BERKSHIRE

leur disposition. Ce bloc de sel gemme peut être déposé en un coin de chaque mangeoire, mais le mieux est de le mettre, à hauteur convenable, dans une petiLe hotte en fer à claire-voie fixée au mur de la bergerie.

BERKSHIRE. — Le nom de race berkshire a été donné à une population porcine d’Angleterre, pour la raison qu’elle s’est d’abord produite dans le comté de Berk. Mais ensuite elle s’est répandue dans les comtés voisins, notamment dans celui de Hamp, où elle a été qualifiée de hampshire. Maintenant la distinction entre hampshires et berkshires n’est plus guère usitée. Les sportsmen anglais (car en Angleterre les cochons eux-mêmes sont un objet de sport), et ceux qui se croient obligés de les imiter dans les autres pays, n’accordent plus leur attention qu’à deux prétendues races, celle des berskires et celle des yorkshires, entre lesquelles la controverse se maintient, pour savoir laquelle mérite la préférence. Chacune a ses partisans.

Pour ne parler que de la première, seule ici en question, la vérité est que ce n’est point une race, mais bien simplement une population métisse. L’histoire de sa formation nous est connue en détail, car elle ne remonte pas plus loin que le commencement du siècle. C’est du reste au fond celle de toutes les populations porcines du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne. Lord Western, qui habitait à Coleshil, dans l’Essex, introduisit des verrats napolitains, de la race ibérique, et les croisa avec les truies indigènes, appartenant à la race celtique, et bientôt les métis se répandirent dans toute l’Angleterre, comme plus aptes à l’engraissement. Plus tard intervinrent des cochons asiatiques, comme plus aptes encore, et les produits de ces mélanges entre trois souches naturelles furent ensuite accouplés entre eux dans les divers comtés. On obtint, par ces métissages, des groupes très divers de taille, de longueur de corps et de couleur, dont on fit, selon la coutume, autant de races particulières, désignées par des noms locaux. A un moment on les comptait par dizaines. L’esprit pratique des Anglais finit par en faire reconnaître l’abus et l’on en vint à ne plus admettre, dans l’ensemble des populations, que deux catégories, l'une pour ce qu’on appelait les grandes races, l’autre pour les petites, et la question