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bliée. Cet homme estimable mourut le i3 janvier 1761, à l'âge de 67 ans. Il était conseiller d'état et aumônier ordinaire de la dauphine. Il avait été nommé abbé de Val-Bénoite en 1726, de la Clarté-Dieu en 1733, et de Saint-Martin de Roum en 1741* En 1749 il remit ces abbayes et eut celle de Troarn, au diocèse de Bayeux. 11 avait été reçu à l'académie française en 1 74-a 9 à la place du cardinal de Polignac. Son discours de réception , qui fut prononcé le 10 mars, est aussi sage que modeste. L'orateur y amène naturellement l'éloge du prince son élève, et quelques détails sur son heureux caractère. H termine ainsi son discours : « Mais , quelque autorité que » les lettres aient sur les esprits et «sur les mœurs, c'est d'un principe «plus sublime que nous attendons » l'accomplissement d'un si çrand a ouvrage. Vous le savei , messieurs, «c'est à la religion seule qu'il appartient de donner au monde des rois » selon le cœur de Dieu et selon le »cœur des hommes. Puissent ses » salutaires maximes, jusqu'à pressent reçues avec docilité , s'impri- » mer de plus en plus , et ne s'eflàcer «jamais!» Ce tut Deslouches qui répondit comme directeur , et loua dans le récipiendaire la douceur de son caractère , la délicatesse de son esprit , sa vaste érudition , et sa profonde connaissance des lettres grecques et romaines.

L'abbé de Saint-Cyr fut remplacé dans le même corps par 1 abbé Battcux , dont te discours de réception est du 9 avril 1761. Il fit sentir combieo la philosophie de son prédécesseur avait été sage, raisonnable et religieuse, et le duc de Nivernais dans sa réponse, dit que l'éloge le plus frappant de l'abbé de Saint-Cyr était le succès de ses soins auprès de

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Bon auguste élève, et il parla des vifs et honorables regrets de l'acadënaie. L'abbé de Saiot-Cyr a sa place dans I1 Histoire des membres de l'académie morts depuis 1700 jusqiicn 177 1 , qui fait suite aux Il loges des académiciens , par d'Alembert. Mais le secrétaire perpétuel s'est bien donné de garde de louer un homme qui avait apprécié les vues des philosophes. Son article est tout entier une critique et un persifflage; il suppose que l'abbé de Saint Cyr n'avait pas cherché à inspirer au dauphin del'éloignement pour la philosophie, cette sauvegarde la plus assurée des rois , dit-il : la suite a montré si cette sauvegarde était bien sûre.

D'Alembert prétend que le dauphin se plaignait souvent d*avoir été mal élevé; et en effet un prince enlevé par un prêtre attaché à la religion , un prince qui lui-mème'faisait profession de piété , et qui n'avait pas dissimulé son peu de penchant pour les principes de d' Alembert et de ses amis, ne pouvait à leurs yeux qu'avoir été mal élevé. D'ailleurs le propos qu'on prête au dauphin est suffisamment démenti par la confiance, l'estime et l'amitié qu'il témoigna toujours à son ancien maître.

11 lui rendait compte de ses lectures et lui demandait ses conseils. Le suffrage d'un prince , si solide , si vertueux, si juste appréciateurdu mérite , a au moins autant de poids que celui du rusé et partial académicien.

Les Mémoires de Trévoux , dans le peu de mots qu'ils consacrèrent à l'abbé de Saint-Cyr, disent de lui qu" il cultiva les lettres et la philosophie , comme s'il avait voulu que personne ne lui sut gré de son mérite, de ses talens et de ses travaux , et qu'il conserva dans le tourbillon même de la cour , cette égalité de moeurs, d'études, de pre-

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cédés, gui exclut les désirs et condamne les prétentions. 11 nous a paru d'autant plus a propos de rendre justice à l'abbé de Saint-Cyr que son nom est omis dans les diction-' naires historiques. Celui qui avait contribué à faire du dauphin un prince si religieux et si éclairé, et qui avait ainsi travaillé pour la gloire et le bonheur de son pays, devait trouver sa place dans un ouvrage tel que celui-ci.

SAINT- PIERRE (Jacques-Bernardin-Henri de ) , homme de lettres , appelé communément Bernardin - de - Saint - Pierre , naquit en 1737 , au Havre, d'une famille considérée. 11 avait entrepris ses premières études à Rouen, lorsqu'un oncle , capitaine de navire marchand , l'entraîna à l'âge de douze ans à la Martinique. Sa santé délicate ne pouvant résister aux influences du climat , il revint eu France , et reprit ses études au collège des jésuites de Caen. H y ht des progrès si rapides , et montra tant ^application et de dispositions heureuses , que les Pères jésuites , qui se connaissaient en gens de mérite, firent tous leurs efforts pour faire l'acquisition d'un sujet aussi distingué. Leur élève aurait volontiers cédé à leurs instances , mais son père s'y opposa ; et en le retirant du collège , il le fît entrer dans les ponts et chaussées. Le jeune Saint-Pierre apprit alors les sciences exactes. Réformé à l'àgc de vingt aus , il prit du service comme ingénieur, sous M. de Saint- Germaiu , et se rendit à Malte , que les Turcs menaçaient. Cependant , ce n'était pas là la carrière qui pouvait convenir ui à ses goûts t ni à son caractère indépendant. H donna bientôt sa démission , pas»* en Prusse à 22 aus, et offrit ses

services att grand Frédéric ; Mais là aussi la sévérité de la discipline prussienne le débouta, et il se rendît en Russie. U fut présenté à Catherine 11 , qui lui fit un gracieux accueil , lui douna une gratification et jioe lieutf nance dans Te génie. Bernardin-de-Saiut- Pierre eut le mérite de pénétrer les plaus du cabinet de Pctersbourg sur la Pologne ; îl envoya même eu France, aux bureaux des aftaires étrangères, un Mémoire sur ces projets , et y annonçait le futur partage de la Pologne. Cependant , d'après ce qu'il dit lui-même dans ses Eludes , ce travail ne fut pas apprécié. Ennuyé du service de la Russie, aiusi qu'il l'avait été de celui de la France et de la Prusse , il demanda et obtint sa démission. En passant par la Pologne , il vit M. de Breteuil , alors ministre de France à Varsovie. Ce seigneur l'engagea , dit-on , à consacrer ses taleus à la cause de la Pologne ; idée que Bemardin-de-Sai ut- Pierre embrassa aussitôt : et pour l'effectuer, il allait se rendre en 170J au camp du prince Radsiwill; mais il fut fait prisonnier par les Rus&es.

Ceux-ci connaissaient les rapports secrets qu'il avait eus pendant qu'il était dans les armées de la czarine ; ils n'ignoraient pas ses relations avec les ministres de France et d Autriche, et pouvaient le traiter en transfuge. 11 sut se retirer de ce mauvais pas ; et à sou retour en France , M.

de Breteuil lui obtint la place «le capitaine ingénieur à nie-de-Fiance.

C'est dans ces heureux climats qu'il imagina son charmant ouvrage de Paul et Virginie. Mais daus aucune contrée , son caractère ne lui permettait pas de trouver de repos. Celte colonie semblait la plus propre pour en dire une station militaire , et un poiut d appui destiné

à protéger le commerce des Indes»

Il se déclara contre cette opinion , plaignit le sort des esclaves, heurta des intérêts privés ,et multiplia aiu»i le nombre de ses ennemis. De retour en France , on ne l'indemnisa pas même des pertes qu'il avait éprouvées en échouantsur l'île de Bourbon.

Il était l'ami du célèbre J.-J. Rousseau, qu'il prit ensuite pour modèle , et le premier ouvrage qu'il doona au oublie , en 1773 , fut une Relation de son voyage à rile-de- Frauce. Consacré eutieremeut à ses occupations littéraires, il composa, dans la retraite , les Études de Ut b ature, qui parurent en 1 784, eurent cinq éditions , et lui méritèrent du gouvernemeul une peiiMonde 1 000 f.

Il ne s'en réserva que 600 , et céda '3oo fr. à sa sœur, 100 à une vieille domestique, et continua a mener une vie studieuse et retirée. Peu de temps après , Louis XVI le oomma intendant du Jardin des Plantes, en lui 'disaut : « J ai lu vos ouvrages , «ils sont d un honnête homme , et »je donne en vous un digne succès* »seur à M. de fiufton. » 11 occupait cet emploi en 1780, à l'époque des états généraux , et partagea d'abord les principes des novateurs , croyant qu'il ne s'agissait que de corriger certains abus. U émit ses opinions daus le petit ouvrage iotilulé Vœux d'un Solitaire , où cependant il se montre l'aïui de l'ordre et des lois. Lors de la fuite de Louis X V 1 , il (it connaître de nouveau ses opinions sous le même titre , et il s'y déclare partisan de la monarchie. On l'avait nommé directeur du district de Paris , où il demeurait ; mais il refusa cette fonction , et ne voulut jamais accepter aucun emploi public.

Privé de. sa place et de ses peusion* , il vécut du produit de ses ouvrages, jusqu'à ce qu'il fût nommé proie» -