CHAPITRE VIIL

Les -phénomènes du Magnétisme contraù'es à ceux de la nature,

Comment les Somnambules magnétiques peuvent voir les jeux fermés.

L"" AUTEUR de i^’Histoire critique du Magnétisme animal ^ semble n^avoir d^autre dessein que d'enseigner les règles pour l'appliquer avec succès à la guérison des maladies ; mais il ne faut pas avoir l'œil très - cl^rvoyant pour s'apercevoir qu'il d attache spécialement à prouver que tous les phénomènes du Magnétisme peuvent très - bien s'expliquer par les lois, de la physique.

Par - tout il manifeste une répugnance extrême pour admettre des causes occultes. Il ne cesse de donner à entendre que tout ce qu'un philosophe ne peut ni comprendre ni expliquer , doit être rejeté avec mépris. Cependant il est lui-même arrêté à chaque

110 Superstitions instant, et forcé de reconnoître lesLomes de son intelligence. Gela ne fait rien ; les mystères ne Pépouvantent pas , pourvu qu^il ne soit pas question de Pintervention des esprits. Hé bien ! voyons s^’il y a beaucoup de solidité dans les raisons qull apporte pour démontrer que tout est naturel dans les phénomènes surprenans du Somnambulisme magnétique. Voici d^abord comment il expbque de quelle manière on peut naturellement voir et entendre , quoique Pon ait, les yeux et les oreilles fermés.

{Hist. crit. pag. lyS. ) « le somnam-

bule a les yeux fermés , et ne voit pas w par les yeux ; il n’entend point par les ?? oreilles. 5 mais il voit et entend mieux V que Phomme eveillé.

Quand PEvangile dit : les aveugles voient , les sourds entendent , cela signifie que les yeux des aveugles sont ouverts , et les oreilles des sourds sont restituées dans leur état naturel. Mais ici c’est tout le contraire ; on ferme les yeux à un homme pour qu’il voye plus clair , on lui bouche les oreilles pour qiPil entende plus distinctement. Or , ouvrir les

des Philosophes.

yeux à un aveugle , c'est un miracle ; mais fermer les yeux à un homme pour lui faire voir plus clair , c’est une chose toute naturelle , et vous allez voir comment.

{Idem , pag. ijS. ) « Dans l’état de }} veille J l’impression reçue à l’extérieur de nos organes est transmise au cerjj veau, dans lequel s’opère le phénomène » de la sensation. La lumière frappe nos

V yeux, et les nerfs dont la rétine est w tapissée , en propageant jusqu’au cer-

veau l’ébranlement qu’ils ont reçu , y

V font naître la sensation de clarté. Dans » l’état de somnambulisme , l’impression » est communiquée au cerveau par le

V fluide magnétique. Ce fluide , d’une ex- >? trême ténuité , pénètre tous les corps , » lorsqu’il est poussé par une force suf- )) fisante , et il n’a pas besoin de passer y par le canal des nerfs pour parvenir au » cerveau.

n Ainsi le somnambule , au lieu de re-

V cevoir la sensation des objets visibles J# par l’action de la lumière sur les yeux,

V la reçoit immédiatement par celle du if fluide magnétique , qui agit sur l’organe 7> interne de I4 vision.

Superstitions w Ce que je dis de la vue peut s^ap-

pliquer à Touïe , et voilà pourquoi ?»

C^est ce qui s'appelle éclaircir un mystère par des mystères mille fois plus incompréhensibles. 1.® On nous dit que le fluide magnétique remplace la lumière mais au lieu de frapper les yeux , pour être de-là transmis au cerveau par les nerfs dont la rétine est tapissée , il prend le chemin le plus court, et passant à travers tous les obstacles , il va directement aboutir au cerveau , où se trouve Forgane interne de la vision. G"est précisément pour cette raison que le somnambule ne pourra rien distinguer , et ne verra les objets villes ni dans les détails ni dans l’ensemble j parce que selon les principes de l’optique il faut nécessairement que les rayons qüi partent de ces mêmes objets, soient rassemblés dans le centre de l’œil , et forment un angle plus ou moins aigu , selon que les choses aperçues sont plus ou moins éloignées..

2.® Que vient-on nous parler d’un organe interne de la vision ? S’il existe , il est nécessairement matériel. N’auroit - il pas fallu un peu expliquer aux ignorana

DES Philosophes. ii3 comment il est fait ^ et dans quel endroit du cerveau il est placé ? Quoiqu'il en soit, cet organe interne est distingué de l'organe extérieur , ou il ne l'est pas. S'il n'est pas distingué ^ les yeux étant fermés, il devient inutile , et l'explication tombe tout à plat 5 si au contraire il est distingué de l'organe extérieur , alors il existera aussi dans les aveugles , puisque leur cerveau est fait comme celui des autres liommes. Ainsi qu'on magnétise un aveugle, et qu'on le fasse tomber en somnambubsme , il verra plus clair que ceux qui ont de bons yeux bien ouverts.

3.® Si le fluide magnétique cbez les somnambules remplace la lumière qui nous fait distinguer les objets visibles , comment peut-il en même temps remplacer l'air qui frappe nos oreilles ^ la clarté peut-elle être produite par le véhicule du son qui produit la sensation de l'ouïe ?

Nous nous permettrons d'appeller absurdités de pareilles explications , et nous dirons que les somnambules ayant les yeux fermés , ne peuvent rien voir par euxmêmes 3 mais qu'un agent caché , dont

ii4 Superstitions le nom est facile à deviner , voit et entend pour eux. Passons à un autre phénomène.

Art. il

Comment le Somnambule peut lire dans la pensée du Magnétiseur.

{Hist. crit. pag. 181.) « Un somnambule saisit la volonté de son magnétiw seur 5 il exécute une chose qui lui est w demandée mentalement , et sans pro- » férer de paroles. Pour se rendre raison^ if de ce phénomène , il faut considérer w les somnambules comme des aimans ij infiniment mobiles. Il ne se fait pas un if m.ouvement dans le cerveau de leur if magnétiseur , sans que ce mouvement if ne se répète chez eux , ou du moins if sans qufils le sentent. On sait que si if Pon place à côté Pun de Pautre deux if instrumens à Punisson , et qu^’on pince if les cordes du premier , les cordes corif respondantes du second raisonnent d^elif les - mêmes. Ce phénomène physique if est semblable à celui qui a lieu dans le if Magnétisme. »

Yoilà qui est vraiment admirable. I0

IDES Philosophes. ii5 magnétiseur commande mentalement , sans proférer aucune parole , ni donner aucun signe , et le somnambule saisit sa volonté J connoît sa pensée , et se met à exécuter ses ordres.

Si le prodige étonne , Texplication étonne davantage. Pour nous faire comprendre comment les idées qui sont dans un cerveau , et qui ne sont manifestées par aucun signe extérieur, peuvent passer dans un autre , on nous parle de deux instnimens à Tunisson. Si, par exemple', on fait entendre sur le premier Raccord parfait ut , mi , sol , le second répète de lui-même ut , mi , sol. C^est fort bien 5 mais entre ces deux instnimens il existe un conducteur intermédiaire , qui transmet le son de Pun à Pautre. Les physiciens nous apprennent que c^’est bair diversement modifié, selon que les cordes sont plus ou moins grosses, plus ou moins longues , plus ou moins tendues. Or, quel rapport semblable peut - il exister entre le cerveau du magnétiseur et celui du somnambule ? qui a mis entre les fibres du premier et les fibres du second un accord ai parfait par quel intermédiaire les

ii6 Superstitions mouvemens de l^un sont - ils répétés et répercutés dans Pautre ? et quand même les fibres seroient à Tunisson dans les deux cerveaux, le somnambule pourroit-il par ce moyen découvrir la volonté du 'magnétiseur ? n^’est-ce pas une absurdité amère de prétendre que les opérations de Tame se communiquent de la même manière que les sons matériels d\m instrument ? Quelle admirable invention que ce fluide magnétique , qui met deux cerveaux en parfaite harmonie ! il remplace toutes les facultés corporelles et intellectuelles. Les organes de la vue , de Louïe , de la parole, deviennent inutiles. Le somnambule a les yeux fermés , et il voit 3 il a les oreilles bouchées , et il entend 5 on ne lui parle pas , et il comprend.

Les sots , accoutumés à prendre les grands mots pour de grands raisonnemens, pourront croire que tout cela est trèsphysique 3 mais les hommes sensés , en attendant qu^bn leur apporte de meilleures raisons , diront que c^est contraire à Tordre naturel. Il n^’y a que la mort qui puisse dégager Tame des liens du corps , et tant qu'elle est unie au corps , elle ne peut

DES Philosophes. 117 ■voir que par les yeux , elle ne peut entendre que par les oreilles , elle ne peut connoître les pensées d’un autre esprit que parles signes établis et convenus pour les exprimer. Si l'action de voir , d’entendre , de comprendre , arrive d’une autre manière , elle est surhumaine , et procède d’un principe autre que celui de la nature. Tel est le langage des vrais physiciens et des vrais physiologistes.

Art. III.

Comment les Somnambules peuvent appercevoir les objets à une grande dis^ tance et à travers les corps opaques.

( Hist. crit. pag. iSy. ) « H me reste » un mot à dire du phénomène le plus j; incompréhensible ; c’est celui du rap-

V port que plusieurs somnambules prén tendent exister entre eux et certains

V objets , et d’après lequel ils voyent ces w objets , quoiqu’ils en soient très-

V éloignés.

» lorsqu’on a suivi plusieurs traltemens magnétiques , et qu’on a lu les » diverses relations , il est difficile de nier w le fait, w

Il8 SUPÈRSTITTONS

Il est difficile de nier le fait ! Oui , sans doute 5 mais il est encore plus difficile de Texpliquer , et c^est pourquoi l’auteur voudroit bien en être dispensé 3 car il ajoute ;

« Cependant je dois avertir que tous » les somnambules n^ayant pas cette faculte , les preuves en sont bien moins f> nombreuses 3 et je ne demande à perw sonne de croire un phénomène si surif prenant , qu'sautant qu^il Taura lui- » même vérifié. Qu’il me soit permis de » l’admettre un moment , et de proposer à ce sujet quelques réflexions, w Après avoir demandé cette permission , que tous les lecteurs lui accordent trèsvolontiers , sur-tout ceux qui savent que le fait est incontestable , il commence sou explication par montrer la communication que divers fluides, tels que l’air , l’aimant, l’électricité , la lumière , établissent entre des corps placés très - loin les uns des autres ; puis il vient au vrai point de la question , et dit ;

» S’il est vrai , comme je crois l’avoir » prouvé ( c’est bien dit ) , que le fluide magnétique pénètre tout , il peut être’

D t s 1P H I L O S O P HE S. 11^ « de même un moyen de communication

V entre les corps , et donner aux êtres

V vivans , lorqu^ils sont disposés à en re- »» cevoir rinfluence , le sentiment de ce

« qui se passe loin d’eux 5 il suffit pour

V cela ( remarquez bien ) , il suffit pour » cela qu’ils jfîxent leur attention sur un » objet, et qu’il y ait eu antérieurement w un rapport ou un lien entre eux et cet

V objet. 5?

Jadis la célèbre sibylle de Delphes , du fond de son sanctuaire , aperçut au-delà de la Méditerranée , bien avant dans l’Asie mineure, le roi Crésus caché dans un souterrain , et occupé à faire cuire une tortue dans un chaudron d’airain. C’est ainsi que des somnambules ont su dire ce qui se passoit relativement à certaines personnes dont on leur demandoit des nouvelles , et qui demeuroient dans des villes fort éloignées. Que la distance soit plus ou mois considéralile , cela ne change point la nature du prodige. Il n’est pas plus contre l’ordre naturel d’apercevoir un objet à travers une montagne que de l’apercevoir à travers un mur. Celui qui, du fond d’un appartement , dont les portes et les

120 Superstitions fenêtres sont closes, peut découvrir ce qui arrive à un quart de lieue , ou simplement dans la maison voisine , ne surprendra pas davantage , en disant qu^il voit à une distance de deux ou trois cents lieues. On conçoit sans peine que si la vue d’un crisiaque n’est point arrêtée par les corps opaques , elle ne le sera pas non plus par l’éloignement de l’objet sur lequel on lui demande des renseignemens. Cela est d’autant plus vrai qu’il a les yeux fermés , et que très -certainement il n’est point d’obstacle naturel comparable à celui-là , quand il s’agit de regarder et d’apercevoir les choses visibles.

Mais qu’importent tant et de si graves inconvéniens ! voici comme .on explique physiquement un phénomène si incompréhensible.

Supposons qu’un somnambule soit placé à l’extrémité d’une ville , telle que Paris , et que la personne dont on lui demande des nouvelles , soit placée à l’autre extrémité. n ne l’a pas vue depuis longtemps 5 il ignore ce qu’elle est devenue ; mais il a eu autrefois des rapports avec elle , ou lui a été attaché par quelque

lien.

lai

DES Philosophes.

lien. Cela sujfu-, dès l’instant qu’on lui parle de cette personne , et que son attention est fixée sur elle , vite le fluide magnétique part de l’objet éloigné ^ et pénétrant tout J il traverse les rues, les maisons , les murs les plus épais , bien entendu par le chemin le plus court , et vient en ligne directe aboutir à l’organe interne de la vision dans le cerveau du somnambule* Yoilà qui est fait : la communication est établie et le phénomène expüqué. Libre à qui bon semblera d’appeler cela une explication physique ; quant à nous , il nous est impossible d’y apercevoir autre chose , si non un délire d’imagination. Estce donc ainsi que l’on prétend nous démontrer que ceux qui admettent l’intervention des esprits dans certains faits incompréhensibles J ne sont que des esprits ignorans et superstitieux ? Est-il plus absurde de croire à l’existence des causes occultes , que de croire à l’existence d’un fluide qui pénètre à travers les murs et les montagnes ^ et par le moyen duquel la sibylle de Delphes pouvoit jadis découvrir ce qui se passoit dans les souterrains de Sardes , comme aussi une somnambule

de Lyon peut appercevoir à travers les Alpes et les Appenniris , ce qui se passe dans le Vatican de Rome ? Si des gens qui traitent les autres d^’imbécilles , se contentoient de nier des faits si prodigieux , on le leur pardonneroit , puisqu^’il n^y a nulle obligation de les admettre comme certains -, mais qu'ils entreprennent de les expliquer d'une manière naturelle ^ c'est une des plus impertinentes prétentions dont soit capable l'esprit humain.

Art. IV.

Petit Problème pj'oposé aux Magnétiseurs.

Puisque les défenseurs du Magnétisme savent si bien rendre raison des phénomènes qu'ils ont observés , en voici un qui nous paroit digne d'exercer leur sagacité.

Jlist. crit. pag. 177. ) w Je dois, à ce w sujet , faire mention d'un phénomène w psycologique fort extraordinaire 5 c'est J? qu'on a vu quelquefois des somnambules w parler d'eux-mêmes , comme si leur inw dividu dans l'état de veille , et leur inn dividu dans l'état du somnambulisme.

DBS ThILOSOPHES. 123'

ff étolent deux personnes difTérentes

» Madame N. , qui avoit eu une éduw cation distinguée , ayant perdu sa fortune à la suite d\m procès , elle se » détermina , de Faveu de son mari , à entrer au théâtre , où ses talens lui 5? assuroient des succès et des appointe- ;> mens considérables. Tandis quelle s^oc- » cupoit de ce projet , elle fut malade >r et devintsomnambule. Gomme , dans son » somnambulisme J eUe annonçoitdes principes opposés au parti qu^elle alloit prendre ^ son magnétiseur rengagea à ?? s’expbquer, et il en obtint des répon- }) ses 5 auxquelles il ne pouvoit s^’attendre.

;; Pourquoi donc voulez - vous entrer au^- » théâtre ? Ce n’est pas moi , c’est elle,

?? Mais pourquoi donc ne Ten détournez^

» vous pas ? Que roulez-vous que je lui ;; dise î c’est une folle,

V Je tiens cette anecdote du magnéti- » seur, dont Pexactitude et la véracité y me sont bien connues, y

Tel est le phénomène dont on demande Pexplication. Que répondent ceux qui rejettent les causes occultes ? Ils se çontentent de témoigner leur surprise ,

124 Superstitions et cVappeler cela un phénomène psycolo*' gique fort extraordinaire. Cependant rien n^est plus facile à comprendre dans le système des vrais sages , qui reconnoissent la réalité de la magie. Le magnétiseur ^ s'adressant à madame N. , lui demande : Pourquoi donc voulez - vous entrer au théâtre ? Le démon répond : Ce rCest pas moi , c’est elle. N^avoit - il pas raison ? Le magnétiseur ajoute : Pourquoi donc ne Ten détournez r- vous pas Le diable répliqué : Que voulez-vous que je lui dise I c’est une folle. Voilà comme cet esprit de malice et de perfidie se plaît à mystifier et à tourner en dérision ceux qu^’il a réussi à séduire et à tromper.

3S'’est-ce pas lui encore qui, très-probablement , se moque des magnétiseurs , elles trompe cruellement en leur persuadant que les œuvres surhumaines dont il est le principe , ne sont que des secrets merveilleux de la nature , des expériences admirables de physique ou de psycologie. Telle est son astuce , que pour mieux réussir à les duper et à les aveugler , il leur a mis dans la tête qu'il existe un fluide infiniwient subtil , qui pénètre 4

DES Philosophes. ia5 travers les corps les plus durs et les plus épais , et cpîi est la cause principale de tous les pliénomènes du 3Iagnétisme. De cette manière il se tient caché derrière la scène, et fait agir et mouvoir les acteurs sans être reconnu. Mais comme il est par essence extrêmement capricieux, il ne laisse pas de temps en temps d^imiter le loup de la fahle , qui , en se couvrant de Phahit du berger , avait négligé la précaution de bien cacher ses oreilles. C’est ainsi que les magnétiseurs eux-mêmes , en voulant nous montrer qurils sont de grands physiciens et de grands médecins , ne font que nous convaincre parfaitement quril existe un être souverainement haïssable et malfaisant, dont ils sont les instrumens. Allons en avant , et voyons comment ils vont nous expliquer physiquement les prédictions des somnambules , ou plutôt nous fournir une nouvelle preuve que la terrible accusation dirigée contre eux , n^’est que trop bien fondée.