Dissertation de M. Beffava

2. L'extrait du registre de ce mariage, découvert par M. Beffara, sera imprimé textuellement à la lin de cette lettre.

l'2 LETTRE

J'observerai d'abord que Madelène Béjard , qui ligure ici avec sa prétendue sœur, était accouchée dès i638 d'une fille appelée Françoise', ce qui la suppose née, au plus tard, l'an 1620. Or, celle qui prend ici le nom d'Armande-Grésinde , était née, selon son acte mortuaire, en i645. Marie Hervé l'avait donc mise au monde vingt-cinq ans après sa sœur. La chose est sans doute possible, comme vous l'observez très-bien, et comme vous en donnez l'exemple. Il est fâcheux que M. Beffara, dans toutes ses recherches, n'ait pu trouver l'extrait baptistaire de cette Àrmande-Grésinde , pas plus que l'extrait mortuaire de Françoise. Peut-être en découvrirons-nous bientôt la raison.

Molière avait des rivaux, et conséquemment des ennemis. Il lit contr'eux, en i663, une comédie, V Impromptu de Versailles, où il attaqua vivement le jeu de ses rivaux du théâtre de l'hôtel de Bourgogne, et particulièrement celui de Montfleuri. Cet acteur en fut vengé très-légitimement, dites-vous fort bien2, par une comédie intitulée l'Impromptu de F hôtel de Condé , que son fils composa pour servir de représailles contre celle de Molière. L'auteur-acteur de la troupe du Palais- Royal y était tourné en ridicule,* mais comme la pièce était mauvaise, Montfleuri regarda avec assez de raison la vengeance comme incomplète. Malheureusement pour sa cause et sa réputation, il crut que le meilleur moyen de répondre à celui qui l'avait attaqué, était de le calomnier. Il composa donc et présenta au roi

j . L'acte baptistaire sera aussi imprimé à la 1m <!<.■ cette Lettre. Page Iwxvi.i du supplément à la vie de Molière.

SUR LA FEMME DE MOLIERE. l3

Louis XIV une requête dans laquelle il accusait Molière d'avoir épousé sa propre fille.

Comprend-on quelque chose à cette accusation quand on a lu l'acte de mariage dont nous venons de parler? Quoi? Molière aurait eu des liaisons intimes avec madame Béjard, née au plus tard en 1600, -vingt ou vingtdeux ans avant lui? C'est ce qu'il est impossible de croire. Aussi n'expliquez-vous1 cette horrible accusation qu'en supposant qu'on a confondu la prétendue Armande-Grésinde avec Françoise, fille de Madelène Béjard; et Molière avait effectivement eu de grandes liaisons avec Madelène dès fan i645, année de la naissance d Armande-Grésinde , suivant l'âge qu'elle s'était donné. La réponse était toute simple. Si Armande-Grésinde était morte, il fallait en donner la preuve; si elle était vivante, il fallait la montrer, avec son extrait baptistaire, qui lui donnait pour père M. le comte de Modène.

Il parait qu'on ne fit ni l'un ni l'autre. Car, en 1688, lorsque la veuve de Molière vivait encore, on imprima la vie de cette femme , alors mariée à Guérin 2, où l'on disait formellement qu'elle était « fille de la défunte « Béjard, comédienne de campagne, qui fesait la bonne « fortune de quantité de jeunes gens de Languedoc , « dans le tems de l'heureuse naissance de sa fille. C'est « pourquoi, » ajoute l'auteur, « il serait très -difficile, « dans une galanterie si confuse, de dire qui en était