LES INSTRUMENTS DE MUSIQUE DES CHINOIS

Les Chinois s'approprient la découverte de la musique, qu'ils attribuent à l'empereur Fou-Si (2851 av. J.-C). 11 est peu probable que la musique ait eu un seul inventeur. Elle a été le résultat de l'observation et de l'imitation de la nature par l'homme.

Et zephiri cara per calamoriim sibila primum ; Agrestes docuere cavas inflare cicutas (2).

Les envahisseurs de la Chine durent porter avec eux des éléments musicaux qui se mêlèrent à ceux de la race autochtone. Ce ne fut que vers 2697 (av. J.-C.) que les principes de la musique furent fixés. Les notes reçurent des noms ; l'une d'elles fut prise comme base. La musique, dès lors, considérée comme l'essence de l'harmonie existant entre la terre, le ciel et l'homme, devient un adjuvant de tout

(i) Cet article a d'abord été publié dans le iiuiucro du ii octobre i8yÔ de La Xature.

(2) Lucrèce. — De Xaiura Rcruin. Liv. ^'.

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bon gouvernement. Les (Mii|)(Meiirs la cultivent et le grand Soùn (2255 av. .I.-G.) composa le fameux hymne Ta-Shao, lequel, par sa puissante beauté, 1.600 ans plus tard, imj)ressiouna à ce point Confucius que, pendant trois mois, le j)liilosophe ne trouva plus de goût aux aliments.

Tous les philosophes regrettent qu'il ne reste plus trace de cette musique. Les instruments et documents lurent, en effet, tous détruits (24G av. J.-C), par ordre de Seu-liouang-li. Quelques fragments seuls échappèrent et lurent découverts de nombreuses années plus tard. Malgré les efforts faits par les dynasties qui suivirent pour donner à la musique son ancien lustre, elle c^st restée ]:)articulièrement criarde et [)énil)le pour notre oreille. Les Chinois s'en délectent et nous considèrent comme gens très inlérieurs, puisque nous ne savons en goûter les chai'ines (I).

Les prin('ipes londamentaux de la musicpie chinoise sont donnés pai' une série de tlouze instruments, liis, formés de tubes de bambou ou de jade, de même calibre, mais de longueur dillérenle. I^eur invention se j)erd dans la nuit des temps et a quelque chose de fabuleux. Les théories les plus nombreuses ont été émises à leur sujet. La plus vraisemblable est la suivante. J^es Chinois recherchent les analogies et concordances qui peuvent exister entre les choses de

(i) La même opinion esl profct-séo, relativement à la rausique. pat- Japonais à noire sujet.