IV. — Fréquence. Etiologie
Fréquence. — L’actinomycose a été constatée dans les diverses contrées de l’Europe et des Etats-Unis d’Amérique. Elle est le plus souvent sporadique, mais on a vu maintes fois de petites enzooties de fermes ou de village. Certains centres sont particulièrement éprouvés, et il est remarquable que la maladie affecte fréquemment, dans une région déterminée, telle localisation plutôt que telle autre.
En France, la maladie paraît relativement peu commune, et les documents statistiques qui la concernent sont rares. Au marché de la Villette, sur 131.400 animaux, 95 (soit 0,72 0/00) s’en sont montrés atteints. Les races mancelle (2,94 0/00), normande (1,52 0/00), nivernaise (1,19 0/00), choletaise (0,67 0/00) et auvergnate (0,61 0/00) ont fourni les plus fortes proportions et le plus grand nombre (77) des cas. La lésion des mâchoires est à peu près la seule que l’on observe. Toutefois, dans le Nord (Godbille) et dans l’Aveyron (Rigal), la « langue de bois » ne serait pas rare.
En Allemagne, en Hollande, en Belgique, la maladie est beaucoup plus répandue et s’y montre sous ses diverses formes. Dans certains districts de 1 embouchure de l’Elbe, elle atteint, sous ses formes pharyngienne et parotidienne, 5 0/0 des bovidés (C. Harms). A l’abattoir de Berlin, l’actinomycose des muscles fait saisir 1 porc sur 2.400.
C’est en Danemark que la maladie est le plus commune; elle y sévit à l’état enzootique dans certaines régions.
L’Angleterre offre aussi un champ fécond d’observation pour l’actinomycose. Selon Crookshank, elle touche 8 0/0 du bétail du Norfolk.
Dans certains gouvernements de Russie, la maladie est très répandue. La moyenne des cas, à l’abattoir de Moscou, est de 2,43 (Mari) à 5,5 0/0 (Gurin). Par contre, à Varsovie, la proportion tombe à 0,02 0/0, et même à 0,001 0/0 pour les bœufs lithuaniens (Ekkert).
En Italie, la maladie est loin d’être rare ; la forme linguale y est fréquente (Faletti).
Les Etats-Unis sont éprouvés à un haut degré. Sur 8.000 à. 10.000 animaux sacrifiés chaque jour à Chicago, on relève
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parfois 10 à 15 cas d’actinomycose (Snlmon). En 1891, 2.250 animaux ont été saisis et enfouis pour ce motif.
Etiologie. — Toutes les observai ions concourent à établir que l’ Actinomyces n’est qu’occasionnellement pathogène, qu’il vit à l’état normal en parasite ou en saprophyte sur les végétaux, et que ceux-ci, employés comme aliments ou comme litière, lui servent de véhicule pour arriver dans l’organisme des animaux.
A vrai dire, malgré les recherches poursuivies dans ce but, Y Actinomyces n’a jamais été trouvé dans les champs ni dans les provisions alimentaires, et l’on ne peut attribuer quelque valeur à l’opinion qui veut en voir l’origine dans des Mucédinées saprophytes du genre Echinobotryum.
Les graminées, à cause de la forme aiguë de leurs épillets et des barbes dont ceux-ci sont pourvus souvent, pénétrent facilement dans les canaux salivaires ou dans des plaies de la muqueuse buccale. Aussi sont-elles particulièrement incul* pées de propager l’actinomycose. L 'Hordeum murinum jouerait en ceci le principal rôle (Brazzola, Generali). L’excoriation qui se produit si souvent au dos de la langue, dans le point de réunion de la partie mince et de la partie renflée, est aisément pénétrée par des parcelles de fourrage et peut être le départ de l’actinomycose linguale (Falk et Henschel). On comprend donc que les premières voies digestives et les organes qui les avoisinent soient plus particulièrement atteints par la maladie, que celle-ci s’observe souvent à la suite de la fièvre aphteuse, qui a ouvert aux germes pathogènes tant de voies d’introduction dans la muqueuse buccale (Faletti,Wenworth), qu’elle succède à l’éruption des dents permanentes qui a privé les gencives de leur intégrité (Imminger).
Jensen a décrit une enzootie qui a sévi en 1880, dans un district de l'ile de Seeland établi sur un golfe endigué et desséché depuis peu. Les vaches avaient été nourries avec des fourrages, et particulièrement de l’orge, récoltés sur des champs nouvellement défrichés : presque toutes contractèrent l’actinomycose.
De fait, on a trouvé chez le porc des actinomycètes à la surface de balles d’orge implantées dans les amygdales (Johne, Korsak) ; on l’a vu aussi, chez le bœuf, sur des fragments d 'Hordeum murinum qui avaient pénétré dans la langue (Piana, Brazzolla). Des observations plus précises encore, fournies par la médecine humaine (Soltuiann, Fischer, Ber- Suppl. — I.
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tha, etc.)) confirment ce rôle étiogénique des fragments de graminées.
L’actinomycose abdominale est rendue beaucoup plus rare par le ramollissement qu’ont éprouvé les fragments végétaux quand ils arrivent dans l'intestin, par l’altération que le champignon a dû subir.
L’infection des mamelles provient des litières et elle se fait par les canaux galaclophores (Johnc).
Celle des voies respiratoires a probablement pour origine fréquente les poussières des fourrages (Pflug, Buzzi et Conti).
On ne sait si les spores du champignon saprophyte sont aussi résistantes que celles qui proviennent des cultures. Ces dernières, d’après les expériences de Liebman, pourraient résister à une ébullition de quatorze minutes, à la dessiccation de trois heures à 145°, à un contact de cinq minutes avec une solution de sublimé corrosif au 1/1000, et indéfiniment à une solution phéniquée à J/20 (Leclainche).
La contagion ne paraît jouer qu’un rôle insignifiant dans l’étiogénie de cette maladie. C’est ce que démontrent la sporadicité ordinaire de celle-ci, la difficulté de réussir les inoculations avec les humeurs chargées de grains actinomycosiques, et surtout la longue expérience faite par Salmon (1) sur 21 animaux sains intercalés pendant quatre mois avec des animaux malades.
Par conséquent, il n’y a pas lieu de redouter la transmission de l’actinomycose des animaux à l’homme, soit par le contact que nécessitent les soins journaliers, soit par la consommation de la viande des sujets affectés. Aucun des cas d’actinomycose humaine n’a pu être rapporté avec certitude à l’actinomycose animale et, toutes les fois qu’il a été possible de remonter à l’origine des premiers, on a vu leur apparition tenir à des circonstances identiques, en principe, à celles qui la commandent chez les herbivores.
Y. — Traitement.
Dans le traitement des tumeurs actinomycosiques, on s’est pendant longtemps adressé aux ressources de la chirurgie et aux applications locales d'agents fondants, caustiques ou résolutifs. Il n’y a plus à tenir compte de toutes ces tentatives,
(1) D. E. Salmon. Report on lhe bureau of animal Industry for 1891 and 1892, p. 128.
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qui restaient le plus souvent infructueuses ou n’aboutissaient à un bon résultat qu’après un temps très long. On doit à Thomassen (d’Utrecht) (1) la découverte du remède spécifique à employer contre l’actinomycose, sous toutes ses formes. Il consiste dans l’administration de Viodure de potassium à l’intérieur. Thomassen l’employait d’abord contre l’actinomycose linguale, et Nocard a contribué à faire connaître les bons effets qu’on en pouvait tirer (2). Les expériences instituées aux Etats-Unis par le département de l’agriculture ont donné la meilleure démonstration de l’efficacité du traitement de Thomassen (3).
Elles ont porté sur 185 animaux qui présentaient les formes les plus variées et les plus graves de l’actinomycose. Ils ont tous été soumis au traitement ioduré, puis sacrifiés et autopsiés en présence d’une commission officiellement désignée à cet effet. Sur ces 185 malades, 131 (soit 71 0/0) ont été reconnus complètement guéris. Il n’est pas douteux, dit Salmon, que, si le traitement avait été appliqué des les premières périodes de la maladie, le nombre des guéris eût atteint 90 à 95 0/0. Enfin, l’actinomycose humaine a bénéficié delà découverte de Thomassen, et l’iodure de potassium s’est montré aussi fidèle en ses bons effets dans les mains des médecins que dans celles des vétérinaires.
Le traitement de l’actinomycose bovine consiste donc dans l’administration, en breuvages, d’iodure de potassium, à la dose de 6, 10, 15 grammes par jour en une ou deux fois. Tous les cinq ou six jours, plus tôt si des signes d’iodisme apparaissent, on suspend le traitement pendant deux jours. L’iodisme se traduit par du larmoiement, du jetage muco-purulent, de l’érythème, du prurit, de larges pellicules épidermiques jaunâtres. Quand une amélioration se manifeste, ce qui a lieu parfois au bout d’une semaine, on abaisse la dose. On peut aussi avoir recours à des doses progressivement croissantes, débutant par 5 grammes et atteignant 15 grammes. En général la guérison est réalisée après une quinzaine de jours de traitement, pendant lesquels on a vu s’amender peu à peu tous les symptômes. La langue a repris son aspect normal, sauf
(1) Thomassen, L'actinomycose et son traitement. Echo vétérinaire, décembre 1885, p. 409.
(2) Nocard. Bull, de la Soc. cent, de méd. vétér., 1892, p. 173; 1893, pp. 73, 179.
(3) D. E. Salmon. Loc. cit.
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certaines cicatrices de la surface, les tumeurs apparentes ont disparu ou sont réduites à une petite masse du volume d’une noix, mobile et indolore.
Quand les lésions sont anciennes, on peut n’obtenir que de l’amélioration, sans guérison. 11 sera bon alors de recourir à la méthode de Gruen (1), qui consiste dans des injections parenchymateuses de solution de lugol (iode 1, iodure de potassium 5, eau distillée 100). On enfonce un trocart dans la tumeur et l’on adapte à la canule une forte seringue de Pravaz, avec laquelle on injecte 100 à 200 grammes de lugol. Onfait, selon les cas, une ou deux injecLions par jour, en variant les points d’application. Il convient de combinera ce traitement local l’administration interne de l’iodure de potassium.
On ignore encore le mécanisme intime de l’action spécifique exercée par le médicament; mais, comme le fait remarquer Netter, il y a lieu de supposer qu’il agit sur les éléments anatomiques et non sur le parasite, car les expériences de Nocard, de Dor, de Dubreuilh et Bérard ont prouvé que l’actinomycète se développe parfaitement dans une gélatine nutritive additionnée de 1 0/0 d’iodure de potassium.
