BIDETS

ordinaire en ce que, dans son exécution, les sabots seraient élevés davantage, mais seulement en ce que les mouvements et par conséquent les battues se succèdent à intervalles plus courts. Les sabots, au contraire, dans cette allure, rasent le sol. Son avantage est que, pour la même vitesse, elle fatigue beaucoup moins le cavalier que celle du trot. Et c’est pourquoi, évidemment, tous les peuples orientaux en ont fait prendre l’habitude à leurs chevaux.

C’était en particulier le cas des herbagers normands avant l’établissement des voies ferrées et l’amélioration des routes ordinaires. Nous avons connu le temps où ils venaient à cheval jusqu’en Poitou et en Saintonge pour v acheter leurs bœufs d’engrais. En ce temps-là l’or en circulation était fort rare et aucun paysan n’eût consenti à recevoir un billet de banque. Cela ne représentait pour lui qu’un morceau de papier sans valeur. Les paiements ne pouvaient donc s’affectuer qu’en pièces de cent sous. Pour s’en retourner avec une bande de bœufs il en fallait apporter beaucoup, une pleine valise que l’herbager, en outre de son manteau et de ses vêtements de rechange, devait mettre avec lui sur le dos de son bidet, qui était ainsi lourdement chargé. On conçoit que pour un tel service il fallait nécessairement des chevaux robustes et vigoureux.

Ces bidets d’allure, dont il ne reste plus de traces que dans quelques fermes du pays de Gaux, traces suffisantes toutefois pour que leur origine ne laisse pas de doute, appartiennent à la race britannique, dont iis sont une variété. Ils ne diffèrent de la petite variété boulonnaise, de la même race, que par leur allure qui est devenue héréditaire. A cette allure, qu’ils ne quittent pas volontiers pour prendre le trot, ils marchent le cou allongé, la tête basse, à une remarquable vitesse, et en raison de leur forte musculature, de la solidité de leurs membres, de la sûreté de leur pied, ainsi que l’excitabilité nerveuse naturelle à leur race, ils font sans buter et sans fatigue de longs trajets, pour lesquels ils ne sont du reste plus guère utilisés.

C’est assurément dans ce pays de Caux que la variété a été { formée. Son ancienne population y est maintenant, pour la plus grande partie, remplacée par des métis issus des étalons anglo-normands, parmi lesquels l’origine maternelle se reconnaît parfois, non pas seulement par les caractères spécifiques, mais aussi par la tendance à prendre l’allure spéciale des