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eurent beaucoup de succès. Ce fut alors que les yeux d'Aifierî se dessillèrent, qu'il regretla le temps perdu, et qu'il naquit à une nouvelle vie. Il s'appliqua^ avec uu travail assidu , à l'étude du latin et de l'ita— lien, et il se nourrit de la lecture des classiques dans ces deux langues. Parmi les Italiens' il prit pour modèles Dante et Pétrarque, et parvint à les savoir par cœur. En moins de sept ans , il écrivit sa traduction de Salluste , son traité de la tyrannie^ composa les 5 grandes odes sur la révolution de VAmérique, et ce qui est plus, il donna 14. tragédies. I^es premières furent Philippe II et Pofynice en 1776 ; et les dernières Miirope et oaûlj toutes reçues avec un enthousiasme extraordinaire. I-a Mérope est calquée sur un plan différent de celui que se proposèrent MafTei et Voltaire dans la composition de la pièce qui porte le même titre. La Mérope d'Alfieri n'en est pas, pour cela, moinis digne des éloges des littérateurs impartiaux. Dans le Saûl^ le rôle de ce roi est tracé avec une force et une vérité frappantes. Celui de David est tout-à-fait sublime et intéressant. Il paraît que l'auteur a' puisé l'un et l'autre dans les écritures. Les chœurs peuvent passer pour des chefs-d'œuvre de poésie lyrique, et les morceaux , dans ce genre, que David déclame sur sa harpe, devant Saiil, semblent le langage majestueux et sublime d'un jeune cœur que la divinité inspire. Alfieri avait beaucoup de penchant pour les idée ;s républicaines; elles sont répandues ^ dans presque tous ses ouvrages,même sans en excepter ses tragédies, notamment dans Virginie y Agis et ^ surtout Timotéon ; mais il eut tout lieu , dans la suite , de connaître k quels excès ces idées peuvent cou-

iJuîre. En 1786, il vint à Paris pour assister à l'édition de son théâtre. Il ydemeuta trois ans. Dans ces entrefaites ^ la révolution éclata , et Âlflerl , «ans j jouer aucun rôle , en partagea aabord les opinions, comme les plus conformes aux siennes; mais qu^nd il vit , en 1 792 , Taspect effrayant que cette même révolution prenait, la conduite atroce des monstres qui en étaient lei» chefs; quand il aperçut le/neilleur des roîâ, qu'on appelait tyran, cruellement t^Tannisé par ses propres sujets, seul, sans défense ni défenseurs, contre les ennemis les plus acharnés, il prit en horrear la France et s'empressa d*en sortir. Dan^ un temps où Ton ne respectait pas les choses les plus sacrées, on ne devait avoir aucun égard pour un étranger qui témoignait hautement sa désapprobation aux crimes qu'on commettait. Alfieri fut traité comme émigré. Il perdit la plus grande partie de sa fortune qu'il avait placée sur la banque de France; on saisît et on confisqua ses meubles et ses livres, et il ne put sauver que les ballots de la belle édition de son

^în-ia : élégamment traduit en français par E. M. C. B. Petitot , Paris , Giguet et Michaud', 1802 , 4. v. in-8.

Ce théâtre contient 19 tragédies, qui ont eu toutes un succès non contesté ^ et dont les plus Remarquables sont :

Virginia, Antîgone ^ Saiil^ Mérope^ Âgamemnon^ lïmoléon^ les Brutus i" et a*, Philippe Ily Agis.

L'action dans sts pièces est toujours d'une -noble simplicité, elle est une> et marche rapidement ; les caractères sont tracés avec force , et lés situations , én^inemment tragiques , isont soutenues par un style mâle^ pur, extrêmement concis , rempli d'iJoDages frappantes et de pensées sublimes , et toujours le plus propre à son sujet et à ses personnages. ' On se trompe quand on assure qu'il parle rarement au cœur. Marie Stuart , Mirrha , Mérope , Antigone , les rèles de JDon Carlos dans Philippe II ^ celui de Jocaste dans Polynice, etc., etc. , peuvent servir à combattre cette assertion. II n'est pas moins hasardé de dire que sts pièces font peu d'effet au théâtre. On peut sur cela en appeler à tous c«ux qui les ont vu

dot. Irrité de tant d'Injustices, à peine arrivé à Florence , il fit paraître son fameux sonnet contre la France : ■ /

théâtre , sortie des presses de M. Di- représenter ; un des principaux mé-

ix R6 senxa trono , noLili arriliti , )> Milizia «onza disciplina alcana...

etc.

Toujours livré à l'étude , îl entreprît celle du grec , à l'âge de 48 ans , et se mit en état de traduire avec succès les écrivains les plus difficiles. Un auteur fécond d'idées et assidûment appliqué, ne pouvait manquer de produire beaucoup d'ouvrages. De leurs nombreuses' éditions, nous ne citerons que "les plus recherchées. I Teatro del conte Vittorio Alfieri da Asti y Paris, Didot aîné , ^788, 6vol. in8; Pîse, 180^7 6 y.