. MATIGNON

iiicmc se niuliloiit: ils s'écorclieiit par places, se brillent proloiulément les chairs, écrivent des prières avec leur sang, .l'ai vu plusieurs lois, soit dans Pékin, soit dans la campagne, des bonzes accroupis, frappant sur une sorte d'énorme grelot en bois appelé mou-yu, les joues traversées de part en part par une tige de fer de la grosseur du petit doigt. Leur supplice volontaire excite la charité publique.

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D'autres s'enferment dans des espèces de guérites, garnies de clous, la pointe en dedans, la tète débordant à rextérieur. Le bon/.e, de temps à autre, tire une ficelle, la ficelle met en mouvement un billot de bois qui vient frap])er contre une cloclu^ ch)nt le son attire Lattention du passant.

Les clous ont tous une valeur drlei minée. Le

l'auto-cuématiox des puètues bouddhistes i(33

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