SOLDAT, MARTYR A ROME

(P. Boll. ix. 489.)

Saint Hippolyte, Eippolytus, soldat romain chargé de garder saint Laurent dans sa prison. Laurent le convertit et le baptisa dans sa prison même, au lieu où s'élève aujourd'hui l'église de Saint-Laurent in Eonte. Saint Hippolyte fut martyrisé lui-même le 13 août de l'an 258. Son corps repose à Saint-Laurent-hors-les-Murs.

En même temps que saint Hippolyte, sainte Concorde, Concordia, qui avait été sa nourrice et qui, selon la tradition romaine, était restée à la tête de ses affaires, souffrit aussi le martyre avec dix-neuf autres personnes attachées au service de cette maison.

Lorsque saint Fulrad, abbé de Saint-Denis-en-France, reçut, à Rome, le corps d'un saint Hippolyte, martyr, il est certain que ce fut celui d'un autre bienheureux martyr du même nom (vers l'an 764). Il est certain, en effet, qu'il y eut, dans la capitale de l'empire, un assez grand nombre de personnages du nom d'Hippolyte, et que plusieurs souffrirent la mort pour la foi. Il en naquit une certaine confusion dans les récits hagiographiques et le poète Prudence lui-même a confondu le bienheureux dont nous parlons avec un autre du même nom.

Presque toutes les circonstances rapportées sur saint Hippolyte sont empruntées aux Actes de saint Laurent et à tous ces récits qui se sont groupés autour de la mémoire du saint diacre ; actes et récits qui ne sont pas exempts de reproche. Ce qui ne peut pas être révoqué en doute, c'est la substance même de cette histoire attestée par les documents de son culte, et qui remontent à une très haute antiquité. Les monuments eux-mêmes témoignent aussi de la réalité des faits.

Ainsi, à Rome, sous la petite église qui, dès le ive siècle, était consacrée sous le vocable de saint Hippolyte, le prêtre dont nous avons parlé ci-dessus, se trouve une crypte où saint Hippolyte, le geôlier de saint Laurent, fut baptisé par le saint diacre. Dans les Actes de saint Laurent et du pape Etienne, cette crypte est appelée Nepoliana, et indiquée comme un lieu de réunions secrètes pour les fidèles pendant la persécution. Cet Hippolyte reçut le baptême avec toute sa famille, c'està-dire tous ses esclaves, au nombre de dix-neuf, et Concordia, sa nourrice. Tous subirent le martyre en même temps, hors de la porte Tibur tine, et le saint prêtre Justin les inhuma au même lieu.

saint HIPPOLYTE LE GEOLIER, SOLDAT, MÂ&TYB a ROME.

s 11 ri us. - - VitsB Sanotorum , 10 aug., de sancto Laurentio, martyre f t. vi, |>. 615, éd. Cologne, 1579.

Coin. .i.-i'.. de Rosbi. - Bulletin d'archéologie chrétienne, 1882, p. 10. 17, 19,21, 36.

M. lo comte J. B. de Etossi s publié naguère une Inscription de la basilique Saint-Laurent-hors-les-Mura qui prouve quelle vive impression lt> martyre de sainl Hippolyte avail produite sur les esprits. Cette inscription est peinte sur un pilastre, elle est en vers rimes ; les lignes sont alternativement rouges et noires et l'écriture est du xin* siècle. Elle fut découverte en 18.*j:{ lors des travaux que fit exécuter Pie IX. Nous la transcrivons, sans pouvoir conserver les caractères paléographiques.

f GONTINET HOC TEMPLUM SANCTORT.M