D1PI1TIIÉRIE DES VOLAILLES

En 1894, une autre étude, non moins importante, voit encore le jour. Due à Loir et Ducloux (1), elle concerne une épidémie sévissant sur les volailles de certaines régions de la ; Tunisie et se traduisant « par la formation d’un exsudât fibrineux jaune grisâtre, plus ou moins épais, qui apparaît sur les I muqueuses nasale, bucco -pharyngienne, et qui arrive à i obstruer complètement les premières voies respiratoires ». i A l’aide de recherches bien conduites, ces auteurs démontrent , que la maladie qu’ils étudient est virulente, et que l’agent de ] cette virulence réside, comme l’ont déjà indiqué Loffler pour ] le pigeon et Colin, d’Alfort, pour la poule, non seulement dans ] les fausses membranes, mais encore dans le foie, la rate et le j sang, fait important quant à la différenciation de cette affec- g tion de la diphthérie humaine. Mais le microbe qu’ils isolent ] et qui reproduit la maladie est ici différent de celui vu par | Loffler chez les pigeons. Tandis, en effet, que le microorganisme 1 isolé par ce dernier, ne provoque chez le poulet et le pigeon 1 lui-même, par inoculation sous-cutanée, que de minimes j lésions locales, sans retentissement sur l’état général, le I micro-bacille de Loir et Ducloux reproduit sûrement, chez les j mêmes oiseaux et dans les mêmes conditions, une diphthérie I typique. En outre, Babès et Puscariu ( loc . cit.) ayant démontré: j que le microbe de Loffler reste sans action lorsqu’il est appli- j qué sur une muqueuse saine; qu’il exige, pour produire une 1 fausse membrane, une lésion préalable de cette muqueuse, et j aussi, qu’il perd rapidement sa virulence, fait inconciliable avec la grande contagiosité de la diphthérie aviaire spontanée ; il en résulte, ou bien que la diphthérie de la poule est différente de celle du pigeon, ou, chose plus probable, que Loffler n’a pas isolé le véritable agent de cette dernière et qu’il a simplement eu affaire à une angine pseudo-diphthéri- ! tique.

Enfin, tout récemment, il est publié par Veranus A. Moore (2), un dernier travail se rapportant à une enzootie de croup sévissant sur les poules d’un certain nombre de bassescours américaines. Des recherches bactériologiques et des expériences auxquelles il s’est livré, Moore conclut que la

(1) Loir et Ducloux. La diphthérie aviaire en Tunisie. Annales de l’Inslitut Pasteur, 189-1.

(2) Veranus A. Moore. A preliininary investigation of Diphtheria in fo'wls. Investigations concerning infections diseases among poultry, 1895.

DIPHTHÉRIE DES VOLAILLES

[ maladie qu’il a étudiée est due à une bactérie ovoïde, à extrémités arrondies prenant plus fortement la couleur que la partie centrale, immobile, aéro-anaérobie, ne se colorant pas par le Gram et très différente du bacille de la diphthérie humaine. Ges conclusions sont presque identiques à celles de Loir et Ducloux et il semble bien que tous ces auteurs ont i étudié la même maladie qui, par ses symptômes, sa marche j et ses lésions, se rapproche singulièrement de la Diphthérite . de Dupont.

« A part quelques différences de détail, portant sur les i caractères des cultures dans des milieux variés, et sur la façon dont le microbe se comporte sur les différents animaux •. d’expériences, il paraît évident que Moore a étudié la même bactérie que Corail et Mégnin, Straus et Ménard, Loir et Ducloux » (Nocard) (1).

Avec cette étude de Moore, se termine l’historique de la diphthérie aviaire, historique qui montre que, malgré les nombreux travaux dont elle a été l’objet, cette question est encore loin d’être débrouillée. Le seul point sur lequel, actuellement, tout le monde est à peu près d’accord, est que la diphthérie des volailles est essentiellement différente de celle de l’homme. Quant au reste, et notamment en ce qui concerne l’étiologie, on n’est guère plus avancé qu’à l’époque de l’apparition des premiers travaux. Cela tient à ce fait, que les auteurs qui ont écrit sur ce sujet ont presque tous considéré la maladie qu’ils ont étudiée comme étant la Diphthérie vraie , alors que chacun d’eux a décrit une maladie particulière, une Pseudo-Dphthèrie , dont le symptôme dominant est la production d’une exsudation fibrineuse sur une muqueuse quelconque.

Pour mettre un peu d’ordre dans ce groupe d’affections spéciales, assez nombreuses chez les oiseaux, il est nécessaire à l’aide des résultats dès maintenant acquis et comme cela a été fait chez l’homme, de procéder à l’étude de l’une d’elles, commune à toutes les espèces, typique et nettement caractérisée par sa marche, par un symptôme clinique important et par la présence constante d’un agent virulent bien déter-

(1) Nocard. Analyse du mémoire de Moore. Recueil de médecine vétérinaire, août 1896.

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miné et facile à mettre en évidence, celle-là seule devant constituer la Diphthèrie aviaire.

La maladie étudiée par Loir et Ducloux, me paraît répondre à ce desideratum. Elle possède une marche rapide, bien déterminée ; des symptômes nets, accusés ; une contagiosité marquée ; des lésions accentuées, bien caractérisées, et reconnaît pour cause un microbe connu, suffisamment étudié. Transmissible aux dindons, aux pigeons, aux canards, aux moineaux, etc.., elle présente un caractère d’universalité suffisant. Au point de vue clinique, elle répond bien à la Diphthérite de Dupont et à la Diphlhèrie aigue des auteurs classiques, Galtier, Cadéac, Priedberger et Prœhner, etc... Au point de vue microbiologiqne enfin, elle est non moins connue par les études que lui ont consacrées Corail, Straus, Ménard, Loir, Ducloux, Moore, etc...

Elle seule mérite le nom de Diphlhèrie. Quant aux autres affections similaires, cliniquement, elles ne doivent être regardées que comme des Pseudo-Diphthéries, qu’il sera facile de séparer et de caractériser par une dénomination rappelant un de leurs principaux symptômes, le siège de leurs lésions ou l’agent qui les cause, — comme cela existe déjà pour quelques-unes, — au fur et à mesure qu’elles seront mieux étudiées et mieux connues. De là la classification suivante, — classification provisoire si l’on veut, mais absolument nécessaire, je le répète, dans l’intérêt même des recherches ultérieures.

Classification des affections diphthéritiques des volailles.— Diphthérie vraie. Maladie de Dupont. Affection à marche rapide, très contagieuse, microbienne , revêtant toujours un caractère enzootique et souvent même épizootique, atteignant tous les oiseaux de basse-cour, de volière ou autres, donnant lieu à la production de fausses membranes dans les premières voies digestives et respiratoires, étudiée par Corail, Strauss, Ménard, Loir et Ducloux, Moore.

Pseudo-diphthéries. — Affections contagieuses, parasitaires on microbiennes, affectant une allure enzootique ou épizootique, sévissant soit sur toutes les espèces volatiles domestiquées, apprivoisées ou captives, soit sur quelques-unes d’entre elles seulement, à marche variable, mais se caractérisant toutes par la présence de productions pseudo-membraneuses dansles premières voies digestives et respiratoires, ou par des exsuda-

DIPIITHÉRTE DES VOLAILLES

ctions fibroplas tiques comblant et obstruant certaines cavités i accessoires de la tête.

Ce groupe renferme, entre autres maladies :

Les Angines croupales à Flagellâtes des poulets et des pi- • geons, étudiées par Rivolta. Delpralo et Pfeiffer.

Les collections purulentes , à marche lente , de la lêle ou de \ l'œsophage {Tumeurs fibro-plastiques de Bénion), des dindons,

; des poules, des pigeons.

Les Angines membraneuses microbiennes du pigeon, étu- >, diées par Lœffler, et toutes les angines spécifiques ou non des oiseaux, non encore étudiées et quelle que soit leur origine, etc

Si imparfaite qu’elle soit, cette classification s’impose. Dès maintenant, en effet, elle permet de séparer nettement de la Diphthérie vraie, quelques maladies n’ayant rien de commun avec elle, encore incomplètement connues comme celles que je viens de citer, ou déjà étudiées comme : la Psoropermose cutanée des poules, des dindons, des pigeons et des oies (Rivolta, Silvestrini, Bollinger, Csokor) ; la Mycose buccale aspergillaire des pigeons (Dieulafoy, Chantemesse et Widal, Rénon) ; les Entérites pseudo-membraneuses coccidiennes des oies et des poulets (Railliet etLucet), etc... ; toutes affections encore confondues entre elles il y a seulement quelques années.

Elle a, en outre, l’avantage d’établir une ligne de démarcation bien nette et bien tranchée dans le groupe des affections diphthéroïdes des volailles, et si ceux qui se livreront dans l’avenir à des recherches nouvelles, veulent se donner la peine d’étudier surtout les caractères différentiels des maladies qu’ils observeront et, à leur aide, de les caractériser, la pathologie aviaire aura fait un grand pas dans la voie du progrès.

Seule, la Liphlhèrie vraie fait l’objet de cet article, quelques-unes des Fseudo-diphthéries ou des affections considérées comme telles, étant décrites ailleurs dans le cours de cet ouvrage, sous leur dénomination propre. (Voir : Mycoses, Coccidiose , Psorospermose, etc.), et les autres n’ayant pas encore été suffisamment étudiées pour qu’il soit possible de les différencier et d'en donner une description, si imparfaite qu’elle soit. Quelques lignes, cependant, seront consacrées à certaines d’entre elles, quand il s’agira du diagnostic.

DIPHTHÉRIE DES VOLAILLES

Diphthérie vraie. — Définition. La Diphthérie aviaire , vraie , est une maladie générale, infectieuse, microbienne, essentiellement contagieuse, sévissant sous forme enzootique ou épizootique, se propageant avec une très grande rapidité, revêtant une marche aiguë, et caractérisée par « la formation d’un exsudât fibrineux, jaune grisâtre, plus ou moins épais, qui apparaît sur les muqueuses nasale, bucco-pharyngienne, et qui arrive à obstruer complètement les premières voies respiratoires ». (Loir et Ducloux.).

Transmissible à tous les oiseaux de basse-cour, poules, dindons, pintades, pigeons, canards, elle peut atteindre également les oiseaux de luxe ou de volière, les faisans, les perdrix, les paons, les moineaux, etc.

Extrêmement meurtrière chez toutes les espèces, notamment chez celles de race distinguée, elle constitue « après le choléra, la maladie épidémique la plus redoutable des espèces aviaires ». (Friedberger et Frôhner.) En 1854 et en 1855, elle a détruit presque toutes les volailles d’un grand nombre de communes du département de la Gironde (Dupont), et Loir et Ducloux ont établi qu’elle causait un préjudice énorme à l’élevage tunisien.

« Elle n’a rien de commun avec la Diphthérie humaine ». (Cadéac.)

Etiologie. Contagion. — La diphthérie aviaire reconnaît pour cause unique, l’envahissement de l’organisme par un microbe spécial, aéro-anaérobie, facile à cultiver sur tous les milieux. Tous les tissus d’un oiseau malade étant, ainsi qu’on va le voir, virulents, ses sécrétions et ses déjections le sont également, et servent de moyen de contagion. « Elle peut se transmettre par contagion immédiate, lorsque des oiseaux sains ingèrent la matière morbide au moment où elle s’échappe du bec des malades ; par contagion indirecte, quand les matières rejetées par les malades sont ingérées avec les aliments ou les boissons ; par contagion au moyen de l’air, lorsque du virus desséché et resté actif, y est entrainé en suspension. Dans la basse-cour où vivent en promiscuité les sains et les malades, ces divers modes de contagion se produisent à tout instant, il en est de même de la contagion par ingestion et par inhalation quand des animaux sains sont placés dans des locaux souillés qui n’ont pas été désinfectés, etc... » (Gallier.)

DIPIITIIÉRIE DES VOLAILLES

La transmission par cohabitation directe est des plus facile à effectuer, et Loir et Ducloux l’ont vue se produire couramment. Il arrive même que les poules contaminées meurent, alors que le sujet malade avec lequel elles ont été mises en contact revient à la santé.

Les moineaux, qui sont susceptibles de la contracter, sont accusés par ces auteurs d’en être les propagateurs et de la répandre de proche en proche.

Les marchés, les expositions, les concours agricoles, durant lesquels les mesures propres à éviter la propagation des maladies contagieuses sont loin d’être toujours prises, contribuent pour une bonne part à son extension. Loir et Ducloux rapportent, à ce sujet, un fait typique. « Il nous a été donné, disent-ils, de voir une basse-cour, indemne jusque-là, recevoir trois poules achetées au marché : l’une de ces poules meurt de la diphthérie quelques jours après son achat; cette mort fut le début de la maladie qui décima tout le poulailler. 11 fut impossible d’y reprendre l’élevage, jusqu’au jour où on eût procédé à une rigoureuse désinfection, et mis dans la bassecour des animaux vaccinés ».

« L’indifférence mise à se débarrasser des cadavres, qu’on laisse sur place, ou qu’on jette sur le fumier, à la portée du reste de la basse-cour », constitue encore un mode de dissémination des plus efficaces de la maladie.

Chez les pigeonneaux, Mégnin a constaté qu’elle est souvent transmise par les parents dégorgeant dans le bec de leurs petits les substances qui constituent leur première alimentation.

Ces différents modes de propagation avaient déjà, du reste, été constatés par Dupont, car, dit-il. « la séquestration des premiers malades, la désinfection des parcs, des perchoirs et des volières, l’enfouissement des cadavres, enrayent l’affection ».

Inoculation. — D’après Cadéac et Trinchera,les produits de ! sécrétion des muqueuses malades ne seraient pas facilement : inoculables, et très peu d’expériences auraient donné des ré- ; sultats positifs. Bénion relate le même fait, en ce qui con- ; cerne la maladie qu’il décrit sous le nom à' angine couenneuse, tout eu indiquant, néanmoins, sa grande contagiosité. Colin, ij cependant, a reproduit la diphthérie aviaire chez des pigeons,

< des tourterelles, des coqs et des poules, en appliquant sur les Suppl. — I. 40

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muqueuses des matières virulentes, provenant de sujets atteints. Mais, Friedberg et Frôhner prétendent que ces résultats ont été obtenus, non avec les matières virulentes de la diphthérie vraie qui, malgré sa contagion subtile, est fort difficile à transmettre par l’inoculation, mais avec les produits virulents de la pseudo-diphthérie psorospermique qui, elle, s’inocule avec la plus grande facilité.

Bien que dans leur travail, Loir etDuclouxne citent aucun fait relatif à la transmission de cette affection d’oiseau à oiseau ou de poule au poule, à 1 aide de 1 inoculation de produits virulents venant des malades, il est inadmissible qu’une maladie aussi contagieuse que l’est à l’état spontané celle qu’ils ont étudiée, soit aussi difficilement inoculable expérimentalement. Il y a certainement, dans les affirmations précédentes, une erreur reposant sur un diagnostic inexact de la maladie étudiée. Puisque le séjour d’un seul individu diphthéritique dans une basse-cour jusque-là indemne, suffit à contaminer tous les sujets y existant, il est impossible de ne pas croire, malgré l’absence de faits précis, à la facile inoculabilité de la diphthérie aviaire.

Microbe. Caractères. Virulence. — « Dans tous les tissus et liquides de l’organisme d’un animal qui vient de succomber à la maladie, et pendant la maladie, dans le sang, dans les fausses membranes ou dans les mucosités filantes des voies aériennes des animaux malades, on trouve à l’état de pureté un microbe arrondi à ses extrémités, mobile. 11 se cultive très bien sur la gélatine, où il donne une traînée blanc crème, peu large. Sur la gélose , à la température ordinaire ou à l’étuve à 39°, la culture, moins apparente, est d’un blanc-grisàtre. Sur pomme de terre , il donne très rapidement, à la température ordinaire, une belle culture abondante d’un blanc jaunâtre. Dans le bouillon , de 35° à 40°, le microbe se multiplie avec une grande rapidité et trouble le liquide. Au bout de quelques jours, la partie supérieure de cette culture s’éclaircit, tandis que dans la partie inférieure on observe un dépôt blanchâtre, visqueux, adhérant aux parois du verre.

« En piqûre, dans la gélatine et dans la gélose, il forme une traînée blanchâtre et peu abondante. Il se développe également sur le blanc d œuf stérilisé et dans Y humeur aqueuse du bœuf. Il se cultive aussi bien et aussi rapidement en présence de 1 oxygène qu à 1 abri de l’air ; il est donc à volonté aérobie

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et anaérobie. Il se colore facilement par les méthodes ordinaires, mais non par la méthode de Gram. Il meurt après avoir été soumis à la température de 60° peudant cinq minutes; il résiste à la dessiccation ». (Loir et Ducloux.)

Sa virulence est développée. A la dose de un ou deux centimètres cubes, une culture pure, faite dans le bouillon, tue invariablement, en injection intra-veineuse ou intra-trachéale, le pigeon et la poule, en quelques jours, en provoquant, outre des fausses membranes dans la gorge, des lésions du foie, de la rate, etc. L’inoculation sous-cutanée donne des résultats moins certains ; il faut, en effet, injecter trois, quatre ou cinq centimètres cubes, pour obtenir la mort. Avec une dose moindre, les sujets inoculés, après avoir été assez gravement malades et avoir présenté tous les symptômes locaux de la diphthérie, finissent généralement par se rétablir. Il n’y a jamais de réaction locale au point d’inoculation.

Quelques-unes des expériences de Loir et Ducloux sont typiques.

« Le 20 janvier, deux coqs reçoivent sous la peau l c.c. d’une culture pure faite dans le bouillon. Le 28, ces animaux ont perdu leur gaieté et leur appétit, les plumes sont hérissées, la respiration est difficile, rapide; sur la muqueuse pharyngienne on voit de nombreux pointillés rougeâtres et un exsudât fibrineux ; il y a de la diarrhée. Tous ces symptômes augmentent en gravité jusqu’au 4 février. A partir de cette date, l’état général s’améliore et, le 12 février, on constate que la muqueuse buccale s’est débarrassée presque complètement de ses fausses membranes. Le 20 février, les animaux ont recouvré leur état de santé.

« Le 25 janvier, une poule reçoit sous la peau 3 c.c. d’une culture pure de diphthérie.Le 30, elle présente tous les symptômes généraux et locaux que nous venons d’énumérer au sujet des coqs inoculés le 20. Le 6 février, nous le trouvons mort.

« Autopsie. — Fausses membranes très épaisses, en grande quantité dans le larynx et dans le pharynx qui sont congestionnés, enflammés et recouverts de plaques hémorrhagiques. La rate est hypertrophiée et d’un rouge foncé. Le foie a augmenté de volume; la muqueuse intestinale est recouverte en beaucoup d’endroits de fausses membranes. Abondance de microbes diphthéritiques constatée dans tous les organes, le sang, le foie, la rate, les reins, etc.

DIPIITHÉRIE des volailles

« Le 90 avril, trois poules reçoivent dans la trachée, 3 c. c. d “iture de diphthérie aviaire; elles meurent le 26 avril. Beaucoup de congestion pulmonaire; rate grosse, beaucoup

de fausses membranes dans la goige.

« Le 30 mars, deux poules reçoivent, dans la veine de l’aileron 1 c.c. de culture. Elles meurent le 4 avril. Beaucoup de fausses membranes dans la gorge. »

Si intéressante qu’elle soit, cette étude de Loir et Ducloux, concernant la biologie du microbe de la Maladie de Dupont, de la diphthérie aviaire, est incomplète, et il est regrettable que ces auteurs aient publié leur mémoire aussi hâtivement et n’aient pas essayé de pousser plus loin leurs recherches. Ils auraient pu, en effet, nous apprendre dans quelles conditions la maladie se transmet d’oiseau à oiseau, combien de temps l’agent qui la détermine conserve sa virulence lorsqu’il est soumis aux causes ordinaires de destruction, l’influence sur lui de certains produits pharmaceutiques, etc., toutes choses utiles à connaître, mais encore ignorées actuellement. Aussi, est-il à souhaiter que des recherches ultérieures comblent ces vides et complètent les données déjà acquises.

Atténuation.' Vaccination. — Néanmoins, malgré ces désidérata, il ressort de ce mémoire un point important au point de vue pratique : c’est la possibilité d’enrayer -la maladie, dans sa propagation, à l’aide de la vaccination. Loir et Dncloux ont, en effet, démontré que la maladie de Dupont ne récidive pas, qu’il est possible de vacciner les sujets sains, et de les mettre en état de résister à la contagion.

« Les volailles qui ont résisté, disent-ils, à une première atteinte de la maladie spontanée ou à une inoculation de matières virulentes, et après guérison complète, sont à l’abri de toutes les tentatives de contagion ou d’inoculation, même avec des doses massives du microbe virulent par voie intraveineuse. La maladie ne récidive donc pas. En possession de cette donnée, nous avons cherché à obtenir l'atténuation du microbe pour en faire un vaccin. Nous avons obtenu cette atténuation par un chauffage à 55° pendant une demi-heure. Une culture ainsi traitée et inoculée sous la peau, à la dose de 1 c.c.,ne tue pas les poules, leur donne une légère élévation de température, et les met dans un état d’immunité relatif, que nous complétons en inoculant, comme deuxième vaccin,

DIPIITIIÉRIE DES VOLAILLES

1 c.c. d’une culture vieille de deux mois : les animaux ont alors une immunité absolue.

« Le 15 mai, sur 8 poules qui ont résisté à différentes inoculations, 4 reçoivent dans les veines 2 c. c. d’une culture virulente de diphthérie, et 4 autres reçoivent sous la peau 4 c.c. de la même culture. Cette culture est en même temps inoculée à deux témoins, un dans les veines et l’autre sous la peau. Ces deux témoins meurent de diphthérie en quatre et six jours. Une des 4 poules inoculées dans les veines meurt de diphthérie huit jours après l’inoculation; les autres résistent.

« Le 31 mai, 12 poules reçoivent sous la peau 1 c.c. de culture de diphthérie aviaire portée à 55° pendant une demi-heure ; elles résistent. Le 11 juin, injection sous la peau de ces 12 poules, de 1 c.c. de culture virulente âgée de deux mois ; ces animaux ne présentent aucune réaction.

« Le 28 juin, injection sous la peau de 6 de ces poules de

2 c.c. de culture virulente: 3 témoins sont inoculés le même jour avec la même quantité; 2 meurent douze jours après, le troisième après avoir ôté très malade, revient à la santé. Les 6 autres vaccinés sont placées dans une basse-cour infectée, où elles sont encore en bonne santé. »

Cette immunité que Loiret Ducloux ont provoquée chez certains sujets par l’injection de cultures atténuées, semble reconnaître pour cause l’action de certains produits solubles laissés par les microbes dans les milieux où on les cultive. Babès et Puscariu ont en effet constaté que « l’injection d’une grande quantité de produits solubles retirés des cultures virulentes faites dans du bouillon sans peptone, détermine chez le pigeon une hyperthermie remarquable, qui persiste pendant plusieurs jours : les oiseaux maigrissent et succombent en présentant des hémorrhagies étendues. » (Cadéac.)

Quoi qu’il en soit, la mise en évidence de ce fait est fort importante, puisqu'elle indique la possibilité de s’opposer à l’extension des ravages de la maladie.

Période d’incubation. — Pour certains auteurs, comme Colin, par exemple, la période d’incubation de la diphthérie aviaire serait très variable. « Cette diphthérie développée expérimentalement, aune incubation d’une durée très variable, qui est, dans certains cas, seulement de quatre à cinq jours, et dans d’autres, d’une à deux semaines. même plus. Mais, lors de ces incubations prolongées, la maladie paraît avoir une éclo-

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sion latente dans la gorge ou dans les viscères ; elle sommeille pour évoluer ensuite par saccades ou par poussées à de longs intervalles. »

Il est probable qne dans le cas de ces incubations prolongées,de ces états latents, Colin n’a pas eu affaire à la diphthérie. Tous ceux, en effet, qui ont été aux prises avec elles, ont constaté qu’à l’état spontané, la diphthérie aviaire se transmet avec une rapidité remarquable et, expérimentalement, Babès, Pu s cari u et Marinescu ont vu, en opérant à l’aide de produits virulents purs, chose que n’a pas faite Colin, que sa durée d’incubation ne dépasse pas dix jours chez la poule et trois jours chez le pigeon.

Du reste, il suffit de vingt-quatre jà quarante-huit heures pour voir se former chez les individus atteints, les dépôts membraneux typiques.

En somme, on peut sans crainte de se tromper, fixer à quatre ou six jours, en moyenne, la durée de la période d’incubation.

Symptômes et marche. — La Maladie de Dupont débute brusquement par un malaise très appréciable pour qui sait observer. Les individus atteints, tristes, abattus, se déplacent avec difficulté et semblent éprouver une gêne manifeste pour marcher, courir ou voler. Le dos voussé, la tête et le cou rapprochés du thorax, les plumes hérissées, ils présentent une respiration gênée, rapide et stridente. Leur voix est rauque, courte, leur vision diminuée, la déglutition difficile.

Si, à cette époque, on examine l’intérieur de la cavité buccale, on est particulièrement frappé de la couleur blafarde de la langue qui, sur ses parties latérales, sur sa face dorsale ou à sa base, présente de petites tâches grisâtres, nuancées de noir, dépassant à peine le niveau de la muqueuse.

Vingt-quatre ou trente-six heures plus tard, tous ces symptômes du début sont aggravés. La température rectalè s’est élevée de plusieurs degrés et l’appétit a complètement, disparu. Il existe une diarrhée verdâtre, jaunâtre, plus ou moins abondante. Par le bec entr’ouvert. s’échappe une bave grisâtre, visqueuse, très virulente. Les yeux démesurément dilatés et saillants sont à demi couverts par des mucosités grises, adhérentes aux paupières. Les ouvertures nasales sont obstruées par des sécrétions desséchées. La physionomie est étrange, la marche hésitante et comme automatique ; la crête tombante, décolorée ou violacée.

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Les muqueuses buccale et pharyngienne sont rouges, congestionnées, enflammées et présentent, en de nombreuses places, des boursouflures d’un rouge foncé qui se recouvrent de concrétions fibrineuses blanchâtres. Les taches de la langue ont augmenté de volume, sont grisâtres, déchiquetées sur les bords de cet organe, mousses et aplaties sur sa face dorsale, et recouvertes de dépôts membraneux. Les malades sont aphones.

Un peu plus tard encore, le troisième, le quatrième, ou le cinquième jour, tout l’intérieur de la bouche est envahi par des fausses membranes qui obstruent presque complètement les ouvertures du larynx et du pharynx. La déglutition, déjà fort difficile, est devenue impossible et l’asphyxie menace à tout instant de se produire. Dans cet état, la mort arrive sous le plus petit effort.

Les fausses membranes qui recouvrent les muqueuses malades sont plus ou moins adhérentes et volumineuses. Blan*châtres ou jaunâtres, généralement assez résistantes, possédant quelques millimètres d’épaisseur, intimement fixées à la muqueuse, ou, au contraire, s’en détachant facilement, elles sont quelquefois si abondantes qu’elles moulent complètement l'arrière-bouche. Sous elles, la muqueuse est rouge, ecchymosée, souvent ulcérée et saignante, parfois même en partie détruite.

Dans certains cas, ces productions fibrineuses gagnent la trachée et s’étendent dans le poumon et les sacs aériens. D’autres fois, l’œsophage est envahi et l’intestin lui-même n’est pas hors de leur atteinte. Ce dernier fait reconnaît ordinairement pour cause la déglutition des produits diphthéritiques de la bouche ; cependant, il peut se produire primitivement, sous l’action de l’infection générale de l’organisme.

En dehors de ces localisations spéciales, il en est encore d’autres pouvant avoir lieu. La pituitaire peut, en effet, être atteinte, parfois à un degré considérable; le plus souvent, ,1’infection de cette muqueuse se produit par la fissure palatine et n’est que la conséquence de l’extension progressive des fausses membranes de la bouche. Les os palatins se portent alors en bas, le globe oculaire en dehors et la tête prend un aspect difforme sous l’action de l’accumulation des dépôts diphthéritiques. Les régions malades sont hyperémiées, œdémateuses, tendues, et donnent, par une incision, issue à un

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liquide épais, blanchâtre ou à des masses caséeuses jaunâtres

et molles.

La conjonctive, elle aussi, est souvent atteinte et parfois même dès le début de l’affection. Les paupières et l’oeil sont chauds, gonflés, douloureux; les produits de sécrétion, séreux, purulents ou caséeux, agglutinent les voiles palpébraux ou s’accumulent à l’angle interne de l’œil. La cornée elle-même s’irrite, perd son poli et quelquefois s’ulcère.

Tous ces symptômes se déroulent ordinairement dans une période de temps très courte et en quelques jours la mort arrive. Cette forme suraiguë est la plus commune. Parfois, cependant, la maladie revêt une marche plus lente, soit que les oiseaux atteints présentent une plus grande résistance, ou que l’élément contagieux possède une virulence moins accusée. Cette forme atténuée, dont la durée peut être de plus de vingt jours, se rencontre surtout vers la fin d’une épizootie et est la seule pouvant donner lieu à quelque espoir de guérison. En dehors d’elle, la mort est presque la règle.

Trinchera et Krajewski ont rapporté quelques observations dans lesquelles la diphthérie revêtait presque une marche subaiguë d’emblée. Ces cas sont relativement rares et, le plus souvent, c’est sous sa forme rapide qu’elle est observée.

Quelques auteurs, Colin et Mégnin entre autres, lui ont assigné, en outre, une marche pouvant être extrêmement lente et compatible avec toutes les apparences de la santé. « Les formes sèches ou catarrhales, qui n’épuisent pas les animaux, restent très longtemps compatibles avec la vie, même quand elles s’accompagnent d’abondants dépôts dans les viscères. Celles-ci ne sont pas toujours soupçonnées, ou elles paraissent guéries, car les animaux n’éprouvent pas de malaise appréciable, conservent leur embonpoint, pondent, couvent et élèvent leurs petits. Néanmoins il y a amaigrissement rapide, dyspnée, signe d’asphyxie et mort, si de nouvelles poussées d’exsudats viennent à se manifester brusquement. Ces dernières résultent souvent d’un travail si actif que les fausses membranes se régénèrent à quatre ou cinq reprises et à deux ou trois jours d’intervalle après avoir été autant de fois enlevées. » (Colin.)

Or, jamais la diphthérie vraie, la Maladie de Dupont , n évolue de cette façon et jamais elle n’arrive à posséder une durée « tantôt de plusieurs semaines, de deux à six mois, et

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même d’une à deux années. » (Colin.) Ces données qui peuvent s’appliquer à certaines pseudo-diphthéries, ne se rapportent sûrement pas à la maladie étudiée par Loir et Ducloux. Il y a certainement là une erreur de fait.

La diphtérie aviaire, telle que je viens de la décrire, présente donc, d’une part, des symptômes généraux comme la tristesse, l’abattement, la perte de l’appétit, l’élévation de la température, etc..., pas toujours très appréciables, et des symptômes locaux très accusés et très nets. Elle donne lieu en outre, d’autre part, à des troubles fonctionnels placés sous la dépendance des dépôts pseudo-membraneux.

« Les troubles digestifs consistent dans une difficulté plus ou moins considérable de la préhension et de la déglutition des aliments ; l’animal ouvre le bec, respire par la bouche, ce qui permet d’apercevoir les fausses membranes, et est atteint d’une diarrhée fétide, séreuse, muqueuse, purulente ou hémorrhagique.

« Les troubles respiratoires se traduisent par une respiration pénible, sifflante, profonde, dyspnéique, suivant le degré de rétrécissement du nez, du larynx ou de la trachée. Les animaux agitent fréquemment la tête, sont pris d’éternuements suivis d’expectoration de produits muqueux. Les narines laissent écouler un liquide séreux, visqueux ou jaune sale qui se dessèche et obstrue partiellement les cavités nasales. » (Cadéac.)

Les troubles de la vision occasionnés par l’existence sur la coruée de dépôts fibrineux plus ou moins abondants, se manifestent par la perte de l’un ou de l’autre œil ou des deux à la fois, ou par une gêne en rapport avec le développement du voile membraneux qui les recouvre.

« On constate quelquefois la paralysie des ailes, des pattes et des muscles du dos chez des pigeons qui ont résisté à la diphthérie expérimentale ou spontanée. » (Cadéac.)

Parfois enfin, on voit quelques localisations ou quelques troubles du côté du revêtement cutané.

Anatomie pathologique. — Les lésions que l’on trouve à l’autopsie des oiseaux qui succombent aux atteintes de la diphthérie aviaire sont de deux sortes.

D’une part, il existe des altérations générales ; d’autre part, des lésions locales plus ou moins accusées.

Les lésions générales, sont de même nature que celles que

D1PIITI1ÉRIE DES VOLAILLES

l’on rencontre dans toutes les maladies infectieuses dont l’agent se généralise à l’économie entière.

Le sang est coagulé, noir et rougit au contact de l’air.

Le foie, la rate, les reins, sont congestionnés, enflammés, hypertrophiés et friables.

Quelques pétéchies existent, de-ci, de-là, sur les organes précédents, sur le poumon, le péricarde ou le cœur.

Les lésions locales consistent dans la présence de fausses membranes dans différents organes et notamment sur la langue, le palais, dans le pharynx, le larynx et les cavités accessoires de la tête. On peut encore en rencontrer dans la trachée, les bronches, le poumon où elles causent de la pneumonie catarrhale difl'use, dans les sacs aériens, sur le péricarde, dans l’intestin.

Plus ou moins épaisses, de couleur jaunâtre ou blanchâtre, compactes et résistantes quand elles sont jeunes, ces productions deviennent friables et se désagrègent assez facilement lorsqu’elles sont plus âgées. Parfois superficielles et limitées à la surface épithéliale, elles sont alors peu adhérentes. Dans ce cas, le derme se montre, sous elles, simplement dépoli et injecté. Quelquefois au contraire, elles sont très adhérentes et pénètrent tout ou partie de l’épaisseur de la muqueuse. Celle-ci apparaît alors, après leur enlèvement, ulcérée, bourgeonnante, saignante.

Etudiés au microscope ces exsudats se montrent constitués par de la fibrine grenue, englobant des leucocytes et les éléments anatomiques du tissu envahi. Ce dernier lui-même, au moins dans les parties en contact avec les fausses membranes, est revenu à l’état embryonnaire et apparaît riche en cellules leucocytiques. Dans toutes ces lésions existe, en outre, en abondance, le microbe spécifique de la maladie qui, dans les régions superficielles des dépôts fibrineux, est associé avec les bactéries ordinaires de la bouche ou de l’intestin.

Le foie, la rate, les reins, renferment aussi très abondamment ce microorganisme spécial ( Microbacillus diphteriæ avium, ). 11 en est de même du sang où cependant il est moins fréquent.

En dehors des altérations des muqueuses, on trouve encore enfin le tissu musculaire des régions de la gorge et du cou, infiltré de sérosité louche, rougeâtre, dans laquelle le mi-

croscope laisse voir de nombreux leucocytes et l’agent infectieux.

DIPHTIIÉRTE DES VOLAILLES

Pronostic. — D'une manière générale, il est fort grave. La diph thérie aviaire est, en effet, après le choléra, la maladie la plus meurtrière de la gent volatile. Sous sa forme suraigüe, elle amène la mort de 70 à 80 p. 10J) des sujets atteints. Quand elle affecte une marche moins rapide , le taux de la mortalité s’abaisse un peu, tout en restant encore très élevé.

Du reste, la contagiosité énorme de la diphthérie, sa transmission facile à toutes les espèces domestiques, la difficulté d’obtenir sa guérison, la longue conservation du virus dans les milieux extérieurs qui entretient le danger de contagion pendant plusieurs mois, si on n’a pas pratiqué une désinfection convenable, sont autant de faits qui aggravent singulièrement le pronostic.

Cependant, il est probable que dans l’avenir celui-ci sera moins sombre, les recherches de Loir et Ducloux ayant indiqué un moyen pratique de s’opposer à l’irradiation de cette maladie.

Diagnostic. — Pendant longtemps confondue avec d’autres affections, n’ayant quelquefois qu’un rapport éloigné avec elle, la diphthérie aviaire, telle qu’elle est décrite ici, est assez facile à diagnostiquer.

Sa grande contagiosité, sa transmission facile à toutes les espèces, sa courte incubation, ses symptômes accusés, sa marche rapide, ses lésions nettement caractérisées, son énorme mortalité, son caractère de maladie générale, la présence de son agent virulent dans tous les organes et les liquides de l’organisme, la biologie de cet agent lui-même, permettent, en effet, facilement de la séparer des maladies avec lesquelles elle a été jusqu’alors confondue.

La Psorospermose cutanée des volailles ( Epithelioma contagiosum) s’en sépare par la manière dont elle évolue. A marche beaucoup moins rapide, d’une contagiosité moins subiile, possédant un caractère d’universalité moins grand, elle débute d’abord par le revêtement cutané pour gagner ensuite les commissures du bec et pénétrer dans la cavité buccale, tandis qu’au contraire dans la diphthérie vraie la peau n’est atteinte, quand elle l’est, que secondairement.

D’un autre côté, l’aspect tuberculiforme de ses lésions, qui envahissent principalement les parties de la tête dépourvues de plumes, la nature du parasite qui les cause et sa localisa-

63G dipiitiiérie des volailles

tion exclusive dans les altérations, achèvent de permettre de porter avec facilité un diagnostic différentiel.

La Mycose buccale aspergillaire que l’aspect de ses lésions pourrait faire confondre avec la diphthérie, s’en distingue par une contagion moindre, par une mortalité moins accusée et moins rapide et par la nature du parasite qui la provoque et qui existe seulement dans les lésions.

Les Entérites coccidiennes, malgré les fausses membranes abondantes qu'elles produisent, sont non moins commodes à séparer de la Maladie de Dupont. Le siège exclusif de leurs lésions dans l’intestin ou les cæcums, la nature de ces lésions, leur évolution relativement lente et surtout la forme de l’agent infectieux qui existe abondamment sur la muqueuse malade et dans les dépôts fibrineux, s’opposent à toute confusion possible pour peu que l’on examine attentivement.

Quelles que soient quelquefois la rapidité de sa marche et l’aspect de ses lésions, la Tuberculose ne peut être confondue avec la diphthérie. La localisation de son bacille spécifique dans les lésions, et la méthode si spéciale utilisée pour le mettre en évidence, suffisent amplement pour éviter la moindre erreur.

Les Angines croupales à Flagellâtes deRivolta, Pfeiffer, etc., et dont la spécificité n’est pas démontrée, pourront toujours être diagnostiquées par la recherche de ces infusoires qui offrent la particularité de ne siéger que dans les régions envahies par les lésions.

Les Collections purulentes , marche lente , de la tête ou de l'œsophage , en raison même de la façon dont elles évoluent, sont impossibles à confondre avec la diphtérie.

L 'Angine microbienne du pigeon , étudiée par Lôffler, peut en être non moins facilement séparée. La biologie du microbe qui la cause, la façon dont il se colore, puisqu’il prend le Gram, alors que celui de Loir et Ducloux ne supporte pas cette méthode de coloration, les lésions locales qu’il détermine lorsqu’il est inoculé dans le tissu conjonctif souscutané, inoculations qui restent sans retentissement sur l’état général, permettent encore de distinguer facilement cette affection de la maladie décrite par Dupont et qui, seule, cons- ■ titue la véritable diphthérie aviaire.

Il est bien quelques autres affectionspseudo-diphthéritiques, , quelques Coryzas ou quelques Angines , peu connues ou peut étudiées jusqu’alors, qu’un observateur superficiel pourrai

DIPHTHÉRIE DES VOLAILLES

confondre avec cette dernière, mais comme un peu d’attention permettra toujours de porter un diagnostic précis, il me paraît inutile d’insister davantage.

Des recherches ultérieures apporteront encore, sans aucun doute, des données nouvelles et précieuses quant à la différenciation des affections pseudo-membraneuses des volailles, affections des plus fréquentes et au sujet desquelles règne, à l’heure actuelle, une obscurité encore profonde, 11 en est actuellement de ces affections des oiseaux, ce qu’il en était, il y a quelques années, des maladies similaires de l’homme. Dès qu’un mal de gorge à forme quelque peu grave venait à se manifester, ladiphthérie était accusée d’être enjeu quand, dans bien des circonstances, il s’agissait purement et simplement d’une affection pseudo-membraneuse banale, d’origine microbienne, spécifique ou non et contractée sous l’action de causes toutes particulières et n’ayant rien à voir avec la diphthérie. Certains microbes de la bouche, non pathogènes ordinairement, peuvent, en effet, sous l’influence de circonstances spéciales, acquérir une virulence suffisante pour provoquer parfois des angines membraneuses, d’aspect croupal, d’allure dangereuse, sans que cependant la diphthérie soit en cause. Fréquemment je suis appelé à constater, par les médecins de ma région, des faits de ce genre chez les enfants. Or, pour qui s’est occupé quelque peu de pathologie aviaire, il n’y a pas de doute que dans la gent ailée, dans bien des circonstances, les mêmes faits se présentent, et ils justifient amplement, à mon avis, l’adoption que j’ai faite, pour type chez les oiseaux, d’une maladie nettement caractérisée, comme la Maladie de Dupont. C’était là le seul moyen d’éviter, dans l’avenir, toute confusion possible.

Caractères différentiels de la dipiithérie aviaire et de la diphthérie humaine. — C'est faute justement de moyens de différenciation suffisants que, jusque dans ces derniers temps, certains auteurs ont voulu voir, dans la diphthérie des oiseaux et dans la diphthérie humaine, une maladie unique , quand, en réalité, il n’y a aucun rapprochement à établir entre ces deux affections.

Que dans certaines circonstances, on constate chez l’bomme quelques cas isolés ou même quelque petite épidémie locale d’angine membraneuse, possédant une origine aviaire, c’est possible, puisque des faits positifs de contagion,

6gg DIPI1TIIÉRIE des volailles

et des plus probants, ont été cités par Richter, Boïng, Gips, Gerhardt, Loir et Ducloux, mais il ne s’agit là que d e pseudodiphthéries, comme il en est tant d autres exemples.

Que les volailles contractent quelques maux de gorge, par suite de l’ingestion de produits virulents diphthéritiques provenant de l’homme, ou à la suite d’inoculations expérimentales, comme l’ont signalé Roth, Richter, Gips, Barbier, il n’y a rien de bien extraordinaire.

Que ces pseudo-diphthêries , aviaires ou humaines , conservent, comme le dit Ruault, toute leur contagiosité pour les oiseaux ou l’homme, après leur passage chez l’homme ou les oiseaux et puissent faire retour à l’homme ou à l’animal, c’est encore possible; mais ces affections échangées, ne sont et ne restent toujours que des pseudo-diphlhèries pour l’une ou l’autre espèce atteinte.

Les expériences de Roux et Yersin (1), de Loir et Ducloux, ont en effet démontré que les agents des diphthéries humaine et aviaire sont absolument dissemblables.

Le bacille de la diphtérie humaine, le microbe de Klebs- Lôi'fler, ne se développe qu’à une température supérieure à 20° et ne cultive pas sur la pomme de terre. Il se colore par le Gram.

Au contraire, celui de la diphthérie aviaire pousse à 16°-17° sur la gélatine, donne des cultures abondantes sur la pomme de terre, et ne prend pas le Gram.

Ce dernier tue tous les oiseaux en injection intra-veineuse et détermine une maladie générale typique avec production de fausses membranes. A la mort des sujets, on le retrouve dans tous les liquides et tissus de l’organisme ainsi que dans les lésions. Il n’est pas virulent pour le cobaye.

Par contre, le premier amène rapidement la mort de cet animal et si quelques oiseaux comme le pigeon, sont également sensibles à son action, celle-ci n’est pas la même. A l’autopsie en effet, on ne trouve souvent plus de bactéries dans les tissus, ni dans les lésions qu’il a causées. Il détermine encore en injection sous-cutanée, une réaction locale, un œdème plus ou moins volumineux, lésion que ne produit jamais le bacille de la diphthérie aviaire et, enfin, il n’arrive à provoquer le développement de fausses membranes sur les

(1) Roux et Yersin. Contribution à l'étude de la diphthérie ;in : Annales de l'Institut Pasteur, 188S-1S89-1890.

DIP1ITI1ÉRIE DES VOLAILLES

muqueuses, qu’en application directe, et à la condition que ces muqueuses soient préalablement lésées.

Chacun de ces microbes possède donc des propriétés biologiques assez nettement caractérisées, pour qu’il ne puisse exister entre eux aucune confusion possible.

Traitement. — Le traitement est prophylactique et curatif; le premier doit être, encore plus que le second, sérieusement appliqué.

A. Traitement prophylactique. — « Il consiste dans l 'isolement des animaux malades, dans la désinfection des locaux qu’ils ont occupés et de tous les objets utilisés dans la basse-cour. Les solutions de sublimé corrosif, de lysol, de crésyl, d’eau phéniquée, les fumigations d’acide sulfureux, les lavages avec une solution d’acide sulfurique ou d’acide chlorhydrique à 5 p. 1.000 remplissent cette indication.

« Les cadavres doivent être détruits ou enfouis très profondément.

« Il faut examiner attentivement les animaux nouvellement achetés avant de les introduire dans les volières renfermant des animaux sains. Il serait même utile d’attendre dix à quinze jours avant de les réunir : on éviterait ainsi l’importation et la dissémination de la maladie dans les basses-cours.

« L’introduction de races perfectionnées de volailles est la principale cause de sa propagation. La séquestration des animaux qui présentent du larmoiement, un écoulement nasal ou une difficulté respiratoire, tous symptômes qui annoncent le début dumal, doit être immédiatement appliquée. En outre, toutes les expositions d’oiseaux doivent être soumises à une surveillance sanitaire rigoureuse. » (Cadéac).

Lorsque, malgré ces précautions, quelques cas signalant l’invasion de la maladie viennent à se produire dans une basse-cour, il reste encore une ressource : c’est la vaccination des individus sains pratiquée, comme l’ont indiqué Loir et Du. doux, en deux fois, ou en une seule, avec un vaccin plus énergique employé en injection sous-cutanée.

B. Traitement curatif. — Il est, à mon avis, quelque peu illusoire, d’abord, en raison parfois de la difficulté de l’appliquer vu parfois le grand nombre de malades, ensuite, à cause de la rapidité avec laquelle l’affection évolue et aussi parce que ceile-

640 diphthérie des volailles

ci est, non pas une maladie locale comme la diphthérie humaine, mais 'bien une maladie générale, une maladie de l’organisme tout entier.

« Il ne mérite d’être entrepris que sur les sujets de grande valeur. Il vaut mieux sacrifier les animaux malades que d’entretenir la contagion malgré toutes les mesures prophylactiques.

« Les antiseptiques peuvent enrayer la maladie quand elle est localisée aux premières voies digestives ou respiratoires. La solution de sublimé corrosif, de teinture d’iode (Dupont), d’acide phénique, de créosote, de goudron, de perchlorure de fer, de tannin (Russ) ; le nitrate d’argent (Dupont), le sulfure dechaux (Rossignol), lesulfure decaicium associé à la quassine à la dose d’un gramme de chaque (Légier), l’essence de térébenthine (Delthil, Gagny), sont les agents les plus efficaces.

« Il faut commencer par détacher les fausses membranes sans provoquer d’hémorrhagie, puis on badigeonne la surface infectée à l’aide de ces solutions dont l’emploi doit être fréquemment répété. Les cautérisations parviennent aussi, dans beaucoup de cas, à arrêter l’évolution des fausses membranes. Thomassen préconise l’application d’une couche épaisse de fleur de soufre après avoir extirpé les fausses membranes et lavé les ulcères avec de l’eau boriquéeà 2 p. 100.

« Pour combattre le processus diphthôritique des voies respiratoires, Zürn recommande intus et extra , le mélange suivant : décoction de feuilles de noisetier (15 grammes pour 1 litre d’eau), 150 grammes ; glycérine, 20 grammes ; chlorate de potasse, 5 grammes ; acide salicylique, 0 gr. 50 dissous dans 15 grammes d’alcool absolu.

« Aux grands oiseaux on administre journellement une à deux cuillerées à café ou à soupe suivant la taille ; au pigeon un quart à une demi-cuillerée à café ; en outre, deux à trois fois par jour, on lotionne les régions malades avec la même solution.

« Les inhalations d’essence de térébenthine détermineraient la guérison de la plupart des malades (Benoist). Pour instituer ce traitement, il faut procéder de la manière suivante : on verse dans un vase une certaine quantité d'essence de térébenthine et on place sur ce vase un fourneau portatif que l’on chauffe légèrement et que l’on place dans le poulailler des animaux malades. Quand il ne reste plus qu’une petite quan-

DIIISLEY-MÉRINOS 641

tité d’essence, on y met le feu; on reproduit cette combustion d’essence de térébenthine deux fois par jour.

« Contre Y affection intestinale , on emploie le tannin ou le sulfate de fer (en solution à 1 ou 2 p. 100 ou en pilules faites avec du beurre et du pain. Les doses sont: pour le pigeon , 3 à 6 centigrammes ; pour la poule 6 centigrammes à 1 gr. 2 ; pour Voie 6 centigrammes à 2 grammes. (Friedberger et Frôhner.) On conseille également les pilules suivantes :

Proto-sulfate de fer 3 grammes

Carbonate de soude finement pulvérisé. . . 4 —

Miel ou mélasse 9 —

Pour faire 50 pilules ». (Cadéac.)

Dupont enfin recommande de soutenir les malades avec du vin de quinquina et avec de la mie de pain trempée dans du lait ferré.

Adrien Lucet (de Courtenay).

BIBLIOGRAPHIE

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C. Cadéac : Pathologie interne des animaux domestiques. 1896. Friedberger et Froehner : Pathologie et thérapeutique spéciales des animaux domestiques, traduction de Cadiot et Ries. 1892.

V. Galtier : Traité des maladies contagieuses et de la police sanitaire des animaux domestiquts . 1892.

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M. -L. Gedoelst : Traité de microbiologie appliquée à la médecine vétérinaire, 1892.

DïSHLEY-MERLYOS. — Lorsque, vers 1840, atteignit en France son plus haut degré la baisse des laines fines, déterminée par la concurrence des laines coloniales, Yvart alors inspecteur général des Bergeries royales, en même temps que des Ecoles vétérinaires, eut l’idée essentiellement pratique, pour parer à la crise, de créer un type de moutons capables de donner à la fois une forte quantité de viande et de la laine d’une qualité particulière, correspondant, d’après lui, aux besoins industriels du moment. Cette laine devait réunir une longueur de mèche suffisante pour pouvoir être peignée et une

Supp. — l.

642 DÏHSLEY-MÉRINOS

finesse de brin moindre que celle du pur mérinos, mais plus grande que celle des laines dites longues. Yvart la qualifiiait d’intermédiaire pour ce motif.

A ce moment il n’était guère possible, dans l’état des connaissances, de penser que le problème ainsi posé fût soluble autrement que par le croisement du mérinos, considéré alors comme le type des moutons à laine courte et fine, produisant les toisons les plus lourdes, mais à juste titre comme un détestable producteur de viande, avec l’une des variétés anglaises améliorées. Il s’agissait, en effet, de remplacer les troupeaux de mérinos qui, en raison de la grande baisse des laines, ne donnaient plus aux agriculteurs les profits auxquels ils avaient été habitués.

Quelques années auparavant l’Administration de l’agriculture avait fait importer d’Angleterre, à titre d’essai, deux petits groupes de sujets dont l’un appartenait à la sorte améliorée par Bakewel et qui était alors désignée en son pays par le nom de Dishley, et l’autre à celle dont l’amélioration est due à Richard Goord, connue sous le nom de New-Kent. Celle-ci eut tout de suite la préférence de Malingié, qui s’était aussi, lui, posé le problème de la crise, et qui, en vue de la résoudre à sa manière, l’avait de son côté introduite ( voy . Ciiarmoise). Après quelques essais comparatifs Yvart se décida définitivement en faveur du Dishley, que les Anglais appelèrent bientôt après New-Leicester, et qui n’est plus désigné maintenant en Angleterre que par le nom de Leicester tout court, tandis qu’on persiste chez nous, à tort évidemment, à lui conserver dans les documents officiels son ancien nom de Dishley.

Quoiqu’il en soit, des croisements suivis de métissages furent poursuivis à la ferme de Charentonneau,où se trouvait un troupeau de mérinos appartenant à l’État, entre des brebis de ce troupeau et des béliers Dislhey, en vue d’atteindre le but. Conduites avec toute l’habileté pratique d’ Yvart, bien secondé par un berger que nous avons connu et qui disait volontiers : « Moi et M. Yvart », les opérations, au bout de quelques années, permirent de mettre en vente, aux enchères publiques, un certain nombre de béliers métis considérés comme réussis. Les premières enchères furent ouvertes à 1 école d Alfort, voisine de la ferme de Charentonneau, et nous y avons personnellement assisté, avec nos camarades de ce temps-la, ce qui fait que l’histoire des origines des ani-

DIHSLEÏ-MÉRINOS

maux en question nous est bien connue. C’est pourquoi ces animaux furent d’abord appelés race d’Alfort, qualiücation qu’ils n’ont point conservée.

Pour des motifs dans le détail desquels nous n’avons point à entrer ici, parce qu’ils sont d’ordre privé, les éléments du nouveau troupeau ne tardèrent point à quitter'Charenlonneau et l’école d’Alfort pour être transférés dans une bergerie spéciale établie à Montcavrel, aux environs de Boulogne-sur- Mer. Plus tard la bergerie, devenue impériale, alla à Haut- Tingry, dans le même département du Pas-de-Calais. Enfin, en 1879. à la suite d’un vote du Parlement, la Bergerie de Haut-Tingry fut supprimée et le troupeau transféré à l’Ecole nationale de Grignon, où il est encore présentement et où se fait, comme par le passé, une vente publique de béliers qu’on appelle depuis de nombreuses années dishley-mérinos.

En même temps que se passaient les premiers faits que nous venons de raconter, un agriculteur de Seine-et-Oise, M. Pluchet, habile éleveur de mérinos, voulut lui aussi créer le type nouveau qui devait faire cesser la crise. Il acheta, en 1839, à l’une des ventes d’Alfort, un bélier Dishley à l’aide duquel furent obtenus les premiers métis, puis il poursuivit la série des opérations qui, d’après lui, comme d’après beaucoup d’autres éleveurs empiriques, devaient aboutir à fixer la race. A un certain moment, en 1856, en présence des faits observés, il se crut obligé d’introduire un nouveau bélier Dishley, les produits obLenus par le métissage ne lui donnant plus satisfaction; mais ensuite aucun élément étranger au troupeau ne fut plus employé. M. Pluchet a écrit lui-même, avec une entière bonne foi, l’histoire de ses opérations dans une communication à la Société nationale d’ Agriculture. Il qualifiait et laissait volontiers qualifier ses Dishley-mérinos de race de Trappes, du nom de la localité où il cultivait. C’est à lui qu’est, due la première idée de cette curieuse théorie de la formation infaillible du demi-sang par l’accouplement d’un métis 3/8 de sang avec un métis 5/8 de sang, théorie adoptée par Broca, par Gayot et par d’autres, évidemment sur la foi de ses affirmations. Ainsi, assurait-il, avait été obtenue la fixité et dès lors l’uniformité des caractères dans son troupeau. Nous verrons ce qu’il en faut penser ; non pas de la théorie ellemême, qui n’a aucun rapport avec les lois connues de l’hérédité, mais bien delà valeur de l’appréciation au sujet de cette prétendue uniformité.

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Yvart, de son côté, n’a jamais rien écrit sur les résultats de sa tentative de création d’un type nouveau, sur la fixité de caractères des produits obtenus. Mais nous tenons de luimême, dans des conversations privées où nous recherchions ses conseils dont il voulait bien nous honorer, qu’en présence des faits observés il n’avait point tardé à perdre ses premières illusions. Il s’aperçut bientôt qu’il s’était mis à la poursuite d’une chimère. Les rares survivants parmi ceux qui l’ont bien connu n’en seront point surpris, sachant sa finesse d’observation. Ils ne s’étonneront point davantage qu’il ait néanmoins fait maintenir les bergeries de Montcavrel et de Haut- Tingry, s’ils n’ignorent pas le nom du directeur de ces bergeries et le lien d’étroite parenté qui l’unissait à lui.

Telle est l’histoire exacte des métis Dishley -mérinos, dont la population en France compte à peine quelques milliers de télés et dont il n’y a, du moins à notre connaissance, aucun représentant à l’étranger. Pour se faire une idée de leur importance numérique, il suffit du reste de suivre une série de résultats des ventes publiques annuelles de béliers de l’École de Grignon. On y voit que ce sont à peu près toujours les mêmes acheteurs qui figurent à ces ventes et que bien rarement s’y trouvent des noms nouveaux. Il ne s’y achète d’ailleurs guère, chaque fois, plus d’une quinzaine de béliers. Les prix qu’ils atteignent en moyenne pourraient faire illusion sur leur valeur pratique comparative, si l’on ne savait que la recherche dont il sont l’objet, de la part du petit nombre d’acheteurs qui surenchérissent, a des motifs indépendants de cette valeur. Le principal est que ces prix élevés sont une réclame aux yeux des éleveurs qui ne réfléchissent pas et qui estiment d’autant plus les reproducteurs qu’ils ont été payés plus cher; un autre est que la vente de Grignon est la seule qui existe en France. On ne connaît pas chez nous d’éleveurs de Dishley-mérinos ayant une réputation comme celle de nos éleveurs de Southdowns on de Leicesters.

Nonobstant il n’en faut pas moins décrire les Dishley-mé— rinos et les apprécier au double point de vue zoologique et: zoo technique, afin de nous fixer au sujet de leur valeur pratique.

Personne, a notre connaissance, personne du moins d’une compétence reconnue, ne conteste plus qu’il s’agisse là de familles métisses en état de variation désordonnée, ainsi que nous l’avons établi depuis longtemps. En rapprochant dess

DIHSLEY-.M ÉRINOS

portraits gravés d’an mérinos et d’un dishley, ceux de plusieurs sujets du troupeau de M. Pluchet ayant obtenu les premiers prix de leur catégorie au concours régional de Versailles, et par conséquent choisis par le jury, non par nous-même, il a été facile démontrer que, sous le rapport du type spécifique, les uns avaient fait retour au mérinos, les autres au Dishley. C’est le cas, comme on sait, pour tous les métis se reproduisant entre eux. La re version au type naturel est infaillible. La loi de l’atavisme ne se laisse point transgresser. Et l’on voit ainsi qu’en affirmant la fixité des caractères dans son troupeau M. Pluchet n’avait pas précisément dirigé son observation du bon côté, ou. pour mieux dire, qu'il ne savait point de quel côté elle devait être dirigée. Nous avons suivi de près, depuis des années, ce qui se passe dans le troupeau de Grignon. A chaque nouvelle génération qui se produit nous constations et nous faisions constater par nos élèves les mêmes effets de reversion, qui s’observent également dans les autres troupeaux Dishley-mérinos. Sous le rapport des caractères spécifiques, il est donc acquis que l’uniformité de type, condition indispensable pour l’existence d’une race, fait absolument défaut. Parmi les individus composant une famille, autrement dit issus du même père, les uns ressemblent plus ou moins ou tout à fait au mérinos, les autres au Dishley. Dans le troupeau de Grignon c’est le dernier cas qui se présente le plus souvent, et il y a pour cela une bonne raison. Dans le temps, au moment des ventes de béliers, ceux-ci étaient annoncés comme contenant 5/6 de sang Dishley et 1/6 de sang mérinos. Nous n’avons jamais pu comprendre comment ces proportions respectives de sang étaient calculées, indépendamment de toute fantaisie au sujet des bases de calcul. Cela disait clairement toutefois que, dans la formation des sujets mis en vente, le sang Dishley intervenait pour une part beaucoup plus forte que celle du sang mérinos. Néanmoins l’atavisme, qui déjoue tous les calculs de ce genre, faisait apparaître dans le métissage les caractères spécifiques du mérinos, alors comme à présent.

Voilà pour le côté zoologique, et l’on voit jusqu’à quel point on s’abuse lorsqu’on considère les Dishley-mérinos comme une race. Mais on pourrait objecter à cela qu’au point de vue pratique la variation désordonnée de leurs caractères spécifiques importerait peu, si, d’ailleurs, les caractères zootechniques restaient constants. C’est, en effet, ces caractères-

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là, qu'il s’agit d’exploiter. L’objection n’a pas manqué d’être produite, et évidemment, sans prendre la peine d’examiner les faits, leur fixité a été affirmée. Nous allons voir que l’affirmation est toute gratuite.

Assurément si l’on n’envisage que les formes corporelles, il est clair que les Dishley-mérinos ne diffèrent point entre eux. A la condition qu’ils aient été bien élevés, ils montrent la conformation qui appartient à tous les animaux améliorés sous le rapport de la production quantitative de la viande. Leurs formes sont celles des Leicesters. De ces derniers ils ont aussi la précocité. A Grignon ils atteignent même généralement des poids plus élevés. De cela il n’y a pas lieu de s’étonner quand on sait qu'il s’agit là de choses ne dépendant que pour une part do l’hérédité. En celte affaire le régime alimentaire joue le principal rôle. On peut sans difficulté uniformiser à 'cet égard des sujets d'origines très diverses, à la condition de les soumettre tous au même régime depuis leur naissance. Qu’ils soient purs ou métis, cela importe peu. Et c’est ce qui abuse les observateurs superficiels, surtout quand leur esprit est dominé par une conception doctrinale. On ne veut parler ici, bien entendu, que des observateurs de bonne foi.

Mais il faut songer que les Dishley-mérinos n’ont pas été formés seulement en vue de la production de la viande. Ils devaient fournir une laine spéciale, dite intermédiaire, à la fois longue et de moyenne finesse, correspondant mieux que la laine de mérinos aux nouveaux besoins de la fabrication des étoffes réclamées par la mode. Pour montrer ce qu’il en est sur ce point, des appréciations générales comme celles qui ont été souvent formulées ne suffisent pas. Il faut des faits précis. Mous en possédons maintenant un nombre respectable qui permet de ne conserver aucun doute sur la valeur des toisons des animaux en question, en se plaçant au point de vue qui convient pour que les appréciations soient bien motivées. Nous avons fait chaque année mesurer sous notre direction, au microscope, par nos élèves de Grignon, des échantillons pris sans choix dans la toison des brebis antenaises du troupeau de Dishley-mérinos. Cela leur servait d’exercice et en même temps nous fournissait des documents qui étaient recueillis avec soin. Ces documents sont au nombre de G00. Il s’agit, comme on le comprend bien, du diamètre apparent du brin de laine, qui se mesure

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en centièmes de millimètres. Sur ce nombre de 600 échantillons, 4 seulement avaient 15 millièmes de millimètre; 27 avaient 20 millièmes ; 102 en avaient 25; 152 en avaient 30; 101 en avaient 35; 80 en avaient 40; 15 on avaient 45; 7 en avaient 50; 2 en avaient 55; 1 en avait 60. Les diamètres ont donc varié, comme on le voit, entre 15 et 60 millièmes. C'est assurément un très grand écart, mais il est visible que, pour la forte majorité, la variation s’est maintenue entre 25 et 40 millièmes.

Il est clair, d’après cela, que pour la toison dont le diamètre des brins dépend exclusivement de l’hérédité, ainsi qu’il en est pour les caractères spécifiques, les Dishley- mérinos montrent la variation la plus désordonnée. Dans aucune race ovine le diamètre du brin ne reste absolument uniforme. Il y a toujours, sous ce rapport, des variations individuelles, mais celles-ci se maintiennent entre des limites déterminées. Chez les mérinos, par exemple, le plus faible diamètre observé jusqu’à présent n’est pas descendu au dessous de 1 centième de millimètre et le plus fort n’a pas dépassé 25 millièmes ; chez les Leicesters, le plus faible n’a pas été au dessous de 30 millièmes et le plus fort va jusqu’à 60. En général il se maintient entre 30 et 50 millièmes. Il est facile de s’apercevoir, d’après ces faits, que, sur les 600 individus qui nous ont fourni les échantillons mesurés, 133 seulement avaient une toison de mérinos; les 467 autres, une toison de Leicester. Tout au plus pourrait-on admettre que les 152 dont le diamètre de brin mesurait 30 millièmes de millimètre avaient la toison intermédiaire cherchée. Ce serait encore une minorité.

Indépendamment de la finesse du brin la laine de mérinos se caractérise encore, comme on sait, par la disposition de sa frisure. Par cela seul elle est facile à distinguer de toutes les autres. Dans les observations rapportées ici les deux caractères allaient de pair. Les brins de 25 millièmes au moins n’avaient que les faibles ondulations de la laine de Leicester.

Il suit clairement de là que pour la toison les Dishley-mérinos manifestent la variation désordonnée comme pour les caractères spécifiques. Les uns font retour au mérinos, les autres au Dishley. Dans les caractères du lainage il n’y a aucune uniformité. Il n’est donc pas permis de dire qu’ils produisent une laine particulière quelconque, ni intermédiaire, ni autre. A cet égard le but a donc été manqué. Il a été atteint seulement quant à la production de la viande, au sujet

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de laquelle, ainsi que nous l’avons déjà dit, les combinaisons de reproduction n’ont qu’une importance secondaire.

Cela suffit-il pour assurer aux métis Dishley-mérinos une place utile dans l’exploitation agricole? Pour répondre à cette question, il faut d’abord rappeler que ces métis furent préconisés au début et le sont encore pour se substituer aux purs mérinos, en vue d’allier la production de la viande à celle de la laine de moyenne finesse, mais surtout pouvant être peignée en fabrique.

On vient de voir que, comme producteurs de laine, les métis en question ne résolvent point le problème d’une façon satisfaisante, puisqu’une faible partie d’entre eux seulement portent des toisons de la qualité désirée. Toutefois, comme il n’est pas contestable qu’ils sont forts producteurs de viande, encore bien que la viande produite par eux soit de qualité médiocre, si l’on ne disposait pas d’autres moutons capables de satisfaire à la double exigence imposée par les conjonctures commerciales actuelles, il faudrait bien s’en contenter. Les mérinos étant restés ce qu’ils étaient au moment où furent créés ces métis, avec leur faible aptitude à la production de la viande et leur toison fine, lourde, mais courte, ne donnant à peu près que le revenu de cette toison, nul doute que les Dishley-mérinos dussent leur être préférés comme plus avantageux à exploiter.

Mais on n’ignore sans doute point qu’il existe depuis une trentaine d’années une variété de mérinos améliorés, connus sous le nom de mérinos précoces, et qui sont maintenant répandus dans toutes les régions anciennement occupées par les troupeaux de leur race, en Brie, en Bourgogne, en Soissonnais, surtout, et même en Provence aux environs d’Arles. Ces mérinos, tout autant précoces que les Dishley-mérinos, atteignent les mêmes poids avec la même alimentation. Ils rendent la même proportion de viande nette, et il est unanimement reconnu que cette viande est de qualité supérieure. On ne peut la comparer qu’à la viande de Southdown.

Quelques auteurs peu scrupuleux ont insinué, dans des conférences publiques, qu’ils devaient les mérites qu’on n’ose plus contester à des croisements clandestins avec le Dishley. En outre de ce qu’il y a de repréhensible à lancer ainsi, sans aucune preuve, des insinuations attentatoires à la loyauté d’autrui, c’est montrer dans le cas autant d’ignorance que d’incapacité, si i’acte n est pas inspiré uniquement par la mauvaise

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foi. D’une part, l’histoire de la création des mérinos précoces est bien connue. Nous pouvons prétendre non seulement à l’avoir suivie dans tous ses détails, mais encore à l’avoir suscitée. Nous défions quiconque d’établir qu’un croisement ait été opéré dans aucun des troupeaux où se sont produits les mérinos précoces, ni dans celui de Villaroche, ni dans celui d’Eprunes, en Seine-et-Marne, ni dans celui de Châteaurenard, dans le Loiret, ni dans ceux d’Edrolles, de Passy-en-Vallois, etc., dans l’Aisne, ni dans celui de Châtillon-sur-Seine, dans la Côte-d'Or, d’où il sort chaque année de si beaux sujets. D’autre part, il faudrait être un bien faible observateur (et c’est apparemment le cas des auteurs de l’insinuation) pour ne pas reconnaître sur ces sujets les traces d’un tel croisement. Et pour penser que ces traces se limiteraient à la précocité, l’aptitude à la production de la viande, il faut être bien peu éclairé sur les lois de l’hérédité, à moins qu’on ne fasse abstraction de ses connaissances pour des visées particulières auxquelles la loyauté est étrangère.

Cela est dit ici à l’occasion seulement, pour le soulagement de la conscience, car il importerait peu, pour la comparaison que nous avons à poursuivre, que l’origine des mérinos précoces fût telle qu’on l’a méchamment insinué. Ce qui nous intéresse, c’est de savoir s’ils sont supérieurs ou inférieurs aux Dishley-mérinos.Or, on vient de voir que, comme producteurs de viande, ils leur sont quantitativement égaux et qualitativement supérieurs. Comme producteurs de laine il n’est pas présumable que personne ose soutenir la supériorité des derniers. De nos recherches spéciales sur la toison des mérinos précoces (1) il est résulté que la précocité n’exerce aucune influence sur le diamètre des brins de laine, dont elle augmente seulement la longueur. La toison, sortant aussi fine et aussi tassée que chez l’ancien mérinos, est en mèches plus longues. Nous avons trouvé des brins qui mesuraient étendus jusqu’à 0 m. 18 de longueur et n’avaient pas plus de 15 millièmes de millimètre en diamètre. Le poids moyen des toisons ne descend pas au dessous de 5 kilogr. et va jusqu’à 6 kilogr.

Il est clair, d’après cela, que la variété des mérinos précoces

(1) A. Sanson. Recherches expérimentales sur la toison des mérinos précoces et sur leur valeur comme producteurs de viande. Mémoire couronné par la Soc. cent, d’agric. de France (Prix Béhague), ISIS.

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a résolu complètement le problème de l’association de la production de la viande avec celle de la laine la plus propre à satisfaire les besoins actuels, tel qu’il avait été posé par Yvart en présence des nouvelles conjonctures déterminées par la concurrence des laines coloniales. La preuve irrécusable en est que sur le marché les laines du Soissonnais, qui toutes maintenant proviennent de toisons de mérinos précoces, à mèche longue, sont celles qui se vendent toujours aux plus hauts prix. Ces toisons, plus lourdes que celles des Dishleymérinos, valent plus au kilogramme. Il y a donc plus d’avantage à les produire, puisqu’elles n’exigent pas plus de frais de production.

En résumé les faits rendent évident que, partout où les Dishley-mérinos rencontreraient les conditions de climat et d’alimentation nécessaires à leur développement ils seraient avantageusement remplacés par les mérinos précoces, à la fois meilleurs producteurs de viande et meilleurs producteurs de laine, et que, par conséquent, il n’y a dans notre pays aucune place utile pour eux. Les éleveurs qui, depuis trente ans, se sont obstinés à les exploiter, ont fait fausse route. Heureusement ils n’ont pas été nombreux.

A. Sanson.

DISTOMATOSE. — Le terme de distomatose (Zundel) désigne toute maladie causée par des Distomes.

Les Distomes ou Douves sont des Vers de l’ordre des Trématodes ( yoy . art. Helminthes, t. VIII, p. 617), dont quelques espèces vivent en parasites dans l’intestin des volailles et ont été trouvées aussi dans celui au Chien, mais dont les plus intéressantes se rencontrent dans les canaux biliaires de divers animaux.

Il n’y a pas lieu de compléter ici ce qui a été dit, à l’article cité, des Douves intestinales, ni de revenir sur ce qui concerne celles qu’on a observées dans le poumon des Ruminants. {Voy. Respiratoires ( Parasites des voies h t. XIX, p. 296.) Il ne s agira donc, dans cet article, que de la distomatose hépatique.

La forme la plus importante de cette maladie est celle que pioduisent chez les herbivores la Douve hépatique et la Douve lancéolée. Il sera aussi question accessoirement de ladistomatose du Chien et du Chat.

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