APPAREILS D'EXTRACTION

L'emploi des cages guidées se répand à tel point dans les houillères, que les extractions par bennes peuvent être considérées aujourd'hui comme uniquement réservées aux exploitations faibles et de peu d'importance.

La construction des cages ne comporte pas de variations notables; toutes celles que Ton établit, diffèrent peu des types que nous avons décrits précédemment et qui sont représentés dans le premier atlas.

Quant aux parachutes, on doit considérer désormais le parachute à excentriques comme présentant les mêmes garanties que les parachutes à griffes, grâce aux dispositions adoptées àBlanzy, dispositions qui sont représentées Flanche IV.

Le parachute à excentriques est plus logique dans son action que le parachute à griffes. Le bois des guides, saisi et comprimé par les roues dentées, ne risque pas d'être brisé par le choc, et, par conséquent, les guides n'ont pas besoin d'être aussi forts, ni d'avoir des appuis aussi rapprochés.

Un seul obstacle s'opposait à la généralisation de ce parachute, c'est que la construction et les dispositions des ressorts employés jusqu'ici, ne donnaient pas à l'action des

excentriques rinstantanéité et la sûreté qui sont indispensables pour un appareil de ce genre.

Cet obstacle disparaît devant les expériences nombreuses qui ont été faites par M. Audemar, ingénieur du matériel à Blanzy, et devant le système de construction qu'il a adopté à la suite de ces expériences.

Les ressorts formés de lames d'acier superposées, simples ou doubles, ne paraissent pas avoir assez d'amplitude pour obtenir une action sûre ; cette condition a. été remplie par deux ressorts à boudins, et le parachute, représenté Planche IV, ne laisse plus rien à désirer.

Les ressorts sont en fils d'acier de 0'°,01 de diamètre. Détendus, leur longueur est de 0™,39, et ils peuvent fournir une course de0™,14.

Le parachute est réglé de telle sorte qu'il ne comprime que de 0,09 à 0,11, de manière à conserver l'élasticité des ressorts.

La course de 0,09 suffit pour faire tourner les excentriques et faire pénétrer leurs pointes dans le bois, l'effort de compression étant alors d'environ 180 kilogrammes pour chaque ressort. Le poids de la cage fait le reste.

11 est à remarquer, en effet, que le succès du parachute Fontaine résulte en grande partie de l'énergie de ses ressorts. Malgré la distance de 0,02 ou 0,05 qui sépare les griffes des faces des guides, ils conservent une force de pénétration d'environ 150 kilogrammes; il en est de même de tous les parachutes, qui ont réussi.

Le parachute de Blanzy a déjà, comme le parachute Fontaine, une certaine liste de servic<?s rendus. Plusieurs

fois les câbles se sont rompus ; le plus souvent pendant l'ascension, quelquefois pendant la descente des cages à grande vitesse, et dans les deux cas, les cages ont été arrêtées.

Les guides saisis par les excentriques ont présenté des déchirures sur quelques décimètres de longueur, mais ils n'ont point été brisés.

Dans un grand nombre de mémoires, nous avons vu déprécier Tusage des parachutes et nier leurs garanties. Sans doute ces garanties ne sont pas absolues, mais toutes les fois que les ressorts sont bien entretenus et qu'on vérifie leur action au moins chaque semaine, on évite les principales chances d'accident.

La construction des clichages est pour beaucoup dans les chances d'accident et l'on écarte aujourd'hui les verroux pour adopter les systèmes qui laissent passer librement les cages ascendantes. Le système représenté Planche V est imité de celui qui domine en Angleterre ; il se recommande surtout par sa solidité.

CHEVALETS EN TÔLE ET FER PlAnehe ¥1

La construction des chevalets présente quelquefois des difficultés par suite de la rareté des bois d'échantillon sufsamment longs, gros et réguliers ; de là, l'idée d'employer le fer.

Un chevalet en tôle et fer a été établi au puits Jabin, près Saint-Étienne; il est représenté Planche VI.

L'épaisseur des tôles est de 7 millimètres.

Ce mode de construction dégage, il est vrai, de toutes les difficultés qui peuvent résulter de la rareté des bois d'un échantillon suffisant, mais il est évidemment beaucoup plus coûteux. Un chevalet ainsi construit pèse (non compris les molettes et leurs supports) environ 17,000 kilogrammes, qui ont coûté 58 francs les 100 kilogrammes. C'est une dépense de 10,000 francs.

Sans doute, la durée peut compenser l'excédant du prix; mais les établissements de puits d'extraction ne sont pas de ceux pour lesquels on doit sacrifier à la durée, car ils sont subordonnés au régime inconnu des couches, aux allures de leur stratification, à tous les accidents de terrains qui peuvent amoindrir un siège d'exploitation ou obliger de le transporter ailleurs.

Le bois a d'ailleurs un avantage spécial, c'est la facilité avec laquelle on le répare et on modifie ses dispositions. Pour toute la partie attenante au guidage, cet avantage est essentiel, car, sous ce rapport, on a souvent des modifications à faire.

Des accidents assez nombreux ont eu lieu depuis quelques années par l'envoi des cages aux molettes. Ils résultent, en général, de ce que l'on a négligé les crochets à échappements dits évite-molettes, et surtout de ce que dans l'établissement des pièces supérieures du guidage on n'a pas établi un système préventif essentiel. Ce système consiste à serrer les pièces du guidage de telle sorte que dans le cas où l'une des cages monte près des molettes, elle se trouve serrée et prisonnière, sans pouvoir s'élever assez haut pour qu'il y ait choc. Sans doute, si l'impulsion est

très-forte, cet obstacle peut être brisé et franchi ; mais il suffit dans la plupart des cas, pour que la cage n'arrive pas jusqu'aux molettes.

La hauteur des chevalets est-elle suffisante, et n'y aurait-il pas avantage à Taugmenter? Cette hauteur varie de 12 à 16 mètres au-dessus du clichage supérieur; si on l'augmentait, il y aurait encore plus de difficulté à trouver des bois d'échantillon, et la construction des chevalets en fer deviendrait peut-être préférable.

Mais, dans ce cas, on peut encore composer les montants et les poussards de deux ou même de quatre pièces juxtaposées et boulonnées, ainsi qu'on le fait pour les maîtresses-tiges des grands appareilsd'épuisement. On peut surtout substituer au système des chevalets celui des tours en maçonnerie, adopté d'une manière générale en Allemagne.

Lorsque l'administration des mines prussiennes s'occupait de tous les détails de l'exploitation et de la construction du matériel, elle avait adopté des règles telles, que l'emploi des tambours et bobines à grand enroulement devenait impossible, sans que les molettes fussent placées à 20 ou 25 mètres de hauteur au-dessus du clichage.

Par suite de ces exigences, on fiit conduit à construire sur les puits d'extraction des tours carrées, destinées à porter à la hauteur prescrite les sommiers des molettes.

Ce système est sans doute coûteux, beaucoup plus que celui des chevalets en bois ou même en fer, mais il sert en même temps à couvrir le puits et fournit des étages utilisés comme magasins. Nous reviendrons sur ce sujet en décrivant quelques exemples des installations prussiennes.