COMTOISE

COMTOISE. — On divisait jadis le bétail comtois en deux races. L’une d’elles, dont la population composée principalement de vaches habitait la montagne, dans les départements du Jura, du Doubs et de la Haute-Saône, fournit le lait traité dans les fruitières. Cette prétendue race était appelée louvache. C’est sous ce nom que le professeur Grognier, qui la connaissait bien, l’a décrite. Aujourd’hui, les éleveurs des environs de Montbéliard, où les bœufs travailleurs sont nombreux, lui ayant fait acquérir un certain degré d’amélioration, ont eu assez d’influence auprès de l’administration de l’agriculture pour obtenir qu’eile fût inscrite aux catalogues de ses concours sous le nom de race de Montbéliard ou montbéliarde. Depuis longtemps les sucriers et les distillateurs du nord de la France, qui venaient chercher dans la région des bœufs pour les engraisser avec les résidus de leurs industries, appelaient ces bœufs comtois, du nom de leur province natale. C’est en réalité le qualificatif qui convient le mieux pour désigner le bétail en question, le dernier adopté officiellement étant beaucoup trop restrictif. Il n’est pas bon de favoriser ainsi la tendance trop prononcée à multiplier les désignations géographiques. Si ces désignations, quoiqu’on en dise, sont en réalité les plus utiles pratiquement, ce n’est pas une raison pour en abuser. On ne peut pas contester que ce bétail se trouve répandu sur toute l’étendue de l’ancienne province et qu’aucune localité en particulier n’ait le droit de le revendiquer.

On ne pourrait pas davantage prétendre justement qu’il forme une véritable race. Le moindre examen compétent fait voir qu’il se rattache à la race jurassique, dont il est simplement la variété comtoise. Et encore ne serait-il pas toujours facile de distinguer celle-ci de celle que les habitants de la Suisse romande appellent race tachetée blanc et rouge. Nous savons pertinemment que dans un concours de Montbéliard il est arrivé, il n’y a pas encore longtemps, aux plus forts connaisseurs du pays de primer un jeune taureau acheté en Suisse par son exposant. La distinction est en effet purement géographique et toute conventionnelle, comme l’établissement de la frontière. Il suffit aux animaux de passer celle-ci pour qu’ils soient confondus avec leurs voisins, d’un côté comme de l’autre.

La variété comtoise de la race jurassique est de grande