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encore d’exposerce qu'il me reste à dire sur le sujet, je dois rappeler à Votre Excellence ; 10 que je n'ai encore rien exposé oficiellement à Votre Excellence sur cette question ; 20 que j'ai, dès le mois de Novembre dernier, demandé, à Votre Excellence de faire une enquête juridique en cette affaire ; 3° que chaque fois que les circonstances l’ont exigé, ou que l’occasion s’en est présentée, j'ai renouvelé auprès de Votre Excellence cette demande d'enquête juridique; do que j'ai même protesté dans l’occasion contre certaine démarche de Votre Excellence, parce qu'elle était contraire à la procédure juridique. et que je ne voulais pas qu'il se glissât là de ma part une admission capable d’affaiblir mon droit à une enquête juridique ; 50 que, lorsque Votre Excellence me communiqua la nouvelle que la question principale de la division de mon diocèse était réglée dans la négative ‘ratione habitä circumstantiarum interium
mutatarum,” je lui fis aussitôt observer que trois choses essentielles à l'affaire, savoir. les raisons de la demande de division, les procédés des pétitionnaires, et les accusations portées contre moi, n'étalent pas jugées, et qu'en conséquence, je continuais de demander une enquête juridiqre sur cette affaire.
J'ajoute aujourd'hui que je renouvelle auprès de Votre Excellence avec plus d'instance que jamais, cette demande d'enquête juridique, sur toute l’affaire de la division de mon diocèse, parce que, en
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présence du revirement étonnant que vous me faites connaitre, il sera, je pense, évident cette fois du moins pour tout le monde, que c’est là mon unique planche de salut, mon unique moyen de sauvegarder les intérêts du diocèse qui m'est confié, et de protéger le St. Siége contre les incroyables intrigœue qui l’assiècent. C'est, du reste, un droit que l'Eglise m'’accorde, et je n'ai entendu, en aucune circonstance, m'en départir, malgré les pressantes sollicitations qui m'ont été faites à ce sujet, je ne puis même le faire en conscience, car ce serait expaser mon diocèse à une ruine, sur laquelle Votre Excellence n’a plus de doute aujourd’hui.
Il est donc évident, Excellence, que, comme M. l'abbé Provancher me le dit dans la lettre ci-jointe que je vous communique, comme plusieurs hauts personnages de Rome me l'ont fait dire à différentes reprises, il est évident, dis-je, que l’on ‘m'a fait cette concession pour m'amener à céder le reste de mes droits.” Quelle chose incroyable! Il est évident, de plus, que Votre Excellence a été trompée, et qu'Elle a elle-même aujourd’hui à se défendre contre les intrigues qui se jouent à Rome. Protéger Votre Excellence contre ces intrigues que je redoutais en toute raison, puisque je les avais plusieurs fois expérimentées et que j'en avais été la victime, était un des grands motifs qui me portaient et qui me portent encore à demander une enquête juridique. Des pièces juridiques seules me paraissent
capables d'arriver sûrement à l1 Sacrée Congrégation, et d'y faire voir les choses sous leur vrai jour Aussi, je préviens Votre Excellence que j'attends en toute hâte la réponse qu’Elle jugera à propos de me faire sur ma demande d'enquête ju:idique, afin que, si je ne puis l'obtenir de Votre Excellence, je vois à me pourvoir ailleurs. Je la préviens de plus que je vais prendre des mesures immédiatement, peur présenter à qui de droit les plaintes que j'ai à formuler contre certains employés de la Propagande, plaintes que je lui ai fait connaître en substance à la dernière entrevue que j'ai eu lhonneur d’avoir avec Elle Je l’informe encore que je vais écrire directement au St. Père, pour lui dévoiler les intriœues qui l'entourent, pour lui faire connaitre cette véritable ligne de circonvallation qu'on m'’assure être établie autour de sa Personne sacrée pour empêcher les informations exactes et véridiques sur mes affaires de Lui arriver. J’ose même prier Votre Excellence de vouloir bien le faire de son côté : la justice, l’honneur du St. Siége et votre propre personne y sont grandement intéressés. -N’est-1l pas évident, en effet, qu’aussi longtemps que les informations sur nos affaires, surtout si elles ne sont qu'officieuses, passeront par ces employés de la Pro pagande, tout mourra là, ou en sortira après un travestissement complet ?
Je ne vous cache pas, Excellence, que je suis profondément afilisgé de voir une telle manière
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d'agir; et, quand je considère les tristes conséquences que ces procédés vont avoir pour le S. Siége, j'en suis effrayé. Que va, en effet, penser de cela le clergé du diocèse, à qui j'ai annoncé officiellement. sur vos informations et avec votre approbation, que le projet de division avait été écarté à Rome et que la question de la division était close? Que va en penser le pays entier, qui a depuis si longtemps les yeux sur cette affaire, et qui connait déjà sans doute ce rèslement désormais #lusoire de la question ?
Votre Excellence comprend assurément qu'avant tout, il faut arrêter toute démarche et tout procédé devant la Sacré Congrégation de la Propagande sur cette affaire de la division de mon diocèse, afin que j'aie le temps de faire au préalable mon exposé juridique. Que Votre Excellence veuille donc prendre les mesures pour cela!
Si vous jugez nécessaire que j'interrompe ma visite pastorale, pour vous rencontrer et procéder à l'enquête, veuillez me le faire savoir : je me rendrai aussitôt à vos désirs. Ne perdons pas de vue cependant que l'interruption subite de cette visite éveillera bien des soupçons, et causera, en définitive, un nouveau scandale, qui rejaillira sur le St. Niége, en même temps qu'il me discréditera moi-même S'il n’y à pas de risque, je pense qu'il serait mieux d'attendre à la fin de ce mois, où je. dois aller à Montréal pour la fête de la St. Jean-Baptiste, et où
ous pourrions nous entendre facilement sans causer aucune alarme.
Je prie toutefois Votre Excellence de vouloir bien me faire savoir au plus tôt si Elle m'’accorde
l'enquête juridique, et ce qu'Elle entend faire.
Je prie également Dieu de venir en aide à Votre Excellence dans cette circonstance difficile, et je demeure,
de Votre Excellence.
Le très humble et très dévoué serviteur en J.-C.
7 L F Ev. pes TROIS-RIVIÈRES.
PIÈCE No. 15
Montréal 9 Juin 1884.
A Sa Grandeur, MONSEIGNEUR LAFLÈCHE,
Evéque des Trois-Rivières Monseigneur,
J'ai communiqué à Votre Grandeur, sans délai le télégramme recu le 31 Mai dernier, cependant il est arrivé trop tard à votre connaissance, pour arréter la publication de la Circulaire, que j'avais trouvée correcte. Nous ne sommes donc pas en faute, ni l’un n1 l’autre, quant à cette publication, qui a provoqué |? joie de vos diocésains, ranimé les bons
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catholiques des autres diocèses. et m’a fait entendre des félicitations des hommes les plus remarquables du pays. Eh bien, Monseigneur, laissez donc la Circulaire qui est publiée. dans la circulation, et le télégramme qui est venue trop tard, dans le silence. Nous savons maintenant, que c'est ‘“instante Archiepiscopo, ” que la vilaine question est pour retourner sur le tapis. Peut-être nous avons à faire à un mal qui n’est pas arrivé pour nuire. Aussi j'ai écrit à Rome de différer la Position, et de vous accorder le temps de préparer votre défense, et surtout de m'autoriser à faire l'enquête que vous demandez. Quand j'aurai reçu une réponse, je vous la ferai savoir, et nous nous entendrons sur ce qu’il y aura à faire
Veuillez agréer l'hommage de mon respectueux dévouement, avec lequel je reste en union de prières,
De Votre Grandeur, Le très humble serviteur, D. H. SMEULDERS O. C.
Com. apost.
PIECE No 16.
CN Evêché des Trois-Rivières, 16 juillet 1884.
A Son Excellence Mer D. M. Smeulders, Com. Apost.
Monseigneur,
Votre Excellence me disait dans sa lettre du 9 juin dernier : ‘J'ai écrit à Rome de différer la Position, et de vous accorder le temps de préparer votre défense, et surtout de m’'autoriser à faire l’enquête que vous demandez. Quand j'aurai reçu ma réponse, je vous la ferai savoir, et uous nous entendrons sur ce qu'il y aura à faire.”
Ayant terminé ma visite pastorale, je désire me mettre à l’œuvre sans délai, et préparer les documents nécessaires à l'enquête juridique que J'ai demandée. Il y a déjà plus d’un mois que Votre Excellence a demandé à Rome les pouvoirs à cet effet ; je la prie de me faire connaitre le résultat de cette demande aussitôt qu'Elle laura reçu. ce qui ne peut tarder longtemps.
En attendant, je la prie de :ne donner communication des Lettres Apostoliques, par lesquelles le S. S'ège vous a chargé de :e qui concerne la question de la division du diocèse des Trois-Rivières, ainsi que communication des pièces qui sont au dossier
de cette affaire La connaissance de ces documents m'est néces$aire pour commencer mon travail.
Votre Excellence voudra bien aussi me faire connaitre, aussitôt qu'Elle le pourra, l’époque précise de sa venue aux Trois-Rivières.
En attendant l'honneur et le plaisir de son sé- Jour 1c1, Je vous prie d’agréer,
| Monseigneur, l'assurance de mon plus sincère et entier dévouement,
T L. F. Ev. DES TROIS-RIVIERES.
Montréal, 22 juillet 1884.
A Sa Grandeur Mgr Laflèche,
Evéque des Trois-Rivières.
Monseigneur,
Attendant tous les jours une réponse de Rome, j'ai tardé à répondre à votre honorée lettre du 16 courant. Jusqu'ici, je n’ai encore rien reçu. Cependant je voudrais soumettre confidenticllement à votre examen quelques documents, qu'il est dans mon pouvoir de vous communiquer; mais je ne puis pas vous les envoyer par la poste; de plus, je
désherais beaucoup avoir une entrevue arec Votre Grandeur. Ne vous serait-il pas sn be Monse1gneur, de faire une petite excursion à Montréal ? Je suis à votre disposition tous les‘ jours, et j'aimerais vous voir le plus tôt possible.
Veuillez agréer, Monseigneur, l'hommage de mon respectueux dévouement, avec lequel j'ai l’honneur d'être
de Votre Grandeur.
le très humble serviteur en N.S.
D. HENRI SMEULDERS, O. C.
Com. Apost.
PIECE No 18
À Son Excellence Dom Henri Smeulders,
Com. Apost. au Canada.
Excellence,
J'ai l'honneur d’accuser réception de votre lettre du 22 courant, par laquelle Votre Excellence me fait connaitre 10 qu'Elle n’a pas encore reçu de Rome la réponse à Sa lettre du commencement dn mois de Juin, demandant pour Elle “ l'autorisation de faire l'enquête” que je demande ; 20 qu’Elle “ voudrait soumettre confidentiellement à mon examen quelques documents ” ce pourquoi Elle désire
que je me rende à Montréal le plus tôt possible, et que j'aie une entrevue avec Elle.
Tout d’abord, je prends la liberté de faire remarquer à Votre Excellence qu’Elle ne m'a pas honoré d’une réponse à ma demande deux fois formulée par écrit, savoir: le 16 avril 1884 et le 16 juillet courant, de vouloir bien me donuer communication des Lettres Àpostoliques, en vertu desquelles Votre Excellence est chargée par le Saint-Siège de traiter l'affaire de mon diocèse. Cette demande, que je renouvelle présentement pour la troisième fois, repose cependant sur des motifs que je crois très graves. Il appert en effet par les paroles que Na Sainteté, Léon XIIT a daigné m'adresser lors de mon départ de Rome, l'été dernier, ainsi que par celles que Sa Sainteté a dites à Votre Excellence, suivant ce que V.E. m'a déclaré à notre entrevue du 30 octobre dernier, que V. E. a été chargée par le St Père de faire enquête sur l'affaire de mon diocèse. De là il faut conclure que, ex officio, et d’aorès les lois de l'Eglise, Votre Excellence est revêtue du pouvoir nécessaire à faire l’enquête juridique que je demande sur cette affaire.
Il appert cependant, d’un autre côté, par les paroles que V. E. m'a écrites le 9 juin dernier, à savoir, qu'Elle avait écrit à Rome pour être autorisée à faire l'enquête demandée, que les Instrurtions
données à V. E ne sont pas en conformité avec les volontés si clairement exprimées du Souverain-Pontife. Je suis du moins forcé de le conclure.
