BERKSHIRE

débattue était celle de savoir lesquelles, des grandes ou des petites, étaient les plus avantageuses à exploiter. Aujourd’hui cette questio paraît résolue en faveur des grandes. Un ne discute plus, ainsi que nous l'avons déjà dit, que sur la berskire et la yorkshire, sans se préoccuper d’ailleurs de ce qui peut se rapporter à la pureté de leur sang.

Les porcs berkshires sont uniquement caractérisés par leur couleur, qui est noire avec des taches ou des raies de soies blanches sur la face. Sous ce rapport comme sous celui du type ils sont, ainsi que tous les métis, sujets à la variation désordonnée. En ayant eu depuis plus de vingt ans, à l’Ecole de Grignon, qui, dans un temps, les préconisait beaucoup, de nombreuses familles sous les yeux, nous pouvons parler de cette variation en parfaite connaissance de cause. On observe souvent, dans une même portée, des individus entièrement noirs, sans aucune marque blanche, et d’autres marques. Ayant ou non du blanc, les uns ont les oreilles allongées et inclinées en avant du type ibérique, les autres les oreilles courtes et dressées de l’asiatique. Plus rarement on voit apparaître la face courte et camuse, le groin large de celui ci. La plupart des sujets ont le crâne ibérique. Nous n’avons encore jamais eu l’occasion de voir la reversion se faire du côté de la souche celtique, ni pour les oreilles, ni pour le crâne. C'est sans doute parce que les deux autres types ont pris la plus grande part à la formation des métis. Quant à la longueur du corps, si différente entre ces deux types, la variation se montre également. Toutefois le corps court de l’asiatique est moins commun que le corps moyen de l’ibérique. On remarque quelques cas du corps allongé du celtique.

Encore bien que nous n’en connaîtrions point les origines, ces variations par reversion suffiraient pour attester la qualité métisse des berkshires, et par conséquent pour montrer qu’il ne s’agit point là d’une race zoologique. Mais ceci n’a d’intérêt que pour la vérité scientifique, qui n’est toutefois pas négligeable. Il faut surtout les apprécier au point de vue purement zootechnique, en leur qualité de simples individus envisagés comme machines à transformer leurs aliments.

Les porcs berkshires sont doués d’une grande aptitude à la précocité et ils s’engraissent facilement. Ils ont le squelette fin et les membres courts, supportant un corps régulièrement cylindrique. Mais comme chez tous les cochons anglais cette forme corporelle est due à la présence d’une très épaisse cou-