BERNOISE

che de tissu adipeux, couvrant une musculature peu développée, ce qui, au point de vue des goûts français surtout, est un grave défaut. Ils produisent donc principalement du saindoux. Leur lard en outre n’est pas ferme et ii prend mal le sel, ce qui nuit à sa conservation. La chair, en trop faible proportion, manque de saveur. Un jour de premier de l’an que le corps enseignant de l’École de Grignon était admis, conduit par son directeur d’alors, à rendre ses devoirs officiels au seul ministre agriculteur que nous ayons eu, la conversation s’engagea entre celui-ci et le directeur de l’École sur les mérites respectifs et comparatifs des berkshires et des yorkshires. Notre directeur, élève de l’ancienne École, de l’École des Bella, tenait naturellement pour les premiers, et le plus fort argument qu’il crut pouvoir lancer en leur faveur fut de dire qu’il en faisait consommer la viande aux élèves en la leur présentant comme du veau, sans exciter leurs réclamations. Ne pouvant point admettre que ce soit, pour de la chair de porc, un mérite que d’avoir la faible saveur de la viande de veau, j’avais grande crainte que le ministre eût l’idée de me demander mon avis et je me dissimulai autant que je pus derrière mes collègues de plus grande taille. Heureusement cette idée ne lui vint point, ou peut être eut-il la bienveillance de ne pas y céder.

Les porcs berkshires, à l’âge où ils sont engraissés, dépassent rarement les poids vifs de 100 à 125 kilogrammes.

A. Sanson.

BERNOISE. — On nommait anciennement race bernoise la variété bovine du canton de Berne, en Suisse, qui est maintenant désignée, en son pays, par le nom de Simmenthal (voy. ce mot, t. XX). On distinguait alors dans le bétail tacheté ( Fleckvieh ) deux races prétendues, qui ne différaient entre elles que par le pelage, la bernoise et la fribourgeoise, cette dernière étant tachetée blanc et noir, tandis que l'autre l’était blanc et rouge. Maintenant les deux sortes sont reconnues, dans la Suisse romande, comme ne formant qu’une seule et même race et l’on a complètement abandonné les deux anciennes désignations. Au livre généalogique unique où elles sont' inscrites on signale seulement le pelage de l’individu. En France, par une incompréhensible aberration, on a pris la coutume, même dans les programmes officiels des concours, de qualifier de Mbourgeoises toutes les bêtes suisses tache-

BElUilCHONNES

| tées, meme celles que les Suisses appellent simmenthal, et qui étaient, comme nous l’avons dit anciennement appelées bernoises. C’est une erreur à laquelle il serait bon de renoncer, cela ne pouvant que nous nuire dans l’esprit de nos voisins, ce dont on a eu la preuve lorsque parvint à leur connaissance le programme de l’Exposition universelle de 1889. Ce programme provoqua de leur part des remarques peu batteuses pour nous autres Français, responsables, vis-à-vis de l’étranger, des actes de nos représentants officiels.

A. Sanson.

BERRICHONNES. — Une variété bovine et plusieurs variétés ovines sont qualifiées de berrichonnes, en raison de ce qu’elles habitent l’ancienne province de Berri. Elles vont être décrites.

Variété bovine berrichonne. — Cette variété appartient à la race vendéenne {voy. ce mot, t.. XXII). Elle ne diffère de la poitevine, de la même race, avec laquelle elle se i confond du reste sur les confins de la Vienne et de l'Indre, j que parla taille et le volume corporel, conséquemment par le poids vif. On ne la trouve pas seulement dans ce dernier département, mais aussi dans celui d’Indre-et-Loire. Dans l’Indre sa population, composée à la fois de vaches, de tauteaux, de jeune bétail et de bœufs utilisés aux travaux agricoles. a quelque peu diminué, en ces derniers temps, par suite de l’introduction d’animaux charolais dans les régions les plus avancées en culture, sous l’influence de la Société d’agriculture de Châteauroux. Elle est cependant encore nombreuse.

La taille de la variété berrichonne ne dépasse pas 1 m. 35 et se maintient le plus souvent aux environs de 1 m. 30. Son squelette est réduit en proportion, mais reste néanmoins toujours relativement fort et d’ailleurs bien musclé, comme dans toute la race vendéenne. La peau épaisse, à derme dense, forme un fanon pendant entre les membres antérieurs. Le pelage, qui est, comme on sait, concolore dans la race, se montre toujours de nuance claire, ce qui établit surtout la distinction entre cette variété et la marchoise, .son autre voisine aux confins de l’Indre et de la Creuse. Les vaches sont peu laitières; elles le sont moins que les poitevines et même que les marchoises ; aussi ne sont-elles exploitées que pour la production du jeune bétail, en vue d’obtenir des bœufs

BERrtICIlONNES

travailleurs. Ceux-ci sont lorts, courageux, tenaces, et à ce titre estimés des cultivateurs, mais pour le même motif ils se montrent très durs à l’engraissement. Néanmoins il en figure, durant la saison d’hiver, un grand nombre sur le marché de la Yillette. Il est rare que leur poids vif, une fois engraissés, dépasse 600 kilogrammes et que leur rendement en viande nette atteigne 50 p. 100 du poids vif. Cette viande, quoique souvent un peu dure, est cependant d’assez bonne qualité, en raison de la saveur agréable qui est propre à la race. Il serait aisé de l’améliorer en assurant au jeune bétail une alimentation plus riche et plus copieuse. On éviterait ainsi, en outre, les cas de cachexie ossifrage qui se montrent fréquemment sur les Bovidés, dans certaines régions du département de l’Indre, dont le sol pauvre et malsain ne produit que des herbes insuffisamment nutritives.

Variétés ovines berrichonnes. — Ces variétés ovines sont beaucoup plus importantes que la bovine. Le Berri a toujours été essentiellement un pays à moutons, et les moutons du Berri ont toujours joui d’une grande réputation. Le véritable progrès consisterait à y développer encore davantage les troupeaux, en les améliorant sous le rapport de la conformation et conséquemment de la production de la viande et de la laine à la fois, ce qui serait on ne peut plus facile.

Les variétés berrichonnes appartiennent à la race du bassin de la Loire ( voy . ce mot), dont elles forment certainement la principale population. Elles s’étendent sur tout le département de l’Indre, sur celui du Cher et sur une partie de celui d’Indre-et-Loire où les moutons, qui ne diffèrent en rien de leurs voisins de l’Indre, sont à tort qualifiés de tourangeaux. On en distingue quatre : une de Crevant, une de Champagne, une de Boichaud et une de Brenne.

La variété de Crevant est réputée la meilleure. Son nom est dû à ce qu’elle se produit dans le canton de Crevant, arrondissement de La Châtre, au voisinage de la Creuse, ou plutôt à ce que les meilleurs troupeaux se produisent dans ce canton, car la variété se trouve dans tout l’arrondissement. C’est elle qui atteint la plus forte taille, allant parfois jusqu’à 0 m. 65. Il y a chez elle, moins que dans l’ensemble de la race, disproportion entre la largeur aux épaules et aux hanches; le cou est moins long, la poitrine plus haute ; en somme la conformation est meilleure. La toison, toujours blanche, est formée de laine relativement fine, dont les brins ne dépassent