BERRICHONNES
guère le diamètre de 0 mm. 02. Le poids vif des brebis et des moutons dépasse souvent 35 kilogrammes et les toisons atteignent un poids moyen de 3 kilogrammes.
C’est à cette variété qu’on emprunte des béliers pour améliorer les autres; aussi dans la région de Crevant, la plupart des troupeaux sont-ils conduits en vue de la production de ces béliers. Quelques éleveurs, voulant leur donner plus de poids et des formes plus amples, ont eu la malencontreuse idée d’employer pour cela des béliers anglais à tête blanche, pris dans la Nièvre et dans le Cher. Il est arrivé que pour ce motif leurs produits ont été disqualifiés dans les concours de la région. Si une telle pratique s’était malheureusement généralisée, c’en eût été fait de la variété de Crevant. Elle eût perdu les qualités de viande et de laine qui la font à juste titre estimer.
La variété de Champagne occupe les arrondissements d'Issoudun et de Châteauroux, sur les terrains crétacés qu’on appelle la Champagne du Berri. Elle est de taille un peu moins élevée que celle de la variété de Crevant et sa conformation est moins harmonique. Chez elle la poitrine manque à la fois de hauteur et d’ampleur. Mais ce qui la distingue surtout, parmi toutes les autres variétés berrichonnes, c’est que sa toison, d’ailleurs toujours blanche elle aussi, présente le plus souvent quelques-uns des caractères du lainage mérinos, notamment la régularité des courbes de frisure, facile à reconnaître. C’est un effet d’atavisme, dont la persistance a été reconnue dans d’autres cas, résultant des croisements qui furent poursuivis durant un certain temps, au siècle dernier, par le marquis de Brabançois, au domaine de Villagongis {voy. Mérinos, t. XII). Cela donne la raison de ce que les toisons des berrichons de Champagne sont plus estimées que celles de tous les autres et placées au premier rang des laines dites communes, moins pour leur finesse relative que pour leur douceur et leur souplesse. Les berrichons de Champagne ne pèsent guère plus de 30 kilogrammes, mais leur toison a sensiblement le même poids que celle des crevants.
La variété de Boichaud se trouve dans la partie opposée de l’arrondissement de Châteauroux, vers Levroux, et s'étend sur le Cher aux environs de Bourges, de Dun-le-Roi eldeSaint- Amand. Elle est de taille plus petite que celle de la variété de Champagne, mais de conformation à peu près semblable, seulement on ne trouve plus, dans ses toisons, les traces de Suppl. — I.
