BÉARNAISE

sélection sous le rapport (le l’aptitude à la production de la viande, sans réduire outre mesure son aptitude mécanique. C’étaient des esprits non seulement éclairés, mais encore d’un grand sens pratique, qui ne s’étaient pas laissé entraîner par : la propagande administrative de ce temps-là. Nous avions j l’honneur de les compter parmi nos lecteurs assidus. On peut 1 se faire une idée du succès de leurs efforts persévérants en ■ constatant qu’au concours général d’animaux gras de 1882, le i jury, par un entraînement presque unanime, décerna le prix d’honneur à un bœuf basquais. Ceux qui sont au courant de la composition habituelle de ce jury, où les partisans systématiques des animaux anglais ou dérivés de l’anglais ne sont pas rares, en concluront qu’il fallait que ce bœuf le méritât ; bien pour l’obtenir. Nous avons suivi son rendement à l’abat- ] toir et constaté, par l’examen de sa dentition, mise ensuite ! sous les yeux de la Société centrale (1), qu'il avait eu un déve- I loppement d’une grande précocité. Il pesait vif 855 kilogrammes, il a rendu en viande nette 564 kilogrammes, dont I 230 kilogrammes de première catégorie, 171 kilogrammes de deuxième et 118 kilogrammes de troisième. Cette viande contenait 4^,66 p. 100 de matière sèche nutritive.

Pour qu’il se trouve, dans une variété, un individu arrivé à ce degré d’amélioration, il faut nécessairement que l’ensemble soit lui-même déjà fort avancé. Ses inférieurs ne peuvent pas être, en général, très loin de lui. Il n’y a point de circonstances exceptionnelles capables de rendre raison du fait. En réalité tous ceux qui ont étudié de près la variété dont il est ici question, sont unanimes à reconnaître ses qualités, qui se font remarquer surtout dans le bélail de la vallée de Baretoun, comme on l’appelle en dialecte béarnais. Quelques-uns même ont voulu en faire une race particulière, qu’ils ont qualifiée de baretoune. C’est à coup sûr une manifeslion de la tendance abusive à augmenter sans motif valable le nombre des races, ou plutôt prétendues races, et il n’y a même pas lieu d’en faire une variété particulière, mais il en faut retenir, néanmoins, la preuve de ce que nous avançons ■ au sujet des perfectionnements réalisés. En somme, ce qu’on, peut dire avec vérité, c’est qu’aujourd’hui la variété béar-naise-basquaise est incontestablement la meilleure de toutes-

(1) Bullet. de la Soc. cent, de méd. vétér. Séauce du 9 mars 1882, p. 151-

BELGE

, celles que compte la race ibérique à laquelle elle appartient.

A. Sanson.

BELGE- — La race chevaline belge a pour type naturel ou spécifique E. C be/gius , qui est faiblement dolichocéphale et semble marquer le passage entre la dolichocéphalie et la brachycéphalie dans le groupe des Équidés caballins. Ce type a le front plat avec des arcades orbitaires saillantes. Chez lui le trou occipital est situé plus haut que dans aucune des autres espèces du même groupe. Les os du nez. d’abord rectilignes jusque vers la moitié de leur longueur, se relèvent ensuite pour former jusqu’à leur pointe un arc sortant. Etroits et en voûte surbaissée dans leur portion droite, ils s’élargissent à partir du point où commence la portion courbe, et jusqu’à la connexion avec la branche du petit sus-maxillaire. Dans cette dernière portion la voûte nasale est plein-cintre. La portion faciale des lacrymaux est fortement déprimée, ainsi que le grand sus-maxillaire, tout le long de sa connexion avec la portion rectiligne du sus^nasal correspondant ; ce grand sus-maxillaire est au contraire renflé en regard de la portion courbe; sa crête zygomatique est fortement saillante. La branche du petit sus-maxillaire est très arquée et sa portion incisive forte. L’arcade incisive est dès lors très grande. Le profil du ci'âne est d’un caractère tout particulier, qui n’a point échappé à l’observation des hippologues, lesquels l’ont exprimé en désignant la forme de ce crâne par le nom de tête de rhinocéros. La face est courte et paraît un peu camuse.

La race belge est de taille moyenne, ne dépassant pas 1 m. 62 et s’abaissant jusqu’à 1 m. 50, et même exceptionnellement jusqu’à 1 m. 45. Le squelette est fort et fortement musclé, surtout à l’encolure, dont le bord supérieur montre toujours une courbure sortante accentuée, ce qui est dû à la situation élevée du trou occipital, nécessitant la courbure dans le même sens de la portion cervicale du rachis. Sans cette courbure, le mode d’attache de la tête obligerait l’animal à porter le bout du nez trop haut pour que son axe visuel fût horizontal ou à peu près ; de la sorte les objets situés à un faible niveau au-dessus du sol échapperaient à sa vue. Ce mode d’attache est donc peu gracieux, la tête étant engoncée et l’encolure lourde, mais il est, comme on voit, nécessaire.

BELGE

Les autres parties du squelette sont entourées de masses musculaires courtes et épaisses, ce qui donne à l’ensemble de la. conformation un aspect trapu et lourd chez les individus de la plus forte taille. On cite un étalon belge, du nom de Mercure, dont le poids vif a atteint 1.100 kilogrammes. La poitrine est généralementi haute, le poitrail large, et, par conséquent, les membres sont relativement courts. C’est ce qu’on appelle, en langage courant, la conformation « près de terre ». La race est pourvue des quatre couleurs de poils. On y observe ainsi toutes les robes, mais cependant les très claires y paraissent rares. Dans les grises, le gris de fer semble le plus commun. Les crins ne sont ni longs ni abonlants : il n’y en a que peu aux fanons. Les sabots sont généralement bien conformés et en corne solide. Le tempérament est robuste, le système nerveux suffisamment excitable. Jadis cette race fournissait des sujets pour tous les genres de service. Dans son état actuel, elle n’en fournit plus que pour le trait léger et le trait lourd dit gros trait, et les uns et les autres sont fort estimés.

L’aire géographique de la race belge est maintenant de configuration très irrégulière, mais la plus forte part, à beaucoup près, des représentants de cette race se trouve dans le bassin de la Meuse, en France et en Belgique. Nous avons la preuve péremptoire que son berceau a été, dans la partie supérieure de ce bassin, sur le versant nord du plateau de Langres, conséquemment sur la partie qui a été nommée plus tard Gaule Belgique. De là son nom.

Il a été reconnu que les ossements accumulés en si grande abondance à Solutré, dans Saône-et-Loire, appartenaient au type dont il s’agit. Toussaint, qui les a beaucoup étudiés, a eu la patience de rassembler tous ceux qui étaient nécessaires pour monter un squelette dans lequel, malheureusement, la tête n’est représentée que par la mandibule. Ce squelette est visible au musée d’histoire naturelle de Lyon. Malgré l’absence du crâne, son type n’est pas douteux, et Toussaint l’a assimilé, à cause de sa taille surtout, au cheval Camargue que nous verrons être du type belsre. Mais il croyait, d’après des considérations de dentition que nous avons réfutées en leur temps, que la peuplade préhistorique de Solutré, antérieure à l’époque de la pierre polie, entretenait les chevaux dont les os forment le gisement à l’état domestique. Son opinion, qui n’a d’ailleurs été admise par aucun des hommes compétents en la matière, étant bien établi que l’état domestique des ani-

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maux ne date que d'e l’époque de la pierre polie, fui aussi réfutée par Piètrement, d’après des considérations tirées des habitudes des chasseurs. Le milieu de Solutré et des environs immédiats n’étant aucunement propre, dans les- temps préhistoriques, à l’existence des chevaux, j’avais conclu alors de cela que les hommes habitant la localité devaient aller, pour se procurer leur nourriture se composant alors, com-nr- on sait, de chair de cheval, faire leurs chasses dans le bassin de la Meuse, peu éloigné, en somme, de leur lieu d’habitation. A l’objection tirée du grand nombre d’ossements accumulés (les évaluations ont varié entre 21.000 et 40.000 squelettes) je répondis par des calculs montrant qu’une peuplade d’une centaine d’individus pouvait, eu moins d’un siècle, avoir consommé la chair d’un même nombre de chevaux. La question en était là lorsque furent découverts, dans un gisement situé sur le versant nord du plateau de Langres, par conséquent sur le lieu même du berceau assigné à l’a race, des ossements absolument semblables à ceux de Solutré. Les doutes qui avaient pu suDsister étaient donc ainsi levés. (T’est de. la, évidemment, que sont partis les premiers représentants de la race pour peupler à la longue son aire géographique actuelle. Sans doute elle est restée longtemps confinée dans ce bassin supérieur de la Meuse, très propre à son entretien, où les habitants de Solutré, moins favorisés que ceux dudit bassin, venaient lui donner l'a chasse, aussi longtemps vraisemblablement qu’ell'e vécut en p'eine liberté. Plus tard elle s’est répandue, d’une part, dans l'e bassin inférieur, jusqu’à la rencontre de la race frisonne, en Belgique et en Luxembourg, d’autre part dans le bassin du Rhône, où ses traces subsistent en Franche-Comté, en Suisse, en Bresse, en Bombes, et plus bas en Camargue ; enfin, elle a été introduite en Italie, dans la plaine lombarde, à la suite de la conquête des Gaules par les légions romaines de Jules-César.

Telle est l’histoire sommaire de l’extension de notre race belge. Si, sur le dernier point, on avait la velléité de contester notre assertion et d’attribuer sa présence en Italie à une introduction moins ancienne, il suffirait pour se convaincre de consulter les représentations chevalines sculptées sur les monuments romains du temps. On y verrait reproduit avec une grande fidélité de traits le type que nous avons décrit, d’ailleurs on ne peut plus facile à reconnaître, non seule-

ment par sa tète d’une forme si particulière, mais encore par tout l’ensemble de sa conformation.

On distingue dans cette race quatre variétés, les seules qui soiént restées, ou à peu près, à l’état de pureté. En Belgique, il y a la variété brabançonne et la variété condrozienne ; en Belgique et en France, la variété ardennaise; en Italie, la variété crémonaise. Dans le bassin du Rhône, en France et en Suisse, les anciennes variétés locales ont été remplacées par des populations métisses et le type belge ne s’y montre plus que par un effet de reversion. De même en Camargue.

A. Sanson.

BERGERIE- — ha bergerie est, comme on sait, l’habitation des moutons. Dans l’article rédigé par Eug. Gayot, au mot Habitations des animaux, du Dictionnaire, les indications données sur le sujet s’éloignent tellement de ce que la science actuelle comporte, ces indications sont si peu pratiques, faute sans doute de connaissances spéciales de la part de leur auteur, exclusivement hippologue, qu’il est tout à fait nécessaire, non pas seulement de les rectifier ou de les compléter, mais bien de reprendre ce sujet comme s’il n’en avait pas été du tout question antérieurement.

Pour disposer d’une façon convenable le local dans lequel les Ovidés ariétins doivent être abrités, il faut d’abord se rappeler que l’habitat naturel de ces Ovidés, ainsi que celui des autres espèces du même genre, est sur des hauteurs ; que leur peau est pourvue d’une toison plus ou moins épaisse et longue qui, dès que la température s’élève, entrave sa fonction respiratoire, ce qui rend aisément haletante leur respiration pulmonaire; que par conséquent ils redoutent par-dessus tout la chaleur et non pas le froid, étant préservés contre celui-ci par leur toison. La bergerie, d’après cela, ne peut donc jamais être trop aérée, et dès lors il est possible de la construire dans les conditions les plus économiques. Nous en connaissons, abritant des troupeaux d’élite d’une très grande valeur, et qui consistent en de simples hangards, avec un mur seulement à hauteur d’appui du côté ouvert. C’était le cas notamment peur celle de la ferme du château de Villars, où le comte de Bouillé a, durant tant d’années, avec un succès constant, entretenu son magnifique troupeau de southdowns.

Mais l’idéal est représenté par le dispositif qu’on voit à la

i ferme de l’Ecole de Grignon, où se trouvent combinées en- | semble la bergerie ouverte et la bergerie fermée. Sur l’un des i côtés de celle-ci et communiquant avec elle par autant de portes qu'il y a de compartiments à son intérieur est placé le hangard. De la sorte les habitants peuvent à volonté et selon leur commodité se tenir soit dans l’une, soit dans l’autre des deux bergeries adossées. Suivant les besoins du service on les y fait passer aussi à volonté. Il va sans dire que la bergerie fermée est munie de portes ouvrant sur le côté opposé à celui du hangard et aussi sur ce même côté de fenêtres en nombre suffisant pour assurer la ventilation (uo?/. Ventilation, t. XX). Les portes, à fermetures en persiennes mobiles, ont leurs montants pourvus d’acotements en courbes rentrantes, qui rétrécissent le passage de façon à ce que les moutons en sortant ne puissent se presser contre les montants.

Cette sorte de bergerie est évidemment plus coûteuse à construire que la bergerie fermée simple et surtout que le hangard. Elle peut toutefois être établie plus économiquement que ne l’a été celle donnée ici pour modèle. On sait que l’économie n’est pas ce qui préoccupe avant tout les architectes de l’État. Des constructions légères en briques ou en tout autres matériaux peu chers suffisent amplement, et il n’est nul besoin de plafond.

L’orientation du hangard doit être disposée de façon à éviter les vents qui pourraient y faire pénétrer la pluie. Les vents froids ne sont pas à craindre, ainsi qu’on l’a vu. C’est contre les vents pluvieux que les moutons ont seulement besoin d’être préservés.

Les dimensions intérieures de la bergerie ne sont pas déterminées seulement par le nombre des sujets à loger, mais encore par la sorte de ces sujets. Le point essentiel est que tous puissent à la fois se coucher sans se gêner les uns les autres. Or il est clair que toutes les sortes n’ont pas besoin pour cela du même espace superficiel. Cela dépend évidemment de leur volume, de la longueur et de la largeur de leur corps. Il faut moins de surface pour un petif berrichon que pour un gros mérinos. Conséquemment les bases du calcul sont faciles à établir. Soit une variété de moutons mesurant 0 m. 70 sur 0 m. 45; l’espace superficiel sera 70 X 45 = 3,150 centimètres carrés par tête, et autant de fois ce nombre qu’il y aura de têtes à loger. A cela il faudra ajouter la place nécessaire pour le mobilier qui doit être appuyé sur le sol de la bergerie et

BEHGEME

occuper conséquemment une partie de la surface intérieure.

Ce mobilier se compose d’abord des râteliers et mangeoires, dont l'étendue en longueur sera telle nécessairement que tous les individus puissent à la fois s’y présenter au moment des repas, sans non plus se gêner entre eux. Ici la place nécessaire pour chaque individu est égale à la largeur de son corps. Il faudra donc en courant de mangeoire autant de fois cette largeur qu’il y aura de tètes à nourrir. Les mangeoires et râteliers étant placés le long des parois de la bergerie, puis en travers pour établir les séparations entre les diverses catégories d’individus composant le troupeau, il est encore facile de déterminer l'étendue à leur donner pour atteindre le but. Supposons qu’il y ait 50 individus à loger et à nourrir dans les conditions posées plus haut. Chacun exigeant une étendue superficielle de 3,150 centimètres carrés, ce sera une étendue totale de 3,150 x 50 = 157,500, ou en nombre rond 16 mètres carrés, pour lesquels un local de 4 mètres de côté en tous sens sera nécessaire. Il faut en outre la place pour les mangeoires et pour un autre meuble dont il sera question plus loin, occupant environ un demi -mètre carré. La largeur de ces mangeoires ne peut pas être moindre que 0 m. 60. C’est donc deux fois cette quantité ou 1 m. 20, plus 0 m. 80 nécessaires au meuble, à ajouter pour chaque côté, qui aura alors 6 mètres, soit 24 mètres pour les quatre, dont il faut défalquer

I m. 60 pour les deux portes, dans le cas de bergerie avec hangard, et seulement 0 m 80 dans celui de la bergerie simple.

II restera par conséquent 23 m. 20 dans ce dernier cas et 22 m. 40 dans le premier. A raison de 0 m. 44 de courant de mangeoire par tête, ce qui est parfaitement suffisant pour les petits moutons pris en exemple, cela donnera au minimum

— = 50 places et au maximum — = 52 places.

Au sujet de la disposition à donner aux mangeoires et râteliers, il faut songer que pour des raisons d’ordre agricole les fumiers doivent séjourner durant un certain temps dans les bergeries. La couche s’en épaissit ainsi à mesure que de nouvelle litière est ajoutée, et dès lors cette couche atteindrait bientôt la hauteur de la mangeoire si le dispositif n’en était mobile dans le sens vertical, afin qu’il puisse être élevé à volonté. Le mieux est, à cet effet, de le suspendre par des chaiues dont les maillons s’engagent sur des forts crochets eu fer placés aux extrémités. Le la sorte ou raccourcit à volonté les

chaînes de suspension après avoir soulevé le dispositif à la hauteur voulue. Celui-ci doit être également mobile dans le sens horizontal, ses déplacements en ce sens étant de même fréquemment nécessaires dans les bergeries bien tenues. Les mangeoires et râteliers fixes n'ont que des inconvénients.

Il en faut à la fois des simples et des doubles. Des simples pour placer le long des parois de la bergerie, des doubles pour former les séparations des compartiments dont nous verrons plus loin la nécessité. On comprend que la longueur des derniers sera nécessairement égale à la largeur de la bergerie. Quant à ce qui regarde la construction des uns et des autres elle peut varier, mais nous ne connaissons point de modèle préférable à celui qui est en usage à Grignon, et dont d’ailleurs nous ne pouvons pas songer à donner ici une description, ne devant pas quitter le point de vue purement hygiénique. On trouvera au besoin cette description dans l’ouvrage de notre collègue M. Ringelmann sur les constructions rurales.

La nécessité de diviser la bergerie en compartiments est commandée par les exigences de l’alimentation du troupeau. Celui-ci est composé de sujets d’âges différents, pour lesquels il faut des rations nutritives spéciales, conséquemment des rations de composition différente. Les agneaux sevrés, les antenais, les mères et les béliers ne peuvent dès lors pas être logés ensemble. Avec les râteliers mobiles servant de séparation, on peut sans difficulté donner à chacune des catégories du troupeau l’espace qui convient d’après les bases posées plus haut.

Chacun de ces compartiments sera pourvu d’un bac contenant de l’eau, afin que les animaux puissent s’y désaltérer lorsqu’ils en sententle besoin. On en trouve dans le commerce qui nous paraissent réunir les meilleures conditions. Ce sont des vases en fonte peu profonds et de forme circulaire, d’une stabilité parfaite. Nous savons, par expérience, qu’ils ne laissent rien à désirer. C’est à ce meuble là que nous avons fait allusion en calculant l’étendue superficielle de la bergerie.

Enfin, il est bon aussi d’y placer un bloc de sel gemme, que les animaux viennent lécher quand il leur plaît. Cela vaut infiniment mieux que de leur affecter une dose fixe de sel, comme le préconisent unanimement les auteurs allemands. Dans bien des cas ils n’en ont nul besoin, ainsi qu’on s’en assure en observant la conduite de ceux qui en ont seulement à