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noncer, et le fit attendre dans une .pièce , où il i lui dit que M. de Kotzebue allait se rendre dans un moment

Kotzebue était entouré de sa famille et d'une nombreuse société. On assure que tenant sou fils, âgé de deux mois, il disait avec une grande émotion , en se tournant vers les dames présentes : f avais exactement l'âge de cet enfant quand mon père mourut !

Sand employa l'intervalle qu'on lai laissa à se préparer à frapper sa victime; car aussitôt que Kotzebue entra dans l'appartement ? il se sentit poignarder avec une telle force , que l'arme pénétra la quatrième côte à gauche 5 et fit une blessure mortelle au cœur. Tous les deux tombèrent; mais Sand se releva, et lui fit trois autres blessures. Les cris de Kotzebue attirèrent un domestique qui le trouva baigné dans son sang, tandis que le meurtrier, à genoux à côté de lui, tenait le poignard d'une main , et contemplait froidement sa victime.

Bientôt les femmes , effrayées , se précipitent dans la chambre , où elles trouvent cet horrible spectacle. Kotzebue avait déjà perdu beaucoup de sang et rendait le dernier soupir. Sand tenait son arme ensanglantée , et , sans prendre garde à ce qui se passait autour de lui , il contemplait avec assurance le corps de Kotzebue.

Aussitôt que la foule entra dans l'appartement , il se leva et descendit rapidement , en s'écriant d'une voix haute : le traître a tombé l La rue était

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encombrée par les curieux ; il la traversa avec violence , en jetant un coup - d'œil d'indignation aux fenêtres où plusieurs personnes criaient à l'assassin. Il leva ( son poignard qu'il tenait d'une main , tandis qu'il avait un écrit de l'autre , et dit : Je suis le meurtrier ; c'est ainsi que devraient mourir tous les traîtres ! ... Ses gestes et son langage étaient si expressifs , que personne ne cherchait à l'arrêter ou à le désarmer. Après son exclamation , l'enthousiaste se mit à genoux avec sang-froid et solennité, et regardant dans la maison de Kotzebue', il joignit ses mains, et leva ses yeux au ciel , eu disant : Je te remercie , mon Dieu 5 de m 7 avoir permis de mettre à exécution , et avec succès, cet acte de justice.

Ces expiessions et le papier qu'il tenait 5 sur lequel était écrit , Coup à mort pour Kotzebue , au nom de la vertu , firent croire au public que son esprit était dérangé. Mais aussitôt qu'il eut achevé de parler , il déchira ses vêtemens , et à plusieurs reprises il se poignarda et tomba dans son sang. L'autorité donna des ordres pour le faire transporter à l'hôpital , où ses blessures furent pansées avec soin.

On peut se figurer la sensation que cet événement produisit dans Manheim , et par suite dans toute l'Allemagne. Un exprès fut envoyé à Jéna , pour faire mettre les scellés sur les papiers de Sand ; mais rien ne fut trouvé qui pût donner la moindre satisfaction sur la question mystérieuse

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de la cause de cet événement, à l'exception du commencement d'une lettre ainsi conçue : Je pars pour trouver ma destinée : i/échafaud ! Il n'y avait pas la moindre trace de complicité dans ses papiers. Les poèmes de Korner étaient posés sur son secrétaire , et paraissaient être le dernier livre que Sand avait lu avant son départ.

Dans l'hôpital, toutes les attentions étaient prodiguées à l'état de Sand ; des ordres étaient donnés par la plus haute autorité de Carlsruhe, de n'épargner aucun des moyens que la faculté de médecine pouvait avoir , pour lui conserver la vie , dans l'espérance que son rétablissement le mènerait

à quelques confessions importantes. Etant un peu revenu à lui 9 après des espèces d'attaques de nerfs ? occasionnées par la perte excessive de son sang, le premier effort de Sand fut de déchirer les enveloppes qui serraient ses blessures, ses gardes ne pouvaient venir à bout de l'en empêcher , et l'on fut obligé de lui ôter l'usage de ses mains.

Après l'examen des blessures de Sand , on vit que le poignard n'avait pas attaqué le cœur \ mais les poumons étaient dans un état qui laissait peu d'espérance pour le sauver ; on entrevit cependant le possibilité de prolonger un peu son existence , et de lui faire recouvrer assez de force pour lui permettre de répondre aux questions des magistrats. En eftet , Sand a retrouvé l'usage de la voix, mais il ne s'en est servi que pour dire quelques prières j on a remarqué qu'il endurait

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ses souffrances les plus grandes avec une patience et une résignation héroïques.

Son extérieur séduisant et sa satisfaction ap~ parente inspirent l'intérêt à un tel point , qu'un grand nombre de personnes vont le voir ; il a été interrogé deux fois par jour , toutes les fois que son état l'a permis. Il est convenu qu'il avait -médité pendant six mois la mort de Kotzebue j qu'il avait long-temps combattu cette résolution avant de l'exécuter.

Sand plaint la famille de Kotzebue , quoiqu'il regarde l'action qu'il a laite comme méritoire , et qu'il se considère lui-même comme un Brutus qui a délivré son pays. Ces détails peuvent être regardés comme de la plus grande exactitude : dans tous ses interrogatoires , il a fait les mêmes réponses. Il a constamment soutenu qu'il n'avait point de complice , et qu'il n'avait été nullement engagé dans aucune conspiration ; malgré tous les efforts qu on a faits pour tâcher d'avoir des réponses plus satisfaisantes , il n'est jamais sorti de celles dans lesquelles il s'était renfermé. Les pensées et la situation d'esprit de Sand se trouvaient exprimées sur la grande feuille de papier déjà mentionnée , où il avait écrit : Coup de mort pour Auguste de Koizebue. Il avait ajouté : «La ' vérité se trouve dans la liberté et l'unité. L'infamie, qui ne rougit jamais , n'est pas celle qui ronge notre sang , etc. •>>.

Jjç style et le caractère de cet écrit ne laissent

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aucun doute sur la cause qui a poussé Sand à cet assassinat. Après là mort de Kotzebue, on a trouvé sur la poitrine de Sand un ruban vert, sur lequel était écrit : cr Je me dévoue à la mort ! Ne suis-je pas de sang-froid ? Àurais-je passé le Rhin pour m'en retourner sans victoire ? ».

Dans ses momens les plus tranquilles , il est dans l'habitude de demander la bible , et parle sans cesse de religion ; il lit également , parfois , les Œuvres de Schiller et de Korner: L'envie de le voir est devenue si grande , qu'on a «té obligé de le placer dans l'endroit le plus retiré de l'hôpital. Il est toujours servi avec la plus vive sollicitude.

Par suite d'un ordre du grand duc de Bade au ministre de la justice , une commission spéciale a été nommée sous l'autorité du chancelier de cour , le baron Hokkenhurt, pour faire continuer tous les soins'de la médecine; en conséquence on a. fait venir M. Chevins , de Heidelberg , réputé pour îe meilleur docteur , et dont l'avis était défaire une opération qu'il jugeait nécessaire pour prolonger la vie du malade. Sand , non-seulement s'est refusé à toute mesure de se genre , mais a résisté obstinément de tous ses efforts. Le capitaine avec lequel il servit en iSid , a écrit la lettre" suivante : « J'ai eu des occasions fréquentes d'observer ce jeune homme , et de jour en jour rayon estime augmentait pour sa conduite , ses manières, son amour enthousiaste pour la vérité ; il était modeste et doux, surtout libre "de toute