VI INTRODUCTION

chaque pas, des points de comparaison s'imposent sur ce thème éternel et toujours nouveau : r amour de la patrie. Vertu essentielle et primordiale, centre et base de toutes nos autres affections, il est le principe d'existence du foyer et de la famille.

Morel de Te ince y

Qui multiplicat génies et perdit cas et subversas in integrum restitua (Job, xii, 23).

Le Seigneur multiplie les nations, les perd et les rétablit dans leur intégrité.

« Je suis celui qui est », a dit Dieu parlant de lui-même, et parce que, seuL il est Celui qui est^ il ne permet point d'adorer d'autres dieux^ il est, comme il le dit luimême, « un Dieu jaloux. »

Aussi faut-il considérer tout ce qui n'est pas inspiré par son amour et tout ce qui ne conduit pas à sa gloire comme vain au point de vue du salut, de l'âme, de l'éternité. S' appuyant sur ce principe, certains pensent que le service de la patrie terrestre n'a rien

de commun avec la conquête de la patrie éternelle, rien de commun avec l'amour et le service de Dieu. Il est impossible de s'aveugler soi-même et de tromper sa conscience d'une manière plus néfaste.

L'amour de Dieu réside dans Taccomplissement de sa volonté, et la volonté de Dieu est exprimée non seulement par les commandements, mais aussi parles circonstances dans lesquelles chacun se trouve placé par Dieu et d'où résultent, pour chacun, des devoirs d'état particuliers. Ces devoirs dépendent de la nationalité, de la situation, de l'âge^ de la fortune, de l'éducation, etc.

L'homme appartient, en effets et avant tout, à Dieu qui, l'ayant créé pour sa gloire, veut qu'il le connaisse, l'aime, le serve fidèlement. Et c'est là, pour chacun, le premier devoir. Mais ce devoir immédiat de servir Dieu se compose d'une quantité de devoirs médiats.

Ainsi, l'homme appartient à une famille h laquelle il doit rendre ce qu'il a reçu d'elle. Par cette famille, ilappartîent à la société

dont il doit, de par la volonté de Dieu, être un membre utile. Il appartient, enfin, à la patrie qui lui a donné le jour, à la patrie dont il est une parcelle vivante, dont la gloire et le succès dépendent en partie de lui, à la patrie qu'il doit connaître et aimer afin de la servir fidèlement en y développant le royaume de Dieu.

Il faut connaître sa patrie, connaître son histoire, sa langue, ses traits caractéristiques, les conditions de son existence économique, sociale et politique, car cette connaissance de son passé et de son présent, de ses ressources matérielles et morales rend apte îi la servir avec intelligence et succès. En fait, les hommes qui ont été élevés surtout au point de vue national sont ordinairement ceux qui servent le plus utilement leur patrie. Nous disons ordinairement, car il n'en est pas toujours ainsi. Il y a des natures monstrueuses pour lesquelles cet enseignement reste lettre morte. Il ne les éveille à rien, ne les excite à rien, ni au sentiment de leurs devoirs envers Dieu ni au sentiment

de leurs devoirs envers la patrie. D'autre part, il y a des âmes d'élite qui, avec peu de formation intellectuelle, poussent Tamour de Dieu jusqu'à la sainteté, il y a des cœurs généreux qui, avec une connaissance très bornée de l'histoire nationale, poussent r amour de la patrie jusqu'à l'héroïsme. Ces exceptions cependant ne sont pas la règle. En principe, il faut connaître son pays et connaître tout ce qui se rapporte à lui pour remplir le devoir d'amour et de service qui lui est dû.

Chaque nation, comme chaque individu, a, dans la pensée divine, sa mission particulière et, en quelque sorte, sa raison d'être particulière. Pour tout pays, comme pour tout individu, c'est une question vitale de comprendre sa mission, de comprendre le devoir qui lui incombe suivant la pensée et la volonté divines ; autrement, il sera infidèle à ce devoir et Dieu le rejettera comme un élément inutile ou contraire.

Nous comprendrons mieux ce que Dieu désire de nous et à quoi il nous appelle si

nous considérons ce qu'il nous a donné, car il ne nous demandera compte que de ce qu'il nous aura donné.

Notre premier devoir est donc de comprendre et d'apprécier les dons accordés par Dieu à notre Pologne, de nous rendre compte de ceux dont nous nous sommes servis à son détriment, de ceux que nous avons gaspillés et qui, pouvant devenir pour nous une force vive, sont encore aujourd'hui inutilisés.

« Les nations sont guérissables », dit l'Ecriture Sainte, mais pour nous appliquer effectivement à la guérison de notre pays, il nous faut connaître ses faiblesses et leurs sources. Les connaissant, il faut lutter courageusement contre le mal, travailler à l'amender et, par là, fléchir la miséricorde divine et nous préparer un meilleur avenir. Il faut aussi connaître nos vertus nationales et compter nos forces vives afin de tirer d'elles, pour le pays, le bien qui leur est attaché.

La plupart d'entre nous vivent dans une complète illusion sur ce qui touche notre pays et notre passé.

Parfois nous ne pensons même pas que nous puissions avoir quelque chose à nous reprocher, que nous soyons de quelque manière responsables de notre chute. Il y a jieu de temps encore, on parlait de notre « sainte histoire » on nous comparait au Christ innocent;, crucifié pour les péchés des autres. Nous parlions souvent de nos souffrances, de nos droits lésés, de la violence qu'on nous avait faite, mais nous ne parlions pas de nos péchés^ des causes que nous avions données nous-mêmes à nos mallieurs, nous ne voulions connaître ni les uns ni les autres. Et^ cependant^ c'est là le principal pour nous. « Heureux, disait Urquhart (i), qui peut trouver la cause du mal en luimême et non dans des raisons indépendantes de lui. » A quoi sert de se plaindre des autres, puisqu'on ne peut les changer et qu'il est impossible d'échapper à leur méchanceté ? Si, au contraire^ nous arrivons à découvrir en nous les causes de notre

(1) David Urquhart, homme politique anglais et publicisle militant (1805-1877).

malheur, nous pourrons alors lutter contre un mal dont la guérison, ne serait-ce que dans une certaine mesure, dépendra de nous.

Quelques-uns s'abandonnent à un autre excès. Pour euXj toute la connaissance de l'histoire nationale semble s'appuyer sur une sorte de recherche cynique et de mise en relief de tout ce qui peut détruire le culte du passé. Ils ont une sorte de don pour dépouiller les faits de toute auréole. Ils rappellent les mouches infectieuses qui savent voir et sucer partout le poison, la pourriture et la décomposition afin de les inoculer ensuite à tout ce qu'elles toucheront.

Qu'y a-t-il d'étrange à ce que, sous l'influence de ce venin, plusieurs tombent dans un doute absolument mortel au point de vue national? Suivant eux, il n'existerait plus pour nous aucun secours, aucun espoir, nous ne posséderions plus rien qui puisse nous relever, il ne nous resterait plus rien à faire, il n'y aurait plus, chez nous, rien à admirer, rien dont on puisse tii'er profit. Ce

désespoir favorise trop la paresse. Il ne vient pas de Famour du pays et du zèle à corriger le mal qui nous presse à l'extérieur et s'étend à l'intérieur, il vient plutôt de l'absence de cet amour et de ce zèle. Celui qui se prouve à lui-même qu'il ne peut rien faire, s'affranchit par là de tout effort.

Il en est, enfin, qui commencent à demander s'il ne vaudrait pas mieux abandonner définitivement tout souci de reconquérir l'indépendance nationale, s'il ne vaudrait pas mieux s'assurer une vie tranquille et des carrières lucratives, en entrant dans la pensée des gouvernements spoliateurs et en se ralliant « loyalement » (comme on dit aujourd'hui) aux Russes et aux Allemands.

Ainsi donc, si nous considérons le passé de notre pays, son état actuel, sa triste destinée, la tentation de douter qui nous assiège de tous côtés, nous ne tomberons pas dans la vanité qui, niant le mal, ne nous permet pas de nous en relever ; nous ne nous abandonnerons pas au désespoir qui ne

peut nous conduire qu'à l'égoïste paresse et à l'inaction, et nous ne nous laisserons par leurrer par cette « loyauté » qui, proclamée par nos lèvres, ferait de nous des renégats.

En étudiant notre pays et toutes les affaires qui le touchent, nous apprendrons à l'aimer, et cet amour deviendra l'aiguillon qui nous poussera à le servir de toutes nos forces.

L'amour de la patrie, dans la véritable signification du terme, ne consiste nullement en une sorte de complaisance naturelle pour les coutumes^ les habitudes, les mets nationaux, bons ou mauvais, simplement parce qu'on y est habitué. Cette disposition, même quand elle serait très marquée, ne satisfait pas au devoir d'aimer la patrie, de môme que la disposition contraire, c'est-à-dire le manque de goût pour les coutumes du pays ne dispense pas des devoirs imposés à chacun par l'amour de la patrie.

L'accomplissement du devoir nécessite des actes et non des sentiments. Les sentiments naturels facilitent ou rendent plus difficile

lO SUR L AMOUR DE LA PATRIE

r accomplissement du devoir, mais ne peuvent ni le changer, ni nous en dispenser, ni être considérés en eux-mêmes comme T accomplissement de ce devoir.

La Méditerranée et les sommets des Alpes peuvent plaire plus que les boues de Pinsk, le climat de l'Egypte peut sembler plus agréable que les neiges de la Lithuanie (i) et la coupole de Saint-Pierre plus artistique que le clocher de notre paroisse, mais tout cela ne change rien au devoir de l'amour. Les infirmités des parents ne diminuent pas les devoirs des fils, comme les infirmités de l'enfant ne diminuent pas le devoii' des parents. Chacun est à la fois le fils et le père de la patrie et a, pour cette raison, de doubles devoirs envers elle.

Non seulement Tamour de la patrie n'exclut pas, mais il augmente plutôt l'horreur et la douleur devant ce qui peut être contraire au bien du pays.

L'amour de la patrie ne consiste pas à

(1) La Lithuanie a été réinie à la Pologne en 1569.

délirer sur les droits de la nation et à les poétiser, il ne consiste pas en manifestations, en festins patriotiques, en toasts, en bruyants discours, et en impressioiis attendrissantes.

L'amour de la patrie n'a rien de commun avec l'orgueil national et la vanité, comme l'imaginent ceux qui se font un point d'honneur de rejeter tout ce qui est étranger, môme ce qui serait désirable, parce que c'est étranger et qui défendent jusqu'à la dernière extrémité ce qui vient de nous, même quand c'est mauvais, parce que c'est nôtre. La vanité nationale, comme toute vanité, comme tout ce qui découle de la source empoisonnée de l'orgueil, est un défaut mortel, mortel pour tout progrès et toute amélioration. « La bassesse et l'orgueil, a dit Krasiński (i) sont la même vilenie. »

L'amour de la patrie ne consiste pas h haïr ceux auxquels on attribue les désastres nationaux. La haine peut, parfois, détruire ce qu'on hait, mais elle ne peut rien créer,

(1) Resurrecturis. Krasiński, poéEb polonais (1812-1859)

rien bâtir. Elle ne guérira aucune blessure, ne réparera aucun tort, n'apportera aucun profit.

L'amour de la patrie est une vertu — une vertu dans Tordre de la volonté divine puisqu'il résulte du devoir d'état. C'est une vertu civique. Et parce que cet amour est une vertu, il est aussi une force, et parce qu'il est un amour, il est, comme tout amour, créateur.

L'amour a deux buts principaux : il veut posséder l'objet de son affection et il veut se dévouer à lui. Tel est l'amour de Dieu, tel est l'amour de la patrie. L'amour s'identifie avec l'objet aimé ; il souffre de sa souffrance et veut la soulager ; il découvre ses désirs et veut les satisfaire ; il presseîit ce qui le menace et veut le défendre ; il voit ce qui lui serait profitable et n'a de repos que lorsqu'il le lui a procuré. Le dévouement est si insépai^able de l'amour et émane tellement de lui qu'on ne peut aimer sa patrie sans chercher les moyens de la servir.

Le service de la patrie nous impose le devoir :

SUR l'amour de la patrie i3

10 De respecter et de maintenir dans notre pays ce qui est bon.

2° D'expier et de réformer ce qui est mauvais.

30 De conquérir pour notre pays et d'y introduire ce qui est désirable.