XXII PREFACE

Quant aux qualités intellectuelles, il ne parait pas, à cet éganL de beaucoup inférieur aux Occidentaux. Le fait a été constaté par nombre de professeurs tant en Extrême-Orient quen Europe. Le jeune Chinois manque d'imagination mais, en revanche, prête aux leçons du maître une attention soutenue. Sans être un élève brillant il arrive à acquérir., soit dans les études purement spéculatives, soit dans le domaine des sciences appliquées, des connaissances sinon très profondes du moins suffisantes.

Tout compte fait, la race, supérieurement douée sous le rapport delà vigueur musculaire serait encore assez bien partagée au j)oint de vue des facultés de l'esprit. Cela étant, lorsqu'on songe au chiffre énorme de la population, on est excusable de se demander avec une certaine inquiétude ce que nous réservent ces masses, du Jour où elles se seront définitivement approprié les idées et les méthodes européennes.

Toutefois, ces appréhensions se dissipent si l'on réfléchit que toutes les qualités ci-dessus énumérées ne sont point suffisantes pour permettre à la race de secouer sa léthargie, de prendre en quelque sorte l'offensive et de jouer, sur le terrain économique, un rdle prépondérant. Il lui manque pour cela le grand ressort: V initiative, C esprit d'entreprise. Le Chinois est avant tout un être de tradition., beaucoup moins préoccupé de l'avenir que soucieu.v de suivre, de point en point, les enseignements du passé. A quoi