BERRICHONNES

lainage mérinos dont nous avons parlé. Sa population est très nombreuse, et ne fût-ce qu’à ce titre ce serait une variété précieuse. Elle fournit à l’approvisionnement de Paris un très lort contingent, après avoir ôté engraissée dans les distilleries et les fermes à betteraves des environs de la capitale. Le poids vif moyen se maintient aux environs de 27 à 28 kilogrammes. Les toisons pèsent rarement plus de 1 kil. 500 à 2 kilogrammes.

Enfin la variété de Brenne , qui habite l’arrondissement du Blanc, surtout vers Valençay, en pays malsain, est la plus petites de toutes. C’est une variété chétive qui, par sa taille, ses formes et ses autres caractères, marque en réalité le passage entre les variétés berrichonnes et la variété solognote. Son habitat est d’ailleurs sur les confins et les différences sont nulles quant aux conditions de milieu. Ce qui, du reste, peut le mieux faire distinguer les moutons brennous , des autres berrichons, à l’aspect extérieur, c’est que ceux-ci ayant toujours la tête et les membres de couleur blanche, comme leur toison, les brennous au contraire les ont presque toujours, sinon toujours, marqués de taches rousses plus ou moins étendues. En outre il y a une grande différence de tempérament, les brennous étant à peu près tous cachectiques à un degré plus ou moins avancé. Il est rare que leur poids vif atteigne 25 kilogrammes. Il ne dépasse pas ordinairement 18 à 20 kilogrammes.

A part cette dernière, on voit que les variétés berrichonnes ne se distinguent entre elles que par de faibles différences soit de taille et de poids, soit de lainage. En dehors du Berri, on les confond aisément. Dans les troupes nombreuses que les marchands répandent dans les fermes de la région du nord, où se pratique leur engraissement, elles sont le plus ordinairement mélangées. Elles ont une qualité commune, qui est en réalité la principale et qui les sépare essentiellement de leur voisine la solognote, en outre de leur caractère de coloration de la tête et des membres, toujours blanche.Cette qualité est celle de leur tempérament. Ce tempérament est I robuste et sain, ce qui fait que leur chair conserve dans sa plénitude la saveur fine et agréable inhérente à la race. Leurs ; côtelettes petites mais pourvues d’une noix relativement vo- ■ lumineuse, sont au nombre des plus savoureuses, aiusi que leurs petits gigots dodus. Elles peuvent avoir, sous ce rapport, des égales, mais non pas des supérieures, et c’est ce qui les?