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Modène joignit l'artifice à la force : deux officiers d'Averse s'étaient rendus auprès de lui comme ayant quitté le parti de la noblesse. On insinua à Modène qu'ils étaient chargés de le tuer. Au lieu de les faire arrêter, il se contenta de les faire observer; et feignant d'avoir en eux une grande confiance , il leur dit en secret qu'il avait une intelligence dans Averse, et que le lendemain on devait lui en ouvrir une porte.

Les deux faux déserteurs disparurent la nuit, et allèrent en donner avis à Touttaville. Soit qu'il y ajoutât foi , soit que son armée ne pût plus subsister à Averse , soit enfin qu'il craignît qu'on achevât de lui fermer la communication avec Gapoue, il tint un grand Conseil la nuit du 3 au 4 janvier 1648. Il y fut résolu1 d'abandonner Averse, et de se retirer à Gapoue; l'ordre en fut donné aussitôt, et, sur le champ , il partit avec l'armée. Modène en fut bientôt averti ; il se mit en marche dès la pointe du jour, et arriva devant Averse à sept heures du matin le 4 janvier.

Le Te Deum fut chanté dans la cathédrale. Modène fit observer à ses troupes une exacte discipline, ayant défendu qu'on fît le moindre tort aux bourgeois : malgré ses ordres , les soldats du régiment de Rosso pillèrent quelques maisons : sur les plaintes qu'on en porta à Modène, il en fit arrêter quelques-uns, qui furent envoyés à l'Auditeur de l'armée chargé de faire leur procès.

On trouva dans cette ville six cens fusils , dix-neuf

Histoire de !a révolution de Naples, III , a53,

tant drapeaux1 qu'étendards aux armes d'Espagne, beaucoup de poudre, de biscuits, et un grand nombre de septiers de blé, tant des provisions de la ville et des environs que de la Terre de Labour. Modène envoya aussitôt le Commissaire-général Prignano en donner avis au duc de Guise, qui en eut une extrême joie, mais sans marquer la satisfaction qu'il devait avoir de la conduite de Modène. Il dit au contraire à Prignano, qui en fesait l'éloge, que le comte n'avait pas eu grand mérite de s'emparer d'une ville abandonnée. Liéto, que le duc aimait, à qui il se confiait trop, jaloux de Modène, ne cessait de le desservir dans l'esprit de ce prince. Modène n'avait pris en effet qu'une ville évacuée; mais c'était par une manœuvre très-adroite qu'il avait forcé 3 Touttaville d'en sortir.

A cette heureuse nouvelle , toute la ville de Naples se livra aux plus grands transports d'allégresse. Le duc passa par tous les quartiers pour l'annoncer, et reçut de nouveaux témoignages de l'amour du peuple. On fit des feus de joie dans toutes les rues, on sonna toutes les cloches : le cardinal archevêque, quelque indifférente que lui fût cette nouvelle , l'ayant apprise par un gentilhomme du duc, fit chanter le Te Deum dans sa cathédrale.

Le duc de Guise fit partir Fabroni , son secrétaire , pour faire l'inventaire de tous ces grains et de ces armes. Il envoya ses ordres pour qu'il ne fût fait au-

i. Histoire de la révolution de Naples, III, 254. 2. Id. , a55.

cun tort ni aucune peine aux habitans. Il accompagna ses ordres d'un brevet1 de lieutenant -général dans la Terre de Labour pour le comte de Modène.

Le 7 janvier 1648, le duc de Guise ayant pris ses mesures pour la sûreté de tous les postes dans la capitale, partit pour Averse, suivi de sa compagnie des gardes. Modène alla au-devant de lui avec toute la cavalerie. Le duc fit son entrée dans cette ville avec une grande pompe. Il alla descendre à l'église cathédrale; le chapitre vint le recevoir, en lui rendant les mêmes honneurs qu'au vice-roi. Il y entendit la messe, et alla loger à l'évéché. Il y reçut les complimens de la noblesse et des magistrats de la ville : il dîna en public, se fit rendre compte de tous les grains, qui se trouvèrent monter à trente mille septiers, sans compter les blés des particuliers 2, à qui on laissa ce qui était nécessaire pour leur provision.

Sur les plaintes qu'on lui fit du désordre qu'avaient commis les soldats lorsqu'ils entrèrent dans Averse, il en fit arrêter cinq auxquels il fit faire le procès, et qui furent condamnés à mort, au grand contentement des habitans d'Averse, qui exaltaient la justice du prince, son amour pour le bon ordre et pour la discipline. Il fit aussi révoquer le bannissement de plusieurs habitans, que Modène avait punis comme partisans d'Espagne, et fit rendre à la marquise d Ottaviano quelques meubles qui avaient été pris dans sa maison.

Ces ordres firent de la peine à Modène, qui parut ne

1. Histoire de la révolution rie Naples, III, 2 56 7. Id., i. S7.

pas approuver cette grande sévérité, surtout pour le suppliée des cinq soldats , qu'il eût pu réduire à un moindre nombre. Le duc fut choqué de quelques paroles échappées sur ce sujet à Modène , qu'il traita avec tant de hauteur, que Modène voulut lui remettre son bâton de commandant. Le duc lui dit avec fierté qu'il lui ordonnait de le garder, en ajoutant qu'il le ferait bien obéir.

Après avoir ordonné qu'on fit quelques fortifications à Averse, le duc retourna à Naples, où trois cens mulets, chargés de blé, arrivèrent le lendemain aux acclamations de tout le peuple, qui élevait jusqu'au ciel la conduite, l'activité et les soins de son nouveau prince.

On ne peut disconvenir que le duc de Guise n'eût traité en cette occasion le comte de Modène avec trop de dureté. C'était le meilleur de ses ' officiers, un homme de qualité, que l'inclination seule attachait à ce prince; un honnête homme; enfin un Français comme lui, et digne de toute sa confiance. Mais le duc préférait Liéto, son capitaine des gardes, que l'intérêt animait plus que l'honneur et la gloire. Ce Liéto haïssait Modène, et craignait toujours que le duc, en rendant justice à un Français auquel il accorderait sa faveur, n'en privât un Napolitain. Modène n'aimait pas Liéto; de plus il le méprisait. Ils étaient souvent en opposition.

Le duc sentait cependant ce qu'il devait à Modène : retourné à Naples, il réfléchit sur le traitement quil lui avait fait; il s'en repentit, étant bon naturellement..

i. Histoire de la révolution de Naples, III , a5<j-

quoiqu'il se laissât aller quelquefois à des mouveraens de vanité qui lui convenaient d'autant moins, qu'il y avait en ■ lui plus de sujets dune véritable gloire. Il chargea le père Capèce, son confesseur, d'aller à Averse assurer Modène qu'il l'aimait toujours, et lui faire une espèce d'excuse de sa promtitude et des paroles qui lui étaient échappées trop légèrement. Modène, sensible à ce retour, assura le père confesseur que tout était oublié.

Il est difficile à un gentilhomme d'effacer de son cœur le souvenir d'un mauvais traitement qu'il n'a point mérité. Tous les officiers de l'armée qui en avaient été témoins, tous attachés à Modène, et croyant cette occasion favorable à leur propre fortune, allèrent le trouver après le départ du duc. Ils lui témoignèrent combien ils avaient ressenti l'affront que lui avait fait le prince. Ils3 offrirent de joindre leur ressentiment au sien. Ils l'exhortèrent à quitter le service du duc et à se retirer à Cajasse3, où Modène avait une partie de son régiment ; ils lui proposèrent de le suivre avec les troupes dont ils pouvaient disposer, ajoutant, que la France étant mécontente du duc, ils pourraient tous, dans cette petite ville, arborer son étendard, y recevoir les partisans de cette couronne et les secours que le marquis de Fontenai, ambassadeur de France à Rome, ne manquerait pas de leur envoyer; que c'était le moyen de se venger du duc et de le faire repentir de l'injure qu'il avait faite à un officier-général.